Diệp Sóc đưa bàn tay nhỏ đến trước mặt mình, không chút do dự há miệng ra.
"A..."
Cậu hoàn toàn không ngại ngùng. Với một đứa trẻ hơn một tuổi, được người khác đút ăn là chuyện hết sức bình thường. Điều quan trọng là cậu đang nặn đất ở giai đoạn then chốt, không thể rời tay được.
Đôi bàn tay nhỏ đã dính đầy bùn đất, dù cậu muốn tự ăn thì Làm Nguyệt cũng không đồng ý. Mắt cậu dán ch/ặt vào khối đất nặn, tay miết đi miết lại. Miệng thì nhấm nháp miếng bánh ngọt nhỏ. Một lúc sau, Diệp Sóc cảm thấy khô họng nên nói: "Nước... nước..."
Làm Nguyệt vội lấy bát canh đậu xanh từ khay của thái giám. Canh vẫn còn ấm, mùa hè uống rất mát. Dù canh đậu xanh ướp lạnh ngon hơn nhưng sợ dạ dày non nớt của tiểu Hoàng tử không chịu được. Dung Quý Phi không dám cho cậu ăn nhiều, mỗi ngày chỉ một bát rưỡi là giới hạn.
Tiểu Hoàng tử từ khi đầy tháng đã được bà mụ và nhũ mẫu chăm sóc chu đáo. Thể chất yếu ớt do sinh non dần biến mất, cơ thể ngày càng khỏe mạnh. Cậu bé hiếu động, thân nhiệt cao nên mùa hè cần giải nhiệt. Nhưng uống cả bát canh nóng vào e rằng càng thêm nóng bức.
Làm Nguyệt đã chuẩn bị tinh thần cho cơn gi/ận dữ của tiểu Hoàng tử. Nhưng cậu bé uống hết cả bát canh đậu xanh, trán lấm tấm mồ hôi mà vẫn im lặng, tập trung nặn đất. Làm Nguyệt bỗng nghĩ, trên đời này không có đứa trẻ nào dễ nuôi hơn tiểu Hoàng tử.
Tất nhiên là khi cậu ngoan ngoãn ngồi yên một chỗ. Một khi cậu chạy nhảy, người thường không thể trông được. Làm Nguyệt không phải người dễ xúc động, nhưng ai có thể cưỡng lại đôi mắt to tròn long lanh ấy?
Khi ngoan ngoãn, tiểu Hoàng tử thực sự rất đáng yêu. Quan trọng là cậu hiểu được lời nói, hầu như không quấy khóc, càng không vô cớ đ/á/nh m/ắng người hầu. Khi muốn gì, cậu chỉ đứng đó nhìn chằm chằm rồi nũng nịu: "Làm Nguyệt... muốn..."
Làm Nguyệt không thể cưỡng lại. Nếu không vì mệnh lệnh của Dung Quý Phi, nàng đã cho cậu bé ăn cả đĩa bánh. Diệp Sóc nhờ vẻ đáng yêu của trẻ thơ mà gần như muốn gì được nấy trong Thu Ngô Cung.
Sau khi uống hết canh, Làm Nguyệt ân cần lấy khăn lụa lau miệng rồi lau mồ hôi trên trán cậu. "Bên này, bên này." Diệp Sóc ngẩng cằm lên để nàng lau cổ. Cảnh tượng ấy được Thái tử đứng xa xa quan sát hết.
Thường ngày Thái tử không để ý chuyện nhỏ nhặt thế này. Cậu thường xuyên được phụ hoàng gọi tham gia việc triều chính.
Thái tử đến giờ vẫn chưa cảm thấy bất mãn, dù có mệt mỏi đôi chút cũng cam lòng, bởi phúc khí như thế không phải ai cũng có được, trong thiên hạ chỉ mình hắn đ/ộc chiếm.
Nhìn Đại Hoàng tử và Nhị Hoàng tử cố gắng hết sức mà Phụ hoàng chẳng buồn liếc mắt nhìn, chẳng phải càng chứng tỏ người coi trọng nhất vẫn là mình sao? Dù có khổ cực mấy, Thái tử cũng vui lòng chịu đựng.
Thế nhưng hôm nay, không hiểu sao trong lòng hắn cứ thấy bồn chồn khác thường. Cái nóng oi bức cùng việc mấy giờ liền chưa uống giọt nước nào khiến cổ họng khô rát khó chịu.
Đang định lên tiếng gọi nô tài dâng nước, Thái tử chợt gi/ật mình khi thấy bóng người trước mặt.
"Bái kiến Thái tử điện hạ, kính chúc điện hạ an lành."
Làm Nguyệt vội vàng ôm tiểu Hoàng tử thi lễ. Diệp Sóc gi/ật thót người, vội chụp lấy pho tượng đất suýt rơi: "Khoan đã! Tượng của con!"
Thái tử khựng bước, đành dừng lại: "Ừ, đứng dậy đi."
Đây là lần thứ hai hắn gặp Hoàng đệ từ ngày đứa bé chào đời. So với lúc mới sinh, tiểu hoàng tử giờ đã khôi ngô hơn hẳn, quả không phụ dòng dõi quý phi.
Trong khi Thái tử quan sát Diệp Sóc, Diệp Sóc cũng đang ngắm nhìn vị huynh trưởng. Chưa đầy năm trước, vị này chỉ là thiếu niên dáng học sinh, giờ đã cao lớn hẳn ra, khí chất càng thêm uy nghiêm.
Nhớ lại chuyện Ngự Hoa Viên năm nào, khi Ngũ Hoàng tử ném đ/á vào mình, Thục Phi đã bị mẫu thân trách ph/ạt nặng. Dù Ngũ Hoàng tử còn nhỏ, nhưng Nhị Hoàng tử - anh trai hắn - giờ đã vào triều chấp chính. Thân là quý phi chi tử nhưng không quyền thế, làm sao địch lại kẻ nắm thực quyền?
Diệp Sóc liếc nhìn cánh tay nhỏ bé của mình, quyết định phải tìm chỗ dựa vững chắc. Không chần chừ, cậu bé ngửa mặt lên gọi to:
"Ca!"
Tiếng gọi vang lên khiến Thái tử gi/ật b/ắn người.
Thái tử mím môi, cảm thấy có chút không hợp lý, dường như muốn uốn nắn nhưng nghĩ lại đối phương chỉ là một đứa trẻ. Lời trẻ con làm sao đáng tin?
Đợi nó lớn lên, tự khắc sẽ xa cách mình như những người khác trước đây.
Thấy Diệp Sóc đã lên tiếng trước, Thái tử không tiện nghiêm mặt, cúi xuống hỏi: "Hoàng đệ đang làm gì ở đây thế?"
Diệp Sóc bỗng nhớ đến pho tượng đất của mình. May thay tượng vẫn nguyên vẹn, không bị đ/è nát hay hư hại. Cậu tự hào về tác phẩm của mình, liền đưa ra khoe với Thái tử.
Phải công nhận, Diệp Sóc có chút khéo tay - pho tượng không giống nặn vụng về của trẻ con. Thái tử nhận ra ngay đây là tạo hình Dung Quý Phi, khuôn mặt còn giống đến ba phần thần thái.
Nhưng dù sao cũng chỉ là đất sét, dù nặn thành hoa hậu thì vẫn là đất. Thái tử miễn cưỡng khen vài câu cho có lệ, trong lòng chẳng để tâm. Trời đã tối, bụng đói cồn cào khiến chàng chỉ muốn rời đi.
Vốn định khách sáo vài câu trước khi về, Thái tử hỏi: "Trời đã muộn, hoàng đệ dùng bữa tối chưa?"
Thấy cậu bé lắc đầu, chàng tiếp lời: "Vậy không bằng cùng ta sang Đông cung dùng bữa nhé?"
"Tốt quá!"
"Ừ thì ngươi không muốn... Đợi hôm khác vậy... Ta... Hả?!" Nói mới được nửa câu, Thái tử gi/ật mình nhận ra bất ổn.
Chờ đã! Cậu ta vừa đồng ý thật ư? Thật sự đồng ý rồi sao?!
Thái tử tròn mắt kinh ngạc. Diệp Sóc giả vờ ngây thơ, nhanh tay nắm lấy tay chàng kéo đi: "Ca ca... đi thôi..."
Thái tử bối rối. Trước giờ chưa từng có ai coi lời mời khách sáo của chàng là thật. Những bài học xã giao của Cảnh Văn Đế hoá ra vô dụng với trẻ nhỏ - chúng không hiểu ẩn ý đằng sau lời nói.
Làm Nguyệt đứng bên đứng tim, không dám ngăn cản vì sợ mạo phạm Thái tử. Con dê non này lại vô tư vẫy tay với họ: "Các ngươi đừng đi theo... Về nói với mẫu phi... Con tối nay không về..."
Diệp Sóc tính kế trốn phiền toái: cha hôm nay bắt dọn ra ngoài, chưa nghĩ cách thưa chuyện với mẹ về vấn đề hàm lượng kim loại nặng ở Thiên Điện. Thôi thì tạm trốn ở Đông cung vậy - may mà Thái tử chưa lập gia thất, không gây phiền phức.
Tiểu Hoàng tử, hắn thật sự dám không trở về cả đêm nay sao???
Mặt Thái tử tái đi, trán bắt đầu đổ mồ hôi. Hắn không ngờ Hoàng đệ nhỏ dám trèo lên cột như vậy.
Nhưng lời đã nói ra, không thể đổi ý được. Quả thật, người trọng thể diện luôn chịu thiệt thòi.
Làm Nguyệt đứng ch/ôn chân nhìn Thái tử bối rối dẫn người hầu rời đi. Khi đoàn người khuất bóng, nàng lập tức chạy nhanh về Thu Ngô Cung.
“Nương nương! Xảy ra chuyện lớn rồi!”
Một bên khác...
“Nhanh lên, nhanh lên...”
Nghe tiếng thúc giục của đứa trẻ, Thái tử băn khoăn: Bây giờ nên về cung hay lại về cung nữa đây? Sao cảm giác mọi thứ đi/ên đảo thế này.
Khoảng cách từ Thu Ngô Cung đến Đông cung không xa lắm nhưng cũng đủ làm một đứa trẻ hơn một tuổi mệt mỏi. Đi được nửa đường, Diệp Sóc bất ngờ dừng lại.
Thái tử tim đ/ập thình thịch. Sau sự việc ban nãy, hắn đã đề cao cảnh giác tối đa.
Giữ vẻ mặt bình tĩnh, Thái tử hỏi dò: “Sóc nhi hối h/ận rồi à? Hay để Mặc Thư đưa cháu về nhé?”
Thật ngây thơ! Khi mời người ta đi thì đã biết trước hậu quả rồi, giờ hối h/ận sao kịp?
Diệp Sóc chỉ đơn giản là mỏi chân. Hắn thẳng thắn giơ hai tay: “Ôm...”
Thái tử sắc mặt lạnh giá. Nhưng ngay khi thấy ánh mắt đứa trẻ ngân nước, mũi bắt đầu khụt khịt như sắp khóc, hắn vội bế nó lên.
Lạ thay, tiểu hoàng tử lập tức tươi tỉnh, đâu còn vẻ tội nghiệp ban nãy?
Thái tử: “......”
Hắn chắc chắn mình vừa bị lừa!
Cùng lúc đó, Lục hoàng tử trở về Thu Ngô Cung sau giờ học ở thư phòng. Suốt đường, hắn lo lắng không biết nên xử lý thế nào nếu tiểu Hoàng đệ đòi ngủ chung.
Vừa bước qua cổng, hắn nghe được tin chấn động:
Tiểu Hoàng đệ đã đến Đông cung dùng bữa tối và sẽ qua đêm ở đó, không về!
