Diệp Sóc đến rất nhanh. Lúc hắn tới thì Diệp Tầm vừa đang ở nhà.
“Ngươi lại thảnh thơi thế à? Bên ngoài đã lo/ạn cả lên rồi. Không phải nói vừa nhận việc phải làm sao? Hôm nay sao không đi?”
Lúc ấy Diệp Tầm đang luyện chữ trong thư phòng. Nghe động bên ngoài, tay hắn run lên, nét chữ dưới ngòi bút suýt nữa đã hỏng.
“Chà, chữ 'Tĩnh' viết không tệ đâu.” Diệp Sóc cúi xuống xem rồi buột miệng khen. Trong vô thức, chàng thanh niên trước mắt đã từ hình dáng thiếu niên trở thành một người đàn ông đích thực.
Nhìn người đột nhiên xuất hiện, Diệp Tầm thở dài gọi: “Chú.”
“Chú lần sau vào có thể báo trước không? Nhờ người thông báo một tiếng cũng được. Suýt nữa thì hết h/ồn.”
Diệp Sóc phẩy tay: “Có sao đâu.”
Diệp Tầm đã quen với thái độ lười nhác này, giờ chẳng thèm sửa nữa. Hắn cẩn thận nhấc tờ giấy viết chữ 'Tĩnh' lên, ngắm nghía rồi vẫn không hài lòng, liền vo viên ném sang góc phòng.
Vừa ném hắn vừa nói: “Dạo này triều đình hỗn lo/ạn, mấy vị đại nhân trên kia chẳng để ý tới cháu, bảo về nhà trước.”
“Nói giỡn à? Chú chẳng cũng rảnh rang thế này sao?”
“Nói bậy! Chú bận ch*t đi được. Vừa từ nhà anh họ về, ngang qua đây nên ghé vào trốn tìm chút yên tĩnh.”
Chàng thanh niên tuấn tú trông rất mệt mỏi. Đúng rồi, dạo này trong cung xảy ra nhiều chuyện thế, đủ khiến hắn kiệt sức.
Mà đáng lẽ, những việc đó không phải phần hắn lo.
Diệp Tầm thở dài: “Khổ cho chú quá.”
“Nên chú mới xin phép trốn ở đây nửa ngày đấy. Chỉ nửa ngày thôi.” Diệp Sóc chắp tay c/ầu x/in.
Diệp Tầm bất đắc dĩ gật đầu.
Chợt hắn nhớ ra: Sáng nay chú chẳng phải đến phủ Trấn Quốc Công sao? Sao không nghỉ ngơi ở đó? Với lại, thanh đ/ao trong tay kia là...
Thấy ánh mắt Diệp Tầm đổ dồn vào tay phải mình, Diệp Sóc nhếch mép: “Đẹp không? Vừa đoạt được từ thư phòng Ngụy Ôn đấy.”
Diệp Tầm gi/ật mình: “Chú với Ngụy đại nhân đã...”
“Chán lắm, đừng nhắc nữa. Vừa cãi nhau suýt đ/á/nh nhau. May mà đoạt được đ/ao của hắn, coi như không thiệt.” Diệp Sóc cạch tiếng đặt thanh đ/ao lên bàn.
Diệp Tầm toát mồ hôi lạnh.
Sáng sớm Diệp Sóc chứng kiến th* th/ể tiểu hoàng đế bị hỏa th/iêu, trưa chưa kịp ăn đã đi tìm anh họ. Giờ đã xế chiều, trời sắp tối mà bụng hắn đói cồn cào.
Vừa đến phủ Diệp Tầm, Diệp Sóc đã ngã vật xuống ghế.
“Mau gọi người chuẩn bị rư/ợu thịt đi! Chú sắp ch*t đói rồi!”
Diệp Tầm định nói trong thư phòng không được ăn uống, nhưng thấy Diệp Sóc nhắm nghiền mắt thở dốc, hắn đành nuốt lời.
... Thôi được, lần này thì lần này vậy.
Gần nửa canh giờ sau, Diệp Tầm gọi khẽ: “Chú ơi, đồ ăn ngon lắm. Dậy đi chú.”
Diệp Sóc mở mắt, thấy bàn đầy mâm cao cỗ đầy.
“Lại đây, ngồi ăn cùng chú.”
Diệp Sóc ngáp ngủ, kéo Diệp Tầm ngồi xuống. Lần đầu tiên hắn uống rư/ợu như muốn nuốt trôi mọi phiền muộn vào bụng.
Diệp Sóc càng uống nhiều rư/ợu, lời nói càng trở nên bất tận. Ông không kiềm được mà vòng tay qua vai Diệp Tầm, miệng lẩm bẩm: "Ngươi nói xem, từng người một sao lại ra đi vội vã thế..."
Từ Thái Tử, Tứ Hoàng Tử, Nhị Hoàng Tử, Thập Tam Hoàng Tử, đến Thái Thành Đế, rồi Tiểu Hoàng Đế... Ngay cả cha ông trước lúc lâm chung vài tháng cũng đ/au ốm liên miên. Dường như chẳng ai có thể kết thúc trong yên bình.
Đặc biệt là Cẩn Nhi.
"Nó còn quá nhỏ, chẳng hiểu chuyện gì. Tầm Nhi à, ngươi không biết đâu... Đến phút cuối, Cẩn Nhi vẫn gọi tên ta. Nó gào khóc c/ầu x/in ta c/ứu mạng!"
"Nhưng ta chẳng những không c/ứu được nó, mà còn chẳng giúp được ai khác." Biết bao nhiêu người, ông đều bất lực nhìn họ ra đi.
Nói đến đây, toàn thân Diệp Sóc r/un r/ẩy. Mùi rư/ợu nồng nặc phả vào mặt khiến Diệp Tầm nhíu mày: "Cửu Thúc, người say rồi."
Diệp Tầm lau mặt, đỡ vị hoàng thúc đang say khướt đến bàn cạnh đó, dặn dò: "Cửu Thúc hãy tạm nghỉ ở đây, chớ đi lung tung. Ta xuống bếp lấy cho người bát canh giải rư/ợu."
Vừa dứt lời, Diệp Tầm vội bước ra sân. Đúng lúc ấy, một bóng đen từ trên mái nhảy xuống trước mặt chàng.
Người này vốn là tử sĩ do Thái Tử nuôi dưỡng ngày trước. Khi Cảnh Văn Đế nghi ngờ vụ ám sát do chính Thái Tử chủ mưu, chính nhóm người này đã chứng minh Thái Tử không phải hạng tầm thường.
Sau khi Thái Tử t/ự v*n, số phận các tử sĩ trở thành ẩn số. Diệp Tầm - con trai trưởng duy nhất của Thái Tử - đã tiếp quản mọi thứ, kể cả lực lượng bí mật này.
Ám vệ quỳ một gối báo cáo: "Điện hạ, x/á/c nhận Nhiếp Chính Vương đến đây một mình." Hơn một canh giờ trôi qua vẫn không có ai tìm tới, đủ thấy Nhiếp Chính Vương hoàn toàn không nghi ngờ.
Cửu Thúc vốn tính cả tin với người thân cận. Diệp Tầm lớn lên bên cạnh ông, hiểu rõ mọi thói quen và tính khí của vị hoàng thúc này.
Nhưng giờ đây, đã đến lúc phải đưa ra quyết định khó khăn.
Các vị Thập Vương, Thập Nhất Vương, Thập Nhị Vương định khởi binh tối nay. Nếu không hành động kịp thời, mọi tính toán bấy lâu sẽ đổ sông đổ bể. Diệp Tầm buộc phải dùng kế "tiếng quân trắc cờ", tranh thủ thời cơ đoạt ngôi vị.
Khi các hoàng tử tranh đoạt hỗn lo/ạn, chàng chỉ cần thể hiện lực lượng đủ mạnh để chấn nhiếp tông thất và triều thần. Ai dám lấy cớ phụ thân bị phế truất để phủ nhận chàng?
Còn Ngũ Vương, Thất Vương giờ chỉ là phế nhân, chẳng còn binh quyền. Phải cảm tạ Lục Hoàng Thúc đã dồn họ vào đường cùng. Diệp Tầm học được từ vị thúc thúc này bài học kiên nhẫn - chỉ cần bền bỉ chờ đợi, cơ hội ắt sẽ tới.
Nhưng có một điều Diệp Tầm không ngờ tới: sự xuất hiện đột ngột của Cửu Hoàng Thúc. Không ai tính được Tiểu Hoàng Đế trước khi băng hà lại lưu lại di chiếu trao quyền nhiếp chính cho ông. Với tờ chiếu thư này, Cửu Hoàng Thúc trở thành người danh chính ngôn thuận nhất.
Cửu hoàng thúc vẫn chưa bị trừ khử, mọi việc đều còn bỏ ngỏ, chỉ là nói suông thôi.
Nếu là người khác thì còn đỡ, nhưng Diệp Tầm đã không còn là hoàng tôn được sủng ái ngày trước, người từng chẳng chớp mắt khi gi*t kẻ khác. Riêng với cửu hoàng thúc... Diệp Tầm thực sự không nỡ ra tay.
Nhưng việc đã đến nước này, muốn rút lui cũng đã muộn.
Người mặc áo đen như nhận ra sự do dự của chủ nhân, vội thúc giục: "Tôi nhận được tin bọn giặc cư/ớp bên ngoài đã tụ tập từ nửa canh giờ trước. Đợi đến đêm tối, chúng sẽ tiến vào kinh thành. Mong điện hạ đừng mềm lòng, hãy sớm quyết đoán!"
Đây là cơ hội ngàn năm có một. Họ có thể đổ tội nhiếp chính vương lên các vị vương gia khác, khiến mọi việc danh chính ngôn thuận. Nếu bỏ lỡ, không biết khi nào mới có dịp khác.
Phía sau nhiếp chính vương là thế lực của Trấn Quốc Công phủ, tướng quân họ Ngụy, cùng những cựu tướng của Trấn Quốc Công. Ngay cả Đại Hoàng tử cũng ngầm ủng hộ ông ta. Dù không phải chủ ý của ông, nhưng "mang ngọc có tội" - thân ở vị trí ấy khó tránh khỏi liên lụy.
"Tiểu điện hạ, nếu ngài không hành động nữa, Thái tử điện hạ sẽ ch*t uổng mất!" Ngay cả những người theo họ cũng phải chịu chung số phận. Đã lên thuyền thì không thể quay đầu.
Hai chữ "Thái tử" như kim châm đ/âm vào lòng. Sau hồi lâu, Diệp Tầm khàn giọng: "Vậy thì... hành động thôi."
Cha hắn ngày trước ch*t cũng vì quá nhu nhược. Dù có cơ hội cũng không nỡ ra tay với huynh đệ, nên cuối cùng chính mình phải ch*t. Lục thúc thành công vì đủ tà/n nh/ẫn - với người khác và cả chính mình.
Diệp Tầm sẽ không lặp lại sai lầm ấy. Còn ân tình của cửu hoàng thúc, đành hẹn kiếp sau báo đáp.
"Cửu thúc, đừng trách cháu..."
Khi nhận ra động tĩnh xung quanh, Diệp Sóc nằm trên bàn không khỏi rơi lệ. Diệp Tầm có thể gi*t cả hắn, huống chi tiểu hoàng đế. Mà việc hắn muốn gi*t mình, ắt phải có nguyên do - trừ phi hắn đã biết về tờ di chiếu tiểu hoàng đế để lại.
Việc di chiếu chỉ có Hà Thái hậu, anh họ và vài người thân cận biết. Nếu người ngoài hay được, ắt trong cung có nội ứng. Nhưng giấu được Thái hậu và Ngụy Ôn, thiên hạ có mấy người làm nổi?
Thái tử từng tại vị ba mươi năm, trong cung sao không có tai mắt? Diệp Tầm muốn tìm vài con bài ẩn giấu chẳng khó gì. Lẽ ra hắn phải nghĩ tới điều này sớm hơn.
Lưỡi ki/ếm lạnh lẽo vút ngang mặt Diệp Sóc, vài sợi tóc đ/ứt lìa. Tình thúc cháu giữa họ cũng như những sợi tóc kia, đ/ứt đoạn không thương tiếc.
Diệp Tầm không nỡ chứng kiến cửu hoàng thúc ch*t dưới đ/ao ki/ếm, định rời đi khi mọi người ra tay. Nhưng trong chớp mắt, hắn thấy cảnh tượng gì?
Khi quay đầu lại, cả phòng ngập ánh đ/ao. Một nhát ch/ém lộng lẫy mà ch*t chóc - vẻn vẹn một đ/ao, tên thích khách xông vào thư phòng đầu tiên đã gục ngã. Một giọt, hai giọt, ba giọt m/áu... Dưới chân Diệp Sóc nhanh chóng hình thành vũng m/áu nhỏ, nhưng ông ta vẫn bước vững vàng về phía Diệp Tầm.
Chứng kiến cảnh này, Diệp Tầm đột nhiên co đồng tử.
————————
Không cần đợi đến rạng sáng...
