Diệp Sóc nói: "Với bộ dạng hiện tại của đám người kia, e là quá sức."
Từ xa nhìn đám tù binh Bắc Đình như chim sợ cành cong, người Đại Chu chỉ cần động tĩnh nhỏ thôi cũng khiến chúng r/un r/ẩy không ngừng. Thêm vào việc thiếu lương, ngày ngày đói khát, chỉ sống nhờ vào chút nước cháo, giờ dù có cho chúng vũ khí, chưa chắc chúng đã cầm nổi.
Định Vương nuốt khan, khó khăn nói: "Nếu vậy... Bắc Đình thật quá tà/n nh/ẫn."
Dù kết quả thế nào, đây cũng là những tướng sĩ bảo vệ quốc gia, sao chúng có thể nhẫn tâm đến vậy!
Nhưng nghĩ kỹ lại, đây mới đúng là tác phong của Bắc Đình.
Bắc Đình tôn thờ Lang Vương, coi sói hoang trên thảo nguyên là vật tổ. Sinh trưởng trong môi trường đó, người Bắc Đình vốn tà/n nh/ẫn, không coi trọng lễ nghĩa, không thể dùng lẽ thường mà đoán. Mạng người trong mắt chúng chẳng khác gì cừu non, chỉ phân hữu dụng, vô dụng, ăn được, không ăn được.
Diệp Sóc ngồi xuống, ngẫm nghĩ hồi lâu rồi nói: "Đợi thêm chút nữa vậy."
Đợi thêm bảy ngày, thế nào cũng có kết quả. Đến lúc đó Diệp Sóc sẽ đưa người về, rồi lui binh.
Thế là Đại Chu đột nhiên im lặng, khiến đám tù binh Bắc Đình càng thêm h/oảng s/ợ, lo sợ người tiếp theo đến lượt mình.
Bảy ngày này là khoảng thời gian giày vò nhất trong đời chúng.
Khi kẻ đi săn biến thành con mồi, cũng chẳng hơn gì những vo/ng h/ồn dưới đ/ao của chúng. Trước khi ch*t, dù từng coi mạng người như dê bò, chúng cũng lộ ra vẻ hề hước.
Lúc này, ai nấy đều tự hỏi: Sao đến giờ Lang Vương vẫn chưa đến c/ứu? Không sao, mình cố thêm chút nữa, có lẽ ngày mai sẽ đến.
Gì? Ngày mai không đến, vậy chắc là ngày kia! Không, nhất định là ngày kia!
Ngày qua ngày, từ hy vọng đến tuyệt vọng, câu hỏi ấy vẫn không có lời đáp.
Nhưng chuyện này, dù là Lang Vương cũng không thể làm lộ liễu quá, nếu không tướng sĩ khác e là sẽ lạnh lòng.
Ngày tháng trôi qua, không biết Hoàng đế Đại Chu là gi*t mỏi tay, hay lương tâm trỗi dậy, hoặc đoán được ý đồ của chúng. Đến hẹn, Lang Vương đành phải cho hai ngàn vạn lượng bạc vào rương, mang đến biên giới.
Lần này, không chỉ Hô Diên Quang, mà Tả Hiền Vương của Bắc Đình cũng đến.
Tả Hiền Vương nham hiểm liếc qua đám tàn binh hơn một vạn người, liền nhận ra đúng như dự đoán, sau ngần ấy thời gian, chúng đã sợ Đại Chu như sợ hổ, chẳng còn dùng được nữa.
Ngược lại, Hoàng đế Đại Chu này lại khác hẳn những gì hắn nghĩ.
Thanh niên ấy không đi/ên cuồ/ng như hắn tưởng, nom như người bình thường, nhưng hành động lại chẳng tương xứng với vẻ ngoài vô hại.
Dù thật sự đi/ên rồ hay không, chỉ riêng việc hắn không chớp mắt, gi*t sạch sứ thần Bắc Đình, tự đoạn đường lui, chủ động đối đầu với liên quân hai nước, thì chẳng mấy ai có quyết đoán đến vậy.
Nếu chờ thêm hai tháng nữa, Đại Chu chịu gả công chúa, mượn cớ hôn lễ mà trì hoãn việc đi lại, đợi mùa xuân đến, cỏ trên thảo nguyên mọc xanh tốt, thì mọi chuyện đã khác.
Tiếc thay, tiếc thay.
Nhận thấy ánh mắt của Tả Hiền Vương, Định Vương liền cảnh giác.
Người này có ý gì? Cứ nhìn chằm chằm đệ đệ mình là muốn làm gì?
Đúng lúc Định Vương cho rằng hắn nhất định h/ận bọn họ lắm, thì Tả Hiền Vương đột ngột đổi giọng, chắp tay nói với Diệp Sóc: "Chu Hoàng thật cao tay, ta Bắc Đình tâm phục khẩu phục."
Diệp Sóc chỉ chăm chăm vào những cái rương, chẳng nghe rõ hắn nói gì, chỉ qua loa đáp: "Tả Hiền Vương quá khen."
Trong đầu Diệp Sóc tính toán không ngừng, nhiều bạc thế này, có thể làm được bao nhiêu việc. Ít nhất từ vụ cày bừa đến thu hoạch, chắc không cần lo lắng.
Còn với Tả Hiền Vương, việc xử trí hơn một vạn người này lại thành vấn đề.
Thiện đãi thì quốc khố không kham nổi, mà nếu tìm cách thủ tiêu, lại sợ bị phát hiện. Giờ đám người này chẳng khác gì củ khoai lang nóng bỏng tay, thật khó giải quyết.
Tả Hiền Vương nhanh chóng rời đi. Lo lắng, Phương tướng quân và Hứa tướng quân cũng vội vã đến.
"Xin hỏi Thánh thượng, Tả Hiền Vương vừa nói gì?" Tả Hiền Vương xảo trá âm hiểm, mà bên họ lại gi*t nhiều người Bắc Đình, Phương tướng quân và Hứa tướng quân không khỏi lo lắng.
Diệp Sóc không chút do dự, nói ngay: "Tả Hiền Vương nói thời thế thay đổi, thắng lợi nhất thời chẳng chứng minh được gì, dặn trẫm cẩn thận, Bắc Đình sớm muộn cũng sẽ trả th/ù."
Định Vương đứng bên cạnh ngớ người.
Khoan đã, mình vừa ở đây nãy giờ, sao không biết Tả Hiền Vương nói câu này?
Nhưng Phương tướng quân và Hứa tướng quân lại tin sái cổ. Theo họ, Thánh thượng sẽ không nói dối, hoặc giả, đáp án này hợp với mong muốn của họ hơn.
Hơn nữa, Bắc Đình chịu thiệt lớn như vậy, theo tính tình của chúng, không thể không b/áo th/ù. Bắc Đình không chỉ trả th/ù, mà còn dùng cách tà/n nh/ẫn hơn.
Vẻ đắc ý vì đại thắng lặng lẽ tan biến, hai vị tướng quân trở nên căng thẳng thấy rõ.
"Ti chức đã rõ, sau này tự nhiên sẽ cẩn thận."
Khi mọi người đi rồi, Diệp Sóc thấy Đại hoàng tử nhìn mình bằng ánh mắt khó tả, như thể mình vừa phạm tội tày trời.
Diệp Sóc thấy vậy, có chút cạn lời: "Ngươi làm cái vẻ gì đấy?"
Định Vương gi/ật mình: "Thần không dám."
Biết hắn nghĩ gì, Diệp Sóc nghĩa chính ngôn từ nói: "Đây là bất đắc dĩ, vì đại nghiệp thống nhất, chỉ có thể tạm ủy khuất họ."
Sống trong cảnh yên ổn phải nghĩ đến ngày gian nguy, càng lúc này, càng không thể đắc ý.
Diệp Sóc nói hay lắm, nhưng để thực hiện mục tiêu này, chẳng dễ dàng gì, mà chuyện này không chỉ mình hắn cố gắng là được, phải có sự đồng lòng của tất cả mọi người, trên dưới một lòng, mới có cơ hội thành công.
Cho nên hắn không chỉ muốn gạt Hứa tướng quân, mà còn muốn lừa gạt bách tính Đại Chu.
Đạo lý là vậy, nhưng Định Vương vẫn không khỏi đồng cảm với Hứa tướng quân và dân chúng.
Nhưng rất nhanh Định Vương đã không cười nổi, vì ngay sau đó đệ đệ hắn lại nói: "Ngươi đừng ngây ra thế, trẫm cũng có việc muốn nhờ ngươi."
Mọi người đều có phần, lẽ nào lại thiếu hắn?
Định Vương dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng khi Diệp Sóc nói ra, hắn vẫn thấy tê cả da đầu.
"Cái gì? Ngươi muốn ta nhận hết công lao lần này về mình?"
"Nếu không thì sao? Chẳng lẽ lại bảo gì Tương biết là trẫm làm?" Dù gì Tương sớm muộn cũng sẽ biết, nhưng chắc chắn không phải bây giờ, dù sao Diệp Sóc còn muốn trông cậy vào gì Tương làm việc.
Giờ lo việc bên ngoài còn không kịp, nếu thêm tranh giành bè phái, biết đến năm nào tháng nào mới thành.
Diệp Sóc chẳng sợ bị vạch trần, với những việc x/ấu hắn từng làm trong hai mươi năm qua, trừ phi tận mắt thấy, bằng không tuyệt đối không ai tin.
Nhưng chuyện này với Định Vương chẳng khác nào đòi mạng.
Bảo hắn mạo hiểm nhận quân công còn khó chịu hơn cả gi*t hắn.
Định Vương nhịn hồi lâu, mới thốt ra: "Thần thật sự không có cái mặt lớn đến thế."
Diệp Sóc cũng thành khẩn: "Vì Đại Chu, ngươi có thể có."
"Hơn nữa, đâu có bảo ngươi tự đi nói, đến lúc đó ngươi chỉ cần không phản bác, im lặng là đủ rồi." Gì Tương sẽ đoán theo hướng đó.
"Thôi, ngươi đừng nói nữa, quyết định vậy đi!"
Không đợi Định Vương phản bác, Diệp Sóc liền chốt hạ.
Định Vương: "..."
Định Vương cảm thấy kiếp trước mình chắc đã tạo nghiệp gì lớn lắm, mới có một người em thế này, mà trớ trêu thay, người em này lại là Hoàng đế.
Sao lại cứ phải để hắn làm Hoàng đế chứ!
Nhưng Diệp Sóc mặc kệ Định Vương nghĩ gì, kiểm kê xong rương bạc cuối cùng thì đến lúc Diệp Sóc lên đường về kinh.
Hứa tướng quân và Phương tướng quân là lão tướng, việc biên giới tự có hai người họ lo.
Ở một diễn biến khác, khi tin Đại Chu và Bắc Đình hòa đàm lan ra, Trần Quốc tự hiểu một cây làm chẳng nên non, nhanh chóng rút quân.
Giờ Trần Quốc hối h/ận khôn xiết. Lần này không chỉ Bắc Đình thất sách, mà Trần Quốc cũng không ngờ Bắc Đình lại chủ động đầu hàng, còn bồi thường Đại Chu bảy tòa thành và hai ngàn vạn lượng bạc.
Dự định ngư ông đắc lợi của Trần Quốc tan thành mây khói.
Thấy Bắc Đình như chuẩn bị chĩa mũi nhọn vào mình, Trần Quốc đành phải liên tục phái sứ thần đến cầu hòa, nhưng Bắc Đình chẳng thèm đáp lời.
Bắc Đình gi/ận dữ, học theo Đại Chu, gi*t sạch sứ thần Trần Quốc, khiến qu/an h/ệ ba nước trở nên căng thẳng chưa từng có.
Trước khi rời đi, Diệp Sóc nhìn lại thảo nguyên mênh mông, nhưng trong lòng lại nghĩ lần này đến đây là giới hạn của mình, lần sau sẽ không dễ dàng như vậy.
Mình sớm muộn cũng sẽ trở lại.
Diệp Sóc từ khi sinh ra đến giờ, mới hơn hai mươi năm, mà trong hơn hai mươi năm này, Trần Quốc và Bắc Đình xâm phạm liên tục, gần như không kiêng nể gì. Chỉ riêng những gì hắn tận mắt thấy đã nhiều như vậy, những gì hắn không thấy chắc còn nghiêm trọng hơn. Tàn sát, đồ thành, cũng chỉ là chuyện thường.
Hôm nay nguy cơ diệt vo/ng của Đại Chu tạm thời được giải, nhưng rồi ngày sau lại sẽ tái diễn. Vòng luẩn quẩn này cứ lặp đi lặp lại, đời đời không dứt, chỉ nghĩ đến thôi Diệp Sóc đã thấy chán gh/ét vô cùng.
Cho nên vẫn là phải khiến Hà Tương và dân chúng cố gắng hơn nữa...
Nghĩ xong, Diệp Sóc xoay người, giơ cao roj ngựa: "Giá!"
Thế là hơn một ngàn kỵ binh theo sau hắn, tiếng vó ngựa như sấm rền, bụi đất cuồn cuộn, vô cùng ồn ào.
Mất khoảng ba năm ngày, hai ngàn vạn lượng bạc được phân phát đến các nơi của Đại Chu theo lệnh của Diệp Sóc.
Khi bách tính Đại Chu nhận được c/ứu tế, một chuyện khác cũng không thể tránh khỏi đến tai họ.
Việc triều đình hào phóng như vậy là nhờ lừa được từ Bắc Đình. Người Bắc Đình tà/n nh/ẫn hiếu sát, lần này chịu thiệt nên buông lời cay đ/ộc, tương lai nhất định sẽ b/áo th/ù, không chỉ đòi lại hai ngàn vạn lượng bạc, mà còn cư/ớp ruộng đất, gi*t chồng/vợ/con cái/cha mẹ của họ, làm thành đèn lồng da người, ai nấy đều có một cái để chơi.
Trong chốc lát, bách tính hoang mang lo sợ. Nhưng đồng thời, họ cũng không nỡ từ bỏ số tiền c/ứu tế, dù sao họ đang cần sống qua ngày. Mà bách tính chạy cũng không được, ruộng đồng ở đây, chạy là ch*t đói.
Cũng may chuyện này không phải hoàn toàn không có cách giải quyết, mọi người chỉ cần chăm chỉ làm ruộng, rèn luyện thân thể, hăng hái hưởng ứng lời kêu gọi của triều đình, trên dưới một lòng, thì dù người Bắc Đình có đến cũng không sợ.
Trong lịch sử, đất đai dưới chân họ chưa từng bị địch quốc chiếm đóng, nên lời đồn có lẽ không sai.
Biết được nguy cơ có thể xảy đến, bách tính dần trở nên không còn ngơ ngác nữa.
Ở một diễn biến khác, khi rời khỏi biên giới, Định Vương vẫn còn lo lắng. Dù đệ đệ nói hay lắm, nhưng việc giấu diếm gì Tương và những người khác e là không dễ.
Nhưng Định Vương không ngờ, vừa đi không lâu, Diệp Sóc đã ủ rũ thấy rõ. Điều khiến Định Vương kinh sợ hơn là đến tối ngày thứ hai, đệ đệ hắn, một người lớn tướng, năm nay đã hai mươi bảy tuổi, thế mà... thế mà lại bị sốt nhẹ!
"Ngươi bị trúng gió? Cảm lạnh? Hay bị nhiễm hàn?"
Nghe thấy động tĩnh vào buổi tối, Định Vương ngớ người một lúc, khoác áo rồi vội vã đến phòng Diệp Sóc.
"Không phải..."
Diệp Sóc lắc đầu, nằm trên giường, mặt trắng bệch: "Gi*t nhiều người quá, bị sợ."
"..."
Định Vương: "???"
Cái gì???
