“Đã qua ngày dự sinh bốn ngày...” Diệp Sóc không biết nơi đó có còn ổn không, trong lòng lúc nào cũng canh cánh nỗi lo. Chuyện này khiến hắn không thể nào tập trung vào việc gì.
Dù có cố gắng thế nào, giờ đây hắn vẫn không thể ngồi yên. Thấy Nhiếp chính vương đứng ngồi không yên trong Cần Chính Điện, Gì Cùng Nhau, Sầm đại nhân cùng Ngụy Ôn và Hình Ngọc Thành không nhịn được trợn mắt nhìn hắn.
“Còn làm được việc gì nữa không? Không làm được thì ra ngoài đi!” Hắn vốn chẳng tham gia chính sự, chỉ thỉnh thoảng lật tấu chương ầm ầm, sờ sờ chỗ này gãi chỗ kia, thậm chí còn nằm sấp trên bàn ngủ say. Mọi người đều thấy khó chịu, giờ đây hoàn toàn không chịu nổi nữa.
Tiểu hoàng đế muốn hòa giải, thấy bốn người khi dễ cửu hoàng thúc liền xen vào vài câu. Nhưng dù vậy, Diệp Sóc vẫn không tránh khỏi bị đuổi ra ngoài.
Dù đang ở trong cung, Diệp Sóc không tiện tùy tiện đi lại hậu cung nên lại ra khỏi hoàng thành. “Không cần theo, trước bữa tối ta sẽ về.” Hắn vẫy tay khi thấy động tĩnh phía sau.
Tiểu hoàng đế nuốt lời định nói, gật đầu lia lịa: “Vậy cháu sẽ bảo Ngự Thiện Phòng nấu món tôm Long Tỉnh bóc vỏ mà hoàng thúc thích.”
Diệp Cẩn trước mặt Diệp Sóc rất ít khi xưng trẫm, còn Diệp Sóc cũng đối xử với hắn như con cháu bình thường.
Sau khi Diệp Sóc đi, tiểu hoàng đế do dự một lúc rồi ngắt lời thầy Sầm: “Sầm đại nhân, trẫm... trẫm muốn nghỉ một lát.”
Gì Cùng Nhau thấy vậy trong lòng khó chịu vô cùng. Khoảng thời gian bằng hai nén hương sau, Diệp Sóc đứng trước cổng thành gãi đầu.
Mấy ngày trước, Diệp Sóc vừa đ/á/nh nhau với Đại hoàng tử nên hai người vẫn còn gi/ận nhau. Tất nhiên hắn không thể đến tìm Đại hoàng tử. Ngũ hoàng tử, Thất hoàng tử, Bát hoàng tử đều không vui khi thấy hắn. Chỗ Túc Vương và Tấn Vương cũng không tệ, nhưng giữa đường Diệp Sóc lại gặp Diệp Tầm trước.
Diệp Tầm từ phủ bước ra, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đằng xa liền hơi sửng sốt: “Cửu thúc? Hôm nay sao rảnh thế?”
Hắn biết từ khi tiểu hoàng đế lên ngôi, cửu hoàng thúc ngày nào cũng ở bên cạnh tiểu hoàng đế.
Diệp Sóc thở dài: “Thôi, đừng nhắc nữa. Bị đuổi ra ngoài đó. Vào quán trà nào, vừa đúng lúc ta cũng lâu rồi chưa nói chuyện với ngươi.”
Không để Diệp Tầm phản đối, hắn dắt người này vào quán trà. Vài ngụm trà và ít điểm tâm vào bụng, Diệp Sóc bắt đầu buông lời: “Ngươi nói xem, ta lo cho vợ mình có gì sai đâu? Đâu có sai!”
Cứ mỗi lần cửu hoàng thúc nói dông dài như vậy lại khiến người ta hơi khó chịu. Chẳng trách Đại hoàng tử lại đ/á/nh nhau với hắn.
Diệp Tầm suy nghĩ một lúc rồi nói: "Cháu nghe nói bên ngoài thành có một ngôi chùa rất linh thiêng, nếu cửu hoàng thúc thực sự lo lắng, sao không đến đó thử xem?"
Diệp Sóc nghe vậy liền hỏi ngay: "Chùa đó ở đâu? Cách đây bao xa?"
"Cái này... cháu cũng không rõ, cháu chỉ nghe đồn thôi." Diệp Tầm lắc đầu.
Diệp Sóc đành phải gọi quản lý trà lâu đến hỏi thăm về ngôi chùa tên Linh Giám.
Cửu hoàng thúc vốn chẳng tin những chuyện này, giờ lại có phản ứng như vậy, đủ thấy lòng ông đang rất bất an.
Nhưng khi quản lý đi rồi, Diệp Tầm thấy người đối diện thở dài, liền hỏi: "Sao thế?"
Vừa rồi quản lý nói rõ ràng không có vấn đề gì mà.
Diệp Sóc lắc đầu: "Chùa Linh Giám linh thiêng thì đúng là linh thiêng, nhưng đường đi xa quá, đi về mất hai ba ngày, thôi bỏ đi."
"Hử...?" Diệp Tầm nghe vậy suýt sặc nước bọt, ho sặc sụa.
"Đi về mất hai ba ngày mà cửu hoàng thúc bảo là xa ư?"
Nếu Diệp Tầm nhớ không nhầm, trước đây cửu hoàng thúc mỗi lần ra ngoài đều tính bằng năm. Ngay cả những lần đi săn trước kia cũng không chỉ tốn chút ít thời gian thế này.
"Ngươi không nuôi con thì không hiểu đâu." Diệp Sóc thở dài.
"Thật sự là một khắc cũng không thể xa rời."
Diệp Tầm thì thầm: "Vậy mà giờ cửu hoàng thúc vẫn ra đây được, nghe nói cũng chẳng bận tâm gì, toàn giao cho Gì Cùng Nhau lo..."
"Ngươi biết gì!" Diệp Sóc bực mình. Gì Cùng Nhau chỉ giải quyết phần ngọn, còn mình đây mới là chữa tận gốc.
"Thôi không nói chuyện này. Vừa nãy hình như ngươi định đi đâu phải không?"
Diệp Tầm méo miệng: "... Khó cho cửu hoàng thúc còn nhớ đến chuyện của cháu."
Diệp Sóc cau mày: "Ngươi nói năng lẩm cẩm thế nào vậy?"
"Gọi gì là 'đứa nhỏ'? Cháu năm nay gần hai mươi hai... à thôi." Diệp Tầm nhận ra mình suýt bị cửu hoàng thúc dẫn vào lối nói chuyện tào lao.
Diệp Tầm phát hiện mỗi khi ở cùng cửu hoàng thúc, mình lại không kiềm chế được thói quen nói nhảm.
Anh vội dừng lại, giải thích: "Lục hoàng thúc trước khi mất có dặn cháu việc này, giờ người kia đã chuẩn bị từ nhiệm. Cháu vừa định đi xem thì bị cửu hoàng thúc giữ lại."
Diệp Tầm vốn là con trưởng của Thái tử, hoàng tôn ruột của Cảnh Văn Đế. Dù giờ chỉ giữ tước vị nhưng sau khi nhậm chức vẫn là quận vương gia chính thức. Ngay cả Thái Thành Đế cũng không dám làm quá.
Diệp Sóc ngớ người: "Ý ngươi là hôm nay là ngày đầu nhậm chức?"
Diệp Tầm gật đầu.
Diệp Sóc lập tức xua tay: "Vậy còn lo gì nữa? Mau đi làm việc đi!"
"Cửu hoàng thúc!"
Diệp Tầm suýt tức nghẹn. Rõ ràng là ông giữ mình lại, còn kéo vào trà lâu, giờ lại đuổi đi như thể mình đang làm phiền.
Nhưng bao năm nay Diệp Tầm đã quen rồi. Anh hít sâu một hơi, thấy Diệp Sóc không nói gì thêm, liền đứng dậy vội vã rời đi.
"Cửu thúc, ngươi làm ta chờ lâu thế này, tối nay e rằng không kịp về dùng bữa. Nếu vậy, ta sẽ mang theo mấy món điểm tâm này đi."
"Ui! Đây chính là bánh lật phấn ta thích nhất mà!"
Nhưng Diệp Tầm như không nghe thấy, chẳng ngoảnh mặt lại.
Một lát sau, Diệp Sóc ngồi xuống phá lên cười.
"Ba năm không gặp, tiểu tử này đã hoạt bát hẳn ra..."
Lật qua lật lại mấy bản ghi chép trong phòng khách, chẳng còn tâm trạng đâu, đợi thêm chốc lát, Diệp Sóc để lại thỏi bạc rồi quay về cung.
Dẫu trong miếu đường cần phải cung kính, nhưng nếu q/uỷ thần thật sự linh thiêng, thì việc bái lạy Cảnh Văn Đế hẳn sẽ hiệu nghiệm hơn nhiều.
"Phụ hoàng ơi, cùng cả Lục ca nữa, nếu các ngài linh thiêng, xin hãy phù hộ cho mẹ con chỉ mẫu được bình yên."
"Xin độ trì."
Cắm nén hương vào lư, khi Diệp Sóc từ Thái Hòa điện trở về Trình Minh điện thì trời đã tối. Chiều nay ăn nhiều bánh ngọt, uống lắm trà nên bữa tối chẳng thấy đói.
Cửu hoàng thúc luôn dặn dò ăn ít đồ ngọt, thế mà hắn chẳng chịu kiêng khem gì, thích gì ăn nấy.
Nhưng cũng đành vậy, thân thể Diệp Sóc vốn khỏe mạnh, mỗi bữa ba chén cơm, trong khi tiểu hoàng đế nửa bát đã khó nuốt.
Tiểu hoàng đế vốn không vui, biết mình phải dùng bữa chung với đường ca lại càng ủ rũ. Mấy tháng trời cố quên đi vị đường ca ấy, giờ đây trái tim non nớt lại tan nát.
Chất tử còn thế, huống chi là thân mẫu?
Vấp ngã rồi mới khôn ra, tiểu hoàng đế đã học cách không tự chuốc nhục, nhưng cuối cùng vẫn không tránh được.
Nguyên do chỉ vì câu hỏi: "Khi ta tròn mười tám, hoàng thúc... có thể trở về không?"
"À? Ta cũng không biết nữa." Làm Nhiếp chính vương nguy hiểm thế, hoàng đế trưởng thành rồi không chạy trốn thì chờ gì?
Lời vừa thốt, Diệp Sóc đã biết hỏng bét.
Quả nhiên, tiểu hoàng đế bật khóc "oà" một tiếng.
Diệp Sóc: "......"
Thôi, xong đời.
Cuối cùng, Diệp Sóc phải tự mình dỗ dành hơn nửa ngày mới khiến tiểu chất tử nín khóc. Nhưng không khóc thì cũng quay mặt vào tường, nhất quyết không thèm nhìn hắn.
Là đứa trẻ ít bộc lộ cảm xúc, tiểu hoàng đế chỉ khóc khi đ/au lòng tột độ. Có khi cửu hoàng thúc rất thấu hiểu, có khi lại khiến người ta tức đi/ên lên được. Sao hắn lại vô tình đến thế!
May thay trong điện chỉ có Diệp Sóc, Diệp Cẩn cùng vị đại thái giám cũ của Thái Thành Đế, không người ngoài hay chuyện.
Tiểu hoàng đế còn nhỏ tuổi, thái giám hầu cận bên cạnh ngài cũng chỉ là một tiểu thái giám trẻ. Vì thế, Thái Thành Đế trước khi băng hà đã giao phó việc trông coi mọi sự trong cung và chăm sóc tiểu hoàng đế cho vị đại thái giám thân tín của mình.
Chắc hẳn khi tiên đế băng hà, ngài không thể ngờ lại có cảnh tượng này.
Nói về Nhiếp chính vương, khi đáng tin thì rất đáng tin, nhưng khi không đáng tin thì thật sự không thể trông cậy được.
Không hiểu vì sao, Diệp Sóc luôn cảm thấy ánh mắt của vị đại thái giám nhìn mình có gì đó khác lạ.
Mấy ngày sau, trong lúc Diệp Sóc đang đ/au đầu tìm cách cải thiện qu/an h/ệ với tiểu hoàng đế thì tin tức từ Lương Châu cuối cùng cũng đến.
Theo đó, Diêu Chỉ đã hạ sinh thuận lợi cách đây nửa tháng, cả mẹ lẫn con đều bình an. Đứa bé gái nặng sáu cân, dù chưa lớn nhưng đã có đôi mắt giống hệt cha.
Diệp Sóc đọc xong thư, lòng nôn nao muốn bay ngay đến Lương Châu. Giá mà có thể tận mắt nhìn thấy A Chỉ và con gái nhỏ...
Nhưng ngay sau đó, tin tức tiếp theo đã kéo tâm trí chàng trở lại hiện thực.
Trong thời gian Diêu Chỉ sinh nở, Mai Anh Trác khi đi lại trong thành đã tình cờ gặp một người đột ngột ngã quỵ, nôn mửa liên tục.
Bình thường, Mai Anh Trác chẳng thèm để ý đến chuyện người ngoài sống ch*t. Nhưng giờ đây, khi đứa cháu sắp chào đời, vì muốn tích đức cho con trẻ, ông đã thường xuyên ra ngoài chữa bệ/nh từ khi Diêu Chỉ mang th/ai - đã hơn nửa năm nay.
Sau khi khám qua, sắc mặt Mai Anh Trác đột nhiên biến đổi.
Những triệu chứng đ/au đầu, sốt cao, sưng họng, nôn mửa và tiêu chảy rõ ràng là dấu hiệu của bệ/nh dịch lệ!
Nhờ mối qu/an h/ệ tốt giữa Diệp Sóc và Tri châu Lương Châu, vị quan này đã kịp thời xử lý tình hình. Tuy Lương Châu không bị ảnh hưởng nghiêm trọng, nhưng sau khi điều tra, Mai Anh Trác phát hiện dị/ch bệ/nh này không khởi phát từ địa phương mà theo thương nhân từ nơi khác đến. Ông liền gửi tin báo cho Diệp Sóc, đồng thời cho biết đang nghiên c/ứu phương th/uốc chữa trị, hứa sẽ gửi đến ngay khi có kết quả.
Diệp Sóc đọc xong báo cáo, sắc mặt tái nhợt.
————————
(Có thể còn một chương nữa...)
