Đầu mùa xuân, trong cung điện Đại Chu, tại điện Trường Xuân –
Giờ Mão đã qua, trời đã sáng hẳn. Các phi tần đã ngồi chờ gần một tiếng đồng hồ. Nước trà trước mặt đã thay ba lượt giờ cũng ng/uội lạnh. Hoàng hậu ngồi trên cao vẫn chưa cho phép mọi người về khiến ai nấy đều khó xử.
Những phi tần trẻ tuổi nén bực dọc, liếc nhìn chiếc ghế danh dự bên cạnh Hoàng hậu – vị trí vốn dành cho Quý Phi. Hôm nay như mọi khi, Quý Phi vẫn chưa đến. Không trách sắc mặt Hoàng hậu khó coi đến thế, bà còn không cho phép mọi người lui về.
Khi chưa mang th/ai, Quý Phi dù kiêu ngạo nhưng vẫn tuân thủ lễ nghi trong cung, mỗi sáng đều đến thăm hỏi đúng giờ. Nhưng từ khi mang th/ai hoàng tử, nhất là gần đến ngày sinh, nàng càng tỏ ra bất cần. Mấy ngày gần đây, nàng thường lấy cớ khó chịu trong người để vắng mặt, ngay cả ngày mồng một hay rằm cũng không đến. Nếu có tới thì cũng đợi sắp tan buổi mới xuất hiện.
Mỗi lần vào điện, nàng chỉ làm lễ qua loa rồi về ngay, thái độ ngang ngược khiến ai nấy đều bất bình. Nếu họ là Hoàng hậu, chắc chắn đã không dung thứ. Đáng gi/ận hơn, Hoàng Thượng lại làm ngơ trước hành động ấy khiến mọi người càng thêm gh/en tức.
Bỏ qua chuyện đó, cô phi tần trẻ tuổi hối h/ận nhất là đã uống quá nhiều trà. Trời xuân lạnh, ngồi lâu khiến chân tay tê cóng, cô tưởng uống trà nóng sẽ ấm người nào ngờ giờ lại khổ sở. Muốn đi giải quyết nhưng ngại đám đông, đành cắn răng chịu đựng đến toát mồ hôi.
Những phi tần lớn tuổi ngồi gần bên khôn ngoan hơn, từ lúc thấy không khí căng thẳng đã không dám ăn uống gì. Giờ họ mới thấy may mắn vì quyết định ấy.
Dù sao Hoàng hậu vẫn là chủ tử, không ai dám trách bà. Tất cả đều cho rằng Quý Phi quá đáng.
Đúng lúc mọi người thấp thỏm chờ đợi, bên ngoài điện vang lên tiếng xôn xao quen thuộc cùng những lời chào hỏi:
“Dung Quý Phi nương nương tới –”
“Dung Quý Phi nương nương vạn phúc.”
Màn the được vén lên, một luồng gió lạnh ùa vào. Theo đó là bóng dáng một thiếu nữ khoảng đôi mươi tuổi, dung nhan tuyệt sắc trong bộ y phục lộng lẫy được cung nữ đỡ tay bước vào.
Bụng nàng cao vồng lên, trên áo bầu thêu đóa sen trắng tinh xảo. Có lẽ để giữ ấm, phần vải quanh bụng được may dày hơn, viền lông thỏ trắng mềm mại càng tôn lên vẻ dịu dàng đáng yêu.
Dĩ nhiên, chỉ riêng nàng thấy mình dễ thương. Các phi tần khác, đặc biệt là Hoàng hậu đang ngồi trang nghiêm phía trước, chỉ thấy hình ảnh ấy thật chướng mắt.
Bụng mang dạ chửa khiến vóc dáng Quý Phi không còn thon thả, nhưng nàng dường như chẳng bận tâm. Thêm nữa, cơ địa trời cho khiến đôi tay, khuôn mặt và cổ nàng vẫn thon thả như ngọc, không hề sưng phù.
Dù đầy gh/en gh/ét, các phi tần vẫn phải thừa nhận Quý Phi được trời ban nhan sắc xuất chúng. Từ trên xuống dưới, ngay cả những tú nữ mới vào cung năm nay cũng không sánh được vẻ lộng lẫy của nàng.
Chỉ có tính tình của nàng là thứ khiến người ta không dám ca ngợi.
Dung Quý Phi tuy miệng nói lời xin lỗi nhưng biểu hiện bên ngoài cho thấy nàng không thật lòng hối lỗi.
Hoàng hậu nén gi/ận, quở trách: "Dung Quý Phi, đây là lần thứ mấy trong tháng ngươi đến trễ? Ngươi có còn coi quy củ của tổ tông vào mắt không?"
"Bản côn thông cảm việc ngươi mang th/ai khó nhọc, nhưng ngươi cũng đừng quên thân phận của một phi tần."
So với Hoàng hậu, dù là Quý Phi cũng chỉ là... thứ thiếp mà thôi.
Dung Quý Phi luôn cho rằng sau khi Nguyên Hậu băng hà, ngôi vị Hoàng hậu đáng lẽ thuộc về mình. Nàng nghĩ Hoàng hậu hiện tại đã dùng th/ủ đo/ạn bất chính để chiếm đoạt vị trí này.
Hơn nữa, cha của Hoàng hậu nhiều lần gây khó dễ cho cha và các anh trai nàng ở triều đình. Hai gia tộc vốn đã không đội trời chung, nay trong hậu cung Hoàng hậu lại luôn tìm cách h/ãm h/ại nàng...
Mối th/ù truyền kiếp chồng chất khiến việc giữ vẻ hòa khí bề ngoài trở nên vô nghĩa.
Vốn tính không chịu nhục, Dung Quý Phi liền cãi lại: "Quy củ tổ tông vẫn lấy huyết mạch làm trọng. Nếu bản cung nhớ không lầm, thời Đức Minh Hoàng hậu, mỗi tháng chỉ cần mùng một và rằm đến Vị Ương Cung thỉnh an. Với phi tần mang th/ai hơn bảy tháng còn được miễn lễ."
Ý nàng ngầm chê Hoàng hậu hiện tại không biết điều hơn cả tiền nhân.
Đức Minh Hoàng hậu - chính thất của Tiên đế - còn không nhiều chuyện thế này, huống chi ngươi chỉ là kế thất?
Dung Quý Phi quyết không chịu thua thiệt. Hoàng hậu vừa giẫm lên chỗ đ/au của nàng, nàng nhất định phải trả đũa.
Cuộc đấu khẩu qua lại khiến các phi tần bên cạnh thấm ướt mồ hôi lạnh.
Quả thực gan lớn!
Nếu không xuất thân danh gia vọng tộc, với tính cách này, Dung Quý Phi đâu thể tồn tại lâu trong hậu cung?
"Hoàng hậu nương nương, thần thiếp thấy trong người khó chịu. Đã thỉnh an xong, xin phép được cáo lui." Từ ngày mang th/ai, Dung Quý Phi luôn cảm thấy bứt rứt khó chịu. Dù bề ngoài không lộ rõ nhưng phản ứng th/ai nghén lại vô cùng dữ dội.
Điều này khiến tình cảm của nàng dành cho đứa con trong bụng trở nên phức tạp - vừa yêu thương vừa oán h/ận, đặc biệt khi khó chịu thì h/ận nhiều hơn yêu.
Mỗi lần nghĩ vậy, Dung Quý Phi lại gi/ật mình h/oảng s/ợ.
Bởi thế gian luôn mặc định người mẹ phải yêu thương con cái. Dù được nuông chiều từ nhỏ, Dung Quý Phi vẫn cảm thấy tâm tính này thật dị thường.
Nàng thậm chí tự hỏi phẩm hạnh mình có x/ấu xa như lời đồn đại.
Bị dằn vặt ngày đêm, tính khí Dung Quý Phi ngày càng bạo ngược. Thêm vào đó là sự trách móc của Hoàng hậu, tâm trạng nàng sao có thể tốt được?
Nói xong, không đợi Hoàng hậu phản ứng, Dung Quý Phi làm lễ qua loa rồi tự ý rời đi, thong dong như chốn không người.
Cả Trường Xuân cung chợt lặng ngắt như tờ.
Bên Đông cung ——
Càng gần ngày hoàng tử mới chào đời, Thái tử càng thêm bồn chồn.
Thái tử năm nay mười lăm tuổi, tuổi nh.ạy cả.m với những biến động. Thêm việc Nguyên Hậu mất sớm, không có mẹ đỡ đầu, dù lòng đ/au xót cũng không biết tỏ cùng ai.
Phụ hoàng... dù rất mực yêu thương nhưng tất nhiên không thể ân cần như mẹ.
Đây không phải lần đầu Thái tử đón em trai chào đời. Trước Dung Quý Phi, đã có năm hoàng tử ra đời, nhưng chưa khi nào hắn cảm thấy lo lắng thế này.
Thân ở hoàng gia, con đàn cháu đống là phúc khí giúp xã tắc vững bền.
Nhưng Thái tử biết rõ - lần này khác hẳn.
Không cần nói đến việc Dung Quý Phi rất được phụ hoàng sủng ái, chỉ riêng việc gia tộc bên ngoại của nàng nắm quyền thế - Trấn Quốc Công họ Ngụy là cha ruột của Dung Quý Phi, đồng thời cũng là ông ngoại của vị hoàng tử sắp chào đời - đã đủ khiến Thái tử phải lo sợ.
Khi biết tin từ Thái y viện rằng th/ai nhi của Dung Quý Phi nghi là con trai, trái tim Thái tử lập tức lạnh buốt.
Thái phó bên cạnh thấy vậy, liền đặt cuốn sách đang cầm xuống, lần đầu tiên không quở trách Thái tử đọc sách thiếu tập trung.
Lão thái phó trầm ngâm giây lát thì khẽ nói: "Điện hạ, đã đến lúc phải hành động rồi."
Vốn với địa vị của mình, ông không nên can dự vào chuyện hậu cung. Nhưng thực tế buộc lão thái phó phải thừa nhận có những việc không thể không làm, dù phải đ/á/nh đổi bằng danh tiết.
"... Không được!" Thái tử bật thốt khi hiểu ý thầy mình.
Tuổi còn nhỏ, chưa lập gia thất lại được hoàng đế che chở quá kỹ, Thái tử vẫn giữ bản tính ngây thơ thuần khiết. Ở tuổi mười lăm, chàng thực sự không thể vượt qua ranh giới ấy.
Vật vã giằng x/é một hồi, Thái tử nhắm mắt đ/au đớn: "Thưa thầy... con thực sự... không thể làm thế..."
Đứa trẻ vô tội có tội tình gì!
Dù Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử luôn tỏ ra đe dọa, Thái tử cũng chưa từng nghĩ đến việc lấy mạng hai người, huống chi là một đứa bé chưa chào đời.
Thái phó thấy vậy vừa mừng lại vừa xót. Nếu Đức Minh Hoàng hậu còn sống, đâu đến nỗi phải dùng th/ủ đo/ạn thấp hèn như vậy.
Thở dài, thái phó không nói thêm gì.
Một lúc sau, gượng ổn định tinh thần, Thái tử an ủi: "Thầy đừng lo, Trấn Quốc Công hắn... chưa chắc đã mãi phong quang."
Chỉ một Ngụy Quang đã đủ đ/áng s/ợ, huống chi Dung Quý Phi có tới sáu người anh trai, mỗi người đều là nhân tài kiệt xuất. Có một vị tướng tài đã là may mắn cho Đại Chu, hai người đáng được ca ngợi, nhưng ba, bốn, năm người hoặc hơn thế chính là tai họa.
Hơn nữa, cách hành xử của Trấn Quốc Công phủ không biết kiềm chế - đó là con đường dẫn đến diệt vo/ng. Chỉ xem phụ hoàng có thể nhắm mắt làm ngơ đến bao giờ. Xưa nay công thần lấn át chủ nhân đều khó giữ được toàn mạng.
Nghĩ đến đây, Thái tử hơi yên lòng. Thái phó cũng đồng tình, lại nhớ đến những động thái gần đây của Hoàng Thượng trên triều chính. Có lẽ Trấn Quốc Công đã đến lúc gặp đại nạn...
Cùng lúc đó tại Minh Quang điện - không khí ngột ngạt khiến thái giám cúi đầu nín thở, không dám liếc nhìn nam tử đang ngồi trước bàn ngọc.
Cảnh Văn Hoàng Đế năm nay ba mươi ba tuổi, đang độ tráng niên, dáng vẻ uy nghi, long bào đen càng tôn lên vẻ cao quý khó tả. Lúc này, ngài đang cau mày như gặp phải vấn đề nan giải.
Hoàng đế không thể hiểu nổi, dù đã dặn kỹ Thái y viện thêm th/uốc tránh th/ai vào thang dưỡng sinh của Dung Quý Phi, vậy mà bọn thái y dám lừa gạt ngài!
Tháng tám đã qua, th/ai nhi trong bụng Dung Quý Phi sắp đủ ngày đủ tháng. Cảnh Văn Đế bối rối không biết nên xử trí ra sao. Nếu gi*t đi - dù sao cũng là m/áu mình ruột thịt, ngài đâu đành lòng? Nhưng để sống, Dung Quý Phi sinh thêm hoàng tử sẽ khiến Trấn Quốc Công phủ thêm lấn lướt. Quyền thế lớn mạnh ắt sinh ý đoạt ngôi, khi ấy triều đình lại lo/ạn lạc.
Thật sự khiến người ta đ/au đầu.
... Tính toán ra chỉ còn hai tháng nữa.
Nhưng hãy nhìn đứa bé kia - tạo hóa của chính mình.
Ở một thế giới khác, xã hội hiện đại —
Sau khi đưa ông Cố đi, không bao lâu Cố Thiệu đã bình tĩnh chấp nhận sự thật mình không còn sống được bao lâu. Thậm chí chàng còn cảm thấy may mắn khi cha mình qu/a đ/ời hơn nửa năm sau mới phát hiện bệ/nh, bằng không người cha kia chẳng lo lắng đến ch*t mới là lạ.
Cố Thiệu đã nhìn thấu mọi chuyện: căn bệ/nh này có chữa được hay không cuối cùng vẫn phải xem số mệnh.
Có người chẳng hiểu gì cũng khỏi bệ/nh, có người dốc hết sức lực vẫn không thoát khỏi tử thần. Quả thật khoa học cuối cùng vẫn là huyền học.
Thật đáng thương cho hai cha con họ đã liều mạng nhiều năm như vậy, cuối cùng chỉ là công dã tràng.
Trong những ngày cuối cùng, khi mọi hy vọng đã tắt, Cố Thiệu sống đi/ên cuồ/ng làm tất cả những gì mình muốn.
Đến khi cơ thể đ/au đớn không thể cử động, nằm trên giường bệ/nh, Cố Thiệu cố gắng ký xong di chúc. Dù có ch*t, chàng cũng không để số tài sản kia rơi vào tay người khác.
Cố Thiệu quả không uổng công gian nan, đám người đến tiễn đưa chàng chất đầy cả phòng bệ/nh. Dù không vợ không con, lúc ra đi vẫn vô cùng náo nhiệt, cuối cùng ngay cả bác sĩ và y tá trong viện cũng đến.
Nhưng dù vậy, họ vẫn không giữ được chàng lại.
Trong giây phút hấp hối, Cố Thiệu chỉ còn một ý nghĩ:
"Công danh lợi lộc quả thật chỉ là phù vân, sống không mang theo được, ch*t cũng chẳng cầm theo.
Nếu được chọn lại một lần nữa, ta nhất định... sẽ còn sống dữ dội và mạnh mẽ hơn đời này gấp bội!"
Thật đáng tiếc, vẫn chưa sống đủ...
Kể từ khi ông Cố bắt đầu, người thư ký đã đi theo ông. Sau khi ông Cố qu/a đ/ời, ông lại tiếp tục phục vụ Cố Thiệu.
Đến nay đã gần hai mươi năm.
Hai cha con đối đãi với ông không tệ, giờ cả hai đều không còn, người thư ký không tránh khỏi cảm giác mất đi người thân.
Đang lo lắng bọn cổ đông sẽ tranh giành quyền lực, mãi đến khi luật sư đến ông mới hiểu - hóa ra Cố Thiệu đã sắp xếp mọi thứ chu toàn.
Lần này thư ký mới thực sự thấy được bộ mặt thật của Cố Thiệu, khiến mọi người choáng váng.
Ngoài việc thừa kế công ty của cha, Cố Thiệu còn nắm giữ vô số cổ phần, giải thưởng danh giá, thậm chí tham gia nhiều phòng thí nghiệm nước ngoài.
Chuyển đổi thành tiền mặt, con số này khó lòng đong đếm nổi.
Một thiên tài như thế lại ra đi khi tuổi còn quá trẻ.
Ngay cả luật sư cũng cảm thấy tiếc nuối khôn ng/uôi.
Cố Thiệu không con cái, không vợ cả lẫn tình nhân. Khi sống không vướng bận, lúc ch*t không lưu luyến. Sau khi phân phát tài sản cho người thân cận, chàng đem toàn bộ tài sản và thành quả nghiên c/ứu hiến tặng cho xã hội.
"Thưa ông thư ký, đây là phần của ông."
Người thư ký không ngờ mình cũng có phần.
Cố Thiệu... dường như đã tính toán cho tất cả mọi người.
Mỗi người ngoài khoản tiền còn có vài lời di ngôn riêng.
Không hiểu sao, người thư ký bỗng rùng mình.
Mở trang giấy trước mặt, trên đó viết:
【Nhờ được chiếu cố, hôm nay từ biệt. Mong mọi người về sau đều bình an.】
Cùng lúc đó, Dung Quý Phi đang ở tháng cuối th/ai kỳ bỗng cảm thấy bụng đ/au quặn.
