Chờ mãi không thấy Cửu hoàng tử quay lại, lòng Hình Ngọc Thành tràn ngập tuyệt vọng. Lúc này ông mới chợt nhận ra: đây là lần đầu tiên hoàng tử rời cung, lúc đi có mình dẫn đường nên không sao, nhưng giờ một mình liệu có thể tìm về Thái Phó Phủ được không?
Lo lắng cũng chẳng ích gì, Cửu hoàng tử đã biến mất từ lâu, đuổi theo cũng không kịp. Hình Ngọc Thành đành cùng tiểu đồng trốn một góc, vừa sốt ruột nhìn ngó, vừa y theo kế hoạch quan sát động tĩnh trong dân cư.
Kỳ thực dù là lần đầu xuất cung, Diệp Sóc đã ghi nhớ kỹ đường đi. Chàng dễ dàng nhận ra cậu công tử nhà họ Tào kia bước đi chập chững, đoán chừng là loại người vô dụng. Sợ thái phó chậm chân bỏ lỡ cảnh hấp dẫn nhất, Diệp Sóc thậm chí vận cả nội lực phi thân. Người qua đường chỉ thấy một đứa trẻ áo vá chạy vụt qua ngõ hẻm, thoắt cái đã mất hút.
Bên kia, sau khi ngồi ở lầu Túy Tinh nổi tiếng kinh thành, Cảnh Văn Đế cùng hai người bạn lại dạo quanh. Thấy thời gian vừa đủ, đoàn người mới thong thả hướng về Thái Phó Phủ.
Nghĩ đến tính khí thái phó, Cảnh Văn Đế chắc mẩm: "Tiểu Cửu giờ chắc đang bị quản thúc, làm sao ra ngoài được? Kể cho nó nghe cảnh náo nhiệt bên ngoài, chắc gh/en tị lắm!" Tưởng tượng cảnh con trai khóc lóc đòi đi chơi, lòng vua bỗng vui hẳn, khiến Tấn Vương ngạc nhiên.
Tấn Vương nhận ra hoàng huynh đặc biệt cưng chiều đứa con này. Nhưng cả ba không ngờ, khi vừa tới phủ thái phó đã nghe tiếng cãi vã ầm ĩ. Thái tử dù có chuẩn bị tinh thần cũng không nghĩ nhà thầy lại ồn ào hơn chợ.
Tấn Vương càng kinh ngạc: ai cũng biết thái phó cả đời chỉ một vợ, không thiếp thất, tình cảm vợ chồng sâu nặng. Vậy mà hôm nay chứng kiến hoàn toàn khác. Quản gia đứng bên lúng túng, muốn nhắc nhở mà không dám.
Lúc mở cửa, quản gia đã sợ hãi nhận ra Thái tử. Dù chưa từng diện kiến thiên nhan, nhưng nhìn thái độ của Thái tử cùng khí độ người đàn ông trung niên này, không khó đoán ra thân phận đế vương.
Quản gia vừa định quỳ xuống chào thì Cảnh Văn Đế đã vội ngăn lại. Hôm nay ngài đến đây bất ngờ là muốn xem con trai mình thực sự đang làm gì, nên không muốn sớm làm kinh động mọi người trong phủ Thái phó.
Nhưng giờ đây, Cảnh Văn Đế lại hối h/ận. Giá mà ngài cho người thông báo trước thì tốt hơn.
Khi đoàn ba người của Cảnh Văn Đế đến nơi, cuộc tranh cãi giữa Thái phó và Chân phu nhân đã gần kết thúc. Vợ chồng cãi nhau thường không còn giữ được lý trí, lời qua tiếng lại càng lúc càng gay gắt.
Thái phó gi/ận dữ nhìn vợ, người run lên vì tức gi/ận: "Đồ hư hỏng! Ngươi xem bây giờ ngươi còn giống một tiểu thư khuê các nào không?"
Chân phu nhân cười lạnh: "Ta không giống tiểu thư khuê các, chẳng lẽ ngươi lại giống bậc ngoại tổ phụ mẫu mực?"
"Ngươi chỉ biết giữ lời hứa, mặc kệ sinh tử của cháu gái. Làm thế này, ngươi xứng đáng với Huyên Nhi đã mất sao?"
Nhớ lại đứa con gái lớn cũng vì hôn nhân thất bại mà qu/a đ/ời khi còn trẻ, giờ cháu ngoại lại gặp cảnh tương tự, Chân phu nhân đ/au lòng không ng/uôi. "Chân Trí Viễn, trừ khi ngươi gi*t ta ngay tại đây, bằng không ta quyết không đồng ý chuyện hôn nhân này!"
Thái phó nghe vậy càng tức gi/ận. Chính vì tự mình chọn rể cho con gái lớn trước kia dẫn đến bi kịch, giờ ông mới muốn sớm định đoạt hôn sự cho cháu ngoại. Ông nghĩ mình có sai đâu? Là Thái phó đương triều, sao có thể để vợ u/y hi*p?
Bực tức vì lời vợ, Thái phó hét lên: "Ly dị! Giờ chúng ta ly dị ngay!"
Chân phu nhân không chút nao núng: "Ly thì ly!"
Bà tính toán kỹ: hồi môn năm xưa tuy không nhiều nhưng đủ sống. Sau khi ly hôn, bà sẽ đưa cháu gái ra ở riêng, mở hiệu may hay nhận viết thuê, chép văn bản ki/ếm sống. Nghĩ vậy, bà liền gọi tỳ nữ đi lấy giấy bút.
...
Ba người ở Cảnh Văn Đế đứng ngoài phòng chính, tiến thoái lưỡng nan. Thái tử đặc biệt bối rối - không ngờ lại chứng kiến cảnh cha mẹ vợ ly dị. Làm rể, chàng không thể để chuyện này xảy ra, không thì về không mặt mũi nào gặp Thái tử phi.
Thái tử đành nhắm mắt bước vào can ngăn. Cảnh Văn Đế cũng không thể làm ngơ vì đây là chuyện gia đình thân tín. Chỉ có Tấn Vương là đứng ngoài xem nhiệt tình.
Vất vả lôi hoàng huynh ra khỏi cung, nào ngờ lại gặp cảnh tượng này. Thật đúng là... một màn kịch hay!
"Hoàng Thượng giá lâm!"
Lúc này, không gì có thể dập tắt cơn thịnh nộ bằng việc hoàng đế tự mình xuất hiện.
Quả nhiên, nghe thấy động tĩnh, theo bản năng, thái phó và Chân phu nhân vội quỳ xuống hành lễ: "Tham kiến Hoàng Thượng, Hoàng Thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!"
"Khục... Đứng lên đi." Cảnh Văn Đế khẽ ho, ngồi xuống ghế chủ vị như không để ý đến đống giấy tờ hay cuộc tranh cãi vừa rồi. Ngài cầm chén trà lên rồi nhanh chóng đổi đề tài: "Sóc nhi đâu? Sóc nhi đang ở đâu thế?"
Dù việc thái phó và phu nhân cãi vã là chuyện riêng, nhưng hiểu rõ tính cách con trai, Cảnh Văn Đế thấy lạ khi Diệp Sóc không có mặt ở đây. Trong lòng ngài bỗng dâng lên nghi ngờ.
Thái tử thấy sắc mặt thái phó đột nhiên tái đi, ánh mắt đầy u uất, tóc gần như dựng đứng, trong lòng chợt lóe lên ý nghĩ:
Chẳng lẽ thầy và sư mẫu cãi nhau là do em trai ta...?
Không! Không thể nào! Tiểu Cửu mới về có một đêm thôi mà!
Cảnh Văn Đế vẫn chưa hay biết, tiếp tục hỏi: "Sóc nhi thế nào rồi? Thái phó sao không trả lời?"
Thái phó tức gi/ận đến mức định tố cáo trước mặt hoàng đế như Sầm đại nhân trước kia. Nhưng ngay lúc ấy, tiếng xôn xao bên ngoài vang lên.
Đúng lúc này, Diệp Sóc trở về.
Người canh cổng tưởng hắn là ăn mày, định ngăn lại. Ai ngờ Diệp Sóc né người khéo léo, lao thẳng vào chính sảnh.
Thái tử và Tấn Vương vô thức hô thị vệ hộ giá. Nhưng trong chớp mắt, Diệp Sóc ngẩng mặt lên - ánh mắt hắn chạm ngay vào Cảnh Văn Đế.
Cảnh Văn Đế thấy tên "tiểu khất cái" trông quen quen, nhất là khuôn mặt giống con trai mình như đúc.
"A? Cha, sao cha ở đây?" Diệp Sóc mở to miệng gọi, quên mất đây là ngoài cung.
Nghe giọng quen thuộc, nhìn bộ dạng đen nhẻm từ đầu đến chân của hắn, Cảnh Văn Đế gi/ật mình đến nỗi phun búng nước trà.
Rồi ngài ho sặc sụa, người run lẩy bẩy, trông còn thảm hơn cả thái phó lúc nãy.
Thì ra đây chính là đứa con trai "xuất chúng" của mình!
Bên cạnh, Tấn Vương cũng tròn mắt kinh ngạc.
Thị vệ sững sờ giây lát rồi buông tay khỏi vai Diệp Sóc.
"... Đồ hư hỏng! Ngươi lại đi làm trò gì thế này!" Thấy con trai lem luốc như kẻ ăn mày, vốn ưa sạch sẽ, Cảnh Văn Đế gi/ận đến phát đi/ên.
Nhưng lúc này Diệp Sóc chẳng buồn để ý. Hắn quay đi định nói gì đó, chợt nghĩ đến tính cách cứng nhắc của thái phó. Nếu báo thẳng việc đi bắt gian, lão ấy chắc chẳng chịu nghe.
Thái phó trọng thể diện thế kia, làm sao chịu nổi chuyện này?
Trong chớp mắt, Diệp Sóc nhanh trí mở miệng: "Cha, Thái tử còn có thầy dạy. Con vừa ở ngoài thấy một con Kim Long từ trời rơi xuống kinh thành!"
A.
Kim Long.
Cảnh Văn Đế chẳng tin được. Ông ở ngoài lâu thế sao chẳng nghe động tĩnh gì?
Nhưng dù vua không tin, người khác lại khác.
Tấn Vương mắt sáng lên: "Thật sao?!"
Cảnh Văn Đế: "......"
Đúng là em trai này hết th/uốc chữa.
Rồng tượng trưng cho thiên tử, vừa là điềm lành cũng có thể là lời cảnh báo từ trời cao. Huống chi là Kim Long, tất phải xem xét cẩn thận.
Tấn Vương vốn không hiểu tính Diệp Sóc, nào biết cậu ta dám lừa cả vua. Thái tử không rõ động cơ của em cũng chẳng nghi ngờ. Thái phó tuy nghi ngờ nhưng thấy Tấn Vương hứng thú, Thái tử cũng muốn đi, sợ xảy ra chuyện nên đành đi theo để ứng biến.
Thế là ba người tề tựu.
Diệp Sóc thử dụ lần cuối: "Cha, ngài thật không đi xem sao?"
Cảnh Văn Đế càng cảnh giác. Kinh nghiệm mách bảo ông: Không ổn!
Nhưng vua không vạch trần, chỉ nhấp trà cười nói: "Không cần. Ta mệt rồi, đợi các ngươi tin tức."
Thấy cha không mắc lừa, Diệp Sóc cũng không ép. Có Thái tử và Thái phó là đủ.
Thế là ba người hối hả theo Diệp Sóc đến nơi "Kim Long rơi".
Ban đầu Tấn Vương còn háo hức tưởng tượng hình dáng rồng. Nhưng khi tới trước một nhà dân, nghe thấy tiếng "ừ ới" bên trong, mặt ông đơ ra.
Thanh âm này... thật bất thường!
Nhìn sang Thái tử và Thái phó: Sắc mặt hai người từ tò mò chuyển sang chấn động, rồi hoàn toàn đơ cứng.
Thái tử quay sang nhìn em trai, mặt mày khó hiểu.
————————
Cảnh Văn Đế: May mà ta tỉnh táo.
Thái tử: N/ão em tê rồi.
Tấn Vương: N/ão ta cũng tê luôn.
Thái phó: C/ứu... c/ứu tôi với...
