Hoàng đế có ý định như vậy, người dưới quyền tự nhiên cũng muốn đi theo.
Sau lần Cảnh Văn Đế và đoàn tùy tùng mất tích gây náo lo/ạn kinh thành trước đây, lần này ông không muốn lặp lại sai lầm. Danh sách tháp tùng được mở rộng khác thường, hầu hết những người thân cận với Cảnh Văn Đế đều được mang theo, bao gồm Hoàng hậu cùng các phi tần như Quý Phi, Hiền Phi và Đức Phi.
Diệp Sóc với tư cách là Cửu hoàng tử, nay đã được phong làm Thụy Vương, cũng nằm trong danh sách này. Ngay cả công chúa Nhọn mới 12 tuổi rưỡi cũng được đưa vào đoàn tùy tùng.
Việc hoàng đế nước Đại Chu đưa cả gia đình đi lễ Phật không phải chưa từng xảy ra, nhưng lần này gây xôn xao bởi liên quan đến cái ch*t của Thái tử trước đây, khiến mọi người không khỏi nghi ngại.
Cảnh Văn Đế thậm chí giao trách nhiệm hộ vệ cho Đại hoàng tử, bởi vị chỉ huy Hắc Giáp Vệ đột nhiên lâm bệ/nh vài ngày trước đó.
Ở tuổi ngoài năm mươi, Cảnh Văn Đế cùng vị chỉ huy già yếu đều dễ đổ bệ/nh sau những năm tháng vất vả phục vụ quân đội.
Vì Diêu Chỉ đang ở phủ Cửu hoàng tử, chỉ cần nàng còn đó thì không ai dám hại Diệp Tầm, nên Diệp Sóc rất yên tâm.
"Chân Tứ hoàng tử đã lành hẳn, sau chuyến này ta muốn rời đi." Sau hồi do dự, Diêu Chỉ quyết định thông báo.
Nàng sợ nếu ở lại lâu hơn, sẽ không nỡ rời đi.
Dù biết không thể giữ nàng lại, Diệp Sóc vẫn không khỏi chạnh lòng khi nghe tin. Thấy chàng trai cúi đầu buồn bã, Diêu Chỉ động lòng nhưng vẫn cố giữ vững quyết định.
Đến ngày lên đường, Diệp Sóc đành ngồi lên xe ngựa rời kinh thành.
Tử Lư Phong cách kinh thành không xa, chỉ hơn năm mươi dặm về phía ngoại ô. Đây là nơi hoàng tộc thường đến lễ Phật, được xây dựng rộng rãi hơn chùa thường qua nhiều đời mở rộng, nay chiếm gần nửa ngọn núi.
Để thể hiện thành tâm, ngay cả Cảnh Văn Đế cũng đi bộ lên núi. Những người khác đều phải theo gương. May mắn ngọn núi không quá cao, việc leo núi không quá vất vả.
Do khoảng cách ngắn, đoàn người xuất phát từ sáng sớm đã tới nơi vào giữa trưa.
Cảnh Văn Đế dẫn đầu đoàn, các phi tần và hoàng tử theo sát phía sau.
"Mẹ có mệt không? Để con cõng mẹ nhé?" Diệp Sóc sợ mẹ mỏi chân nên thì thầm hỏi.
Không được ngồi kiệu, nhưng cõng thì được chứ?
Quý Phi liếc mắt nhìn con trai, ngại ngùng vì đông người qua lại. Nhưng trong lòng lại hãnh diện khi so sánh với Hiền Phi và Đức Phi đứng gần đó.
Dù con trai bà không tài giỏi bằng các hoàng tử khác, nhưng biết quan tâm mẹ nhất. Hiền Phi và Đức Phi mỉm cười gượng gạo, trong lòng không khỏi gh/en tị. Còn Hoàng hậu thấy cảnh này lại đ/au lòng nhớ đến Thập tam hoàng tử ốm yếu của mình.
Không nhận được hồi đáp, Diệp Sóc quay sang hỏi công chúa Nhọn. Cô bé đang tuổi lớn vội lảng ra xa, ngại ngùng trước đám đông.
"Nếu anh thừa sức, sao không đi hỏi thăm Lục hoàng tử?" Nhọn đề nghị. Sau thời gian dài chống chọi với Đại hoàng tử, Lục hoàng tử trông có vẻ mệt mỏi hơn hẳn.
May mắn thay, Cảnh Văn Đế kịp thời quay về, Lục Hoàng Tử lúc này mới thả lỏng người xuống.
Nhắc đến Lục Hoàng Tử, Diệp Sóc theo phản xạ quay đầu liếc nhìn, mới phát hiện hắn không biết từ lúc nào đã tụt lại phía sau.
Tất nhiên lý do Lục Hoàng Tử bị tụt lại không phải vì bản thân. Với tính cách của hắn, dù có không theo kịp đoàn người cũng sẽ cắn răng ép mình tăng tốc.
Chủ yếu là vì Lục Hoàng Tử hiện đang dắt theo con trai. Diệp Cẩn giờ mới năm, sáu tuổi, làm sao đi nổi quãng đường núi dài như vậy?
"Tiểu Minh, sao ngươi lại đem Diệp Cẩn dẫn theo thế này?" Mấy năm không gặp, đứa bé này giống cha như đúc, từ dáng vẻ đến biểu cảm đều y hệt.
Không ngờ Tiểu Cửu quay lại tìm mình, Lục Hoàng Tử gi/ật mình, đáp: "Thằng bé thể chất yếu, ta muốn nhân dịp này đưa nó vào chùa cầu phúc."
Gen từ phụ thân không tốt, con cái sinh ra khó tránh yếu ớt. Làm cha, hắn đương nhiên mong con mình khỏe mạnh.
À, còn chưa kể, sau khi Diệp Sóc rời đi, Trắc phi của Lục Hoàng Tử lại sinh thêm một công chúa nhỏ. Tiểu quận chúa mới hai ba tuổi, chưa thể xuất phủ nên hắn không mang theo.
Ngoài Diệp Cẩn, Lục Hoàng Tử còn định lát nữa thắp nến cầu phúc cho con gái. Dù trọng nam kh/inh nữ nhưng hắn chỉ có hai đứa con nên đều nâng niu hết mực.
Nhìn gương mặt xanh xao của Diệp Cẩn vì leo núi, Diệp Sóc không do dự cõng bé lên.
Đứa trẻ tuy nhỏ nhưng cũng có cân nặng nhất định. Cõng lên đỉnh núi chắc người thường không chịu nổi.
Lục Hoàng Tử định ngăn lại. Hắn cho rằng con trai dù thể chất yếu nhưng ý chí không được phép yếu - người khác làm được thì nó phải làm được.
Nhưng Diệp Sóc nghĩ khác: "Trẻ con cần dạy dỗ, nhưng không nên quá hà khắc. Dục tốc bất đạt, từ từ rèn luyện là được. Diệp Cẩn còn nhỏ, đường núi hiểm trượng mà bắt một đứa bé chịu đựng, chẳng phải chứng tỏ chúng ta vô dụng sao?" Hơn nữa, bé đã đi được quãng đường dài như vậy là đủ rồi.
Lục Hoàng Tử từ nhỏ đã nghiêm khắc với bản thân, nên vô tình áp chuẩn mực ấy lên con trai. Một lúc sau, hắn bất đắc dĩ nói: "Chỉ một lần này thôi. Lần sau không được thế nữa." Hắn sợ con quen được chiều chuộng mà sinh hư.
Diệp Cẩn nghe vậy mới thôi giãy dụa.
Ba năm qua, ký ức trẻ thơ đã phai mờ. Diệp Cẩn gần như quên bẵng vị thúc thúc này, chỉ cảm thấy quen thuộc khó tả.
Vừa được đặt lên lưng người lạ, cậu bé bối rối chưa kịp định thần thì đã nghe tiếng: "Ôm ch/ặt nào!"
"...?"
Diệp Cẩn còn đang ngơ ngác, Diệp Sóc đã hít sâu một hơi, đạp mạnh chân phóng như bay về phía trước.
Đoàn người leo núi lần lượt bị bỏ lại phía sau - từ các hoàng tử, đến quý phi, rồi cả Cảnh Văn Đế. Ai lên đỉnh trước người ấy thắng!
Nhìn bóng dáng con trai biến mất sau khúc cua, Cảnh Văn Đế bất giác tăng tốc.
Lục hoàng tử im lặng, trong lòng đầy hối h/ận. Hắn không nên giao con trai mình cho Diệp Sóc!
Lục hoàng tử suýt quên mất trước đây người em trai này đã đối xử tệ bạc với Diệp Tầm như thế nào.
Cảnh Văn Đế nhìn cảnh tượng quen thuộc ấy, ký ức ùa về khiến ông thở dài, khoát tay với mọi người: "Không cần để ý hắn, chúng ta tiếp tục thôi."
Trong những chuyện chính đại quang minh, con trai ông bao năm vẫn chẳng tiến bộ, huống chi là chuyện nhỏ nhặt này.
Nếu tiểu vương bát đản có thể nhịn được không quấy rối suốt đường đi, thì đã không còn là hắn.
Một bên khác...
Diệp Cẩn chỉ thấy cảnh vật trước mắt lướt qua vun vút, sợ hãi tới mức ôm ch/ặt lấy cổ Diệp Sóc.
Diệp Sóc bước như bay, mỗi bước vượt ba bốn bậc thang. Diệp Cẩn tuy sợ hãi nhưng vẫn nín thở chịu đựng, mãi đến khi lên đỉnh mới dám thở phào nhẹ nhõm.
"Đệ nhất!"
Lại một lần nữa giành vị trí đầu, Diệp Sóc cảm thấy khoan khoái vô cùng. Diệp Cẩn r/un r/ẩy nói: "Chín... cửu hoàng thúc... thả cháu xuống được không ạ?"
Diệp Sóc lúc này mới chợt nhớ ra mà buông tay.
Khi các tăng nhân trong tự viện, đặc biệt là vị trụ trì nhìn thấy hai người, họ không khỏi liếc nhìn bóng nắng phía trước chùa. Rõ ràng Diệp Sóc đến quá sớm.
Lúc Cảnh Văn Đế và đoàn tùy tùng lên tới nơi, Diệp Sóc đã dẫn Diệp Cẩn đợi sẵn trong trai đường.
Đường núi dài khiến Cảnh Văn Đế ướt đẫm mồ hôi, buộc phải thay bộ y phục khác. Quý Phi và Nhọn còn đỡ, nhất là Nhọn - nhờ tập võ thường xuyên nên con đường này chẳng đáng kể với nàng.
Hiền Phi và Đức Phi tuy hơi mệt nhưng vẫn trong tầm kiểm soát. Chỉ có Hoàng hậu là mồ hôi nhễ nhại, thở hổ/n h/ển không ngừng.
Nhìn sang các hoàng tử: Đại hoàng tử, Ngũ hoàng tử, Thất hoàng tử và Bát hoàng tử đều thản nhiên. Lục hoàng tử hơi thở gấp. Tứ hoàng tử chân vừa khỏi thương phải gắng sức leo núi, giờ đùi phải run lẩy bẩy, vội ngồi xuống che giấu bằng vạt áo.
Thập tam hoàng tử - con trai Hoàng hậu - thở dốc không kém mẹ, bị Hoàng hậu trừng mắt liền nín thở đến mặt đỏ bừng rồi ho sặc sụa.
Diệp Sóc thấy vậy do dự, nhưng rồi không tiến lên.
Bạch Lộ tự xứng danh ngôi chùa hoàng gia, cơm chay tinh tế bậc nhất. Buổi chiều, Cảnh Văn Đế tắm rửa, thắp hương rồi tìm trụ trì đàm đạo.
Diệp Sóc chán nản vì không ai chơi cùng. Nhọn mải mê với các phi tần, mẹ hắn cũng bận tiếp chuyện Hoàng hậu. Thế là ánh mắt hắn đổ dồn về phía tiểu Diệp Cẩn.
"Chốn Phật đường cấm giải trí, nhưng chơi với trẻ nhỏ thì được chứ?"
Đoán được ý đồ của em trai, Lục hoàng tử kéo con mình lại gần, quát: "Ngươi đừng có mơ!"
Diệp Sóc ngập ngừng: "Lục ca..."
Lục hoàng tử thở dài: "Ta đem con trai tới đây để làm gì chứ?"
