Buổi chiều giờ Thân vừa qua, Diệp Sóc buông bút lông trong tay xuống. Nhìn tấu chương phía trước với nét chữ ng/uệch ngoạc, hắn nhếch mép cười, cảm thấy khó mà nhìn thẳng. Nhưng thôi, đây cũng chẳng phải thứ hắn muốn xem.
Khi Diệp Sóc đến Thái y viện, Diêu Chỉ đang tranh luận với các thái y về điều gì đó. Dị/ch bệ/nh là vấn đề phức tạp, từ truy nguyên đến phân tích ng/uồn gốc đã tốn nhiều thời gian, huống chi là việc kê đơn th/uốc sau này. Mấy ngày qua, Diêu Chỉ mở mắt ra là nghiền ngẫm sách th/uốc, đến nỗi cả phòng ở đều chất đầy đủ loại y thư. Thái y trong viện vốn theo chính đạo, kết hợp với phương pháp "tà môn m/a đạo" của Diêu Chỉ, cuối cùng cũng có chút thành tựu. Nhưng mọi thứ vẫn còn trong giai đoạn thảo luận, đường đến th/uốc hay còn dài.
"A Chỉ, đến giờ ăn rồi." Diệp Sóc đứng ngoài gọi khi tiếng tranh luận tạm lắng.
"Kính chúc Hoàng thượng vạn tuế!" Các thái y gi/ật mình, vội hành lễ.
"Các khanh dậy đi, đã vất vả rồi." Diệp Sóc bước vào, vẫy tay ra hiệu.
Diêu Chỉ định nói điều gì, nhưng liếc thấy ánh mắt phản đối của thanh niên, đành thở dài: "... Vâng."
Cô tự nhận mình gần đây hơi quá đam mê công việc. Hai người song hành bên nhau, dù không có cử chỉ thân mật, nhưng trong mắt người ngoài lại hòa hợp lạ thường. Ngay cả trong dân gian, hiếm khi vợ chồng sánh vai thế này, huống chi là hoàng tộc.
Nhớ lại lễ đăng cơ nửa tháng trước, Hoàng thượng bất chấp ánh nhìn, từ thềm đ/á bước xuống nắm tay Hoàng hậu cùng tiến lên. Bao nhiêu đại thần khiếp đảm, suýt gián đoạn buổi lễ để tách đôi người ra. Hôm sau, các ngự sử kích động phun nước bọt chỉ trích, nhưng Hoàng thượng chỉ ôn tồn nhận lỗi rồi đâu lại vào đấy. Mấy vị quan giày vò nhau cả tuần, cuối cùng nhận ra bậc đế vương này chỉ đang giả vờ ngoan ngoãn, còn hành động thì chẳng đổi thay. Họ đành bất lực nuốt gi/ận vào trong.
Đúng lúc các thái y thở dài, vị thái giám nhỏ bên cạnh Diệp Sóc bước ra. Hắn nâng khay bạc phủ lụa đỏ, khiến mọi người ngỡ ngàng. Vén lớp lụa lên, ánh bạc trắng xóa lấp lánh hiện ra.
Thấy các thái y đang sửng sốt, tiểu thái giám nhỏ nhẹ giải thích: "Mấy ngày gần đây trời nóng bức, Hoàng thượng muốn các vị đỡ khổ cực. Số bạc này tuy không nhiều nhưng đủ để mời các vị dùng chút canh đậu xanh giải nhiệt."
Dù là hoàng đế, Diệp Sóc cũng không thể bắt người ta làm việc không công mãi được.
Những thái y trong Thái Y viện vốn là bậc thầy hàng đầu của Đại Chu. Nhưng khẩu hiệu có hay đến mấy cũng không bằng lợi ích thực tế. Họ cũng phải nuôi gia đình, tiền bạc tuy vật phàm tục nhưng ai cũng cần.
Tiểu thái giám nói thêm: "Hoàng thượng còn dặn, khi dị/ch bệ/nh qua đi sẽ luận công ban thưởng. Khi ấy các vị có thể vào Thái Hòa điện nhận sắc phong, vợ con cũng được hưởng đặc quyền."
Trước đây, vinh dự này chỉ dành cho trọng thần hay tổ chức Gì Cùng Nhau. Cơ hội ngàn năm một thuở khiến họ không thể bỏ qua.
Nhưng khi đám thái y đang phấn khích, tiểu thái giám lại nhắc: "Chiều nay Hoàng thượng đã tự tay viết bố cáo, sáng mai sẽ phát ra dân gian. Phàm ai có công đều được thưởng, bất kể xuất thân."
Viện trưởng Thái Y viện hỏi dò: "Hoàng thượng còn dặn gì nữa không?"
"Ngài căn dặn không được gian lận hay cư/ớp công người khác. Dù là ai vi phạm cũng sẽ bị trừng trị." Tiểu thái giám mỉm cười: "Với tài năng của các vị, chắc chẳng cần làm chuyện ti tiện ấy. Hoàng thượng có lẽ đã lo xa."
Nghe xong, các thái y vừa phấn khích lại thấy lạnh sống lưng. Viện trưởng đa tạ tiểu thái giám rồi tiễn chân. Khi quay vào, ông thấy tâm trạng mọi người đã khác hẳn.
Thái y viện muốn thăng chức vốn đã khó khăn, cơ hội thoáng qua là mất ngay. Lần này không biết bao nhiêu người sẽ tranh giành để thoát khỏi vòng xoáy, lại còn bao kẻ sắp bị đào thải. Nhất là chức viện phán của ta, nếu để người khác thay thế thì thật là mất mặt.
Viện phán về nhà, đưa tiền cho vợ. Thấy vợ hớn hở tính toán sửa sang nhà cửa, ông đành thắp đèn lên, cầm sách th/uốc tiếp tục nghiền ngẫm.
Một góc khác.
Diệp Sóc vừa định dùng bữa tối thì nghe tin Túc Vương và Tấn Vương vào cung. Mấy ngày nay, hai vị hoàng thúc ngày nào cũng thúc giục hắn tuyển chọn tú nữ khiến đầu óc hắn như muốn n/ổ tung. Công việc đã chất cao như núi, họ còn muốn hắn làm 'máy gieo hạt giống' cho Đại Chu, đến cả buổi tối cũng không được yên. Thật chẳng còn chút nhân tính nào!
Vì thế khi thấy hai vị, Diệp Sóc chẳng đợi họ mở lời liền nhanh chóng sắp xếp việc cho các con trai của họ. Gần đây hắn đang thiếu nhân lực, người tự đến cửa thì tội gì không dùng? Hai vị hoàng thúc tuy lớn tuổi nhưng con cái họ đều còn trẻ cả.
- Thành Đông quân doanh đã có Ngụy tiểu tướng quân trông coi. Thành Tây từ khi tướng quân Vân Huy chịu tội vẫn chưa có người thay thế. Nếu trẫm nhớ không nhầm, hoàng thúc trước kia từng cầm quân. Nay tuổi đã cao, trẫm không nỡ bắt hoàng thúc vất vả. Nhưng hổ phụ không có con chó, mời đường huynh đến quản lý vậy. Nhân tiện cho các đường huynh khác cơ hội thể hiện tài năng.
So với ngoài thành, quân doanh càng quan trọng hơn. Nếu ôn dịch lan vào quân đội thì thật khôn lường.
Túc Vương thấy tim đ/ập thình thịch:
- Gánh nặng này... Liệu có đảm đương nổi không?
Diệp Sóc đã điều tra rõ: mấy người con trai của Túc Vương cũng có chút bản lĩnh, chỉ là ngại trách nhiệm.
- Nếu một mình không đảm đương nổi thì mời thêm các đường huynh khác cùng hợp sức.
Diệp Sóc nhanh chóng xếp hết con trai Túc Vương vào quân doanh, rồi quay sang Tấn Vương:
- Nếu trẫm nhớ không nhầm, con trai nhỏ của hoàng thúc mới gây chuyện bên ngoài cách đây hai hôm, đ/á/nh con trai một vị đại thần nào đó?
Tấn Vương thời trẻ vốn ngang ngược, con cái cũng bắt chước. Nhưng trước mặt Diệp Sóc, hắn chẳng dám hống hách:
- Bọn trẻ con nghịch ngợm bình thường thôi, chẳng đáng bận tâm...
Tấn Vương đâu còn dám nói nhiều!
Sau khi Diệp Sóc rời đi, hai vị lão vương mặt mày ủ rũ. Tuyển tú không thành, con trai lại gặp họa. Nhưng biết làm sao được? Họ đâu dám cãi lệnh.
- Thôi thì đợi ôn dịch qua đi rồi tính sau. – Túc Vương thở dài – Lúc đó xem hắn còn lý do gì nữa.
Tấn Vương gật đầu:
- Tạm thời chỉ có thể vậy.
Khi Diệp Sóc trở về Trình Minh điện, Diêu Chỉ và mọi người đã đợi từ lâu. Thời xưa bất tiện chỗ này: khi hắn vắng mặt, Ngự Thiện phòng không dám dâng thức ăn.
- Một lát nữa ta sẽ nhắc họ. – Diệp Sóc bản năng ghi nhớ việc này.
Diêu Chỉ lắc đầu:
- Chờ chút cũng không sao, có gì quan trọng đâu.
Thấy đối phương im lặng, Diêu Chỉ biết hai vị lão vương lại bị hắn đẩy lui.
Nếu trong lòng không rung động, quả thật quá đỗi giả tạo.
Tuy nhiên, sự chú ý của Diêu Chỉ nhanh chóng bị món ăn hấp dẫn trước mắt thu hút.
Diệp Sóc dường như đoán được ý cô, liền nói: "Ta không quen dùng nhiều món như vậy trong mỗi bữa, nên đã ra lệnh giảm bớt." Nếu không thật sự lãng phí quá mức.
Diêu Chỉ đương nhiên không có ý kiến gì. Chỉ là...
"Dù hai chúng ta có tiết kiệm, cũng chẳng được bao nhiêu." Nhưng nếu bảo cả cung tiết kiệm thì việc này không thực tế.
"Kỳ thật nếu chi tiêu hợp lý, bớt đi những kẻ trục lợi giữa chừng, vẫn có thể tiết kiệm kha khá." Diệp Sóc vừa gắp thức ăn vừa nói.
Khi Diêu Chỉ còn đang phân vân thì Võ Nhất bất ngờ xuất hiện. Diêu Chỉ gi/ật mình căng thẳng, nhận ra là hắn mới thở phào nhẹ nhõm.
Võ Nhất nào ngờ mình đã hơn bốn mươi tuổi, thoát khỏi nhiệm vụ ám vệ bao năm, giờ lại phải quay về.
Bởi hai vị Hoàng đế trước qu/a đ/ời quá sớm, đến thời Diệp Sóc thì chẳng còn ai, Võ Nhất đành phải tiếp tục đảm nhiệm huấn luyện ám vệ.
Những người cũ hầu như đã không còn, chẳng mấy ai nhận ra hắn. Dù có cảm thấy quen mặt cũng không dám hé răng nửa lời.
Võ Nhất lần này đến để giao cho thái giám phụ trách Nội Vụ Phủ một vật. Chỉ là vài sợi râu bình thường, nhưng viên thái giám ấy xem xong sắc mặt biến đổi.
Những sợi râu này vốn chỉ có trong mật thất của hắn. Người áo đen đeo mặt nạ này tìm được chứng tỏ bí mật đã bại lộ. Thái giám biết Hoàng thượng đã điều tra ra, không dám chống cự, chỉ c/ầu x/in được tha mạng.
Chưa đầy một ngày, hắn đã khai ra hết tài sản tham ô nhiều năm, tạm giữ được tính mạng. Không phải Diệp Sóc không muốn gi*t y, mà vì lúc này ra tay sẽ khiến người khác h/oảng s/ợ. Mục đích của hắn chỉ là thu hồi bạc tham nhũng.
Số bạc chi cho các thái y hôm nay chính là từ tài sản tịch thu ấy. Giờ đây, người quản lý Nội Vụ Phủ đã đổi thành đại thái giám dưới thời Thái Thành Đế.
Vị đại thái giám này sau khi tiếp xúc với Đường Nhỏ Tử đã phần nào hiểu tính tình vị Hoàng đế mới, đoán được giới hạn của ngài. Hơn nữa, thái giám thân cận của tiên đế thường khó giữ mạng khi tân đế lên ngôi. Việc chuyển sang Nội Vụ Phủ khiến vị đại thái giám thời Thái Thành Đế rất hài lòng, chắc hẳn bên đó sẽ yên ổn lâu dài.
Nghe xong, Diệp Sóc gật đầu hài lòng: "Làm tốt lắm."
Võ Nhất định hành lễ thì ngài lại nói: "Vừa hay, ngồi xuống dùng cơm cùng đi."
Không kịp phản ứng, Võ Nhất đờ người ra.
————————
Buổi tối hẳn còn có thêm một chương...
