Thời gian trôi qua 5 năm, Hình Ngọc Thành cuối cùng cũng được thấy hình dáng Cửu hoàng tử. Nhưng sao mà khác xa so với những gì cậu tưởng tượng.
Trong suy nghĩ của Hình Ngọc Thành, hoàng tử phải là người cao quý, văn nhã. Thế mà bây giờ...
Cậu nhìn Cửu hoàng tử đang cuộn mình thành cái kén, cảm thấy có gì đó vỡ vụn trong lòng.
Chuyện chủ nhân quyết định thì bọn hầu cận như họ cũng đành bất lực. Đường Tiểu Tử không dám báo lại với quý phi nương nương. Dù quý phi là mẹ ruột của Cửu hoàng tử, nhưng hắn chỉ là nô tài của hoàng tử, phải tuyệt đối nghe lệnh một chủ.
Đường Tiểu Tử dù sốt ruột muốn cào tường cũng chỉ biết đứng nhìn. Hình Ngọc Thành lúc đầu còn buồn ngủ, giờ thì tỉnh như sáo. Thậm chí cậu còn không dám bước lên giường quý phi như Cửu hoàng tử đã làm.
Thời gian trôi qua từng khắc. Giờ Mão qua đi, hai người hoàn toàn tuyệt vọng. Xong rồi, không kịp nữa rồi!
Mặt trăng lặn dần về phía tây, trời cũng sáng bạch. Quý phi tỉnh dậy liền nhìn về phía Thiên Điện. Tất cả im ắng - giờ Thìn đã quá nửa, chắc con trai bà đã đến thư phòng từ lâu.
Quý phi đ/au lòng, thẫn thờ khi trang điểm. Bà thầm nghĩ hôm nay nhất định phải bảo nhà bếp nấu thật nhiều món ngon cho con trai.
Bà không ngờ rằng con trai mình dám không đi học.
Bên thư phòng...
Biết Cửu hoàng tử năm nay nhập học, quan phụ trách Sầm đại nhân vô cùng lo lắng. Dù chưa từng gặp mặt nhưng nghe đồn về vị hoàng tử này đủ khiến ông đ/au đầu.
Từ một đứa trẻ sơ sinh đã nổi tiếng "hung tợn", một tuổi đã bị Hoàng thượng giam lỏng nửa năm... Sầm đại nhân chỉ nghĩ thôi đã thấy mệt mỏi.
May mà Cửu hoàng tử chín tuổi mới đi học, ông còn tạm thở phào. Nhưng vấn đề mới nảy sinh: được mẹ nuông chiều quá mức, chắc việc dạy dỗ sẽ vô cùng khó khăn.
Sau cùng ông nghĩ lại: dạy bảo hoàng tử vốn là trách nhiệm của mình. Quý phi quá cưng chiều, Hoàng thượng bận việc triều chính, chỉ còn mình có thể uốn nắn đứa trẻ này.
Đặc biệt khi Hoàng thượng sai Vương công công đến dặn dò riêng, Sầm đại nhân càng thêm căng thẳng. Ông tự nhủ: "Ăn lộc vua thì phải tận tâm phụng sự. Hoàng thượng giao trọng trách này cho ta, nhất định không được để ngài thất vọng."
Chỉ là một đứa trẻ chín tuổi, Sầm đại nhân không tin mình dạy học mấy chục năm mà lại dạy không nổi một đứa bé.
Sầm đại nhân thầm quyết định, từ khoảnh khắc Cửu hoàng tử bước vào thư phòng, sẽ quản lý nghiêm khắc, nhất định khiến cậu từ bỏ những thói quen x/ấu.
Thế là hôm nay, từ sớm, Sầm đại nhân đã thể hiện vẻ mặt nghiêm túc khác thường. Thay vì bộ áo bào thoải mái thường ngày, ông mặc quan phục chỉnh tề đến thư phòng, với hy vọng Cửu hoàng tử vừa nhìn thấy đã bị uy nghiêm của ông chấn nhiếp.
Không thể phủ nhận, chiêu này khá hiệu quả, ít nhất đã khiến tiểu Hoàng tôn cùng nhập học phải kh/iếp s/ợ. Nhìn gương mặt lạnh lùng của vị thiếu phó trên bục cùng chiếc quan bào đỏ uy nghiêm, tiểu Hoàng tôn vốn quen theo các hoàng thúc nghịch ngợm bỗng gi/ật mình, theo bản năng ngồi thẳng lưng.
'Thật là đ/áng s/ợ... Giống như cao thủ võ lâm...'
Sầm đại nhân thấy vậy, hài lòng gật đầu. Biết sợ là tốt, trong lòng có chút e dè mới không dám lơ là học hành.
Ngoài Sầm đại nhân, các hoàng tử cũng rất 'mong chờ' người em trai này xuất hiện. Dù sao là con của quý phi, họ muốn xem người em này có gì đặc biệt.
Nhất là Ngũ hoàng tử, vẫn nhớ như in chuyện quý phi làm nh/ục mẹ mình. Không thể động đến quý phi, chẳng lẽ không trị được hoàng đệ này? Nếu hoàng đệ thua kém mình trong học tập, ngay cả quý phi cũng không thể trách cứ gì.
Lục hoàng tử trước kia nhập học đã bị hắn khi dễ, sau đó nhờ chăm chỉ không ngừng khiến thiếu phó kinh ngạc, mới được coi trọng. Ngũ hoàng tử không tin Cửu đệ cũng làm được.
Không chỉ Ngũ hoàng tử, ngay cả Bát hoàng tử cũng tò mò, dĩ nhiên khác với Ngũ hoàng tử, Bát hoàng tử chỉ đơn thuần hiếu kỳ về người em nhỏ tuổi hơn mình nhiều.
Lúc này, mọi người tuy tâm tư khác nhau nhưng đều tập trung vào Diệp Sóc. Kết quả họ chờ mãi đến hai canh giờ. Cửu hoàng tử... vẫn không thấy đâu.
Đến giờ Thìn, Sầm đại nhân không thể ngồi yên. Ngũ hoàng tử cũng bối rối: 'Chuyện gì thế? Không phải hôm nay đến báo danh sao? Hay là nhớ lộn giờ?'
Vì chưa gặp em trai này, Ngũ hoàng tử không rõ tính Diệp Sóc, chỉ nghĩ cậu nhớ nhầm giờ nên tỏ ra hả hê. 'Xem ra, Cửu hoàng đệ hôm nay khó tránh bị ph/ạt. Ngày đầu đến thư phòng đã bị đ/á/nh gậy quả là chưa từng có.'
Lục hoàng tử hiểu rõ em trai mình nên trong lòng lo lắng. 'Nguy rồi, không biết cậu ta lại nghịch gì. Đã không nên tin cậu ta chịu đi học. Đáng lẽ mình nên đến gọi cậu dậy khi vào thư phòng.'
Lục hoàng tử đưa tay lên trán: 'Trời ơi...'
Trong lúc ấy, chỉ có tiểu Hoàng tôn ngây thơ lo lắng: 'Cửu hoàng thúc không biết có bị bệ/nh không? Hu hu, Cửu hoàng thúc đừng có chuyện gì nhé...'
Trong khi đó, tại Thu Ngô cung —— Diệp Sóc vẫn như thường lệ thức dậy theo đồng hồ sinh học. Có lẽ vì lo lắng về việc đi học, cậu ngủ nhiều hơn thường lệ nửa tiếng.
Dù sao cũng đ/á/nh đổi bằng ba cái t/át, không ngủ đủ thì quả là thiệt thòi.
Diệp Sóc duỗi người một cái, rồi chậm rãi bò dậy khỏi giường.
Lúc này đường nhỏ tử mới vỡ lẽ, hiểu ra vì sao tối qua Hoàng tử bé lại bảo người giữ nước lại. Bởi trong phòng đã chuẩn bị sẵn nước nên khi Diệp Sóc rửa mặt chẳng làm phiền ai.
Quần áo cổ đại khá rườm rà. Được đường nhỏ tử hầu hạ mặc xong, Diệp Sóc vỗ vai thư đồng đang ngồi co ro trong góc với vẻ mặt thất thần: "Uy Tỉnh, phải đi thôi".
Giờ mới đến thư phòng thì làm sao kịp!
Hình Ngọc Thành nhìn chủ nhân với ánh mắt tuyệt vọng.
Phải công nhận khi chỉnh tề trang phục, Cửu hoàng tử toát lên vẻ quý phái khó che, nhất là đôi mắt phượng sắc sảo - hoàn toàn khác với lúc cuộn tròn trong chăn.
Đó có lẽ là niềm an ủi duy nhất.
Hình Ngọc Thành và đường nhỏ tử đinh ninh sẽ bị phát hiện ngay khi rời Thu Ngô Cung. Nào ngờ Cửu hoàng tử dẫn họ men theo mấy lối đi, cả nhóm thản nhiên bước ra ngoài mà chẳng động đến ai. Điều này khiến đường nhỏ tử nghi ngờ: "Chẳng lẽ chủ tử đã do thám đường trốn học từ lâu?"
Nhưng thực ra không phải vậy. Sau khi luyện nội công, thính giác và thị lực của Diệp Sóc đã tinh nhạy hơn nhiều, từ xa đã phát hiện được người qua lại. Hơn nữa, hắn còn học lỏm được kỹ thuật ẩn nấp của Võ Nhất.
Không biết Võ Nhất thấy kỹ năng của mình bị dùng vào việc này có khóc không.
Hình Ngọc Thành đang lo Cửu hoàng tử sẽ vào thư phòng thì bất ngờ hắn rẽ vào ngự hoa viên: "Đi thôi, ta dẫn các người ki/ếm chút đồ ăn".
Bữa sáng quan trọng ai chẳng biết? Làm sao đi học mà bụng đói được?
Khi Triệu Sung Dung và Từ Sung Nghi thấy Diệp Sóc xuất hiện ở sách Lan Trai, cả hai liền dùng khăn che miệng: "Trời ơi! Điện hạ sao lại ở đây?"
Triệu Sung Dung liếc nhìn đồng hồ mặt trời bên ngoài, hít một hơi: "Hôm nay điện hạ không phải đến thư phòng báo danh sao?"
"Về bẩm với Triệu Nương Nương rằng ta đến muộn" - Diệp Sóc nói như không, khiến Hình Ngọc Thành trợn mắt. Sau đó hắn vô tư tiếp: "Triệu Nương Nương, ta đói bụng quá..."
Nghe vậy, Triệu Sung Dung vội sai bếp nhỏ chuẩn bị đồ ăn. Chỉ trong nháy mắt, bốn món mặn cùng một canh đã dọn lên.
Hình Ngọc Thành ngồi như ngồi trên đống lửa, thi thoảng lại liếc nhìn chủ nhân - lòng nào mà ăn được!
Diệp Sóc lại nhàn nhã nhấm nháp điểm tâm: "Sao vội? Dù đến trễ một khắc hay vài canh cũng đều là trễ cả. Ta không thiếu chút thời gian này. Nào, uống bát cháo đi".
Nếu không sợ thái phó tức đến đ/ứt mạch, Diệp Sóc đã định mỗi ngày đến cuối buổi học xin vài roj rồi về.
Triệu Sung Dung và Từ Sung Nghi gật đầu tán thành: "Phải rồi, thái y dặn phải ăn uống đúng giờ kẻo hại sức".
Nhưng Hình Ngọc Thành làm sao có thể chấp nhận được chuyện này. Hắn nghĩ dù đến muộn thì cũng phải đến sớm chứ, nào ngờ lại có cách này, cả người suýt nữa đã khóc.
Ngược lại, tiểu thái giám tiếp nhận việc này khá tốt. Cái gì chứ, ăn no rồi bị đ/á/nh roj thì vết thương mau lành hơn.
Diệp Sóc như nhận ra nỗi bi thương ẩn sau vẻ mặt h/ồn nhiên của tiểu thái giám, đành thở dài nói: "Yên tâm đi, quy củ thư phòng ta đã xem qua hết rồi, không liên quan đến các ngươi."
Dù có ph/ạt hoàng tử, ph/ạt thư đồng hay ph/ạt chung thì cũng chỉ tách riêng việc ph/ạt hoàng tử ra mà thôi.
"Chỉ ba roj thôi, cứ yên tâm ăn đi. Có chuyện gì đã có bản điện hạ này gánh."
Nếu Sầm đại nhân ở đây nghe thấy cách hiểu quy củ thư phòng kiểu này, chắc hẳn phải tức đến thổ huyết.
Dù không hợp thời, nhưng nghe vậy Hình Ngọc Thành vẫn có chút xúc động. Cha hắn từng dặn, làm thư đồng cho hoàng tử tuy là việc tốt nhưng chẳng dễ dàng. Hoàng tử quý thể không thể ph/ạt, nên thư đồng thường phải chịu thay. Hình Ngọc Thành vốn đã chuẩn bị tinh thần, nào ngờ lại nghe thế, bỗng sững người.
Hắn cứ tưởng Diệp Sóc chẳng quan tâm đến mình và tiểu thái giám...
Bên cạnh, tiểu thái giám không biết từ lúc nào đã đặt bát đũa xuống. Nghĩ đến Cửu hoàng tử mới bảy tuổi mà mình đã mười hai, ắt chịu đựng tốt hơn, liền bật thốt: "Không sao Cửu điện hạ, lúc ấy để thiếu phó đ/á/nh thần là được."
Diệp Sóc lườm một cái: "Này, đừng có khách khí. Cùng lắm thì mỗi người một ngày, dù đ/á/nh nặng cũng dễ hồi phục."
Hình Ngọc Thành: "......"
Vừa chớm xúc động trong lòng liền tan biến: "Thế điện hạ sau này còn định đến muộn nữa sao?"
"Không thì sao?" Diệp Sóc chăm chú nhìn đĩa nấm hương: "Chẳng lẽ ngươi không thấy ba roj đổi một giấc ngủ ngon là quá hời sao?"
Hình Ngọc Thành choáng váng: Lại còn có kiểu này ư?!
Bên kia, sau tiếng "Bãi triều" vang lên từ Vương Từ Toàn, Cảnh Văn Đế rốt cuộc tan triều. Nhớ hôm nay là ngày con trai vào thư phòng, ngài liền hỏi thái giám: "Cửu hoàng tử đâu, đã đến thư phòng chưa?"
Tiểu thái giám: "......"
Hắn đã ngồi chờ ở cửa thư phòng nửa ngày, nào thấy bóng người đâu!
"Muôn tâu... chưa, vẫn chưa..."
Vương Từ Toàn tưởng Hoàng thượng sẽ nổi trận lôi đình, nào ngờ đợi mãi... Ông ta dường như chẳng gi/ận?
Cảnh Văn Đế gắng giữ bình tĩnh nhưng vẫn lộ chút đ/au lòng và bất lực. Ngài tưởng mình sẽ gi/ận dữ, nào ngờ nghe tin này lòng lại bình thản đến lạ, chỉ thấy "quả nhiên như vậy".
Bỗng nhiên, ngài bật cười.
Tiểu thái giám và Vương Từ Toàn đứng ch*t lặng.
——————————
Cảnh Văn Đế: Dù chưa tới hiện đại, nhưng đột nhiên hiểu "Phật" là gì.
Vương Từ Toàn: Trời ơi! Hoàng thượng đi/ên rồi!"
