“Nghe đây, nghe đây.”
“Thái phó có mệt không? Nếu mệt thì ngồi nghỉ một lát đi?”
Dù Diệp Sóc miệng nói đang nghe nhưng giọng điệu hờ hững đến mức ai cũng nhận ra.
Thái phó cả đời chưa từng bị coi nhẹ đến thế. Việc hôn sự của cháu ngoại quan trọng hơn cả, Chân phu nhân vốn ngoan ngoãn nghe chồng giờ cũng chẳng buồn để ý đến ông.
Nhìn hai bà cháu nhỏ to bàn bạc, Thái phó bỗng thấy mình như kẻ thừa. Bao năm qua việc lớn nhỏ trong nhà đều phải qua tay ông, vậy mà giờ chẳng ai thèm hỏi ý kiến. Ông tự hỏi mình có còn là chủ gia đình nữa không?
Lòng dâng lên nỗi trống trải, nhưng Thái phó không thể hạ mình tham gia chuyện đàn bà con gái. Ông bực mình sao Cửu hoàng tử lại vô liêm sỉ đến mức nhúng tay vào chuyện này.
Nếu biết suy nghĩ của Thái phó, Diệp Sóc hẳn sẽ mỉa mai: “Đáng đời!”. Ông chẳng buồn nghe vợ bàn chuyện con gái, coi đó là chuyện nhỏ thì giờ đừng cảm thấy bị bỏ rơi.
Diệp Sóc ngược lại chăm chú lắng nghe, chẳng những không ngại phiền mà còn nhiệt tình góp ý. Chân phu nhân xúc động đến bật khóc – bao năm bị chồng phớt lờ, giờ mới có người thấu hiểu nỗi lòng.
Cửu hoàng tử phân tích rành mạch mâu thuẫn giữa bà và Lương Văn Nhân. Đến cuối cùng, Chân phu nhân ngập ngừng: “Cảm ơn hoàng tử, nhưng làm thế… có phụ lòng ngài quá không?”
Diệp Sóc khoát tay: “Yên tâm, chẳng sao cả.” Đóng giả ăn mày nghe còn thú vị hơn trò chơi điện tử. Dù biết thử lòng người không hay, nhưng hoàn cảnh đặc biệt phải dùng biện pháp đặc biệt.
Thời nay li hôn dễ dàng, nhưng đây là chốn cổ đại – một khi kết hôn, người phụ nữ gắn cả đời với chồng. Phát hiện sớm còn hơn để cháu gái khóc cạn nước mắt sau này.
Cho nên, th/ủ đo/ạn mờ ám cứ để nó ám muội một chút.
Diệp Sóc không phải người chỉ biết câu nệ hình thức. Với anh ta, cách giải quyết vấn đề mới là điều quan trọng nhất.
“Tạm thời đặt ra ba mục tiêu nhỏ: Thứ nhất, xem hắn có phải kẻ trước mặt một đằng sau lưng một nẻo không – trước thì ngạo mạn sau lại cung kính. Thứ hai, xem hắn có khuynh hướng b/ạo l/ực không. Thứ ba, nếu có thể, xem xét mối qu/an h/ệ giữa hắn và người biểu muội có điều gì không đúng đắn.”
Dựa vào cuộc trò chuyện trước đó với Chân phu nhân, Diệp Sóc đã x/á/c định mục tiêu rất rõ ràng.
Nếu phát hiện vị tiểu công tử họ Tào có manh mối như vậy, trước tiên cứ từ ba phương diện này mà kiểm chứng thực hư.
“À, quên hỏi, dạo này tình hình của vị biểu muội nhà họ Tào thế nào? Nghe nói nàng cũng chẳng kém tiểu công tử Tào gia là mấy? Xét về tuổi tác, hẳn đã đến tuổi cập kê lâu rồi chứ?” Tiểu công tử Tào gia năm nay vừa đủ tuổi làm quan, vậy người biểu muội kia hẳn cũng đã mười tám, mười chín – lớn hơn cả cháu gái nhà họ Lương.
Chân phu nhân vội đáp: “Biểu muội nhà họ Tào vốn đến đây để chờ mai mối, gia cảnh bản thân cũng không mấy khá giả. Năm ngoái nàng đã kết hôn rồi.”
Tóm lại, biểu muội nhà họ Tào đến đây là để “mạ vàng” cho danh giá. Lời nói tuy khó nghe nhưng cũng phải thừa nhận sự thật này.
Tuy nhiên, chỉ cần nắm được hai điểm đầu cũng đủ rồi. Làm người khéo xoay xở một chút không hẳn là thói x/ấu lớn, tối đa chỉ khiến người khác khó chịu. Nhưng nếu chứng minh được điều này thì cũng đủ để hình ảnh tiểu công tử Tào gia trong mắt thái phó không còn hoàn hảo. Có tiền đề này, dù sau này cháu gái có bất hạnh phải gả đi, khi về nhà khóc lóc cũng không thể trách thái phó không lắng nghe.
Dĩ nhiên, tốt nhất là đừng gả. Nếu đã sinh lòng chán gh/ét, theo Diệp Sóc, chuyện hôn sự này coi như thất bại một nửa rồi.
“Đến lúc đó, cháu chẳng cần làm gì cả, chỉ việc đứng bên cạnh quan sát là được.”
“Cháu yên tâm, nếu khi ấy vẫn không muốn gả, tiểu thúc thụ này sẽ không để cháu phải thất vọng.” Dù không nể mặt sư cũng phải nể mặt Phật, xem tình cảm của Thái tử phi cũng không thể làm ngơ.
Nghe đứa trẻ mới bảy tuổi nói những lời này thật buồn cười, nhưng Lương Văn Nhân không những không thấy hài hước mà còn nghẹn ngào. Gần đây, khi ngày cưới đến gần, nàng đã lâu không cảm thấy nhẹ nhõm thế này.
Lương Văn Nhân lấy khăn lau khóe mắt, cười như đùa mà quỳ xuống: “Văn Nhân xin đa tạ tiểu thúc thụ trước.”
Có thể thấy trước đó nàng vô cùng đ/au khổ. Chuyện chưa gì, nhưng tinh thần đã khác hẳn.
Thái phó đứng bên hoàn toàn choáng váng. Chuyện gì thế này? Sao lại khóc? Nhìn sang phu nhân cũng chẳng khá hơn là bao.
Cả buổi thương lượng, mọi người đều hạ giọng khiến thái phó chẳng nghe được gì, hoàn toàn bị gạt ra ngoài.
Kế tiếp, thái phó mới biết thế nào là đãi ngộ thượng khách cấp cao nhất.
Khi Chân phu nhân sai người hầu dọn phòng, thái phó trố mắt nhìn vợ mình lôi ra toàn bộ đồ quý ch/ôn giấu lâu nay.
Tấm sừng đan cực phẩm vốn để làm của hồi môn cho cháu gái, giờ đã trải lên giường Cửu hoàng tử. Dù trời chưa vào hè nhưng sợ nửa đêm lạnh, phu nhân còn sai người lót thêm một lớp đệm lụa mỏng. Độ mềm mại ấy, cả đời thái phó chưa từng được nằm, huống chi là đắp lên người.
Thấy chưa? Đây chính là hậu quả khi không nghe lời vợ.
Ném cho Thái phó ánh mắt đắc thắng, Diệp Sóc thản nhiên bước vào căn phòng riêng do Chân phu nhân chuẩn bị sẵn, để mặc Thái phó đứng trơ với khuôn mặt cứng đờ.
"Các người lừa ta đến đây bàn bạc việc gì, không lẽ nói một tiếng cũng không được?" Đến tối khi lên giường, Thái phó không nhịn được hỏi.
Nhưng lúc này đã muộn rồi.
Sợ ông làm hỏng chuyện, Chân phu nhân giả vờ ngủ say, mặc kệ lời chất vấn.
Thái phó nhìn chằm chằm lên trần nhà, mãi không hiểu vì sao Cửu hoàng tử mới đến chưa đầy một buổi tối mà mọi chuyện đã đảo lộn thế này?
Bên kia cung điện.
Cảnh Văn Đế nghe Quý phi kể chuyện con trai xuất cung theo Thái phó học hành, phản ứng đầu tiên là không tin.
Tính nết thằng bé thế nào, ông còn không rõ sao?
Nói nó chịu học hành thì q/uỷ mới tin!
Chỉ có Quý phi là lần nào cũng bị nó lừa thôi.
Theo Cảnh Văn Đế, chó đâu dễ đổi được tính cắn, con trai ông dạo này dù có khá hơn nhưng bảo nó tiến bộ thế thì ch*t ông cũng không tin.
Thấy Hoàng thượng đầy vẻ hoài nghi, Dung Quý Phi liền không vui: "Bệ hạ cũng quá coi thường người ta, Sóc nhi sao không thể đột nhiên tỉnh ngộ?"
Hắn? Tỉnh ngộ??
Cảnh Văn Đế từ bỏ giấc mơ đó từ tám trăm năm trước rồi.
"Nếu vậy, bệ hạ thử cùng thần thiếp đ/á/nh cược nhé?"
Thấy Quý phi ánh mắt lấp lánh đầy mong đợi, Cảnh Văn Đế biết ngay nàng có việc nhờ.
Hơi nhíu mày, ông tỏ ra bình thản: "Nói đi, đ/á/nh cược gì?"
"Đánh cược số lụa lành năm nay tiến cống, được chứ?" Quý phi nhanh nhảu đáp, rõ ràng đã tính toán kỹ.
Không thể nào, hè sắp đến là lúc mặc đồ đẹp. Phủ Trấn Quốc Công dù có gửi vải tốt cũng không thể sánh bằng cống phẩm dành cho Hoàng đế.
Mấy hôm trước Quý phi nghe tr/ộm được chuyện này, trong lòng cứ thèm thuồng mãi.
Cảnh Văn Đế vừa thả câu, Dung Quý Phi đã vội cắn câu.
Hoàng đế tưởng gì to t/át, hóa ra chỉ chuyện nhỏ.
Ông bật cười đứng dậy: "Chuyện nhỏ thế này, trẫm chiều nàng cũng chẳng sao. Nhưng..."
Thấy Quý phi chăm chú nhìn mình, Cảnh Văn Đế cố ý ngừng lâu rồi mới nói: "Nhưng nếu thua, nàng lấy gì đền cho trẫm?"
Nàng còn có gì quý đâu, cả người đều ở trong cung rồi.
Dung Quý Phi định trắng tay bắt giặc: "Chờ đấy, thần thiếp sẽ không thua đâu!"
Trời phù hộ, thằng nhóc lần này phải giữ lời đấy nhé!
Cảnh Văn Đế cảm thán trước sự liều lĩnh của Quý phi, dám đặt cược vào con trai mình. Tính nết thằng bé ra sao, chẳng lẽ nàng vẫn chưa ——
Đang nói thì Vương Từ bước vào: "Tâu bệ hạ, Thái phó vừa sai người đến truyền lời."
Mười mấy nhịp thở sau, nghe xong nội dung tin truyền, Cảnh Văn Đế sửng sốt.
Thật sao!
Mặt trời mọc đằng Tây rồi chăng!
Cảnh Văn Đế lần nữa cảm nhận niềm vui từ đáy lòng. Dù là Hoàng đế, ông cũng không ngờ Thái phó khô cứng ngày thường lại đồng lõa với con trai mình.
Con trai không cải tà quy chính mà âm thầm bước sang trang mới.
Cảnh Văn Đế không hiểu nổi, nhưng giờ phút này ông thật sự vui.
Mất mấy tấm lụa thượng hạng, Dung Quý Phi cũng vui không kém.
————————
Diệp Sóc: Kinh ngạc chưa, bất ngờ chưa thân phụ?
Cảnh Văn Đế: ... Trẫm đang đợi xem, nhà ngươi còn lôi kéo được bao nhiêu người xuống nước.
