Tại chỗ có tổng cộng tám người, toàn là quan nhất phẩm, nhị phẩm trở lên, không có ai dưới nhị phẩm. Tất cả đều là trọng thần của triều đình.
Lúc này, đám đại thần ấy đang im lặng chờ nghe thầy giáo và phụ huynh học sinh trình báo. Thượng Thư Lệnh thậm chí còn giục một câu: "Sầm đại nhân, Thánh thượng đã lên tiếng, ngài đừng lợi dụng cơ hội này mà giấu giếm."
Thượng Thư Lệnh là quan chính nhị phẩm, ai ngờ cũng hứng thú với chuyện nhỏ nhặt như vậy. Sầm Thiếu Phó thấy không thể tránh được, đành mở miệng: "Hoàng thượng, ngài hãy xem qua cái này trước."
Nói rồi, Sầm Thiếu Phó rút từ tay áo ra một quyển sách. Đó chính là sách giáo khoa của Diệp Sóc, bị ông đoạt lại hôm nay để dâng lên Hoàng đế.
Quyển sách nhanh chóng được đưa tới trước mặt Cảnh Văn Đế. Hoàng đế lật xem, ban đầu tưởng không có gì đặc biệt. Thấy sách sạch sẽ, ngài thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng rồi Hoàng đế nhanh chóng nhận ra điều bất thường: "Sách này... sao lại trống trơn như vậy?"
Sầm Thiếu Phó liền tâu: "Bởi vì Cửu hoàng tử căn bản chưa từng đọc qua!"
Theo quan sát của ông, mỗi ngày hoàng tử chỉ đọc sách nhiều nhất là nửa canh giờ. So với các hoàng tử khác học bốn năm canh giờ mỗi ngày, nửa canh giờ quả thực là ít ỏi nhất.
"Cửu hoàng tử thậm chí còn không chịu ghi tên mình lên sách." Thông thường, các hoàng tử đều viết tên mình trên sách để tránh nhầm lẫn.
Cảnh Văn Đế khép sách lại, quả nhiên thấy trang bìa trống không. Các đại thần nhìn về phía Trấn Quốc Công, nhịn cười.
Trấn Quốc Công vội biện hộ cho cháu ngoại: "Hoàng thượng, thần nghĩ việc đọc sách không nên nóng vội. Sách vở vốn khó nhớ lại khó hiểu, đầy rẫy những lời vòng vo. Hơn nữa, so với lũ cháu nhà thần, nửa canh giờ đã là khá lắm rồi."
Hoàng đế nén gi/ận, trả lại quyển sách: "Nó không học là không được! Sầm Thiếu Phó sao có thể để yên chuyện này?"
Sầm đại nhân thở dài: "Thần cũng bất lực. Cửu hoàng tử nói sau khi đọc sách thì đ/au đầu, nửa canh giờ đã là giới hạn. Nếu thúc ép thêm, cậu ta lại ôm ng/ực kêu đ/au. Thần không dám mạo hiểm, sợ hoàng tử gặp chuyện chẳng lành."
Trấn Quốc Công nghe vậy liên tục gật đầu, tỏ ý đồng tình với lời của cháu ngoại mình: "Như thế cũng được!" Đọc sách quả thật khiến đầu đ/au nhức lắm!
Các đại thần khác nghe thế cũng đều bật cười.
"... Trấn Quốc Công ngươi im đi!"
Cảnh Văn Đế thực sự không nhịn được nữa, quay sang trừng mắt với Trấn Quốc Công. Hít một hơi thật sâu, Hoàng Thượng cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy: "Sầm khanh, còn gì nữa không?"
"Tâu Hoàng Thượng, xin ngài xem những thứ này." Sầm đại nhân hôm nay đã chuẩn bị kỹ càng. Một tiểu thái giám bên ngoài ôm chiếc rương gỗ bước vào khiến Giám Tương ngạc nhiên hết cả người.
Nếu nhớ không nhầm, Cửu hoàng tử mới vào thư phòng chưa được bao lâu. Những thứ này chẳng lẽ đều do cậu ta làm ra?
Sầm đại nhân x/á/c nhận điều mà các đại thần đang nghi ngờ: "Tâu Hoàng Thượng, đây đều là những vật thần thu được từ Cửu hoàng tử trong thời gian gần đây."
Cảnh Văn Đế mở rương xem, bên trong lộn xộn đủ thứ. Ngài nhặt lên một khối ngọc thạch vuông vức xem xét - hóa ra là một con dấu nhỏ.
Có lẽ vì mới học nên con dấu được khắc xiêu vẹo, chỉ có thể mơ hồ nhận ra hình mặt người. Tò mò, Cảnh Văn Đế thử chấm mực rồi đóng dấu lên tờ giấy trắng.
Khi nhìn rõ hình khắc, mặt Hoàng Thượng đột nhiên tối sầm. Tóc dài... là hình phụ nữ! Cảnh Văn Đế chợt nhớ đến bữa tiệc chọn đồ vật đoán tương lai trước đây, khi con trai mình bốc trúng son phấn và yếm. Ký ức ấy khiến ngài bực tức vo tròn tờ giấy ném đi.
Cảnh Văn Đế quyết định sẽ mài nát con dấu này sau. Ngài lại lục trong rương và nhặt lên... mấy chiếc que gỗ?
Những que gỗ dài bằng nửa chiếc đũa, khoảng năm sáu chục chiếc được buộc chung bằng dải lụa đỏ. "Cái này để làm gì?" Hoàng Thượng hỏi.
Sầm đại nhân tháo dải lụa, biểu diễn cách chơi: dùng một que gỗ khéo léo rút từng chiếc khác ra mà không làm đổ cả chồng.
Cảnh Văn Đế: "......"
Nghe có vẻ khá thú vị. Hoàng Thượng lại chỉ vào tấm bàn cờ vẽ tay: "Thế còn cái này?"
Trên bàn cờ có cả quân đen lẫn trắng, trông tựa cờ vây nhưng không phải. Sầm đại nhân giải thích: "Đây là 'Cờ ca-rô' do Cửu hoàng tử nghĩ ra. Cách chơi là xếp được năm quân liên tiếp thành hàng thì thắng."
Đây toàn là thứ gì lộn xộn vậy?
Ngoài những bản vẽ tay về bàn cờ, còn có các trò chơi mẹo mà chỉ cần giấy bút là có thể chơi được.
Rất nhanh, Cảnh Văn Đế lại lật ra một cuốn vở nhỏ cỡ bàn tay, được đóng chỉ cẩn thận.
Mỗi trang vở đều vẽ một hình nhỏ cầm ki/ếm. Những hình này được vẽ rất đơn giản, thực chất chỉ là vài đường nét và hình tròn ghép lại.
- Cùng một thứ, sao nó vẽ nhiều như vậy? - Cảnh Văn Đế hỏi.
Thấy Hoàng thượng không hiểu, Sầm đại nhân liền nhắc nhở:
- Bệ hạ hãy lật nhanh các trang xem.
Cảnh Văn Đế làm theo, rồi bất ngờ phát hiện... hình tiểu nhân này chuyển động!
Những động tác ch/ém, đ/âm, né dù đơn giản nhưng trông rất khôi hài. Ngoài ra còn có lá cây làm thẻ sách, vải rá/ch làm bao cát... Đặc biệt nhất là 5 mảnh xươ/ng gần giống nhau dưới đáy rương, không rõ là xươ/ng dê hay xươ/ng lợn.
- Cái này để làm gì? - Cảnh Văn Đế lại hỏi.
Sầm đại nhân cố gắng làm mẫu nhưng tay chân vụng về, không được linh hoạt như Diệp Sóc. Những mảnh xươ/ng ném lên chưa kịp bắt đã rơi tõm xuống.
Trước cảnh tượng ấy, các đại thần đều ngẩn người. Gã Tương thầm lắc đầu: Qua đống đồ chơi lộn xộn này đủ thấy Cửu hoàng tử chẳng lo việc học hành. May mà Hoàng thượng không định truyền ngôi cho cậu ta.
Bảy tuổi đã biết tám mươi, Cửu hoàng tử đời này khó nắm quyền thực. Các quan liếc nhau, thở dài thất vọng.
Thái tử im lặng nhìn, không hiểu sao em trai mình lại có nhiều trò lạ thế. Chỉ có Trấn Quốc Công thấy vui: Đứa trẻ nghịch ngợm chứng tỏ sức khỏe tốt.
- Thôi được rồi, đặt xuống đi! - Cảnh Văn Đế ngắt lời - Trẫm hiểu hết rồi.
Chợt nhớ điều quan trọng, vua hỏi:
- Bài vở của nó thế nào? Có chăm học không?
Sầm đại nhân buồn rầu lắc đầu:
- Bẩm Hoàng thượng, thời gian qua Cửu hoàng tử chỉ hoàn thành bài tập đúng hai lần. Mỗi lần bảo học thuộc sách, cậu ta chỉ mấp máy môi mà không phát ra tiếng!
- Hôm nay thần đi ngang qua điện Cửu hoàng tử, mới phát hiện... cậu ấy giả vờ đọc sách! - Sầm đại nhân tức gi/ận ôm cả rương đồ đến Cần Chính Điện để tố cáo.
Lúc đó, Sầm đại nhân tức gi/ận đến mức không kìm chế được nữa.
"Thần đã dùng đủ mọi cách, từ đ/á/nh tay đến quở m/ắng, thậm chí ph/ạt đứng. Nhưng khi thần quay lại lớp học thì chỉ thấy chậu nước trên đầu Cửu điện hạ còn đó, còn người đã biến mất!" Sầm đại nhân quỵ xuống, từng chữ nghẹn ngào, nước mắt đầm đìa.
Ông chưa từng dạy học trò khó bảo đến thế trong đời. Đồ chơi mới xuất hiện như nấm mọc sau mưa, ngày nào cũng có mẫu mã lạ, chẳng biết đầu óc cậu ta chứa gì mà sáng chế liên tục. Bài văn của Cửu điện hạ mười ngày chưa chắc viết xong một trang.
Sầm đại nhân đ/au khổ thật lòng: "Hoàng Thượng, thần thực sự bất tài với Cửu điện hạ, thần có tội!"
Những đồng liêu đứng cạnh bị cảnh tượng này chấn động. Ai nấy đều hiểu thêm về tính ngang bướng của Cửu điện hạ khi thấy vị quan cương trực nhất triều đình rơi vào cảnh khốn đốn.
Thái tử thái phó nhìn đối thủ cũ khóc lóc thảm thiết, khóe miệng khẽ nhếch lên. Dù biết trước ngày này sẽ đến, ông vẫn không kìm được niềm hả hê, chỉ cố nén tiếng cười vì thể diện.
Nhưng như có linh tính, Sầm đại nhân bỗng ngẩng đầu lên đúng lúc thấy nụ cười hờ hững của thái phó. Ông càng thêm phẫn uất: Có gì đáng cười! Chỉ vì may mắn dạy Thái tử ngoan ngoãn mới đứng được đó chế nhạo người. Nếu đổi vị trí, chưa chắc...
Chợt nghĩ đến việc đổi chỗ, Sầm đại nhân bừng tỉnh: Đã không đủ năng lực thì nên nhường người giỏi hơn. Lão già này không phải luôn tự cho mình giỏi dạy dỗ sao?
Ánh mắt Sầm đại nhân lóe lên ý đồ khiến thái phó gi/ật mình, linh tính báo hiệu điều chẳng lành.
————————
Thái tử thái phó: ... Thật là nghiệt ngã!
Sầm đại nhân: Cứ cười đi! Rồi ngươi sẽ biết!
