"Cậu không sao chứ?" Cô bé nhỏ nhắn an ủi người đang trả tiền, dáng vẻ rất thành khẩn.
Ánh mắt quan tâm của đối phương khiến Diệp Sóc - kẻ đang giả làm trẻ con - cảm thấy hơi ngượng ngùng.
Nhưng Diệp Sóc vốn da mặt dày, chỉ chớp mắt đã lấy lại bình tĩnh, khẽ lắc đầu tỏ ý không sao.
"Cảm... cảm ơn cậu..."
"Ồ, giọng cậu hay quá!" Cô bé vừa cãi nhau với sư phụ trên lầu nên chưa kịp để ý, giờ nghe kỹ mới phát hiện giọng chàng ăn mày trong trẻo, phát âm rõ ràng vô cùng dễ nghe.
"Mắt cậu cũng đẹp nữa!"
Đôi mắt đen láy, trong veo như nước hồ thu. Cô bé như phát hiện kho báu, tò mò tiến sát lại nhìn chằm chằm.
Vốn là đứa trẻ hay theo sư phụ ngao du, cô bé chẳng có khái niệm nam nữ thụ thụ bất thân, hành động theo bản năng trẻ con. Nhưng Diệp Sóc mang tâm h/ồn người lớn, đâu dám chiếm tiện nghi, chỉ biết lùi lại tránh né.
Càng nhìn cô bé càng thấy chàng ăn mày phong thái khác thường. Dù mặt lem luốc bùn đất vẫn lộ rõ đường nét thanh tú, hàng mi dài rủ xuống r/un r/ẩy như cánh bướm, trông vừa yếu đuối vừa đáng thương.
Diệp Sóc bị dồn sát vào tường. Lúc này cô bé mới gi/ật mình nhận ra.
Thấy ánh mắt hoảng hốt của cậu bé, cô bé vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi! Tớ không cố ý!"
Trời ơi, mình đang làm gì vậy? Chàng ăn mày đã đủ khổ rồi! Cô bé bối rối đến mức tay chân luống cuống.
Đúng lúc đó, bóng người lạ xuất hiện cuối ngõ. Thấy sư phụ, cô bé thở phào nhẹ nhõm.
"Thôi không nói nữa, những thứ này cho cậu!" Không thích đồ trang sức trên người, cô bé vội vàng tháo hết đưa cho Diệp Sóc. "Nhớ tránh xa chỗ này ra nhé!"
Chưa kịp từ chối, cô bé đã chạy ùa về phía sư phụ. Người đàn ông nói vài câu, cô bé cười ngượng nghịu rồi cả hai rời đi.
Trước khi đi, sư phụ liếc nhìn về phía Diệp Sóc. Chàng không lo lắng - ngay cả Võ Nhất cũng không nhận ra võ công của mình, huống chi người này.
Quả nhiên, ánh mắt kia chỉ thoáng qua. Trong ngõ hẻm chỉ còn ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết của Tào Hổ.
Hình Ngọc Thành đứng nhìn Cửu hoàng tử do dự giây lát rồi thu hai viên anh tuệ vào. Hắn hơi nhíu mày, không còn chút thẹn thùng hay bối rối nào.
Hình Ngọc Thành: "......"
Hình Ngọc Thành chợt nhận ra cô gái nhỏ lúc nãy đã bị lừa.
Diệp Sóc thuận tay cất anh tuệ vào lòng, định rời đi thì ánh mắt chợt nhận thấy thứ gì đó. Hắn bước đến chỗ Tào Hổ, nhặt lên sợi dây đỏ có buộc một khối ngọc. Diệp Sóc sờ nhẹ, nhận thấy chất ngọc tuy không bằng viên ngọc ông ngoại tặng hắn khi tắm ba ngày, nhưng cũng thuộc hàng thượng phẩm. Trên ngọc khắc đôi Linh Ngư với hình dáng kỳ lạ, hiếm thấy.
Diệp Sóc quay đầu tìm ki/ếm bóng dáng cô gái nhỏ, nhưng nàng cùng sư phụ đã biến mất từ lúc nào. Hắn đành bất lực bỏ qua.
Tào Hổ tưởng rằng sau khi cô gái kỳ lạ kia đi rồi thì mọi chuyện sẽ êm xuôi. Chỉ còn tên ăn mày và gã thanh niên vô danh, thấy hắn ắt phải bỏ chạy. Nào ngờ hai người liếc nhau rồi tiến thẳng về phía hắn.
"Các ngươi muốn làm gì? Ta cảnh cáo, ta là người của Tào công tử, đắc tội ta thì..."
"Ực ực...!"
Lời chưa dứt, Tào Hổ đã bị Diệp Sóc và Hình Ngọc Thành hợp lực trói lại. Hình Ngọc Thành chưa từng làm chuyện này, phần lớn là Diệp Sóc ra tay. Thủ pháp trói người của hắn nhanh thoăn thoắt khiến Hình Ngọc Thành kinh ngạc. Tào Hổ càng giãy thì dây lưng quần càng siết ch/ặt.
"Xong rồi!"
Diệp Sóc nhét chiếc tất bẩn của Tào Hổ vào miệng hắn, x/á/c nhận không còn phát ra tiếng động mới phủi tay hài lòng.
Tào Hổ trợn mắt không hiểu tại sao tên ăn mày r/un r/ẩy lúc nãy giờ lại biến thành người khác hẳn. Chỉ khi nghe Hình Ngọc Thành gọi "Cửu hoàng tử", đầu óc hắn mới bừng tỉnh. Tên ăn mày này... sao có thể là hoàng tử?
Trong ngõ hẻm chất đầy đồ tạp. Bỏ qua ánh mắt c/ầu x/in của Tào Hổ, Diệp Sóc chất đống đồ đạc lên người hắn để che giấu. X/á/c định tạm thời không ai phát hiện, hắn dẫn tiểu đồng rời đi.
Gần nửa canh giờ sau, nghĩ rằng Đường Nhỏ Tử đã sắp xếp xong xuôi, Diệp Sóc từ Đường Nhỏ trở về Bảo Ngọc các tìm ki/ếm nàng.
Trong Bảo Ngọc các, Lương Văn Đệm gượng ép nén lo lắng, tùy tiện chọn vài món trang sức rồi định sai nha hoàn thanh toán để rời đi. Nàng vốn được nuôi dưỡng trong phủ Thái phó, dù trong lòng chất chứa tâm sự nhưng vẻ mặt vẫn điềm nhiên khiến Tào Thụy bên cạnh không nhận ra khác thường.
Hai người dắt nhau ra Bảo Ngọc các, đi được một đoạn đường thì gặp trong ngõ hẹp điện hạ gật đầu làm hiệu. Đường Nhỏ Tử đã ngồi chờ sẵn ở đây, hít một hơi sâu rồi ôm chậu nước xông ra.
Không có gì bất ngờ, cả chậu nước trong ng/ực Đường Nhỏ Tử được dành trọn cho tiểu công tử nhà họ Tào.
Tào Thụy không kịp trở tay, bị dội ướt từ đầu đến chân. Thấy bên cạnh hắn còn hai người hầu, Đường Nhỏ Tử giội xong nước liền lập tức lẩn vào đám đông.
“Hai người còn đứng đó làm gì? Mau đuổi theo!” Quần áo vừa dính mỡ đông giờ lại ướt sũng, Tào Thụy mất hết lý trí. “Bắt được kẻ nào thì đ/á/nh g/ãy tay chân hắn!”
Hai tên đầy tớ lập tức lao đi. Trên đường, ai bị dội nước lạnh cũng thu hút đám đông tò mò, Tào Thụy không ngoại lệ. Có người nhận ra thân phận hắn thì sợ hãi, nhưng phần đông chỉ hiếu kỳ xem chuyện lạ.
Tào Thụy mặt đỏ bừng, cảm thấy cả đời chưa từng mất mặt thế này. Lương Văn Đệm vội bảo nha hoàn đem áo choàng vừa m/ua ở Bảo Ngọc các khoác lên người hắn, nhưng bị Tào Thụy hung hăng đẩy ra.
“Ngươi rõ ràng thấy kẻ đó tới, sao không ngăn lại?” Tào Thụy trút gi/ận lên Lương Văn Đệm. “Một người đàn ông còn không đuổi kịp, trông chờ vào đàn bà yếu đuối sao?”
Thấy không có ai khác để trút gi/ận, Tào Thụy tiếp tục gằn giọng: “Nếu không phải ngươi đòi ra ngoài hôm nay, ta đâu đến nỗi này! Lần đầu cùng ngươi đi chơi đã gặp chuyện. Chậu nước kia chắc nhắm vào ngươi chứ gì?”
Hắn cho rằng vị hôn thê là cháu ngoại Thái phó, lại xinh đẹp nên có nhiều kẻ si mê. Tự nhận mình chưa từng đắc tội ai, Tào Thụy khăng khăng mọi rắc rối đều do nàng mà ra.
Càng nghĩ càng thấy đúng là như vậy, Tào Thụy liếc nhìn Lương Văn Đệm bằng ánh mắt đầy thay đổi.
Nếu quả thật như thế, dù Thái phó là nhất phẩm đương triều thì sao? Có một người cháu gái thiếu đạo đức như thế, hắn cũng không thể ngẩng cao đầu được.
Thực ra Tào Thụy đoán không sai, chuyện hôm nay đúng là do Lương Văn Đệm bày ra, nhưng tình tiết thực tế lại khác xa suy nghĩ của hắn.
'Nói cho ta biết, rốt cuộc là Lục công tử từ tướng phủ, Tam công tử nhà Thượng Thư Lệnh, hay là... tiểu hầu gia Tương Ân Hầu?'
Tào Thụy càng nói càng hăng, nhưng những người hắn kể ra thực chất chỉ từng gặp Lương Văn Đệm đôi lần.
Nhìn Tào Thụy từng bước ép sát, Diệp Sóc trong bóng tối lắc đầu bất lực.
Dù người này và biểu muội có tư tình hay không, dù còn dính líu đến phụ nữ khác hay không, chỉ cần hai điểm vừa dò xét được đã đủ để cháu gái danh chính ngôn thuận hủy hôn.
Kẻ trước mặt nịnh hậu sau lưng châm chọc, tâm địa đ/ộc á/c, không kiểm soát được tính khí, đa nghi, vô trách nhiệm thích đổ lỗi, lại còn mang bệ/nh gh/en t/uông ảo tưởng...
Quả nhiên cảm nhận của tiểu thư và Chân phu nhân là chính x/á/c. Trên người hắn ngoài vẻ ngoài hào nhoáng, chẳng có chút ưu điểm nào.
Đang định lên tiếng thì 'bốp' một tiếng vang lên. Hóa ra tiểu thư nổi gi/ận thật - cô gái hiền lành ngày thường khi gi/ận dữ cũng đ/áng s/ợ thật. Lương Văn Đệm thẳng tay t/át vào mặt Tào Thụy.
'Ngươi... ngươi dám đ/á/nh ta?'
Với Tào Thụy, bị phụ nữ t/át mặt là nỗi nhục tày trời. M/áu nóng dồn lên đầu, hắn không nghĩ nhiều liền định ra tay.
Nhưng Lương Văn Đệm đã động thủ thì đâu dễ dàng chịu thua.
'Ngoại tổ phụ ta là nhất phẩm đương triều, dì ruột ta là Thái tử phi chính vị. Ngươi cứ động ta một lần thử xem!'
Lương Văn Đệm đã nghĩ thông - với thân phận hiện tại, nàng có thể ngang dọc khắp Đại Chu.
Tào Thụy nghe vậy mặt biến sắc. Nhưng nghĩ lại: Thái phó trước đây hết lòng ủng hộ hôn sự này, lẽ nào giờ lại thay lòng?
Lương Văn Đệm không hề nao núng. Sự xuất hiện của Cửu hoàng tử cho nàng sức mạnh to lớn. Dù ngoại tổ phụ không đáng tin, vẫn còn Cửu hoàng tử đứng sau.
Thấy ánh mắt kiên quyết của nàng, khí thế Tào Thụy bỗng yếu đi. Lẽ nào Thái tử phi thật sự sẽ đứng ra bảo vệ nàng?
Đang do dự thì Lương Văn Đệm lạnh lùng liếc hắn một cái, quay người bước đi. Tào Thụy tức gi/ận đến mức muốn móc mắt tất cả người xem.
Sự tình lẽ ra đã kết thúc ở đây. Hình Ngọc Thành vừa định tiến lên thì Diệp Sóc lại nghĩ: Tào Thụy đang uất ức như vậy, lửa gi/ận này hẳn phải tìm cách xả ra chứ?
Thế là Diệp Sóc dự định mang theo Hình Ngọc Thành cùng Đường Nhỏ Tử đi cùng hắn một đoạn thời gian.
Diệp Sóc vốn có khả năng ẩn thân và thu liễm khí tức - kỹ năng này học cùng Võ Nhất. Theo dõi một tay mơ như Tào Thụy quả thực chẳng có chút áp lực nào.
Nhưng điều khiến Diệp Sóc vạn lần không ngờ tới, chính là một quyết định tùy hứng của hắn lại mang đến kết quả ngoài ý muốn.
Tào Thụy sau khi bị ướt hết quần áo đã không về Tào phủ, mà thở hổ/n h/ển rẽ vào mấy con hẻm rồi đột nhập vào một ngôi nhà dân gần ngoại thành.
Đúng là... định mệnh an bài.
Diệp Sóc vốn chỉ bảo Đường Nhỏ Tử làm ướt quần áo Tào Thụy. Một người trọng thể diện như hắn tất nhiên không muốn để những kẻ vốn coi thường mình nhìn thấy bộ dạng này, càng không muốn gia nhân trong phủ biết chuyện. Lại thêm Lương Văn Đệm đã rời đi, thế là hắn quyết định tới căn nhà nhỏ gần Tào phủ hơn.
Nấp trên đầu tường, nhìn cảnh người con gái lạ mặt vừa kinh hô vừa ôm chầm lấy Tào Thụy mà gọi "biểu ca", Diệp Sóc lập tức hiểu ra tình hình.
Thì ra cặp biểu ca - biểu muội này chưa từng đoạn tuyệt liên lạc!
Diệp Sóc hậu tri hậu giác nhớ lại hôm nay đúng là ngày rằm. Với phụ nữ đã có gia đình, việc mùng một - rằm đi chùa lễ Phật chính là cái cớ hoàn hảo để gặp tình lang.
Thấy hai người đang mặn nồng, Diệp Sóc biết chuyện này chưa thể kết thúc ngay, thậm chí còn có phần hấp dẫn hơn. Hắn không do dự ra lệnh: "Hai người ở lại canh chừng, ta về Thái phó phủ một chuyến."
Nhìn Hình Ngọc Thành và Đường Nhỏ Tử - hai thiếu niên chưa trải sự đời đang đỏ mặt tới mang tai, tay chân luống cuống - Diệp Sóc lại nói thêm: "Khi nào bên trong có động tĩnh lớn thì nhớ lùi ra xa." Hắn sợ Hình Ngọc Thành còn nhỏ không chịu nổi cảnh tượng quá kích động.
Thế là dưới ánh mắt hoảng hốt của hai người, Cửu hoàng tử nhanh như chớp biến mất.
————————
Thái phó: Đời ta không ngờ còn có ngày làm chuyện bắt gian...
Diệp Sóc: Quen biết ta rồi thì không gì là không thể!
Cảnh Văn Đế: ... Đồ hư đốn!
