Đến tột cùng là muốn b/áo th/ù, hay là muốn trả ơn?
Lựa chọn này đặt trước mặt Lý Duật Hằng khiến anh gần như phát đi/ên. Dù là ai đối mặt tình huống này cũng khó giữ được lý trí hoàn toàn.
Lý trí nhắc nhở Lý Duật Hằng rằng đưa Lý Tuấn đi chính là cơ hội duy nhất, tin rằng em trai sẽ hiểu cho. Dù sao cha mẹ họ cũng đã mất mạng dưới tay kẻ th/ù.
Nhưng trái tim lại thôi thúc anh rằng, đuổi một đứa trẻ mười tuổi ra khỏi nhà chẳng khác nào gi*t ch*t nó. Một đứa trẻ chưa đủ khả năng tự sinh tồn.
Lý Duật Hằng toàn thân lúc nóng lúc lạnh, cảm giác như bị lưỡi rìu bổ làm đôi. Lý trí và tình cảm giằng x/é khiến anh muốn ch*t đi cho xong.
Diệp Sóc như không nhận ra nỗi đ/au của anh, vẫn thúc giục: 'Có gì khó chọn? Cùng lắm thì gửi em trai ngươi vào thiện đường.'
Lời nói nhẹ tênh của hắn càng làm lộ rõ sự tà/n nh/ẫn. Thiện đường triều Đại Chu tuy là nơi nuôi dưỡng trẻ mồ côi và người già, nhưng sống ở đó chẳng dễ dàng gì. Nhiều người thà vật lộn ngoài đời còn hơn vào nơi ấy.
Nghĩ đến đây, Lý Duật Hằng bỗng bình tĩnh lại. Cha anh nếu còn sống, hẳn cũng muốn con mình được no ấm hơn là mải mê trả th/ù. Dù sao anh cũng không thể phụ lòng cha mẹ.
'Xin lỗi Cửu hoàng tử, Lý Tuấn là em ruột của tiểu nhân...' Nói những lời này, Lý Duật Hằng như đang rỉ m/áu trong tim. Anh chỉ h/ận bản thân bất lực, đời này khó mà b/áo th/ù cho gia đình.
'Đa tạ Cửu hoàng tử nâng đỡ...'
Hai câu ngắn ngủi vừa thốt ra, mồ hôi anh đã ướt đẫm lưng áo. Ánh mắt trống rỗng như kẻ mất h/ồn.
Diệp Sóc gần như chắc chắn trong chuyện này ẩn giấu điều gì đó. 'Hừ, thật vô vị.'
Đúng lúc Lý Duật Hằng tưởng đã hết đường, Cửu hoàng tử bỗng hỏi: 'Ngươi cưỡi ngựa giỏi không?'
Lý Duật Hằng ngẩn người, thấy vẻ mặt kia đã hơi mất kiên nhẫn, vội đáp: 'Dạ, tiểu nhân rất thành thạo kỵ thuật.'
Xuất thân nhà buôn tuy không được mặc gấm vóc hay làm quan, nhưng cưỡi ngựa săn b/ắn là thú vui thuở thiếu thời của anh. So với các thị vệ Hắc Giáp Vệ ít tiếp xúc với ngựa, kỹ năng của anh xứng đáng gọi là điêu luyện.
Chương Viễn và Trương Văn - hai thị vệ tháp tùng Diệp Sóc - chỉ đủ khả năng bảo vệ chủ nhân khỏi ngã ngựa, chứ điều khiển ngựa phi nước đại thì quá sức họ.
Hắc Giáp Vệ được tuyển chọn kỹ càng từ hàng vạn người, nhưng số ngựa chiến của Đại Chu có hạn. Những người như Trương Văn, mỗi năm chỉ được tập cưỡi ngựa vài lần mà đã là khá tốt, nên cũng không thể đòi hỏi quá cao.
Diệp Sóc hỏi tiếp: 'Vậy ngươi có biết kỹ thuật điều khiển ngựa không?'
Lý Duật Hằng gi/ật mình, lòng dậy sóng. Đây là cơ hội hiếm có, hắn vội đáp: 'Bẩm điện hạ, thần biết!'
Diệp Sóc gật đầu: 'Tốt, từ giờ ngươi thay Chương Viễn dẫn ngựa cho ta.'
Lý Duật Hằng sửng sốt, cảm giác như trời rơi bánh. Hắn lập tức tỏ ra cẩn trọng từng ly từng tí.
Chương Viễn không chút do dự buông dây cương. Hắn tự biết kỵ thuật không bằng Lý Duật Hằng - người từng ba năm liền dẫn đầu trong các cuộc thi cưỡi ngựa và được Đại Thống Lĩnh khen ngợi. Chỉ có Trương Văn nhìn Lý Duật Hằng bằng ánh mắt khó hiểu.
Diệp Sóc thì tính tận dụng nhân lực miễn phí này. Hạ giọng hỏi: 'Ngươi thấy Chương Viễn thế nào?'
Lý Duật Hằng bừng tỉnh. Hóa ra Cửu hoàng tử muốn thăm dò nội tình! Việc này càng chứng tỏ vị trí thị nữ quan trọng thế nào. Hắn quyết tâm loại bỏ đối thủ.
Nhưng khi mở miệng định bôi nhọ, hắn chợt nghĩ: Nếu nói dối bị phát hiện thì nguy to. Đành phải nói thật nhưng khéo léo thêm chút đồn đại.
Nghĩ đi nghĩ lại, Lý Duật Hằng chợt nhận ra: Chương Viễn chẳng có khuyết điểm gì đáng kể. Mọi người đều thương hắn vì số phận éo le - bị nhận làm con thừa tự, rồi bị đuổi khi nhà chú có con trai ruột. Sau mười năm phục vụ, Chương Viễn bị đẩy vào quân ngũ.
Cha mẹ ruột không cần cậu ta, người đại bá trong nhà đã ngh/iền n/át cậu ta một trận rồi không chút lưu tình vứt bỏ. Việc này trong Hắc Giáp Vệ được xem là đặc biệt thảm khốc. Từ nhỏ đã quen như vậy, Chương Viễn luôn làm nhiều hơn nói, tính cách thậm chí có phần nặng nề. Một người như thế, mọi người chỉ biết nói cậu ta chịu khó được việc, còn đâu có lời đàm tiếu nào?
Lý Duật Hằng há to miệng, nhẫn nhịn nửa ngày, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu: “Chương Viễn hình như không thích nói nhiều, người cũng hơi cứng nhắc.”
Trầm tính ít nói và nghiêm túc cứng nhắc thực ra không phải tật x/ấu lớn, ít nhất còn hơn những kẻ ba hoa mà không làm được việc.
Huống chi hai lời nhận xét này đã là giảm nhẹ.
Với tình thế cấp bách của Lý Duật Hằng lúc này, nếu Chương Viễn có khuyết điểm gì, dù chỉ ba phần cũng bị thổi phồng thành mười.
Kết quả Lý Duật Hằng nghĩ mãi chỉ nói được thế, Diệp Sóc đại khái đã hiểu ra - xem ra Chương Viễn quả thật là người thành thật.
Nhưng nghe thôi chưa đủ, phải tận mắt xem xét mới thực sự yên tâm.
Nghĩ vậy, Diệp Sóc đột ngột thúc ngựa phi nước đại. Con tuấn mã già gần như theo bản năng tăng tốc.
“Giá!”
Quá bất ngờ, Lý Duật Hằng cùng hai người kia trở tay không kịp. Sau giây phút choáng váng, cả ba vội vàng đuổi theo.
Diệp Sóc không để ý, cảm nhận làn gió mạnh vút qua tai. Mãi đến khi phi xa, Diệp Sóc mới thuần thục gi/ật dây cương.
“Hí...”
Với hình tượng kiêu ngạo vốn có của Diệp Sóc trong mắt người ngoài, hành động này chẳng có gì lạ.
Khi Lý Duật Hằng cùng hai người thở hổ/n h/ển đuổi tới, chỉ thấy Diệp Sóc đang tiện tay cho ngựa gặm vài ngọn cỏ xanh non, dường như đang chờ ngựa ăn no rồi tiếp tục phiêu lưu.
Cửu hoàng tử đang trong tâm trạng cao hứng, cả ba phản ứng khác nhau.
Bởi lẽ Cửu hoàng tử đã nói thẳng: nếu không phải Lý Duật Hằng có em trai, đã gả tỳ nữ của Quý phi cho hắn. Dù ng/u dốt đến đâu cũng hiểu lý do Đại Thống Lĩnh gọi riêng hai người họ ra.
Lúc này, việc cưới được tỳ nữ của Quý phi mới là quan trọng. Cân nhắc kỹ, Trương Văn chọn làm ngơ trước hành động của Diệp Sóc để tránh đắc tội.
Lý Duật Hằng cũng vậy, sợ mếch lòng Cửu hoàng tử nên không dám lên tiếng. Nhưng tay nghề của hắn cao hơn Trương Văn nhiều - vừa tìm cách nói chuyện phiếm với Cửu hoàng tử, vừa lặng lẽ nắm dây cương định dẫn cả người lẫn ngựa trở về đội ngũ.
Riêng Chương Viễn lại thẳng thắn hơn: “Điện hạ, ngài không thể đi tiếp nữa. Nếu Hoàng thượng biết được, ắt sẽ trách tội.”
Dù sao mệnh lệnh của Hoàng đế và an nguy của Cửu hoàng tử vẫn quan trọng hơn.
Nghe vậy, Trương Văn nhìn hắn như nhìn kẻ ngốc - rõ ràng biết lý do Cửu hoàng tử gọi họ tới, sao còn...
Diệp Sóc quan sát phản ứng của cả ba, thấy vô cùng thú vị.
Diệp Sóc nhíu mày, ánh mắt hơi tối lại u/y hi*p: “Chương Viễn, cứ thế này mãi, bản điện hạ sẽ không gả tỳ nữ của mẫu phi cho ngươi đâu.”
Tỳ nữ bên cạnh Quý phi vừa biết lễ lại cao quý, Chương Viễn đương nhiên khao khát. Nhưng...
Chương Viễn suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng lắc đầu: “Điện hạ, ngài nên trở về.”
Diệp Sóc giả vờ không nghe thấy, đột nhiên hỏi: “Nếu sau này người đại bá hoặc cha mẹ ruột tìm đến, ngươi định làm gì?”
Nghe Cửu hoàng tử đột nhiên nhắc đến thân thế của mình, lòng Chương Viễn quặn thắt.
Người đời thường nói, kẻ may mắn được tuổi thơ chữa lành cả đời, người bất hạnh phải dùng cả đời để hàn gắn tuổi thơ. Dù giờ đã ngoài hai mươi - độ tuổi lập nghiệp, Chương Viễn vẫn không thể ng/uôi ngoai nỗi đ/au ấy.
Trầm lặng giây lát, Chương Viễn thưa: "Bẩm điện hạ, những người và việc ấy giờ chẳng liên quan gì đến tiểu nhân."
Hắn đi/ên rồi sao? Đến cha mẹ ruột cũng không nhận?
Trương Văn tròn mắt há hốc mồm, cho rằng Chương Viễn thật là kẻ bất hiếu. Thân thể này do cha mẹ sinh thành, hắn dám ôm lòng oán h/ận? Nói câu ấy trước hãy trả lại da thịt này đi!
Bỗng Cửu hoàng tử bật cười ha hả: "Chương Viễn, lời này bản điện hạ ghi nhớ. Mong ngươi nói được làm được."
"Hỏi cuối cùng: Nếu bản điện hạ gả tỳ nữ bên Quý phi cho hai ngươi, các ngươi có thể thề dù sau này nghèo khó hay giàu sang cũng không lấy thêm vợ bé, không nạp thiếp được không?"
Quả nhiên điện hạ đã có ý này!
Trương Văn mừng rỡ thốt: "Tất nhiên có thể! Được Quý phi để mắt đã là phúc lớn, Trương Văn đâu dám hai lòng!"
Chương Viễn ngẫm nghĩ giây lát mới đáp: "Bẩm điện hạ, tiểu nhân xin hứa."
Tuổi thơ bất hạnh khiến hắn chỉ mong sau này cưới được người vợ bình thường, cùng nhau xây tổ ấm giản dị - thế là đủ đời.
Diệp Sóc gật đầu hài lòng với câu trả lời của Chương Viễn, nhưng chẳng hứa hẹn gì. Quay sang Trương Văn, điện hạ lại lắc đầu. Lời hứa vội vàng chẳng qua là nịnh nọt, hôm nay dễ dàng hứa suông, ngày sau cũng dễ dàng nuốt lời.
Trương Văn đang hưng phấn bỗng thấy thái độ điện hạ, ngơ ngác không hiểu mình sai chỗ nào.
Diệp Sóc phất tay: "Lui xuống đi, hai ngươi về trước đi."
Đuổi hai người đi rồi, Diệp Sóc quay sang Lý Duật Hằng: "Giờ có thể nói vì sao ngươi gấp gáp tìm cách thăng tiến rồi chứ?"
Cửu hoàng tử đã nhìn thấu mình cố ý quay đầu! Vậy hẳn ngài cũng biết Lý Tuấn không phải em ruột ta. Thật nực cười khi ta còn định khoe khoang trước mặt ngài.
Lý Duật Hằng sợ vã mồ hôi, đầu gối bủn rủn, đ/á/nh rầm quỳ sụp xuống.
————————
Diệp Sóc: ??? Ta còn chưa nói gì!
Lý Duật Hằng: Sao ta lại lộ tẩy??? Thật đ/áng s/ợ!
A a a a a, đội quân tiểu thiên sứ chúc mừng năm mới ~
Chúc mọi người... lại già thêm một tuổi! (Đầu chó)
