Cảnh Văn Đế luôn nhớ rõ chuyện quý phi và con trai bị bỏ bê trước đây. Giờ phía Trấn Quốc Công tạm ổn, lòng áy náy thúc giục ông muốn bù đắp.
Thường ngày chỉ cần sai thái giám thăm hỏi là đủ, nhưng lần này ông quyết định đích thân tới nơi. Đã lâu không gặp, ông tưởng tượng cảnh quý phi và con trai vui mừng khi thấy mình, bèn thốt lên: "Không biết thằng bé dạo này thế nào rồi."
Vương Từ Toàn đang chuẩn bị kiệu nghe vậy, không nhịn được liếc nhìn hoàng đế. Tiểu hoàng tử vừa chọc gi/ận Ngài, lẽ ra phải bị gh/ét bỏ mới phải, sao Hoàng Thượng lại hỏi thăm tự nhiên thế? Quả là chuyện lạ.
"Ngươi nhìn trẫm làm gì vậy?" Cảnh Văn Đế nhanh chóng phát hiện. Vương Từ Toàn hoảng hốt nhưng nhanh trí đáp: "Nô tài nghĩ tiểu hoàng tử thấy Bệ Hạ ắt sẽ vui lắm."
"Đương nhiên!" Hai tháng qua, Cảnh Văn Đế tự bào chữa cho con: Có lẽ vì bị lãng quên lâu ngày nên nó mới nghịch ngợm để thu hút sự chú ý.
Vương Từ Toàn nhanh miệng tiếp lời: "Tiểu hoàng tử chăm chỉ học hành, Bệ Hạ nên ban thưởng chút đồ ăn thức uống. Dù gì Ngài tặng gì nó cũng quý."
Cảnh Văn Đế mỉm cười: "Ngươi bảo nội vụ phủ lấy hai cây bút lông Hồ Châu đây." Dù con chưa tập viết, chuẩn bị trước vẫn hơn.
Thế rồi ông thong thả đến Thu Ngô Cung. Vừa tới gần đã nghe tiếng động lạ bên trong, cảnh tượng nhộn nhịp khác thường.
Lúc đầu, Cảnh Văn Đế mừng thầm khi nghe tiếng cười đùa của các phi tần. Hậu cung hòa thuận là điều quý giá. Nhưng khi bước nhanh vào sân, ông choáng váng trước cảnh tượng:
Dưới nắng chiều, tiểu hoàng tử đứng trên bệ đ/á, tay nhỏ vung chiếc bài lá Mã Điếu Bài, miệng hét những câu khó hiểu. Đối diện là ba vị phi tần mặt mày hớn hở - những người vốn kín đáo, giản dị nay má ửng hồng, tay xoa bài lá đầy bàn.
Cảnh Văn Đế đứng ch*t lặng. Đứa con chưa biết cầm bút đã thành thạo đ/á/nh bài! Cái "bất ngờ" nó dành cho phụ hoàng quả thật quá lớn.
Cảnh Văn Đế chỉ nghe một tiếng ầm vang, m/áu nóng dồn lên đầu. Khi tỉnh táo lại, ông đã quát lớn: "Các ngươi đang làm gì ở đây!"
Giọng nói này sao nghe quen quá...
Cảnh Văn Đế trợn mắt nhìn con trai mình quay đầu lại. Diệp Sóc suy nghĩ một chút, thấy sắc mặt phụ hoàng càng lúc càng gi/ận dữ.
"Hỏng rồi! Dạo này mải chơi bài quá đà, quên mất cha còn sống!"
Diệp Sóc vội vứt nhanh bộ Mã Điếu Bài trong tay, giả bộ vô tư làm lễ: "Con chào phụ hoàng, kính chúc phụ hoàng vạn an."
Nhân lúc Triệu Sung Dung chỉnh sửa lại trang phục và sai cung nữ gỡ giấy dán trên mặt, ba người họ r/un r/ẩy quỳ xuống: "Chúng thần chúc Hoàng Thượng vạn an."
Thế là bị bắt quả tang.
Dù Mã Điếu Bài không phải đồ cấm nhưng chơi bài giữa cung cấm thế này liệu có bị trừng ph/ạt?
Cảnh Văn Đế lạnh lùng liếc nhìn ba người rồi hỏi các cung nữ đang r/un r/ẩy: "Quý phi đâu? Bà ấy giờ ở đâu?"
Chẳng lẽ ở Thu Ngô Cung này, quý phi lại không quản lý gì sao?
Vừa dứt lời, Dung Quý Phi vội vàng bước ra từ trong điện. Mặt bà còn vương vết nước chưa lau khô, cổ áo dính vụn giấy. Cảnh Văn Đế lập tức hiểu ra cơ sự.
Sắc mặt hoàng đế tái xanh. Ông không ngờ chính quý phi lại chủ trò và còn tham gia cùng.
"Vô phép! Các ngươi không biết đ/á/nh bạc trong cung là cấm kỵ sao?"
Tiếng quát của hoàng đế khiến mọi người toát mồ hôi lạnh, không dám hé răng.
Chỉ có Diệp Sóc dám lí nhí: "Chúng con không đ/á/nh bạc, chỉ dán giấy chơi thôi ạ..."
Quý phi suýt ngất, ước gì bịt được miệng con trai. Giờ này rồi còn cãi lời cha!
Quả nhiên, hoàng đế càng thêm phẫn nộ.
"Triệu Sung Dung! Từ Sung Nghi! Lý Sung Viện!"
Ba người nghe điểm tên mặt c/ắt không còn hạt m/áu, tưởng chừng sắp bị giáng chức.
Đúng lúc ấy, tiểu hoàng tử cất tiếng:
"Phụ hoàng! Xin đừng trách các nương nương! Chính con là người rủ các vị chơi trò này!"
Diệp Sóc nhanh nhảu: "Việc này do con khởi xướng, xin phụ hoàng chỉ ph/ạt một mình con!"
"Được!" Cảnh Văn Đế nheo mắt. "Đã nhận tội thì ngươi cùng mẫu phi sẽ chịu ph/ạt thay cho cả bọn! Trẫm sẽ trừng trị thích đáng!"
"Con đa tạ phụ hoàng." Diệp Sóc thở phào nhẹ nhõm.
Dung Quý Phi mặt mày tái mét. Lời hoàng đế nghe chừng sẽ trừng ph/ạt nặng!
Triệu Sung Dung vội quỳ sụp xuống: "Muôn tâu Hoàng Thượng! Lỗi tại thần thiếp đã dùng Mã Điếu Bài dụ dỗ tiểu hoàng tử. Cậu bé còn nhỏ dại, xin Ngài chỉ ph/ạt mình thần thiếp!"
Sống trong cung như cỗ máy vô h/ồn, nàng chẳng sợ mất mát gì.
Từ Sung Nghi và Lý Sung Viện đành cắn răng quỳ theo.
Thu Ngô Cung chợt tràn ngập tiếng khóc lóc c/ầu x/in của các cung nữ, khiến Cảnh Văn Đế đ/au đầu.
Rõ ràng các nàng không có lỗi, thế mà giờ đây Cảnh Văn Đế cảm thấy mình mới là kẻ x/ấu xa. Ông bật cười vì tức gi/ận.
Không nói lời nào, Hoàng thượng nhìn mấy người hồi lâu. Dù vậy, họ vẫn không chịu lui bước. Một lát sau, Cảnh Văn Đế bỗng vung tay: "Từ Sung Nghi, Triệu Sung Dung, Lý Sung Viện, ba ngươi hãy về cung của mình đi!"
"Hoàng thượng..."
"Im ngay! Nếu còn dám c/ầu x/in, trẫm sẽ ph/ạt luôn cả các ngươi!"
Vương Từ Toàn kịp thời bước lên khuyên giải: "Mấy vị nương nương, Hoàng thượng đã phán như vậy, xin các nương nương hãy trở về."
"Người đâu, đưa các nương nương về cung!"
Triệu Sung Dung và hai người kia không thể chống cự, đành đầy lo lắng mà rời đi.
Diệp Sóc lúc này mới nhận ra: Hóa ra chỉ bảo về cung chứ không đề cập trừng ph/ạt. Xem ra cha đã ng/uôi gi/ận rồi.
Bề ngoài Cảnh Văn Đế vẫn gi/ận dữ, nhưng thật ra không biết con trai đã nhận ra điều gì. Việc tiểu tử này chủ động đứng ra khiến ông thấy hắn vẫn có chút đáng khen. Ít nhất cũng không đổ lỗi cho người khác.
Nhưng chẳng mấy chốc, Cảnh Văn Đế nhận ra mình đã vui mừng quá sớm. Quả nhiên không nên kỳ vọng vào đứa con ngỗ nghịch này.
Vương Từ Toàn quả là bậc trung thần từ thuở hàn vi. Ông nhanh chóng nắm rõ đầu đuôi câu chuyện trong lúc Thu Ngô Cung hỗn lo/ạn. Khi Hoàng thượng tra hỏi, Diệp Sóc không dám nói sai lời nào, sợ cha lại nổi gi/ận.
Cảnh Văn Đế ngồi trên cao, giọng trầm ấm: "Hãy nói cho trẫm biết, hai tháng qua ngươi đã làm những gì?"
Diệp Sóc quỳ nghiêm chỉnh, đếm từng thứ: "Sáng tác nghệ thuật, giải trí thư giãn, sinh hoạt điều độ..."
"Trẫm chỉ cho ngươi một cơ hội thành thực."
Tiếng chuỗi hạt trong tay Hoàng thượng vang lên rõ hơn. Diệp Sóc vội đổi giọng: "Nặn đất, đ/á/nh bài, ăn cơm, đ/á/nh bài, ngủ, rồi lại đ/á/nh bài."
Vương Từ Toàn bên cạnh gật đầu x/á/c nhận. Quả đúng là như vậy.
Cảnh Văn Đế: "......"
"Không phải ngươi định học thuộc 'Thiên Tự Văn' sao?" Hoàng thượng quay sang Dung Quý Phi.
Nàng vội thẹn thùng: "Thần thiếp có lỗi..."
Cảnh Văn Đế hiểu rõ mưu kế của tiểu tử. Dù khen thông minh nhưng càng thấy bực mình. Ông nghiêm khắc: "Ngươi chưa đầy ba tuổi, là hoàng tử mà không lo việc chính đạo, suốt ngày đ/á/nh bài thì được tích sự gì?"
Chuyện này... thật khó nói quá...
Diệp Sóc không khỏi liếc nhìn Vương Từ Toàn đứng bên cạnh.
Vương Từ Toàn do dự hồi lâu, cuối cùng đành cúi người sát tai Cảnh Văn Đế thì thầm: "Hoàng Thượng, trình độ chơi bài của Tiểu Hoàng tử hiện nay đã vượt xa ba vị nương nương rồi..."
————————
Vương Từ Toàn: Hoàng Thượng, ngạc nhiên không, bất ngờ không?
Cảnh Văn Đế: ...Trác!
Văn án:
Một buổi sáng tỉnh dậy, Giang Yến Hàn xuyên thành con nuôi của tên thái giám tai tiếng.
Dù thái giám này danh tiếng bại hoại, nhưng lại hết lòng yêu thương đứa con nuôi nhặt được. Nhờ vậy, Giang Yến Hàn mới có thể nép dưới cánh của hắn, được che chở suốt bao năm.
Với Giang Yến Hàn, ân tình lớn như thế, đời này phải tận tâm báo đáp mới được.
Đại thái giám Giang Đức Vượng chuyên quyền nhiều năm, tiếng x/ấu đầy trời. Trên triều, mọi người miễn cưỡng gọi hắn "Cửu Thiên Tuế", nhưng sau lưng lại ch/ửi là "thái giám chó".
Dù quyền thế ngập trời, nhưng vì thân phận hoạn quan, chẳng ai thực sự coi trọng hắn.
Giang Đức Vượng nghĩ, kiếp này của mình chỉ đến thế là cùng. Đợi khi thế lực suy yếu, hắn sẽ như bao kẻ khác - ch*t không toàn thây.
Không ngờ đứa con nuôi bỗng tỏa sáng. Năm mười bốn tuổi, sau một trận ẩu đả bị vỡ đầu, nó bỗng trở nên thông minh xuất chúng. Vài năm sau thi đậu Tam Nguyên, trở thành Trạng Nguyên.
Cả triều đình nghe tin đều biến sắc.
Giang Đức Vượng hả hê nghiến răng: Đời này thật đáng giá!
Có được đứa con như thế, ch*t cũng không tiếc.
Từ đó, hắn xem con nuôi như mạng sống, dốc hết tài lực đưa nó lên mây xanh, bảo đảm cả đời vinh hoa.
Mục tiêu của Giang Đức Vượng là trở thành quyền thần. Hắn muốn thiên hạ biết rằng: Bản thân hắn tuy thất bại, nhưng đứa con nuôi do hắn dưỡng dục lại là tuyệt phẩm!
Nhưng con nuôi phát triển vượt xa dự tính.
Ba năm sau, thiên tai dồn dập, nghĩa quân khắp nơi nổi dậy. Khi thành thất thủ, Giang Đức Vượng bị bắt, nghĩ thầm mình sẽ bị nghĩa quân ch/ém đầu tế cờ.
Lòng hắn bình thản, đã đoán trước ngày này. Trước khi ch*t chỉ lo lắng cho đứa con đã sớm được đưa đi.
Cho đến khi nhìn rõ mặt thủ lĩnh nghĩa quân.
Khuôn mặt nhuốm m/áu kia dù lạnh lùng khác thường, nhưng Giang Đức Vượng không thể nhầm lẫn - đó chính là con trai mình!
Giấc mộng quyền thần tan vỡ, nhưng giấc mộng đế vương lại thành hiện thực.
Giang Đức Vượng trợn mắt nhìn đứa con trai chiếm lấy ngôi vị mà ngay cả lúc quyền lực nhất hắn cũng chưa dám mơ tới.
Lúc này hắn mới hiểu: Kẻ gian thần như hắn chẳng là gì so với vạn nhất của đứa con trai giấu mình kín tiếng này.
Khi Giang Đức Vượng bị bắt, các đại thần dù cùng cảnh ngộ nhưng trong lòng vô cùng hả hê, nghĩ rằng lão gian thần này ắt phải ch*t.
Nhưng chờ mãi... ba ngày qua đi, lại nghe tin hắn sống sót khỏe mạnh. Cổ họng bọn đại thần nghẹn đầy m/áu đắng.
