Diêu Chỉ bước nhanh về phía trước, theo bản năng nắm lấy cổ tay Diệp Sóc để kiểm tra.
Chỉ một lát sau, Diêu Chỉ thở phào nhẹ nhõm: 'May mắn là không sao, chỉ do tâm tình d/ao động quá mạnh khiến khí huyết nghẽn tắc mà thôi.'
Nhưng còn một điều nữa...
'Chỉ mới bao lâu không gặp, sao cậu lại tiều tụy thế này?' Diêu Chỉ nhìn cơ thể g/ầy guộc của Diệp Sóc hỏi.
Những tháng qua, Diệp Sóc luôn lo lắng về dị/ch bệ/nh, làm việc ngày đêm không nghỉ. Dù là người sắt cũng khó chịu nổi, nên cơ thể dần suy kiệt.
'Ta... Bây giờ không phải lúc bàn chuyện này.' Diệp Sóc chợt nhớ điều gì đó, vội nắm tay Diêu Chỉ dù m/áu trên tay chưa kịp lau: 'Mau! Mau về bảo vệ mẹ ta và Định Thà! E rằng có kẻ muốn hại các nàng!'
Tình hình đã nguy cấp đến thế sao?
Diêu Chỉ gi/ật mình, vội trấn an: 'Yên tâm đi, trước khi ra ngoài ta đã dặn dò kỹ. Tin rằng Đại Sư Phụ và mọi người sẽ bảo vệ mẹ cùng Định Thà chu toàn.'
Diệp Sóc nghe vậy mới thở phào: 'Tốt quá... Tốt quá...'
Dù vậy, để đề phòng, Diêu Chỉ vẫn sai người đưa tin nhắc nhở sư phụ tăng cường cảnh giác.
Tiếp đến là chuyện bên ngoài kinh thành.
Thấy Diệp Sóc định đi ra, Diêu Chỉ vội ngăn lại: 'Giờ cậu nên nghỉ ngơi.'
Diệp Sóc lắc đầu: 'Hãy đợi thêm chút nữa, chưa phải lúc.'
Giờ đây, Diệp Sóc mới thấu hiểu vì sao cha và Tiểu Minh ngày trước luôn đa nghi. Bởi ngay cả người thân nhất cũng có thể phản bội không thương tiếc. Làm vua, chỉ một bước sai lầm sẽ khiến muôn đời không ngẩng đầu lên được.
Việc Diệp Sóc gi*t Diệp Tầm không chỉ vì hắn phản bội, mà còn vì lý do khác. Làm vương gia, hắn có thể nhân nhượng, nhưng làm hoàng đế thì không. Nếu bị phát hiện điểm yếu, không chỉ hắn mà cả mẹ và vợ con đều bị vạ lây.
Trong tình thế này, càng cần những biện pháp quyết liệt. Diệp Sóc tưởng người đầu tiên bị ch/ém đầu sẽ là các vương gia khác, nào ngờ lại là Diệp Tầm - người cùng hắn lớn lên. Nghĩ lại thật mỉa mai.
Dưới sự hộ tống của Diêu Chỉ, Nhọn cùng Võ Nhất và các vệ sĩ, Diệp Sóc lên đứng trên tường thành. Tận mắt chứng kiến Lý Duật Hằng dẫn quân tiêu diệt bọn giặc cư/ớp giả dạng phản lo/ạn.
Cùng lúc đó, tại doanh trại phía Tây kinh thành...
Đúng vào lúc tướng quân Vân Huy mang quân về kinh báo công, dị/ch bệ/nh bùng phát khắp nơi khiến việc này kéo dài đến giờ. Như mọi ngày, vị tướng quân đang đọc sách trong trướng thì nửa đêm nghe tiếng ồn ào bên ngoài, tiếp theo là tiếng cười sang sảng của một thanh niên.
“Ha ha ha ha... Nghe danh Vân Huy tướng quân đã lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên khí phách phi phàm!”
Ngụy Thương bước vào, nhìn thẳng vị tướng quân đang ngồi: “Ngụy tiểu tướng quân xin chào.”
Vân Huy nhíu mày: “Vân Huy vào kinh chưa đầy tháng. Ngươi đóng quân thành đông, ta trấn thủ thành tây. Ta là đại tướng quân tam phẩm, ngươi chỉ là du kích tướng quân tòng ngũ phẩm. Sao ngươi biết rõ ta như vậy?”
Gương mặt Vân Huy tướng quân sầm lại. Bỗng nhiên, gương mặt chàng thanh niên trước mặt biến sắc: “Kết giao với con trai phế Thái tử, mưu đồ tạo phản! Vân Huy, ngươi biết tội chưa?”
Hóa ra, Thái tử xưa không phải không có thế lực trong quân đội. Chỉ tiếc sau khi bị phế truất, người thực sự đứng vững được chỉ còn mỗi một vị này. Một khi đã dính vào chuyện này, muốn thoát thân khó như lên trời. Chỉ cần tra ra mối liên hệ giữa hắn và phế Thái tử ngày trước, mọi chuyện đều rõ như ban ngày.
Sổ sách từ thời Diệp Tầm năm nào, tất nhiên có liên quan đến người trước mặt. Có thể nói, Vân Huy chính là lá bài lớn nhất trong tay Diệp Tầm.
“Người đâu! Bắt lấy hắn cho ta!”
“Hỗn hào!” Vân Huy tướng quân nổi gi/ận: “Quân kỷ nghiêm minh, ngươi chỉ là du kích tướng quân tòng ngũ phẩm, dám hoành hành nơi đây?”
Một mình Ngụy Thương đương nhiên không dám. Nhưng hắn lật tay, lộ ra tấm lệnh bài sáng loáng: “Phụng mệnh Nhiếp chính vương trừng trị nghịch tặc! Kẻ không liên quan tránh ra! Nếu không, sẽ bị luận tội đồng phạm!”
Từ khi tiểu hoàng đế băng hà, trong kinh thành này chỉ còn một người nắm quyền sinh sát – Nhiếp chính vương. Nghe đến hai chữ “đồng phạm”, binh sĩ vừa định xông lên liền do dự.
Thân tín của Vân Huy vẫn cố thủ, nhưng Ngụy Thương đã chuẩn bị kỹ càng. Quân số tuy ít nhưng toàn tinh nhuệ, bản thân hắn lại võ nghệ siêu quần. Chỉ trong chớp mắt, lưỡi đ/ao lạnh lẽo đã kề cổ vị đại tướng quân.
“Đại tướng quân, Hoàng tôn đã ch*t. Người nên ngoan ngoãn đầu hàng đi thôi.”
Hoàng tôn... ch*t rồi?
Vân Huy tướng quân nhắm nghiền mắt, biết đại thế đã mất.
Thế là Ngụy Thương dẫn theo bọn phản nghịch, đường hoàng rời khỏi doanh trại thành tây dưới ánh bình minh vừa ló rạng.
Mọi chuyện vừa kết thúc thì trời cũng sáng. Diệp Sóc thức trắng đêm, cả Định Vương phủ cũng đèn đuốc sáng trưng.
Di chúc của tiểu hoàng đế cuối cùng cũng không còn là bí mật.
Đại Hoàng tử ngồi trên cao, nhìn xuống các con: “Trong lòng các ngươi nghĩ gì, cứ nói hết ra đi.”
Diệp Diễm cùng mấy người kia đâu dám không hiểu ý phụ vương?
Thành thật mà nói, đây đúng là một cơ hội tốt, nhưng...
Diệp Diễm lòng đầy lo lắng, ngẩng đầu nhìn cha mình với ánh mắt mong chờ: "Thưa cha, với kinh nghiệm nhiều năm làm hoàng tử của ngài, ngài thấy... con trai ngài thế nào? Liệu có hy vọng thực hiện được không?"
Một chiếc bánh lớn đặt ngay trước mặt, ai mà không động tâm chứ?
Đại Hoàng tử trầm ngâm giây lát rồi chân thành đáp: "Trong số các con trai của ta, cả văn lẫn võ thì con giỏi nhất. Xét tổng thể các mặt... con không thua Ngũ Hoàng Tử là bao."
Không phải Đại Hoàng tử hạ thấp mình mà nâng người khác, chỉ là việc hệ trọng nên ông không thể không nói thật. Trải qua thời kỳ tranh đoạt ngôi vị, ông thấy thế hệ Diệp Diễm quả thực còn kém xa.
Nghe vậy, Diệp Diễm thở dài: "Con hiểu rồi."
So với Ngũ Hoàng Tử hiện tại, các huynh đệ còn lại càng không đáng kể. Biết được đáp án, Diệp Diễm vừa uất ức vừa thở dài.
Thành thật mà nói, ngay cả tiểu hoàng đế - người có Cửu thúc hộ mệnh - cũng ch*t đột ngột khó hiểu. Huống chi họ chỉ lớn hơn tiểu hoàng đế vài tuổi, làm sao dám chắc mình sống sót? Nghĩ kỹ lại, làm quận vương tuy không bằng hoàng đế, nhưng ít nhất không mất mạng.
Nhất là lúc dị/ch bệ/nh hoành hành, cả bốn anh em gom lại cũng không giải quyết nổi đại nạn này.
Diệp Diễm bất giác thốt lên: "Cửu thúc đáng thương quá..."
Ba người còn lại đồng thanh: "Đúng vậy..."
Không hiểu tiểu đường đệ cuối cùng nghĩ gì, lại đem trọng trách lớn thế này vứt bỏ. Quả nhiên trẻ con làm việc gì cũng thiếu suy nghĩ.
Đại Hoàng tử nghe vậy, khóe miệng hơi gi/ật giật. Không hiểu người em kia đã cho chúng uống thứ th/uốc mê gì, để chúng nói ra lời ấy.
Đó là ngôi hoàng đế! Chí tôn cửu ngũ! Dù chỉ tại vị một ngày, sử sách cũng lưu danh muôn thuở, hoàn toàn khác biệt với hàng vương gia.
... Thôi cũng đành. Dù trong lòng có bao nỗi bất mãn, nhưng với mấy đứa con vô dụng này, Đại Hoàng tử đành buông xuôi.
"Thôi được rồi, đi ngủ đi!" - Đại Hoàng tử vung tay, mắt không thấy là hết phiền.
Tiếp theo là cảnh Túc Vương và Tấn Vương đối diện nhau.
Hai vị lão thần đều đã ngoài sáu mươi, ngồi đối diện với vẻ mặt đầy ưu tư. Cuối cùng Tấn Vương lên tiếng trước: "Ngươi nghĩ sao, nếu hoàng huynh biết chuyện này..."
Nghĩ lại hoàng huynh cẩn trọng gìn giữ giang sơn bao năm, cuối cùng lại rơi vào tay tiểu tử kia...
Túc Vương nhíu mày: "Khỏi phải nói, hoàng huynh chắc tức đến độ trồi lên khỏi lăng mất."
Nhưng giờ đây biết làm sao được? Đại hoàng tử đã thành phế nhân, các con trai của ngài cũng không phải nhân vật xuất chúng. Ngũ hoàng tử, Thất hoàng tử, Bát hoàng tử đấu đ/á lẫn nhau, ai lên ngôi cũng không phục. Thập hoàng tử, Thập nhất hoàng tử lại bị Đại Thống Lĩnh Hắc Giáp Vệ bắt đi, các hoàng tử còn lại đều không đáng nhắc đến.
Xem ra chỉ còn mỗi tiểu Cửu là có thể kế vị. Nét mặt Túc Vương càng thêm đắng nghét, không khí chung quanh chùng xuống.
Tấn Vương gượng cười: "Cứ nghĩ tích cực đi, ít nhất chất tử này có thân thể cường tráng."
Thể chất khỏe mạnh vốn chẳng đáng nói, nhưng với Đại Chu đã trải qua hai đời vua yếu ớt thì đúng là điều quý giá. Tấn Vương chỉ mong vị tân hoàng đế ngồi vững ngai vàng.
Bốn năm qua Đại Chu đã mất ba hoàng đế, gần như phá hủy sự nghiệp do tiên đế dày công xây dựng. Đến cả Túc Vương giờ cũng thở dài: "Chỉ mong cháu ta sống lâu trăm tuổi, để Đại Chu được hồi sức!"
Hai vị lão thần nhìn nhau, tóc lại bạc thêm mấy sợi.
Sáng hôm sau, di chiếu truyền khắp kinh thành khiến triều thần xôn xao. Thượng Thư Lệnh phản đối kịch liệt: "Không được! Lão thần kiên quyết không đồng ý!"
Nhớ lại những hành động ngông cuồ/ng trước đây của Cửu hoàng tử, các quan từng dạy dỗ ngài càng phản đối dữ dội. Làm Nhiếp chính vương đã đành, chứ giờ lên ngôi hoàng đế - người nắm sinh mệnh Đại Chu?
Kỳ lạ thay, hoàng tộc lại im lặng khác thường, ngay cả Hà thái hậu - mẹ đẻ tiểu hoàng đế cũng không lên tiếng.
————————
Tấn Vương: Xong đời.
Túc Vương: Xong đời.
Đại hoàng tử: Xong đời.
Cảnh Văn Đế:... Trời ạ!
(Tối nay còn một chương nữa...)
