Diệp Sóc cử động rất nhẹ nhàng, vốn không định đ/á/nh thức Diêu Chỉ. Nhưng thính lực của Diêu Chỉ vô cùng nhạy bén, cộng thêm thói quen nhiều năm phiêu bạt bên ngoài, nên khi Đường Nhỏ Tử gõ cửa thì cô đã tỉnh giấc.
Vì thế Diệp Sóc chỉ khoác vội chiếc áo choàng bước ra, chưa kịp tới cổng vương phủ thì Diêu Chỉ đã thay xong quần áo đuổi theo.
Diệp Sóc thấy vậy liền nói: "Em cứ ngủ tiếp đi, không cần..."
Nhưng Diêu Chỉ lắc đầu: "Em đi cùng anh."
Phụ hoàng sức khỏe vốn không tốt, nếu chuyện này... Diêu Chỉ đột nhiên không dám nghĩ tiếp.
Khi Cao Phong xuất hiện, Diêu Chỉ không nói hai lời, nhảy phắt lên lưng ngựa.
Cao Phong vốn là chiến mã do Đại Hoàng tử tặng, vốn là ngựa hoang khó thuần. Nhưng giờ đây dưới tay Diêu Chỉ, nó lại ngoan ngoãn lạ thường.
Diệp Sóc hít sâu một hơi, cũng nhảy lên ngựa rồi đột nhiên ghìm cương, ánh mắt thay đổi: "Nhanh lên!"
Việc quá gấp, đi xe ngựa sẽ không kịp.
Cao Phong như tên b/ắn xuyên qua con phố vắng lúc nửa đêm, tiếng vó ngựa như sấm rền x/é toang không gian tĩnh lặng. Hai bóng người lướt qua như chớp, chẳng mấy chốc đã biến mất khỏi tầm mắt.
Chưa đầy nửa nén hương, Diệp Sóc và Diêu Chỉ đã tới cổng thành hoàng cung.
"Ai đó!"
Từ xa, Đại Thống Lĩnh Hắc Giáp Vệ cảnh giác hét lên. Nhưng khi nhận ra khuôn mặt quen thuộc sau ánh đuốc, ông ta thở phào nhẹ nhõm.
"Mở cửa." Đại Thống Lĩnh ra lệnh dứt khoát - rõ ràng ông cũng biết chuyện gì đang xảy ra trong cung.
Tiếng cổng thành kẽo kẹt mở ra. Diệp Sóc không ngẩng đầu, không chút do dự phóng ngựa xông thẳng vào.
Mấy vệ binh bên đường toát mồ hôi lạnh: "Đại Thống Lĩnh, thế này... trái quy củ rồi..."
Nhưng Đại Thống Lĩnh chỉ lạnh lùng đáp: "Khỏi lo, Hoàng thượng tự có phán quyết."
Trước Minh Trị Điện, Vương Từ Toàn gi/ật mình khi nghe tiếng vó ngựa dồn dập. Thấy Cửu Hoàng tử xuất hiện, ông ta bỗng hiểu ra - quả nhiên chỉ có Diệp Sóc mới dám làm chuyện này.
"Hý..." Diệp Sóc phi thân xuống ngựa, ném dây cương cho tên thái giám đang há hốc mồm bên đường, rồi bước vội vào điện.
Hắn vừa đi, một bên hỏi: "Bây giờ phụ hoàng tình hình thế nào rồi?"
Vương Từ Toàn suy nghĩ hấp tấp, nghe vậy lại trầm mặc một lát, chỉ trong chớp mắt liền đáp: "Điện hạ cứ vào xem thì rõ."
Diệp Sóc vừa bước vào Minh Quang điện đã thấy đám phi tần cùng các công chúa nhỏ quỳ la liệt. Ngay cả các hoàng tử cũng mới nhận tin, chưa kịp đến nơi. Diệp Sóc có lẽ là người tới sớm nhất.
Không thấy bóng dáng mẹ mình, Diệp Sóc hỏi ngay: "Mẫu phi và Nhọn đâu rồi?"
Vương Từ Toàn cung kính đáp: "Bẩm Điện hạ, Hoàng Quý Phi nương nương cùng Thất công chúa hiện đang ở trong hậu điện."
Nghe vậy, Diệp Sóc mới yên lòng. Trước cảnh tượng hỗn lo/ạn, khi sắp bước vào nội điện, chàng quay sang Diêu Chỉ thì thào: "Lát nữa phiền ngươi để mắt giúp ta chút nhé?"
Diệp Sóc không muốn nghi ngờ ai, nhưng tình thế khẩn cấp buộc chàng phải cẩn trọng hơn mọi khi.
Diêu Chỉ chớp mắt hiểu ý, trong lòng chợt lóe lên nghi vấn: Chẳng lẽ có kẻ dám mưu hại hoàng đế ngay trong cung? Tuy từng ngao du giang hồ nhưng chàng vẫn biết Cảnh Văn Đế là vị minh quân được lòng dân. Kẻ muốn hại người hẳn chỉ có thể là...
Gật đầu đồng ý, Diêu Chỉ lặng lẽ quan sát xung quanh. Diệp Sóc hít sâu rồi đẩy cánh cửa nội điện.
Bên trong, Hoàng Quý Phi mặt mày ủ rũ ôm Thất công chúa Nhọn. Dù bao năm qua tình cảm phai nhạt, bà vẫn không nỡ thấy hoàng thượng lâm nguy. Còn Nhọn - từ nhỏ đã xem phụ hoàng như thần tượng - giờ đỏ hoe mắt, nức nở thút thít.
Diệp Sóc đảo mắt nhìn về long sàng. Cha chàng mặt đỏ bừng như lửa đ/ốt, thỉnh thoảng lại co gi/ật dữ dội. Chợt thấy thiên tử gi/ật mạnh, đám thái giám cung nữ hoảng hốt không dám động vào. Hoàng Quý Phi sức yếu, Nhọn thì còn quá nhỏ. Diệp Sóc vội quay sang thái y. Theo chỉ dẫn, chàng nhanh tay nhét khăn mềm vào miệng phụ hoàng phòng cắn lưỡi, rồi ghì ch/ặt tứ chi đang gi/ật giật. Mãi đến khi cơ thể Diệp Sóc tê cứng, Cảnh Văn Đế mới dần trở lại bình thường.
"Chuyện gì xảy ra vậy?" Diệp Sóc thả tay ra một cách thận trọng, thấy cha không còn giãy giụa mới có thời gian lau mồ hôi trên trán. Anh quay sang nhóm cung nhân đứng bên cạnh hỏi: "Sao lại trở nên thế này?"
Vương Từ Toàn cung kính đáp: "Tâu Thụy Vương điện hạ, chiều nay Hoàng thượng dạo vườn không may gặp mưa. Đến tối thì... thì bệ/nh tình trở nặng như bây giờ."
Cảnh Văn Đế giờ đây tựa như ngọn nến trước gió, thân thể yếu ớt chỉ cần chút bất cẩn là có thể mất mạng. Diệp Sóc chợt nhớ chiều nay quả có vài hạt mưa bay, nhưng chỉ chốc lát đã tạnh. Lúc đó anh không nghĩ việc nhỏ như vậy lại khiến cha trở nên thế này.
Nhưng trong mắt Diêu Chỉ, một người trưởng thành sốt cao kèm co gi/ật là điều bất thường. Triệu chứng này thường chỉ xuất hiện ở trẻ nhỏ, dù thể trạng Hoàng thượng yếu cũng khó nghiêm trọng đến vậy.
Diêu Chỉ suy nghĩ giây lát rồi ngồi xuống bên giường, bắt mạch và khám kỹ cho bệ/nh nhân. Sau đó, cô cầm chén th/uốc bên cạnh đưa lên mũi ngửi thử.
Một lúc sau, cô nhíu mày hỏi: "Đơn th/uốc đâu? Đưa tôi xem thử."
Vị thái y do dự rồi đưa mấy tờ đơn th/uốc trước đó cho cô. Diêu Chỉ xem xong càng thêm khẳng định nghi ngờ: "Sao lại dùng đơn th/uốc này? Tại sao thiếu hai vị này?"
Cô nêu tên hai loại dược liệu khiến vị thái y ngượng ngùng. Diệp Sóc lập tức hiểu ra - lại là tâm lý sợ trách nhiệm. Thân thể cha ngày càng suy yếu, các thái y tự nhiên không dám mạo hiểm dùng th/uốc mạnh.
Không phải y thuật của họ kém, mà dưới áp lực hoàng quyền, họ chỉ dám phát huy một nửa năng lực. Nhưng để bệ/nh tình Hoàng thượng trầm trọng thế này cũng là tội lớn.
Diệp Sóc hít sâu hỏi Diêu Chỉ: "Nếu là cô, cô sẽ chữa thế nào?"
Diêu Chỉ cầm bút viết nhanh đơn th/uốc. Vị thái y xem xong kinh hãi: "Không được! Dược lực mạnh thế này, Hoàng thượng sao chịu nổi?"
Diêu Chỉ bình tĩnh giải thích: "Th/uốc thông thường đã vô hiệu với cha ngài. Chỉ có liều mạnh mới mong c/ứu được."
Diệp Sóc hỏi: "Có bao nhiêu phần chắc chắn?"
Diêu Chỉ suy nghĩ một lát rồi đáp: "Ba phần."
Diệp Sóc siết ch/ặt tờ đơn th/uốc trong tay, gương mặt đầy căng thẳng.
Nếu cha tỉnh lại bây giờ, mọi người còn có thể thảo luận với ngài. Nhưng trong tình trạng thần trí mê man của cha, chỉ còn cách để họ tự quyết định.
Đúng lúc này, đoàn xe ngựa của Lục hoàng tử và những người khác cũng tới nơi.
Ngũ hoàng tử, Lục hoàng tử, Thất hoàng tử và Bát hoàng tử đều mang tâm sự riêng, dù nét mặt họ đều tỏ ra lo lắng khẩn trương. Nhưng thực lòng họ lo được mấy phần, chỉ có chính họ mới biết rõ.
Nghe xong tình hình hiện tại, các hoàng tử gần như đồng loạt im lặng.
Thực lòng mà nói, họ không muốn đưa ra quyết định này chút nào. Trong lòng còn oán trách Diêu Chỉ tại sao phải vạch trần thái y - nếu không phát hiện, cứ để mọi chuyện qua đi êm đẹp chẳng phải hơn sao?
Bởi nếu chọn sai phương án khiến phụ hoàng băng hà, thiên hạ sẽ đ/á/nh giá họ thế nào? Chữ hiếu đứng đầu, những kẻ cầm bút trong thiên hạ liệu có buông tha cho kẻ mang tội bất hiếu?
Diệp Sóc nhận ra sự biến sắc trên mặt họ, đoán ngay được ý nghĩ trong lòng.
Nhưng các hoàng tử không biết rằng Diệp Sóc chẳng có ý ép buộc, càng không muốn trói buộc họ.
Danh tiếng có là gì? Mạng người sống mới quan trọng nhất.
Thời xưa không có mạng xã hội hay máy ảnh, ngay cả dân kinh thành còn chưa chắc nhận mặt họ, huống chi nơi xa xôi.
Tình trạng cha lúc này không thể trì hoãn thêm, nên Diệp Sóc không do dự kéo riêng Lục hoàng tử sang một góc.
Tiểu Cửu không tìm người ngoài mà chỉ tìm mình anh. Lục hoàng tử thấy lòng bồn chồn, đang tính từ chối thì nghe Diệp Sóc nói: "Nếu đây là quyết định của em, em sẽ một mình gánh vác hậu quả."
"Chỉ mong lục ca nếu chuyện không may xảy ra, hãy chỉ trừng ph/ạt mình em thôi. Đừng liên lụy đến mẫu phi và Nhọn, nhất là A Chỉ... Em xin coi như lời van nài của đệ đệ."
Đây là lần đầu tiên Diệp Sóc chính thức gọi Lục hoàng tử bằng hai tiếng "ca ca".
Không ngờ lại nghe câu nói ấy, Lục hoàng tử sững sờ, trong lòng bỗng dâng lên cảm xúc khó tả, lời từ chối nghẹn lại nơi cổ họng.
————————
Diệp Sóc: Ta có hào quang nhân vật chính, ta không sợ!
Lục hoàng tử: Ta không có, ta sợ lắm!
