“Nhanh nói đi, ngươi là ai! Nếu không ta sẽ gọi người tới!”
Đứa trẻ tỏ ra mạnh mẽ bên ngoài nhưng yếu đuối bên trong, vẻ h/oảng s/ợ càng khiến ánh mắt Cảnh Văn Đế đ/au nhói.
Hắn vẫn nhớ rõ nửa năm trước, đứa con trai bé bỏng của mình từng tinh nghịch và hoạt bát thế nào. Giờ đây, nó lại như chú thú nhỏ bị thương đang thu mình trong góc liếm vết thương.
Làm hoàng đế, lòng đa nghi là điều không tránh khỏi. Mỗi chi tiết nhỏ trong mắt họ đều bị phóng đại vô hạn.
Một đứa trẻ nhỏ như thế, đừng nói nửa năm không gặp, chỉ một hai tháng xa cách đã đủ để quên mặt người thật sự là chuyện hết sức bình thường.
Cảnh Văn Đế trầm mặc, đột nhiên không biết mở lời thế nào.
Vương Từ Toàn bên cạnh theo bản năng định lên tiếng: “Tiểu điện hạ, vị này chính là...”
“Lui xuống!” Cảnh Văn Đế ngắt lời trước khi hắn nói hết câu.
Vương Từ Toàn sửng sốt.
Không để ý đến thái độ của thái giám thân tín, Cảnh Văn Đế bước về phía trước. Vương Từ Toàn nhanh chóng hiểu ý chủ nhân, vội vàng dẫn đám thái giám cùng cung nữ rút lui.
Hoàng Thượng muốn tự mình hàn gắn mối qu/an h/ệ với tiểu điện hạ.
Xem ra Hoàng Thượng vẫn còn để tâm đến đứa con trai này.
Vương Từ Toàn suy nghĩ thoáng qua, trong lòng đã có chủ ý.
May mắn trước giờ ông ta luôn đối xử khách khí với Thu Ngô Cung, dù lúc quý phi còn được sủng ái hay khi nàng đã thất thế. Nhớ lại điều đó, Vương Từ Toàn thở phào nhẹ nhõm.
“Về sau phải cẩn thận hơn, làm việc gì cũng phải suy nghĩ trước sau. Đừng đắc tội với những người không nên đắc tội, rõ chưa?” Ông ta quay sang nhắc nhở những người xung quanh.
Đám thái giám và cung nữ vội vâng dạ.
Bên kia, Cảnh Văn Đế dù có nhiều con cái nhưng đối mặt với tình huống này vẫn là lần đầu.
Một đứa trẻ từng hoạt bát nay lại trở nên rụt rè, sự tương phản ấy khiến người trong cuộc chấn động mạnh mẽ.
“Ngươi nếu không nói, ta sẽ đi đây!” Đứa trẻ vội vã nhảy khỏi xích đu.
Nhìn vật nhỏ xù lông đang lùi xa, Cảnh Văn Đế không nói gì, chỉ đưa tay nắm lấy cánh tay bé nhỏ.
“Buông ra! Buông tay ta ra!”
“Ngươi không buông ta sẽ gọi người tới!”
Dường như không ngờ đối phương dám cả gan như vậy, đứa trẻ hơn hai tuổi không kìm được nỗi sợ hãi trong mắt.
“Ngươi biết ta là ai không? Cha ta là hoàng đế đấy! Cẩn thận ta mách ngài trị tội bất kính với ngươi!”
Xem ra nó thật sự không nhớ ra mình. Tình cảnh của nó cũng không khá hơn là bao, chỉ biết dọa suông chẳng có chút u/y hi*p nào.
Cảnh Văn Đế cuối cùng lên tiếng: “Ồ? Ngươi nói ngươi là hoàng tử? Có bằng chứng không?”
Ánh mắt hắn chạm vào chiếc ống tay áo đã sờn cũ của đứa trẻ, lông mày nhíu ch/ặt. Cơn gi/ận dâng lên trong lòng.
Lũ nô tài đáng ch*t này, chúng dám đối xử bạc bẽo như vậy sao?
Một hoàng tử đường đường mà quần áo rá/ch rưới thế này!
Cảnh Văn Đế nhìn kỹ lại, phát hiện kiểu dáng quần áo cũng đã từ năm ngoái. Đến cả người mẹ cũng thế ư? Chẳng lẽ tình mẫu tử cũng không vượt qua được cái gọi là ân sủng sao?
Cảnh Văn Đế vừa gi/ận vừa thất vọng, ánh mắt ngùn ngụt lửa nhưng vẫn cố hỏi: "Ta thấy các hoàng tử khác đều áo gấm mũ ngọc, ra vào có đoàn tùy tùng theo hầu. Sao bên cạnh ngươi chẳng thấy một kẻ hầu?
Ngươi còn dám tự xưng là hoàng tử, hay là đang lừa gạt ta?"
Diệp Sóc mặt đỏ bừng như bị xúc phạm: "Ngươi... ngươi nói bậy!"
Cảnh Văn Đế tiếp tục chất vấn: "Hơn nữa, ta chưa từng thấy ngươi xuất hiện bên Thánh thượng. Quả nhiên ngươi đang nói dối!"
"Ta không có!" Diệp Sóc tức gi/ận thốt lên sự thật: "Bản... bản hoàng tử chỉ vì phạm lỗi nên phụ hoàng không đến gặp. Đợi thêm thời gian nữa, phụ hoàng nhất định sẽ đến xem ta!"
Cậu bé ngẩng mặt lên đầy quyết liệt: "Ngươi dám không chịu khai tên? Đến lúc đó ta sẽ cho ngươi biết tay!"
Thoáng nhìn thấy nỗi cô đ/ộc và bất lực trong mắt đứa trẻ khi nhắc đến lỗi lầm, lòng Cảnh Văn Đế chợt nhói đ/au. Lần đầu tiên, ông nghi ngờ bản thân đã quá hà khắc với con.
Lúc đó nó mới hơn một tuổi, biết gì đâu phải trái? Một phút nóng gi/ận, ông đã trừng ph/ạt quá nặng khiến cả người mẹ nó mất mặt, giờ đây đến con trai cũng hắt hủi.
Cảnh Văn Đế trầm giọng hỏi: "Nếu đã phạm lỗi, vậy ngươi có biết mình sai ở đâu không?"
"Ta... ta cũng không rõ..." Diệp Sóc bối rối đếm trên đầu ngón tay: "Băng thì dùng cũng được, nhạc công vốn nuôi trong cung, nho thì Thái tử ca ca chê không ăn..."
Cảnh Văn Đế suýt bị thuyết phục bởi lý lẽ ngây thơ ấy, nhưng hình ảnh đứa trẻ nằm dài trên ghế lại hiện về khiến ông tỉnh táo: "Là hoàng tử phải biết đặt đại cục lên trên, không được phóng túng!"
Diệp Sóc ấm ức: "Nhưng... giữ mẫu mực đâu phải việc của con? Đã có phụ hoàng và Thái tử ca ca làm gương rồi mà!"
Tội gì phải kéo hắn vào vũng lầy chứ?
Cảnh Văn Đế nghe vậy bỗng nghẹn lời. Hai cha con hắn vất vả bao năm, đến lúc hưởng thành quả lại bị đứa trẻ này phá đám? Vốn khi quý phi sinh hoàng tử, Trấn Quốc Công có ý định này thì đáng lẽ hắn phải vui mừng mới phải. Lời nói của đứa trẻ chứng tỏ nó không có dã tâm, thừa nhận thân phận Thái tử. Nếu cứ giữ được thái độ này, vốn chẳng cần khiến Cảnh Văn Đế phải bận lòng.
Nhưng không hiểu sao, nghe mấy lời này xong, Cảnh Văn Đế chẳng thấy vui mà chỉ thấy ấm ức. Dù vậy, trẻ con hai tuổi nói gì đáng tin? Đợi nó lớn lên tự khắc hiểu ra. Nghĩ vậy, lòng hắn dần bình thản lại, càng quyết không để hai bên gặp mặt, kẻo Trấn Quốc Công dạy con trai mình những điều không hay.
Chậm rãi gạt bỏ suy nghĩ vu vơ, Cảnh Văn Đế giả vờ thản nhiên hỏi: 'Nghe ngươi nói thế, chẳng phải ngươi rất h/ận Hoàng Thượng sao?' Thật tình mà nói, nếu là hắn bị trừng ph/ạt oan ức như vậy, hẳn cũng oán h/ận.
'Không được!' Tiểu hài tử bỗng gi/ận dữ nhảy cẫng lên: 'Ta không cho phép ngươi nói x/ấu cha ta!' Thấy đứa trẻ dù ấm ức vẫn bản năng bảo vệ mình, Cảnh Văn Đế lòng dậy sóng, giọng mềm mại hẳn: 'Phải rồi, là ta sai.'
Dù là Hoàng Thượng tự xin lỗi, thái độ ôn hòa này khiến Vương Từ Toán bên cạnh tròn mắt kinh ngạc, nhìn tiểu Hoàng tử bằng ánh mắt khác lạ. Đứa trẻ nghe vậy mới hài lòng.
Hai người giằng co hồi lâu, cuối cùng kẻ nhỏ tuổi đầu hàng trước: 'Thôi được, ta tha cho ngươi. Nhưng sau này không được nói thế nữa!' Nó chợt hỏi: 'Mà ngươi là ai vậy?'
Trong chớp mắt, vô số ý tưởng lướt qua đầu Cảnh Văn Đế. Hắn bình tĩnh đáp: 'Tiểu điện hạ đoán xem ta là ai?' Diệp Sóc nghĩ một lát, mắt sáng rỡ: 'Gần đây ta nghe nói Tân khoa Trạng nguyên sắp vào cung diện kiến. Ngươi là Trạng nguyên năm nay phải không? Đúng rồi! Mẫu phi nói Trạng nguyên uy phong lắm, nên mới có nhiều người theo sau thế kia!'
Đứa trẻ ngốc nghếch này sau thời gian bị cấm túc đã lạc hậu tin tức quá nhiều. Kỳ thi xuân kết thúc từ ba tháng trước, huống chi Trạng nguyên vào cung phải đi qua Thừa Thiên Môn, đâu thể qua hậu cung? Nhưng thấy nó háo hức thế, Cảnh Văn Đế lần đầu không nỡ phá hỏng hứng, gật đầu: 'Đúng vậy, ta chính là Trạng nguyên năm nay. Tiểu điện hạ thật thông minh.'
Lần này đến lượt Diệp Sóc ch*t lặng.
...
Trời ơi, cha nuôi này mặt dày thật! Trạng nguyên năm nay chưa đến ba mươi, tuổi thanh xuân phong lưu. Còn hắn... đã bao nhiêu tuổi rồi?
Vừa mới đầy bốn mươi nhịp tim?
Thấy đứa trẻ có vẻ trầm ngâm, Cảnh Văn Đế liền hỏi: "Sao thế, có điều gì không ổn sao?"
Diệp Sóc lắc đầu: "Không phải vậy, chỉ là cảm thấy ngài có chút quen thuộc."
"Giống như... giống như cảm giác khi ở bên phụ hoàng."
Cậu bé có vẻ ngại ngùng, đến cuối câu giọng lí nhí khó nghe.
Chẳng lẽ... tiểu gia hỏa này nhận ra ta?
Cảnh Văn Đế hơi nhíu mày.
Sau đó, như lấy hết can đảm, Cảnh Văn Đế nghe cậu bé nói: "Ngài... ngài có phiền không nếu cháu ôm ngài một chút?"
Cảnh Văn Đế sửng sốt: "...Cái gì?"
"Bởi vì... bởi vì đã lâu lắm rồi cháu không được gặp phụ hoàng..."
Đối mặt với ánh mắt khát khao cùng nỗi bất an của đứa trẻ, trái tim Cảnh Văn Đế chợt mềm lại: "Tất nhiên rồi, tiểu điện hạ muốn ôm bao lâu tùy ý."
Diệp Sóc không khách khí, liền chồm đến ôm ch/ặt lấy ngài.
Trong chớp mắt, Cảnh Văn Đế đã bị vòng tay nhỏ bé ôm trọn.
Chưa từng thân mật với người con nào như vậy, ánh mắt Cảnh Văn Đế thoáng bối rối. Một lúc sau, ngài đặt tay lên đầu cậu bé.
Giờ mới nhận ra, sau nửa năm, đứa trẻ đã cao lớn hẳn.
"Hôm nay ngài có bận việc gì không? Nếu không, xin hãy ở lại thêm chút nữa được không?" Giọng cậu bé nghèn nghẹn như sắp khóc.
Cảnh Văn Đế bất giác động lòng, trầm ngâm giây lát rồi gật đầu.
Thấy con trai cô đơn nơi cung cấm, ngài cuối cùng còn đẩy đu giúp cậu, bởi nghe câu nói: "Lâu lắm rồi không có ai chơi cùng cháu."
Lục hoàng tử suốt ngày đọc sách, phía Thái tử lại cấm cậu đến gần, Diệp Sóc cũng không nỡ làm phiền mẫu thân. Thời gian gần đây, cậu sống trong cảnh cô đ/ộc.
Cảnh Văn Đế hiểu lầm tình cảnh ấy.
Thế là ngài hiếm hoi bỏ qua việc triều chính, dành cả buổi chiều bên con.
Cuối cùng, Diệp Sóc chơi mệt, liền trèo lên lưng Cảnh Văn Đế.
Thật to gan! Thật hỗn xược!
Cảnh Văn Đế nổi gi/ận, vừa định gạt ra thì đôi tay nhỏ đã vòng qua cổ ngài.
"Mùi hương trên người ngài cũng giống phụ hoàng quá."
"Nhưng phụ hoàng... chẳng bao giờ cõng cháu như thế này..."
Giọng nói ngây thơ như d/ao cứa vào tim. Đối mặt với đứa con thiệt thòi, Cảnh Văn Đế thở dài, buông tay xuống. Lòng tràn ngập cảm giác có lỗi.
Thôi thì một lần cũng không sao.
Ánh chiều tà trên đường đ/á xanh kéo dài bóng hai cha con.
Cung nữ, thái giám và các cung phi đi ngang đều tròn mắt: "Hoàng... Hoàng..."
Chưa kịp hành lễ, Cảnh Văn Đế đã lạnh lùng liếc mắt cảnh cáo. Lúc này ngài đang chìm đắm trong vai diễn, đâu muốn bị phá vỡ?
Cảnh Văn Đế mong chờ đến lúc tiết lộ thân phận, chắc chắn cậu bé sẽ vô cùng ngạc nhiên.
Nghĩ đến đó, khóe môi ngài khẽ nhếch lên.
Bên cạnh, Vương Từ Toàn xúc động trước cảnh tượng ấm áp. Một người ngoài như ông còn cảm động huống chi là Hoàng thượng?
Dọc đường đi, Diệp Sóc líu lo không ngừng, những lời ngọt ngào như rót mật vào tai, thể hiện hình ảnh một người con vô cùng ngưỡng m/ộ cha mình một cách tinh tế.
Cảnh Văn Đế nghe mà lòng vui như hoa nở, đã lâu lắm rồi ông mới cảm thấy vui sướng đến thế. Lời ngợi khen từ chính con trai mình khác xa với những lời nịnh nọt giả dối của kẻ ngoài.
Nhưng niềm vui chẳng tày gang, Diệp Sóc không ngờ rằng dù đã báo trước, Làm Nguyệt vẫn chạy đến mách lẻo với mẹ cậu. Dĩ nhiên, Làm Nguyệt làm vậy cũng vì tốt cho cậu chủ. Một đứa trẻ hơn hai tuổi lang thang một mình, cô nàng hầu gái sao ngăn được? Đành phải nhờ người có trách nhiệm trông coi cậu.
Vì thế, khi thấy mẹ đứng cuối đường, Diệp Sóc linh cảm chuyện chẳng lành.
“Thần thiếp kính chúc Hoàng Thượng vạn an, Hoàng Thượng vạn phúc.”
Ch*t rồi, phi tần hành động quá nhanh, Cảnh Văn Đế chẳng kịp thương lượng gì. Bí mật giấu giếm dọc đường bỗng chốc bại lộ. Thấy thân phận bị lộ quá nhanh, lòng Cảnh Văn Đế chùng xuống. Đứa trẻ trên lưng nếu biết mình bị lừa, ắt sẽ thất vọng lắm. Trong nháy mắt, Cảnh Văn Đế đã nghĩ ra lời an ủi.
Nhưng tình hình sau đó lại khác xa những gì ông tưởng tượng. Diệp Sóc còn lo hơn cả cha, liên tục nháy mắt ra hiệu cho mẹ. Nhưng phi tần đâu ngờ con trai mình gan lớn đến thế, ỷ vào thân phận hoàng tử mà dám lừa cả đức vua.
Vì thế, sau khi đứng dậy, phi tần không ngần ngại m/ắng luôn một tràng: “Dạo này con làm sao vậy? Sao cứ thích mặc đồ rá/ch rưới chạy lung tung? Lại không cho Làm Nguyệt đi theo?”
“Bộ đồ này đâu ra? Mẹ đã bảo bà mụ Tĩnh vứt đi rồi mà? Con... con muốn mẹ ch*t vì tức gi/ận sao?”
Lần này phi tần thật sự tức gi/ận. Đứa con mới hơn hai tuổi mà xảy ra chuyện gì thì tính mạng bà cũng khó giữ. Chẳng trách phi tần gi/ận dữ đến thế.
Vua quả là vua, nhanh chóng nắm được trọng tâm vấn đề. Khoan đã, không phải phi tần cấm thay đồ, mà chính đứa trẻ không chịu đổi. Vả lại, không phải cung nhân không đi theo, mà là cậu cố tình đuổi họ đi. Quan trọng nhất, nhìn đôi mắt đỏ hoe của phi tần, rõ ràng bà không nỡ bỏ rơi con trai.
Vậy là, cậu bé cố tình làm vậy. Cậu cố ý giả vờ khốn khó, chuyên chờ đợi chính mình ở đó. Mọi chuyện hôm nay... đều là giả dối.
“Ầm!” – Tâm trí Cảnh Văn Đế như n/ổ tung. Ông xoay người túm lấy đứa trẻ đang định lẻn đi, giơ lên trước mặt.
Đến nước này, Diệp Sóc biết giãy giụa cũng vô ích. Thà ngoan ngoãn chịu ph/ạt, biết đâu còn được khoan hồng. Nhìn nụ cười gượng gạo của đứa trẻ, Cảnh Văn Đế gi/ận run người!
————————
Cảnh Văn Đế: Bị lừa rồi! Bị một đứa nhỏ hơn hai tuổi lừa!
Diệp Sóc: Chơi không lại thì đừng chơi!
