Võ Nhất tỏ ra rất nghiêm túc và càng lúc càng hào hứng với nhiệm vụ được giao.
Sau khi được Cảnh Văn Đế ủy thác trọng trách, Võ Nhất càng thận trọng và tỉ mỉ thực hiện mệnh lệnh của hoàng đế. Giọng nói của anh ta dần trở nên khản đặc vì phải liên tục giám sát.
Dù được huấn luyện bài bản khiến Diệp Sóc không thể đọc được suy nghĩ qua nét mặt, nhưng qua thái độ ngày càng nghiêm khắc cùng lịch học dày đặc, rõ ràng người cha kia đã giao phó điều gì đó quan trọng. Không cần đoán cũng biết - chắc chắn là yêu cầu giám sát nghiêm ngặt cậu hoàng tử.
Võ Nhất vốn là người tận tâm và trung thành tuyệt đối, cha bảo gì làm nấy. Nhưng anh không ngờ rằng chính mình lại trở thành điểm yếu lớn nhất trong kế hoạch này. So với việc Diệp Sóc phải "học" mấy chữ lạ mỗi ngày, thì sự hiện diện liên tục của Võ Nhất mới thực sự trở thành phiền toái.
Dùng những thứ ghi nhớ trong lòng để đổi lấy sự lao động vất vả của anh ta, khiến người ngoài nhìn vào cũng thấy áy náy. Ngay cả Diệp Sóc - vốn không dễ động lòng - cũng bắt đầu cảm thấy ngượng ngùng khi bắt Võ Nhất làm việc quá sức. Nghĩ vậy, cậu đành cắn răng giảm bớt số lần "nghe lời" cha. Nhờ thế, cổ họng Võ Nhất mới dần hồi phục.
Tình hình tuy vậy, nhưng trong mắt người ngoài lại khác. Đầu tiên là Dung Quý Phi - lúc đầu thấy con trai chăm học bà rất vui, mong con giỏi giang hơn người. Nhưng dần dà, bà nhận ra tiểu hoàng tử ngày càng ủ rũ (do suy nghĩ về việc luyện công), gần đây hầu như không cười (vì học nội công nhưng thiếu chiêu thức ứng dụng, đang phân vân có nên mượn chiêu số từ Võ Nhất không), đặc biệt là luôn bị Võ Nhất bám sát từ bữa ăn đến giấc ngủ. Nghĩ đến cảnh đó, bà cảm thấy xót xa vô cùng.
"M/a ma nói xem, ta có phải đã quá khắt khe với Sóc nhi không? Như thế có tốt không?" - Dung Quý Phi ngồi trước bàn trang điểm, gương mặt đầy lo âu. Nếu không vì mong con ngồi lên ngai vàng, đâu đến nỗi bắt con khổ sở thế này? Với địa vị và gia thế của mình, dù cậu có không biết chữ cũng đủ sống an nhàn cả đời.
Người mẹ đ/au lòng nhìn con trai vốn hoạt bát giờ chẳng còn nở nụ cười. Bà mụ cầm lược chải tóc cho chủ nhân, cũng thổn thức: "Nhưng đây là số mệnh của hoàng tử mà nương nương...". Cảnh Văn Đế hùng tài đại lược, sao có thể chấp nhận con trai tầm thường?
Dù hiểu lẽ ấy, Dung Quý Phi vẫn nghẹn ngào: "Nhưng m/a ma ơi, Sóc nhi đã lâu không cười rồi".
Dung Quý Phi trừng mắt nói: “Cũng không đòi đ/á/nh mã điếu nữa.”
“Tượng đất cũng không được bóp nữa.”
Phải biết, hai thứ này vốn là đồ vật mà cậu yêu thích nhất!
Dung Quý Phi không khỏi liếc nhìn bức tượng đất đặt trên bàn trang điểm. Dù nàng luôn ngại thứ bùn đất đen sì không sạch sẽ này, nhưng khi Diệp Sóc đem tác phẩm của mình tặng, nàng vẫn không nỡ cự tuyệt.
Vừa m/ắng cậu, phi tần vừa lấy khăn tay lau chùi rồi đặt tượng đất lên bàn trang điểm của mình. Càng nhìn kỹ, nàng càng thấy bức tượng không đến nỗi tệ. Dù là tác phẩm của một đứa trẻ, nhưng nhìn kỹ vẫn rất tinh xảo. Ba phần thần thái, lại thêm do chính con trai mình nặn nên, thành phẩm đã trở nên hoàn hảo đến chín phần.
Phi tần không nhịn được đưa tay nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt tượng đất. Bà mụ đứng bên cạnh nghe thấy, cũng cảm thấy xót xa.
Nhưng chuyện xảy ra sau đó càng khiến hai người lo lắng. Diệp Sóc bắt đầu sụt cân. Ban đầu cậu cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ thấy quần áo vốn vừa vặn giờ trở nên rộng thùng thình, gương mặt bầu bĩnh cũng hóp lại, đường xươ/ng cằm dần hiện rõ.
Dạo gần đây cậu không làm gì khác, lượng cơm ăn cũng không giảm. Liên tưởng đến việc mình có nội lực nên mới thế, Diệp Sóc mơ hồ hiểu ra vấn đề. Nhìn Võ Nhất, dáng người cậu ta cũng rất chuẩn - nếu ở kiếp trước chính là hình mẫu nam lý tưởng, khiến Diệp Sóc vô cùng ngưỡng m/ộ.
Đời trước dáng cậu cũng khá, nhưng chỉ do tập luyện trong phòng gym mà thành, hào nhoáng bên ngoài nhưng thiếu sự săn chắc thực sự. Còn Võ Nhất có dáng người tam giác cân đối như tạc từ vàng bạc. Diệp Sóc không ngờ luyện công lại có tác dụng này, sau này lớn lên sẽ không phải lo về chuyện này.
Diệp Sóc thấy trước đây mình quá mũm mĩm, ăn ngon mặc đẹp, dáng người mềm mại hơn trẻ bình thường. Giờ g/ầy đi lại vừa ý hơn. Cậu khá hài lòng với điều này.
Nhưng Dung Quý Phi nhìn thấy thì đ/au lòng vô cùng. Làm mẹ, tất nhiên thấy con m/ập mạp mới là khỏe mạnh. Giờ g/ầy đi trông đẹp hơn nhưng không thể thay thế được cơm ăn. Nhìn gương mặt g/ầy gò, xươ/ng xẩu hết cả, sờ vào đã thấy xươ/ng!
“Mẹ, con không sao, thật mà.” Cậu run run trước ánh mắt xót thương của mẹ. Diệp Sóc muốn chứng minh thân thể mình không yếu đi mà còn khỏe hơn trước, bèn đi nhấc cái đôn thêu bên cạnh. Cái đôn cao gần bằng người cậu, trước đây Diệp Sóc không nhấc nổi. Giờ cậu dễ dàng nhấc bổng nó lên khỏi mặt đất.
“Mẹ xem, con giờ mạnh chưa này!”
Nhưng Dung Quý Phi đã quyết đoán là do Võ Nhất. Lệnh Hoàng Thượng nàng không dám trái, nhưng đừng hòng nàng cam tâm tiếp nhận. Giờ trong mắt nàng, Võ Nhất chính là kẻ chủ mưu hành hạ con trai mình. Dung Quý Phi ôm con trai vào lòng, ánh mắt đầy oán h/ận nhìn về phía Võ Nhất.
Võ Nhất đứng im như tượng, hoàn toàn không nghĩ mình có lỗi lầm gì. Hắn chỉ đang thực hiện mệnh lệnh của Hoàng Thượng mà thôi.
Diệp Sóc: "......"
Mẹ ơi, thật không phải như nương nương tưởng tượng đâu!
Tiếp đó, Triệu Sung Dung và các nàng khác cũng nhận ra chuyện này. "Nhìn khuôn mặt g/ầy guộc này..." - đứa trẻ mới hơn hai tuổi làm sao chịu đựng nổi? Hoàng Thượng quả thật quá hà khắc.
Biểu cảm của Triệu Sung Dung lúc này chỉ thiếu xông tới đ/ấm Võ Nhất hai quyền.
"Con không sao đâu Triệu nương nương, xem này con vẫn ổn mà?" Diệp Sóc cố gắng thuyết phục nhưng chẳng ai tin.
Ánh mắt đ/au lòng của ba người hướng về phía cậu: "Chúng ta hiểu rồi, chúng ta đều hiểu cả." Diệp Sóc không biết họ thực sự hiểu điều gì.
Thấy tình hình này, Diệp Sóc lo lắng. Có vẻ như trước đây đã diễn quá đà, không biết giờ c/ứu vãn có kịp không.
Trước ánh mắt trách móc của ba người, Võ Nhất vẫn im lặng bất động.
Thái tử nghe tin Cảnh Văn Đế điều ám vệ đi theo Diệp Sóc, ban đầu còn bận tâm. Nhưng khi phát hiện đó chỉ là hình thức giám sát, Thái tử lại thông cảm cho hoàng đệ nhỏ.
Dù chưa từng thấy mặt ám vệ, Thái tử biết danh tiếng tàn khốc của họ. Vừa dỗ xong các nương nương, Diệp Sóc liền định dạo chơi trong ngự hoa viên.
Có Võ Nhất đi theo, Diệp Sóc thoải mái khám phá khắp nơi: bên ao, cạnh giếng, quanh núi giả - lặng lẽ ghi nhớ bản đồ hoàng cung phòng khi cần dùng.
Đúng lúc đó, cậu gặp Thái tử vừa từ Cần Chính Điện trở về. Định chào hỏi thì nhớ ra lệnh cấm của cha không được đến gần Đông cung, Diệp Sóc bỗng đơ người.
Nhìn cậu hoàng đệ nhỏ như con rối vô h/ồn, khi cười khi buồn thất thần, Thái tử bản năng nhíu mày. Đứa trẻ ngoan ngoãn ngày nào giờ sao thành thế này?
Với đứa trẻ từng được mình bế ẵm, Thái tử không khỏi động lòng. "Sóc nhi, cô vừa có món đồ chơi mới, cháu muốn sang xem không?"
Xem cái gì chứ? Đã không vào được Đông cung, lại nhớ tới người nhạc sĩ cùng tỳ nữ khéo tay ngày trước, Diệp Sóc thấy tim se thắt. Người Đông cung đúng là chuyên nghiệp, tay nghề không thua thợ chuyên môn. Giờ đây tất cả chỉ là mây khói.
Diệp Sóc vung tay chán nản: "Thôi ạ, cháu không cần đâu."
Thái tử cau mày sâu hơn, không ép buộc. Khi Võ Nhất đi ngang qua, Thái tử nhẹ giọng: "Dù là mệnh lệnh của phụ hoàng, nhưng ngươi phải hiểu rõ mục đích sau cùng, đừng để lẫn lộn đầu đuôi."
Diệp Sóc bỗng ngẩng đầu lên.
Khoan đã, chuyện này liên quan gì đến Võ Nhất?
Chẳng lẽ Thái tử lại...
Nhưng chưa kịp Diệp Sóc lên tiếng, Thái tử đã rời đi.
Võ Nhất đứng lại, ánh mắt thoáng chút xáo động. Lời người ngoài hắn có thể không nghe, nhưng Thái tử lại khác. Dù vậy, sau một thoáng suy nghĩ, Võ Nhất vẫn giữ vẻ mặt bình thản.
Thấy thế, Diệp Sóc thở phào nhẹ nhõm. Không để bụng là tốt rồi...
Vài ngày sau, Lục hoàng tử dù ít quan tâm chuyện bên ngoài cũng không nhịn được lên tiếng: "G/ầy quá."
Khi không có bà mụ và quý phi bên cạnh, Diệp Sóc thoải mái bóc vỏ quýt bỏ vào miệng: "Trông vậy mới đẹp."
Lục hoàng tử nhíu mày: "G/ầy thế không tốt cho sức khỏe." Hắn hiểu rõ điều này từ trải nghiệm bản thân - thuở nhỏ bị ng/ược đ/ãi nên thường xuyên ốm đ/au. Trong ký ức hắn chỉ toàn vị đắng của th/uốc thang.
Diệp Sóc xoa xoa cằm mình. Cảm thấy cũng không đến nỗi nào, chỉ hơi lộ xươ/ng quai hàm. Cô liếc nhìn cổ tay nhỏ nhắn của hoàng tử rồi lại ngó cánh tay mũm mĩm của mình, thầm nghĩ: "Một đứa chưa đầy ba tuổi mà cổ tay đã to gần bằng mình. Rõ ràng hắn mới là người cần lo."
Diệp Sóc định cải chính để mọi người đừng xem mình như búp bê thủy tinh. Nhưng mấy ngày sau, đang ngồi nghe giảng sách, cô bỗng thấy mặt nóng bừng, người lảo đảo. Dù vốn khỏe mạnh, Diệp Sóc vẫn cố ăn thêm cánh gà chiều hôm đó.
Đến nửa đêm, cô chợt tỉnh giấc vì cổ họng khô rát, giọng khản đặc. Tay lần lên trán - thật nóng.
Thì ra mình đã sốt.
"Tiêu rồi," Diệp Sóc thở dài. Giờ thì Võ Nhất có hóa vàng cũng không rửa sạch nghi ngờ.
—————————
Võ Nhất: Tôi nói rồi, lẽ nào tôi thành tai họa cho người khác?
Diệp Sóc: Tôi thề lần này thật không cố ý!
