Thiếu nữ đang độ thanh xuân, dáng người mảnh mai, nhan sắc đang độ nở rộ như đóa hoa sắp khoe hương. Nhưng nét buồn thoáng qua giữa đôi lông mày khiến nàng dường như đang gượng cười. Miệng nàng mấp máy muốn nói điều gì, nhưng khóe mắt vẫn hơi rủ xuống.
Diệp Sóc vừa nhìn thấy đã nhận ra ngay: cô gái này đang chất chứa tâm sự.
Đường Nhỏ Tử đứng bên lại nghĩ thầm: Thái phó quả nhiên kín tiếng, con gái nào cũng xinh đẹp cả! Nhìn tướng mạo của Thái phó thì không thể ngờ được.
Vốn tưởng Thái tử phi đã là tuyệt sắc, nào ngờ em gái nàng còn xinh đẹp hơn. Tuy thiếu đi vẻ đoan trang của chị gái, nhưng nhan sắc lại vượt trội hơn hẳn.
Diệp Sóc phân vân: Thái phó đã ngoài sáu mươi, cô gái này trẻ thế kia thì sao có thể là con ruột? Ngay cả Thái tử phi cũng chỉ mới hai mươi, nếu là con gái út thì Thái phó phải sinh con ở tuổi rất cao. Hay đây là cháu ngoại?
Đường Nhỏ Tử chưa kịp lên tiếng thì thiếu nữ đã tiến đến, cất giọng chào: "Cháu chào ông ngoại, bà ngoại."
Diệp Sóc gật đầu ra hiệu cho Đường Nhỏ Tử im lặng. Thiếu nữ thi lễ xong liền đưa ánh mắt tò mò về phía cậu bé lạ mặt. Giống như Chân phu nhân, nàng cũng thấy cậu bé dễ thương, chỉ có điều vì còn trẻ nên không bộc lộ rõ cảm xúc.
Nhưng rõ ràng, nàng vẫn cảm thấy hứng thú với Diệp Sóc.
“Vị tiểu công tử này là...?”
Diệp Sóc nghe vậy, lập tức nở nụ cười quen thuộc. Thấy chàng định lặp lại chiêu cũ, thái phó vội ngắt lời thay mặt đáp: “Vị này là Cửu hoàng tử. Văn Nhân đây, mau chào Cửu hoàng tử đi.”
Vị này lại là hoàng tử! Không chỉ thiếu nữ, ngay cả Chân phu nhân bên cạnh cũng gi/ật mình. Bởi Diệp Sóc cố ý thay trang phục hoàng tử bằng bộ đồ bình thường, nên Chân phu nhân chỉ tưởng chàng là công tử nhà nào, chẳng nghĩ tới thân phận cao quý.
Thấy mình đứng trên cao nói chuyện mãi, Lương Văn Nhân vội bước xuống thềm, cung kính hành lễ: “Thần nữ xin chào Cửu hoàng tử, kính chúc điện hạ an lành.”
Diệp Sóc liếc nhìn thái phó, miễn cưỡng đáp: “Miễn lễ, đứng lên đi.” Chàng không tiến lên đỡ mà bảo đường nhỏ tử làm việc đó.
“Thái phó thật là, toàn người nhà với nhau, cần gì phải khách sáo thế.” Diệp Sóc vốn không thích người khác hành lễ mình, có thể tránh là tránh – có lẽ do thói quen từ kiếp trước, kiếp này khó sửa.
Thái phó trừng mắt quát: “Điện hạ! Lễ không thể bỏ!”
Lòng Diệp Sóc không xem thái phó là người dưng, nhưng cũng chẳng đến mức bắt quỳ lạy. Thấy ông kiên quyết, chàng đành bất lực.
Trời đã tối từ lúc rời hoàng cung. Thái phó bắt đầu sai người vào cung báo tin. Thấy Cửu hoàng tử tỏ vẻ hài lòng, ông càng tức gi/ận vô cùng.
Chân phu nhân vẫn ngơ ngác: Chồng bà công khai ủng hộ Thái tử, sao lại dẫn hoàng tử khác về phủ qua đêm, lại còn ở lâu thế?
May thay quản gia báo dọn cơm tối xong, tình thế căng thẳng được xoa dịu.
Bữa tối tại phủ thái phó đơn giản như chính chủ nhân. Bốn người chỉ dùng bốn món một canh, riêng món chân giò hầm là thêm vào vì có Cửu hoàng tử.
So với dân thường thì đã là sang, nhưng với nhất phẩm đại quan thì quá đạm bạc. Thái phó liệu chừng hoàng tử quen mỹ vị ngọc thực sẽ chê bai, nào ngờ Diệp Sóc ăn ngon lành, tốc độ vừa phải, từng miếng nhai kỹ nuốt chậm – cách ăn khoa học khiến thái phó ngạc nhiên.
Cảnh tượng này lọt vào mắt Chân phu nhân, khiến bà không ngừng gắp thức ăn. Tuổi đã cao, vị giác vốn kém, lại thêm đứa cháu ngoại từ nhỏ yếu ớt ăn uống ít ỏi, bà chưa từng chứng kiến cảnh ai ăn uống ngon miệng đến thế. Không tự chủ, bà cũng theo đó ăn thêm nửa chén cơm.
Bên cạnh đó, Lương Văn Nhân càng ngạc nhiên hơn khi thấy Cửu hoàng tử ăn uống rất ngon lành, khiến món ăn bình thường cũng trở nên hấp dẫn lạ thường.
Thái phó không hiểu nổi: chuyện trẻ con ăn cơm có gì đáng kinh ngạc? Sao hai người nhà lại như chưa từng thấy đời, hào hứng đến thế?
Thì ra thái phó chưa từng xem các video trẻ em ăn uống đang lan truyền khắp nơi - thứ mà các bà các mẹ và sinh viên hay xem nhất. Cậu bé nhai cơm phúng phính, đương nhiên là đáng yêu vô cùng!
Chân phu nhân là người đầu tiên đặt đũa xuống. Bà chợt nhớ chuyện chính, định đợi chồng về bàn bạc, nào ngờ hôm nay lại có hoàng tử đến chơi. Bà do dự không biết có nên nhắc chuyện hay không.
Hiểu ý vợ qua ánh mắt, thái phó đã có quyết định trong lòng nên ngăn lại: "Ăn cơm không nói chuyện, ngủ nghỉ cũng thế."
Chân phu nhân lập tức im lặng.
Diệp Sóc xem chuyện không đủ lớn, không chút do dự buông đũa: "Sư mẫu đừng nghe lão sư, con là hoàng tử nên con quyết định. Bà cứ nói thẳng đi ạ!"
Chân phu nhân sửng sốt. Thái phó nghiến răng nhìn vị hoàng tử tinh nghịch - không biết hắn định gây chuyện gì đây.
Lương Văn Nhân kéo nhẹ tay áo bà ngoại: "Ngoại tổ mẫu, thôi đi ạ..." Cô lo lắng nếu cãi nhau trước mặt hoàng tử thì thật không hay.
Thái phó thở dài: "Điện hạ, đây là việc gia đình thần, không dám làm phiền ngài."
Diệp Sóc giả vờ không nghe, vừa xoa cằm vừa nói: "Để ta đoán xem nhé? Chắc là chuyện hôn nhân của tiểu thư trong phủ?"
Thái phó nghẹt thở - sao cậu hoàng tử đọc sách dở mà đoán chuyện lại nhanh thế? Phải chăng trí thông minh của hắn chỉ tỏa sáng ở những chỗ không đâu?
Diệp Sóc tiếp tục: "Hay là tiểu thư và phu nhân không đồng ý, còn lão thái phó lại nhất quyết ép duyên?"
Theo tính cách của ông lão này, đây là chuyện rất có thể xảy ra.
Ông lão cố chấp đến mức căn bản không nghe ý kiến của người khác.
Lương Văn Nhân nghe vậy gi/ật mình, vội lấy khăn che miệng: "Sao... sao ngài biết được?"
Diệp Sóc buông tay: "Đoán thôi."
"Nhưng xem ra ta đoán đúng rồi."
Mặt Thái phó đen sạm như đáy nồi. Chân phu nhân đứng bên cạnh cũng dần mất bình tĩnh.
Diệp Sóc suy nghĩ: Theo lẽ thường, việc hôn nhân của con cái nhà người ta không nên xen vào. Nhưng hoàn cảnh này khác biệt - Thái phó rõ ràng chẳng thèm nghe ý kiến của hai người phụ nữ trong nhà. Thời buổi này vốn chuộng 'cha mẹ đặt đâu con ngồi đó', nếu Thái phó đã chọn thì cháu gái chẳng có quyền phản đối.
Nhưng Thái phó nào biết được, hôn nhân là việc cả đời của đôi trẻ, không phải cứ ông thấy tốt là thật sự tốt. Làm sao dám chắc chuyện đời ông hiểu hết?
Diệp Sóc tuy thế lực mỏng manh, nhưng thấy cảnh này không thể khoanh tay đứng nhìn. Giúp được chút nào hay chút ấy.
Thái tử phi đã về Đông cung, mọi hành động đều bị quản chế. Có lẽ đó là lý do Chân phu nhân không nhờ cậy con gái. Trước thái độ ngoan cố của Thái phó, hai mẹ con bà thật sự bế tắc.
Nếu quả thật là cạm bẫy, lẽ nào đành nhìn cô gái lao vào lửa?
Diệp Sóc mỉm cười: "Thái phó không muốn nghe thì sư mẫu và Văn Nhân cứ kể ta nghe. Ta rảnh lắm, không ngại phiền phức."
Lương Văn Nhân là cháu gái Thái tử phi, còn hắn với Thái tử là huynh đệ. Vậy nên cô gái gọi hắn 'chú nhỏ' cũng hợp tình hợp lý.
Chân phu nhân đắn đo hồi lâu, cuối cùng quyết định thổ lộ. Dù Cửu hoàng tử còn trẻ, nhưng biết đâu...
"Chuyện là thế này..."
Nghe đến đó, Thái phó tức gi/ận quăng đũa.
——————————
Diệp Sóc: Thôi, ông không cần ở đây nữa. Đi đi!
Chân phu nhân: Ông đi chỗ khác đi!
Lương Văn Nhân: Dạ... thưa ông ngoại... đúng là... như vậy...
Thái phó: ???
