Chuyện về sau này, sẽ phải làm phiền các ngươi."
Nhìn bộ dạng đã thay đổi nhiều của huynh trưởng, Tấn Vương và Túc Vương xúc động gật đầu.
Khi Túc Vương và Tấn Vương rời khỏi giữa điện, Diệp Sóc đang quỳ bên ngoài định đứng dậy thì thấy Túc Vương lắc đầu, rồi nhìn về phía Lục Hoàng Tử.
"Hoàng huynh hãy vào đi."
Lục Hoàng Tử gi/ật mình, vội vàng bước vào. Ngũ Hoàng Tử, Thất Hoàng Tử và Bát Hoàng Tử nhìn chằm chằm vào lưng hắn như muốn đ/ốt ch/áy nó, nhưng trong lòng bất lực vô cùng.
Vào đến nội điện, Lục Hoàng Tử không dám ngẩng đầu lên, vẫn giữ thái độ cung kính cẩn trọng. Càng trong thời khắc này, hắn càng không dám sơ suất.
"Phụ hoàng có điều gì dạy bảo?"
Nhìn người kế vị tương lai của Đại Chu, Cảnh Văn Đế không thể nói là đặc biệt ưa thích, nhưng cũng không đến mức chán gh/ét. Dù trước đây ông hướng về Thái Tử, nhưng hai năm qua phải thừa nhận rằng Lục Hoàng Tử phù hợp với ngôi vị này hơn.
Con trai ông luôn hành xử lý trí, mỗi quyết định đều xuất phát từ lợi ích chung. Điều đó tốt, nhưng tính cách nhẫn nhịn từ nhỏ của hắn lại giống thời trẻ của ông, thậm chí còn tà/n nh/ẫn hơn. Cảnh Văn Đế không đoán được tương lai hắn sẽ ra sao.
Dù vậy, Lục Hoàng Tử cũng có điểm yếu: dòng dõi quá ít ỏi. Thành thân nhiều năm với Vương phi chỉ có một con trai. Nhưng việc này không quan trọng, trong vương phủ hắn chỉ có bốn thê thiếp. Sau này khi lên ngôi tuyển thêm cung tần sẽ khác.
Cảnh Văn Đế là đế vương, đương nhiên không nghĩ con trai mình có vấn đề. Nhưng ông không biết rằng chính Lục Hoàng Tử đã tính toán kỹ điều này để che giấu khiếm khuyết lớn.
Hiện tại xem ra kế hoạch thành công ngoài dự kiến. Ngay cả Gì Cùng Nhau cũng tưởng hắn là người chung thủy, sau khi cưới cháu gái mình thì ít tiếp xúc với phụ nữ khác.
Nhìn Lục Hoàng Tử quỳ phía dưới, Cảnh Văn Đế thở dài: "Việc Bắc Đình và Trần Quốc, con làm không tệ."
Dù là lần đầu xử lý việc trọng đại, nhưng dưới sự sắp xếp của hắn, Đại Chu đã ngăn được hai nước hợp binh. Điều này khiến Cảnh Văn Đế rất hài lòng.
"Nhưng chiến tranh hai năm qua hao tổn quốc lực. Gần đây hai nước có dấu hiệu muốn lui bước. Ám vệ báo tin Bắc Đình không thể tiếp tục kháng cự. Vậy thì con hãy tìm cơ hội đàm phán hòa bình."
Đại Chu tuy còn sức nhưng nếu kéo dài dễ sinh biến. Dừng lại ở đây là an toàn nhất.
Nhiều năm qua, ba quốc gia vẫn duy trì tình trạng này: đ/á/nh một trận rồi tạm nghỉ, sau đó lại tiếp tục giao tranh. Tất cả mọi người, kể cả Cảnh Văn Đế và Lục hoàng tử, đều đã quen với điều đó. Mục đích căn bản chỉ là để cảnh báo Bắc Đình rằng Đại Chu không dễ bị khiêu khích, nếu họ dám có hành động nhỏ, chắc chắn sẽ phải chuẩn bị cho chiến tranh.
Việc tân hoàng đăng cơ vốn là thời điểm nh.ạy cả.m. Nếu lúc này trong ngoài đều có biến, Lục hoàng tử thực sự không biết phải xoay sở thế nào.
Giờ Cảnh Văn Đế đã mở miệng, Lục hoàng tử thở phào nhẹ nhõm:
"Nhi thần xin tuân theo thánh chỉ của phụ hoàng."
Cảnh Văn Đế nhìn người con trai từ nhỏ không được mình sủng ái, cuối cùng cũng thốt lên: "Ngươi... rất tốt."
Từ tay trắng leo lên vị trí này, ngay cả Cảnh Văn Đế cũng không dám chắc mình làm tốt hơn hắn.
"Trẫm giao giang sơn này cho ngươi, mong sau này ngươi đừng làm nh/ục danh tiếng họ Diệp."
Lục hoàng tử đã qua tuổi khao khát tình cha, nhưng nghe những lời này vẫn không khỏi r/un r/ẩy. Phần trống trải trong lòng dường như được lấp đầy đôi chút.
Lời khen này dù đến quá muộn, nhưng cuối cùng cũng đã tới.
Lục hoàng tử tưởng mình không để tâm, nhưng khi thời khắc này thực sự đến, mắt hắn vẫn đỏ hoe.
"Nhi thần nhất định không phụ lòng phụ hoàng, không để ngài thất vọng."
Cung kính hành đại lễ trước giường bệ/nh, Lục hoàng tử rời đi.
Cuối cùng, Cảnh Văn Đế cho gọi Diệp Sóc vào. Sau khi giải quyết việc triều chính, giờ ông mới thực sự là người cha.
"Sau này con phải nghe lời lục ca, đừng chống đối hắn. Trẫm biết con phải chịu thiệt, nhưng đó là chuyện bất đắc dĩ." Sau này Lục hoàng tử là vua, Diệp Sóc là bề tôi, thân phận sẽ ngày càng cách biệt.
Làm hoàng đế, Cảnh Văn Đế hiểu rõ hơn ai hết những điều này.
"Nhớ kỹ, đừng đối xử với lục ca như cách con đối xử với trẫm." Khi ông mất đi, Lục hoàng tử sẽ không bao bọc Diệp Sóc như ông từng làm. Tình phụ tử khác với tình huynh đệ.
Đêm qua Cảnh Văn Đế đã dặn dò, giờ lại nhắc thêm lần nữa. Diệp Sóc nén nước mắt gật đầu: "Con hiểu."
"Trẫm còn để lại cho con và Nhọn một đạo thánh chỉ. Sau khi trẫm đi, đừng dựa vào đó mà làm càn, nếu không lục ca sẽ trị tội."
"Giờ con đã trưởng thành, đừng bướng bỉnh như trước. Đừng làm mẹ con buồn lòng nữa. Về chuyện hôn nhân, con và Vương Phi nên suy tính kỹ."
"Nếu hai đứa chưa muốn có con thì thôi. Sau này khi sinh con, dù trai hay gái, nhớ đến Thái Hòa điện thắp cho trẫm nén nhang. Đừng quên đó."
Cảnh Văn Đế thực ra cũng không biết sau khi ch*t rốt cuộc sẽ ra sao, nhưng trong lòng lại không ngừng nghĩ rằng nếu biết được mọi việc trên đời thì cũng đủ rồi.
Còn một điều nữa...
"Sau một tháng, khi mọi việc đã yên ổn, ở ngoại ô Tây Nam cách ba mươi dặm, trẫm còn cho ngươi để lại thêm một thứ..."
Vừa nói đến đây, Cảnh Văn Đế cảm thấy ngột thở hơn. Diệp Sóc thấy vậy, không kìm được nước mắt, chẳng mấy chốc tấm chăn đắp trên người hoàng đế đã ướt đẫm.
Thấy con trai khóc như vậy, Cảnh Văn Đế nghẹn lòng, siết ch/ặt tay cậu:
"Đừng khóc nữa..."
"Giá như... cha có thể sống mãi, sống thật lâu thì tốt biết bao..."
Cảnh tượng ấy khiến Cảnh Văn Đế sao nỡ buông xuôi?
"Bỏ lại mẹ con các ngươi ba người... trẫm thực sự..."
"Còn nữa... đừng trách trẫm..."
Không thể để lại những gì tốt đẹp nhất cho các con, xin đừng trách cha.
Trong khoảnh khắc, Diệp Sóc muốn nói hết mọi chuyện để cha yên lòng, nhưng cuối cùng vẫn không thốt thành lời.
Cho đến phút cuối, vì rào cản thân phận, hai cha con vẫn chưa một lần thực sự mở lòng trò chuyện.
Cảnh Văn Đế ra đi trong niềm lo âu và nuối tiếc khôn ng/uôi.
Diệp Sóc nhìn cha dần nhắm mắt, cuối cùng không nén được thốt lên: "Cha!"
Cảnh Văn Đế dường như nghe thấy tiếng gọi ấy, tay phải khẽ động rồi buông thõng. Trong khoảnh khắc cuối cùng, hình ảnh cả đời lướt qua trước mắt ông - từ thuở ấu thơ cơ cực, những năm tháng tuổi trẻ nhẫn nhục, đến khi lên ngôi tàn khốc, rồi cảnh cha con xa cách...
Đời người ngắn ngủi, nhưng ông trời vẫn đối đãi ông chẳng tệ. Dù mất mát nhiều con trai, nhưng cuối cùng không để ông cô đ/ộc. Những năm cuối trị vì, triều chính yên ổn, không phải lo lắng bị chính con mình soán ngôi.
So với các hoàng đế khác, số phận ông tốt hơn nhiều. Cả đời tận tụy, gây dựng lại Đại Chu từ bờ vực sụp đổ, công lao ấy đủ lưu danh sử sách.
Vinh quang như thế, hậu thế ắt ghi nhớ. Mấy ai làm hoàng đế được như vậy? Về chính sự, ông văn trị võ công đều trọn; về gia đình, cuối cùng cũng viên mãn. Vậy còn gì để không hài lòng?
Vận khí tốt, biết đâu còn có thể gặp được Thiên Cổ Nhất Đế đâu!
Điều hắn theo đuổi cả đời, rốt cuộc vẫn không thành hiện thực.
Nghĩ vậy, nét nhíu mày của Cảnh Văn Đế dần thả lỏng.
Diệp Sóc đứng nhìn cha mình rất lâu, mãi đến khi hơi thở hoàn toàn tắt hẳn, thân thể đã lạnh ngắt mới đứng dậy.
Chuyện như thế đã xảy đến hai lần, nhưng nỗi đ/au không hề vơi đi chút nào.
Dù thông minh đến mấy, hắn cũng không thể giữ được người mình muốn giữ, cuối cùng vẫn để vuột mất.
Ban đầu thái y nói Cảnh Văn Đế chỉ còn sống được nửa năm đến một năm, nhưng vì nỗi lo lắng trong lòng, ngài đã cố gắng chống chọi suốt hai năm trời. Đến hôm nay, ngài cuối cùng cũng không thể chịu đựng thêm nữa.
Năm Cảnh Văn thứ 27, Cảnh Văn Đế... băng hà.
* * *
Ba ngày thoáng qua, sau khi đặt linh cữu, Túc Vương nhanh chóng đưa ra di chiếu mà Cảnh Văn Đế đã chuẩn bị sẵn.
Dù từ khi Phụ hoàng gần kề cái ch*t, Lục Hoàng Tử đã biết trước kết quả, nhưng khi thực sự đối diện hôm nay, trong lòng hắn vẫn dâng lên niềm vui đi/ên cuồ/ng. Chỉ tiếc vì tang lễ Cảnh Văn Đế cùng bao ánh mắt đang dõi theo, hắn không thể bộc lộ ra ngoài.
Đang lúc Lục Hoàng Tử gắng sức kìm nén cảm xúc, Túc Vương bỗng lấy ra bản di chiếu thứ hai.
Bản di chiếu này không có gì đặc biệt, chỉ là những lời Cảnh Văn Đế để lại cho Diệp Sóc và Nhọn. Nội dung rất đơn giản: Thụy Vương dù phạm tội lớn nhưng chưa đến mức mưu phản, không thể lấy mạng hắn, chỉ vĩnh viễn cách ly không cho gặp mặt.
Cảnh Văn Đế cuối cùng đã phá lệ, chấp nhận điều mà trước đây ngài không thể đáp ứng cho Diệp Sóc.
Nhưng đồng thời, ngài cũng hiểu rõ tính khí của Lục Hoàng Tử - càng áp bức càng khiến hắn phản kháng. Làm hoàng đế, điều gh/ét nhất chính là bị ép buộc, dù người đó là cha ruột.
Dù có di chiếu, một hoàng đế muốn lấy mạng ai cũng dễ như trở bàn tay. Vì thế, ngoài di chiếu, Cảnh Văn Đế còn đặc biệt trao cho Lục Hoàng Tử một cây roj. Di chiếu ghi rõ nếu Thụy Vương có bất kỳ sai phạm nào, không cần nương tay, có thể thay cha trừng ph/ạt.
Đánh được nhưng không gi*t được, ph/ạt được nhưng không lấy mạng.
Cảnh Văn Đế đã khoan dung đến mức tối đa. Trừ phi Diệp Sóc thực sự phạm đại tội, bằng không Lục Hoàng Tử chỉ có thể đ/á/nh đò/n chứ không thể gi*t hắn.
Đây có lẽ là cách chu toàn nhất mà một người cha như Cảnh Văn Đế có thể nghĩ ra.
Nếu hắn thích tự do, vậy hãy để hắn được tự do mãi mãi.
Vô thức nhìn về phía qu/an t/ài, Diệp Sóc không kìm được nước mắt, lần đầu tiên khóc trước mặt mọi người.
————————
Cảnh Văn Đế: *gật gù* Ta cố gắng thế này, chắc chắn là người cha tốt nhất trong dòng họ Diệp!
Diệp Sóc: Nhưng thưa cha... Con xin lỗi!
(Chương sau có thể còn tiếp, nhưng không chắc chắn. Nếu trời sáng mà chưa thấy update thì đừng chờ nhé...)
