Nhà vua nào lại công khai nói ra những lời như vậy!
Nhưng điều này lại phù hợp với những gì họ điều tra được về tân hoàng Đại Chu: lỗ mãng, thiếu suy nghĩ. Còn cụ thể thế nào thì... cứ xem đã.
Sứ thần Bắc Đình quyết định quan sát thêm, nhưng không thể phủ nhận, thái độ của Đại Chu khiến họ gặp không ít phiền toái.
Sau đó, dù phái đoàn sứ thần Bắc Đình đi đến đâu, cũng có Hắc Giáp Vệ theo dõi. Không chỉ Hắc Giáp Vệ, mà dân chúng Đại Chu cũng không còn dễ bảo như trước.
Điều khiến sứ thần khó chấp nhận nhất là, người trong đoàn của họ va chạm với dân chúng Đại Chu. Cuối cùng, dân chúng Đại Chu không thể nhịn được nữa, cùng nhau "xử lý" họ. Trong lúc hỗn chiến, người của họ lại không chiếm được chút lợi thế nào.
Sứ thần theo thói quen muốn đến Lễ bộ làm ầm ĩ.
"Ta muốn nói với hoàng đế của các ngươi! Ta muốn hoàng đế của các ngươi trừng ph/ạt các ngươi!"
Lúc đầu, Thượng thư Lễ bộ còn nói năng nhẹ nhàng. Nhưng vừa nghe đối phương muốn làm ầm ĩ đến trước mặt hoàng thượng, lập tức thay đổi sắc mặt.
"Xin thứ cho ta nói thẳng, là người trong đoàn của quý quốc khiêu khích trước. Dân chúng chúng ta chỉ là bị ép phải tự vệ thôi. Theo luật pháp Đại Chu, kẻ gây rối nơi công cộng sẽ bị đ/á/nh hai mươi trượng! Người đâu, đ/á/nh cho ta!"
Thượng thư Lễ bộ làm vậy là xuất phát từ lòng tốt. Làm ầm ĩ đến trước mặt hoàng thượng thì không chỉ dừng lại ở việc bị đ/á/nh đâu.
Nhưng ai cũng biết, người Bắc Đình chắc chắn không cảm kích ông. Không những không cảm kích, họ còn nhìn ông như kẻ th/ù gi*t cha.
"Chúng ta là khách quý của Đại Chu! Các ngươi dám đối xử với chúng ta như vậy! Các ngươi chờ đó, chúng ta sẽ không bỏ qua cho các ngươi!"
Nhưng nói đi nói lại, sứ thần Bắc Đình cuối cùng vẫn không thực sự rời khỏi kinh thành.
Thượng thư Lễ bộ vốn đang lo lắng không yên, nghe tin này thì có chút hoảng hốt.
Hóa ra, người Bắc Đình không đ/áng s/ợ như họ tưởng...
*
"Hỗn trướng! Thật là hỗn trướng!"
Trở về dịch quán, sứ thần Bắc Đình nổi cơn thịnh nộ, mặt mày cau có.
Đại Chu đã thay đổi, thay đổi thật nhiều. Từ trên xuống dưới, đều khác hẳn trước kia.
Sứ thần Bắc Đình từ chỗ tràn đầy tự tin, khí thế ngút trời, đến chỗ cau mày, chỉ tốn có mấy ngày ngắn ngủi.
Sau trận dị/ch bệ/nh, Đại Chu dường như trở nên khó đối phó hơn. Hoàn toàn trái ngược với những gì họ dự đoán: khúm núm, nịnh nọt.
Điều này khiến họ lập tức trở nên do dự. Người phía dưới ngẩng đầu lên, nhìn Hô Diên Trưng Thu, thăm dò hỏi: "Vương gia, tình hình bây giờ như vậy, vậy kế hoạch của chúng ta..."
Trước khi đến, họ đã sớm bàn bạc xong với Trần Quốc.
Ánh mắt Hô Diên Trưng Thu biến đổi nhiều lần, cuối cùng vẫn mở miệng: "Kế hoạch không thay đổi. Nên làm gì thì cứ làm."
Hô Diên Trưng Thu tin rằng, sự suy yếu bên trong Đại Chu chắc chắn không phải giả. Họ không thể bị vẻ bề ngoài này che mắt.
Đại Chu càng tỏ ra mạnh mẽ, càng chứng tỏ bên trong mục ruỗng. Cần dựng lên một hình tượng cứng rắn như vậy để mê hoặc đối phương. Cuối cùng, cũng chỉ là gắng gượng mà thôi.
Một bên khác, Diệp Sóc không quan tâm Bắc Đình nghĩ gì. Hắn chỉ biết không thể đặt hy vọng vào người khác. Dù lần này may mắn thoát nạn, cũng sẽ có lần khác. Huống chi, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Hai quốc gia cùng nhau đến, chắc chắn là đã bàn bạc xong, cùng nhau cấu kết làm việc x/ấu.
Lúa ở ruộng thí nghiệm ngoại ô kinh thành đã thu hoạch, giống lúa cũng đã được phân phát đến các nơi. Lần này dị/ch bệ/nh khiến không ít người ch*t, nhu cầu lương thực cũng giảm mạnh. Người mất rồi, thì đâu cần ăn cơm nữa.
Trước đây, khi gặp phải chuyện này, người ch*t là đồng bào của Diệp Sóc. Còn bây giờ, người ch*t lại là con dân của hắn.
Đây chính là lý do Diệp Sóc không muốn làm hoàng đế. Bởi vì ngay cả chính hắn cũng không biết, mình có đủ năng lực để chịu trách nhiệm cho hàng trăm hàng ngàn vạn người dân hay không. Sau khi làm hoàng đế, mỗi quyết định của hắn đều liên quan đến vô số sinh mạng.
Sinh tử của nhiều người như vậy, cũng chỉ nằm trong một ý niệm của hắn.
Diệp Sóc không cảm thấy thích thú khi điều khiển những điều đó. Hắn chỉ cảm thấy trách nhiệm nặng nề và áp lực sâu sắc.
Để chuẩn bị cho kế hoạch hôm nay, vẫn phải tìm cách vượt qua cửa ải này...
Trong khi hai bên đều mang tâm tư riêng, thời gian diện kiến của phái đoàn sứ thần cuối cùng cũng đến.
Không có gì bất ngờ xảy ra, khi đến cửa cung, đ/ao của đoàn người Hô Diên Trưng Thu lại một lần nữa bị giữ lại. Nếu hắn nhớ không lầm, từ thời Cảnh Văn Hoàng đế đã như vậy, bao nhiêu năm vẫn không thay đổi. Nhưng không sao, sớm muộn gì họ cũng sẽ khiến lịch sử lặp lại.
Bắc Đình và Trần Quốc đến không có ý tốt, Diệp Sóc cũng lười bày vẽ chiêu đãi họ. Lợn rừng không ăn được cám, dùng đồ ăn quốc yến chiêu đãi họ chỉ lãng phí. Có số bạc đó thà để dành lấp vào quốc khố còn hơn.
Địa điểm giống nhau, cảnh tượng giống nhau, khác biệt là Diệp Sóc năm đó đã trưởng thành.
Hắn ngồi ở vị trí cao nhất, mặc long bào đen, từ trên cao nhìn xuống đám sứ thần cùng nhau tiến vào.
Bắc Đình và Trần Quốc từ đầu đến cuối không hề che giấu ý định thân cận với nhau. Hoặc có lẽ, họ cố tình diễn cho Đại Chu xem, để Đại Chu biết rằng họ đã liên thủ.
Nhớ lại trước kia, Bắc Đình còn đ/á/nh nhau với Trần Quốc một trận. Nhưng giữa các quốc gia vốn không có gì là bất biến. Không có đồng minh vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh hằng.
Hô Diên Trưng Thu liếc qua Trấn Quốc Công già yếu, lại liếc qua Định Vương mất một chân, trong lòng đột nhiên vững tin.
Từ sau Trấn Quốc Công và Định Vương, Đại Chu không còn xuất hiện vị tướng lĩnh nào tài giỏi nữa. Lần này, họ nhất định phải ăn hết xươ/ng cốt của Đại Chu!
Hô Diên Trưng Thu không có mặt khi Cảnh Văn Đế qu/a đ/ời, hắn chưa từng thấy Diệp Sóc khi còn nhỏ như thế nào. Đúng vậy, vị hoàng đế trẻ tuổi trên kia có thể nói là vô cùng xa lạ.
Nhưng theo những gì Hô Diên Trưng Thu biết, vị hoàng đế mới lên ngôi này... thực sự chẳng ra gì. Đại Chu không còn ai, lúc này mới đẩy hắn lên làm hoàng đế.
Trong tình huống như vậy, làm sao đối phương có thể ngăn cản được cuộc tấn công liên hợp của Bắc Đình và Trần Quốc?
Không biết có phải Bắc Đình luôn như vậy hay không, Hô Diên Trưng Thu có cảm giác giống hệt Hô Diên năm đó. Qua loa làm một nghi lễ thảo nguyên rồi chuẩn bị vào chỗ ngồi.
Diệp Sóc khẽ nhíu mày.
Hà Tương lập tức đứng dậy, quát lớn: "Láo xược! Vừa gặp mặt hoàng đế, sao không quỳ xuống hành lễ?"
... Lão già này có phải đi/ên rồi không? Sứ thần Bắc Đình của họ đã bao giờ quỳ lạy Đại Chu đâu?
Hô Diên Trưng Thu vừa định cười, kết quả vừa nghiêng đầu, liền thấy cả triều văn võ đều đang nhìn chằm chằm mình, như thể chỉ chờ chớp mắt là muốn ăn tươi nuốt sống hắn.
Hô Diên Trưng Thu cảm thấy không chỉ lão già này đi/ên rồi, mà cả Đại Chu đều đi/ên rồi.
"Hoàng đế Đại Chu của các ngươi có tài đức gì, mà dám bắt bản vương cúi đầu?"
Diệp Sóc nhíu mày ch/ặt hơn, tiện thể gọi một tiếng: "Lý Duật Hằng."
Nếu đổi lại hoàng đế khác, vị trí đại thống lĩnh của Lý Duật Hằng chắc chắn khó giữ được. Lý Duật Hằng đã quyết ý đi theo hắn đến cùng. Vừa nghe tiếng, Lý Duật Hằng và một đám ngự tiền thị vệ không chút do dự rút ki/ếm.
"...?"
Hô Diên Trưng Thu có chút mờ mịt. Hắn nói gì đâu? Sao lại rút vũ khí ra rồi?
Diệp Sóc bưng ly trà trước mặt lên, nhấp một ngụm: "Nếu quý quốc không có thành ý, vậy phía sau cũng không cần nói chuyện nữa."
"Người đâu, tiễn khách!"
Cái này cái này cái này... Không được! Nếu hoàng đế Đại Chu không chịu nghe họ nói, vậy những gì Bắc Đình trên dưới đã bàn bạc lâu như vậy, chẳng phải uổng công sao?
Hô Diên Trưng Thu còn tưởng rằng hắn đang làm ra vẻ, cho đến khi có thị vệ xuống đuổi người thật, Hô Diên Trưng Thu lúc này mới nảy ra một ý nghĩ: Hắn làm thật.
"Chu Hoàng, ngươi làm nh/ục chúng ta như vậy, chẳng lẽ không sợ vó ngựa Bắc Đình san bằng Đại Chu của ngươi sao?"
Diệp Sóc không quan tâm nhiều như vậy. Nói cứ như thể phía bên mình ôn tồn, thì bên kia cũng biết khách khí vậy.
Nếu đều không khách khí, vậy sao không chiếm tiện nghi trước?
Hà Tương muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng không dám lên tiếng.
Vị hoàng đế này chỉ nghe lời ngon ngọt, càng không cho hắn làm gì, hắn lại càng muốn làm. Đến lúc đó, mọi chuyện chỉ có thể trở nên tồi tệ hơn.
... Thôi vậy, nhẫn một chút cho yên chuyện, lùi một bước trời cao biển rộng.
Mình tính toán với một kẻ ngốc làm gì? Mất cả thân phận.
Chỉ thiếu chút nữa, ngay khi Hô Diên Trưng Thu sắp bị đuổi ra khỏi đại điện, hắn cuối cùng vẫn phải nhượng bộ. Cắn răng, hành lễ với Diệp Sóc.
"Hô Diên Trưng Thu, tham kiến Chu Hoàng bệ hạ." Chờ xem, những ngày sau đó, sẽ có lúc hắn phải khóc.
Như không nhìn ra h/ận ý của đối phương, Diệp Sóc đoan chính ngồi ở đó, thản nhiên nhận lễ.
"Tạm được."
"Người đâu, ban tọa."
Hô Diên Trưng Thu vừa định nổi gi/ận, liền nghe thấy câu này, nhất thời tiến thoái lưỡng nan. Nhưng đã quỳ rồi, nếu lại làm ầm ĩ lên, chẳng phải uổng công quỳ sao?
Hô Diên Trưng Thu cuối cùng vẫn ngồi xuống.
Sứ thần Trần Quốc bên cạnh nhìn mà tim đ/ập thình thịch. Ngay khi hắn cho rằng mình cũng sắp bị như vậy, liền thấy vị thanh niên trên kia không thèm nhìn hắn, trực tiếp lướt qua.
Sứ thần Trần Quốc tuy không quỳ, nhưng giờ khắc này lại cảm thấy nh/ục nh/ã hơn cả quỳ.
"Đúng rồi, hai người các ngươi đến đây, rốt cuộc có việc gì?"
Hô Diên Trưng Thu và sứ thần Trần Quốc vừa chuẩn bị động đũa, liền nghe thấy một câu như vậy. Hà Tương và những người khác cũng nín thở theo.
Lạy trời, đừng có nói bậy bạ!
Đặt đũa xuống, cố nén cơn đói, dù sao cũng là sứ thần Bắc Đình. Dù là Hô Diên Trưng Thu cũng không thể vừa lên đã nói chúng ta muốn đất đai của ngươi, muốn thành trì của ngươi, muốn nô dịch dân chúng của ngươi.
Nhưng những lời Hô Diên Trưng Thu nói ra, còn cay nghiệt hơn những điều trên.
"Chu Hoàng đăng cơ, chúng ta nên đến thăm chúc mừng. Chỉ là trước đó dị/ch bệ/nh hoành hành, đường đi khó khăn nên mới trì hoãn đến bây giờ."
"Đã là việc vui, tự nhiên phải vui mừng gấp bội mới tốt... Theo như chúng ta biết, Thất công chúa của Cảnh Văn Hoàng đế, do Thái hậu nương nương sinh ra, lại là muội muội ruột của hoàng thượng. Bây giờ đang tuổi cập kê, vừa hay cùng Lang Vương Bắc Đình kết làm mối lương duyên. Nếu chuyện này thành, Bắc Đình nguyện cùng Đại Chu kết làm thông gia tốt đẹp."
Phải biết, Lang Vương Bắc Đình bây giờ đã gần bảy mươi tuổi, còn lớn hơn cả Cảnh Văn Đế một chút. Làm sao có thể cùng công chúa đang tuổi cập kê kết hôn?
Vừa dứt lời, người ngồi phía dưới suýt chút nữa bóp nát chén trà trong tay.
Ánh mắt Diệp Sóc trầm xuống, sau đó cười nhìn Trần Quốc bên cạnh đang im lặng không lên tiếng: "Các ngươi thì sao? Cũng có ý định giống vậy?"
Sứ thần Trần Quốc và Hô Diên Trưng Thu liếc nhau một cái. Chú ý đến sự chắc chắn trong mắt Hô Diên Trưng Thu, sứ thần Trần Quốc không khỏi chắp tay với Diệp Sóc.
"Thực không dám giấu giếm, Trần Quốc ta để ý đến Chiêu Thành công chúa."
Hai vị công chúa đều là những người con gái được hai đời Đế Vương yêu thương nhất. Cảnh Văn Đế và Thái Thành Đế khi qu/a đ/ời còn hạ chỉ rõ, hai vị công chúa vĩnh viễn không được hòa thân. Bắc Đình và Trần Quốc không thể không biết, nhưng biết rồi mà hai bên vẫn đưa ra quyết định như vậy, tâm địa của họ, có thể nói là đ/ộc á/c đến cực điểm.
Tiểu công chúa Chiêu Thành đang ngồi bên cạnh Diêu Chỉ, sắc mặt "xoẹt" một cái liền trắng bệch.
Nhận thấy sắc mặt hoàng thượng không thể diễn tả bằng hai chữ khó coi, những người phía dưới như Hà Tương càng thêm tuyệt vọng.
Xong rồi...
