Chuyện này... Nếu không thì thôi vậy.
Nếu bây giờ bản thân biết điều một chút, giữa hắn và cha ruột ít nhiều còn giữ được chút thể diện. Dù sao cũng là cha con, Diệp Sóc không muốn đến phút cuối lại khiến cả hai khó xử.
Đến lúc này mà còn phải đề phòng và nghi kỵ cha ruột, thật sự chẳng có ý nghĩa gì.
Nghĩ vậy, Diệp Sóc thưa: "Phụ hoàng bận trăm công nghìn việc, lại thêm việc biên cương gần đây căng thẳng. Nếu không sinh nhật năm nay... Nhưng thưa..."
Nhìn bóng lưng đứa con trai nhỏ, Cảnh Văn Đế trong lòng chỉ còn một suy nghĩ:
"Nó đang oán trách ta, nó đang h/ận ta ư..."
Cũng phải thôi. Phát hiện người cha từ khi mình chào đời đã muốn mình ch*t, ai mà không oán không h/ận?
Nhưng dù có chọn lại, Cảnh Văn Đế vẫn sẽ làm như vậy.
Thế nên sau khi kế vị Thái tử, cuối cùng ông cũng mất đi một đứa con.
Chẳng mấy chốc, cả cung đình nhận ra qu/an h/ệ giữa Hoàng thượng và Cửu hoàng tử không những không hòa dịu mà còn thêm căng thẳng.
Cửu hoàng tử mỗi lần vào cung đều cố ý chọn lúc Hoàng thượng bận việc hoặc vắng mặt. Dù có lỡ gặp nhau, chàng cũng nhanh chóng lánh mặt.
Diệp Sóc vốn là người biết điều, tiến lui đúng lúc đúng chỗ. Quan trọng hơn, chàng rất thông minh. Khi đã muốn tránh mặt ai, hầu như không bao giờ thất bại.
Đến nỗi Cảnh Văn Đế dù nhiều lần nhận được tin tức trước vẫn không gặp được con.
Bầu không khí kỳ lạ giữa hai người khiến ngay cả Hoàng Quý Phi cũng nhận ra. Bà không khỏi hỏi han chuyện gì xảy ra.
Nhưng Diệp Sóc sao có thể nói ra cùng mẹ? Chuyện đã qua bao năm, giờ nhắc lại chỉ thêm phiền muộn.
Chàng chỉ đáp: "Mẹ à, xin đừng hỏi nữa."
Thế là Hoàng Quý Phi thôi không hỏi. Dù trong lòng vẫn canh cánh, nhưng con trai không muốn nói, bà không ép.
Nhọn nhìn cảnh ấy, lòng như lửa đ/ốt. Một bên là cha nàng, một bên là anh trai, nàng mong cả hai đều bình an.
Thấy hỏi anh mãi không ra, Nhọn đành tìm gặp Cảnh Văn Đế.
Nhưng Hoàng thượng chỉ có thể im lặng. Làm sao nói ra được chuyện gi*t con?
"Chính là... ta sai..."
Lời vừa dứt, bao gồm cả Nhọn, tất cả đều tròn mắt kinh ngạc.
Vương Từ Toàn suýt làm rơi chén trà trên tay. Dù kịp giữ ch/ặt, nước trà vẫn văng ra đôi giọt - điều không thể tưởng với vị thái giám phục vụ hoàng đế mấy chục năm.
Bởi hoàng đế không bao giờ nhận lỗi. Đây là điều Vương Từ Toàn chưa từng thấy suốt bao năm hầu hạ Thánh thượng.
Chờ Nhọn ngơ ngác rời đi, không đầy một lát sau, Cảnh Văn Đế cũng đứng dậy trở về tẩm điện nghỉ ngơi.
Mấy ngày gần đây, Cảnh Văn Đế ngày càng trầm lặng. Hoàng cung giờ đây càng thêm hiu quạnh, dù có mặc thêm áo ấm vẫn không xua đi cái lạnh thấu xươ/ng.
Từ khi Cảnh Văn Đế sức khỏe sa sút, Tấn Vương và Túc Vương thỉnh thoảng vẫn vào cung thăm hỏi. Ba người vốn cùng nhau lớn lên, dù sau này Cảnh Văn Đế lên ngôi hoàng đế khiến khoảng cách thân phận xa cách, nhưng tình thâm nghĩa trọng vẫn còn đó.
Hôm nay Túc Vương như thường lệ vào cung cùng Cảnh Văn Đế câu cá tại ngự hoa viên. Lúc này đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi Diệp Sóc rời sách Lan Trai của Triệu Sung Dung.
Đang lúc Túc Vương cố gắng làm Cảnh Văn Đế vui, bỗng nghe hoàng đế đột nhiên hỏi:
- Hoàng đệ nói xem, phải chăng tất cả đều là báo ứng?
Nhìn mái tóc bạc ngày càng nhiều của hoàng huynh, Túc Vương lòng dậy sóng. Cố giữ giọng thản nhiên, ông đáp:
- Sao hoàng huynh lại nói vậy? Thiên hạ này ai chẳng biết ngài là minh quân.
Trong dòng họ Diệp, ngoại trừ Cao Tổ Hoàng đế lập quốc, có lẽ chỉ mình hoàng huynh là xuất chúng nhất.
- Là minh quân, nhưng không phải người cha tốt. - Cảnh Văn Đế lắc đầu tự giễu. - Đầu tiên là Thái tử, rồi đến Tiểu Cửu... con cái của ta cứ lần lượt bỏ đi xa.
Chắp tay sau lưng, ông lặng lẽ rời đi. Túc Vương bỗng nhận ra: vị hoàng huynh năm xưa lạnh lùng cứng rắn, giờ chỉ còn là một con người bình thường.
Dù luôn có cung nhân hầu cận, nhưng bộ long bào đen trên người Cảnh Văn Đế tựa hồ tách biệt ông với thế gian. Dù đông người vây quanh, nhìn từ xa vẫn chỉ thấy một bóng hình cô đ/ộc.
Chàng thanh niên năm nào từng nâng đỡ ông đã biến mất. Tất cả đều khác xưa, chẳng còn ai có thể đến gần trái tim ông.
Sau khi Cảnh Văn Đế rời đi, Túc Vương trằn trọc mãi, quyết định đến phủ đệ của Diệp Sóc.
Lúc ấy, Diệp Sóc đang ngả lưng trên ghế bập bênh tại hậu viên, thả h/ồn theo làn gió. Gần nửa canh giờ sau, tiếng động gần đó khiến chàng tỉnh khỏi mộng mị.
Diệp Sóc quay đầu, thấy Túc Vương đang thở hổ/n h/ển leo từng bậc thang với sự hỗ trợ của người hầu. Chàng vội đứng dậy nghênh đón.
- Hụ... Già rồi, chân không còn vững nữa. - Túc Vương thở dài. Xưa kia ông có thể phi ngựa săn b/ắn cả ngày không biết mệt, nay leo ngọn đồi nhỏ cũng đã thấy khó nhọc.
Diệp Sóc đỡ Túc Vương ngồi xuống băng đ/á, nhíu mày nói: "Hoàng thúc sao không bảo quản gia thông báo trước? Để cháu đón tiếp chu đáo."
Túc Vương khoát tay: "Không liên quan quản gia. Ta muốn đi dạo cho thoải mái xươ/ng cốt, nhân tiện ghé thăm cháu."
Dù Túc Vương nói vậy, Diệp Sóc hiểu rõ mục đích chuyến thăm này. Chắc hẳn ông lại muốn hòa giải mình với phụ hoàng.
Diệp Sóc thở dài. Có những chuyện đâu dễ dàn xếp bằng vài câu nói? Đôi khi im lặng lại tốt hơn là làm mọi thứ rối thêm.
Túc Vương không vội vào đề, mà kể câu chuyện về chính Cảnh Văn Đế - phụ hoàng của Diệp Sóc. Là huynh đệ thân thiết, ông chứng kiến trọn vẹn những gian nan vị hoàng đế này từng trải qua.
"Ngày trước, Tiên Hoàng thường ép phụ hoàng tiếp đãi các quan Bắc Đình. Nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ. Đáng nói là Tiên Hoàng thấy phụ hoàng quá xuất chúng, sinh lòng đố kỵ, nhiều lần muốn hại ch*t con ruột của mình."
"Chính vì thế, sau khi Thái tử ra đời, phụ hoàng luôn bảo bọc và nuông chiều đứa con trưởng. Ông nghĩ thái độ kiên quyết đó sẽ ngăn được bi kịch cũ tái diễn."
Túc Vương chua chát cười: "Ai ngờ tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa. Cố gắng né một bi kịch, lại rơi vào bi kịch khác. Thật đáng buồn cười!"
Cảnh Văn Đế muốn giữ lại những gì không thể giữ, đến khi thay đổi quyết định thì đã muộn. Tạo hóa đùa người đến thế là cùng!
Làm cha mẹ mới hiểu, dù cố gắng mấy vẫn luôn để lại tiếc nuối cho con cái. Đôi khi chỉ một lời nói vội vàng, một ánh mắt vô tình cũng thành vết hằn khó phai.
Diệp Sóc lặng nghe mà lòng dạ ngổn ngang. Ông hiểu nỗi khổ tâm của phụ hoàng, nhưng nỗi đ/au của chính mình nào dễ bỏ qua?
Đời người ai chẳng có lúc bất đắc dĩ? Diệp Sóc không thể lúc nào cũng đặt mình vào vị trí người khác để tha thứ.
Thấy cháu trai vẫn cương quyết, Túc Vương thở dài n/ão nuột. Hoàng tử khác nghe những lời này đã sớm mượn gió leo thang, nào dám gi/ận dỗi hoàng đế lâu thế?
Chỉ có một mình hắn, bướng bỉnh và cứng đầu.
Không nghĩ đến quyền thế mà chỉ nghĩ đến tình cảm. Có lẽ chính vì vậy mà hoàng huynh không thể buông bỏ được.
Biết đứa cháu này mềm mỏng hơn là cứng rắn, nếu dùng vũ lực sẽ chỉ đẩy hắn đi xa hơn, Túc Vương khuyên nhủ: "Hoàng thúc nói những lời này không phải bắt cháu tha thứ cho phụ hoàng. Chỉ là... Xem trên tình cha con và sức khỏe yếu kém của người, cháu có thể đến thăm người thêm lần nữa không? Đừng trốn tránh nữa. Dù là hoàng đế, người cũng không phải lúc nào cũng chịu đựng được."
Lời lẽ chân thành của Túc Vương khiến Diệp Sóc sau hồi lâu mới lên tiếng: "Cha con đã nghi kỵ nhau, làm sao trở lại như xưa? Như hiện tại cũng không tệ."
Túc Vương gần như lập tức nhận ra mấu chốt.
Đứa cháu này dường như nghĩ rằng cha mình đã sinh lòng h/ận th/ù vì chuyện đó. Nếu trước kia quả đúng như vậy, nhưng bây giờ... Hoàng huynh trước đây tuy nhẫn tâm, nhưng cháu ta lại đ/á/nh giá thấp tình cảm của người dành cho mình.
"Hoàng thúc đùa đấy. Hoàng huynh có thể đối xử với mọi người như thế, nhưng với cháu thì khác."
Không đợi Diệp Sóc phản bác, Túc Vương tiếp: "Đúng hay không, cháu cứ vào cung gặp mặt một lần là biết."
Diệp Sóc nửa tin nửa ngờ.
"Là thúc thúc nói thế thôi. Hoàng thúc nhắc cháu một điều: Có những việc đừng đợi mất đi mới hối tiếc."
Túc Vương rời đi. Diệp Sóc đứng ngẩn người hồi lâu, cuối cùng quyết định tin hắn một lần.
Nếu lời Túc Vương là thật...
Sáng hôm sau, khi hay tin tiểu nhi tử cầu kiến, Cảnh Văn Đế gi/ật mình đến nỗi rơi cả bút. Kịp tỉnh lại, người gần như bản năng hô lên:
"Tuyên vào ngay!"
Trong khoảnh khắc ấy, chuyện Hạng Hồng hay Triệu Sung Dung đều bị quên sạch.
Có những việc Cảnh Văn Đế đột nhiên không muốn nghĩ tới nữa.
Khi Diệp Sóc đến gần, mới nhận ra chỉ hơn tháng ngắn ngủi, cha đã g/ầy đi trông thấy.
Nhưng chưa kịp mở lời, ám vệ đã xuất hiện báo tin khiến cả hai sửng sốt:
Vừa rồi, Triệu mạo xưng tha cho nàng... Một.
Diệp Sóc trợn mắt kinh ngạc.
Trước sự việc này, từ hoàng đế đến ám vệ, quá thân phi tử... Mọi thứ đều khiến người ta nghi ngờ.
Cảnh Văn Đế hoảng hốt thốt lên: "Không phải ta làm!"
Diệp Sóc chợt nghẹn lòng, cổ họng khô đắng.
