Kỳ nghỉ đông, Giang Tuyết Luật không cần về thăm người thân nên có nhiều thời gian tập trung học tập. Anh lấy bài tập toán ra và lặng lẽ làm bài.
Ban đầu chỉ định hoàn thành một bài kiểm tra, nhưng không kìm được hứng thú, anh lại lấy tiếp đề thi số học trong tập hồ sơ bên dưới.
Cầm điện thoại lên, anh vào ứng dụng mạng xã hội nhắn cho Mèo Đông Tuyết lời chúc mừng năm mới. Chưa đợi đối phương hồi âm, anh tiếp tục gửi: "Tôi đang xem tài liệu cậu gửi, cho tôi ba ngày nữa."
*Cậu đang xem tài liệu nào vậy?*
Dưới ánh đèn chùm pha lê lộng lẫy, khung cảnh cung điện cổ điển hiện lên như chiếc hộp trang điểm của quý bà thế kỷ XVII. Trong phòng tiệc, các vị khách nâng ly rư/ợu trong bộ trang phục chỉnh tề - đàn ông áo khoác thẳng thớm, phụ nữ váy dài thướt tha - vừa thưởng thức tiệc ngon vừa trò chuyện sôi nổi. Chủ đề xoay quanh những vấn đề quốc tế nóng hổi và xu hướng mới nhất.
Mấy phiên dịch viên đứng nghiêm túc ở góc phòng.
Giữa những cuộc đàm phán chính sách quốc gia và thế cục toàn cầu, Mạnh Đông Thần đi cùng cha mà lòng chán ngán. Cậu bứt rứt kéo cổ áo, chỉ muốn ra ngoài hít thở.
Trong tiệc cũng có vài người dùng điện thoại, hầu hết là người nhà khách mời hoặc thành viên hoàng tộc không nắm quyền thừa kế. Đây dù sao cũng chỉ là tiệc không chính thức, không có phóng viên tham dự.
Mạnh Đông Thần lướt điện thoại, bất ngờ nhận tin nhắn từ Treasure. Cậu vội đặt ly rư/ợu xuống bàn, đưa cho nhân viên phục vụ đi ngang: "Nhờ báo với cha tôi là tôi về trước." Khoác vội áo khoác lên bộ âu phục, cậu bước nhanh ra khỏi sảnh tiệc.
Mạnh phụ đang đàm đạo với đối tác nước ngoài, gật đầu khi nhân viên thì thầm bên tai: "Biết rồi, bảo nó về nhà chờ." Là nhà ngoại giao, ông thường đưa gia quyến tham gia các hoạt động xã hội. Như vị đại sứ nọ thường mang cô con gái nhỏ xinh như búp bê tới dự tiệc, đứa trẻ ấy gặp ai cũng cười duyên.
Khi người ngoại quốc đi khỏi, người quen cũ người Hoa hỏi thăm: "Đông Thần hôm nay cũng tới? Sao không thấy đến chào các bác?"
"Nó à? Đừng mong, có giữ cũng chẳng ở được." Nếu không phải vì con trai lớn bận việc, vợ ông lại ở thủ đô, ông đã chẳng mang đứa con thứ nghịch ngợm này tới làm mất mặt.
Mọi người đều biết nhà họ Mạnh có hai con trai - ông chuẩn bị đường hoàng cho con cả, còn con thứ thì nuôi dưỡng tự do.
"Đông Thần vẫn đi học chứ? Sau này có kế hoạch gì?"
"Mặc nó thôi. Trước nó sang nước ngoài học chỉ để thoát khỏi sự quản lý của tôi, tiếng Anh chưa thạo đã vội về nước. Tôi định sắp xếp công việc cho nó, ai ngờ nó đòi học tiếp, lại còn lập cả câu lạc bộ tình nguyện, việc gì cũng nhúng tay vào. Thôi coi như cho nó vui chơi vài năm vậy."
Anh ta năm nay lại đến nói với tôi rằng muốn tiếp tục theo thầy của mình, xử lý đủ loại đề tài nghiên c/ứu. Sau khi viết cả đống báo cáo gửi cấp trên, tôi đã giúp anh ta hòa giải một lần. Thế nhưng hai tháng trước, anh ta lại tìm tôi nói rằng tỷ lệ tội phạm trong tương lai sẽ tăng cao, nên từ nay về sau sẽ kiêm nhiệm thêm nhiều trách nhiệm, trong đó có vị trí quản lý AI để xử lý các vấn đề quốc tế.
Mạnh phụ kéo nhẹ cà vạt, trong lòng dâng lên chút bực bội. So với việc con trai cả ngoan ngoãn đi theo con đường an bài sẵn, cậu con trai út không chịu đi đường thông thường khiến ông hao tổn tâm trí.
Sau khi quở trách một hồi, ông bật cười khoát tay: "Cháu nói thế giới tỷ lệ tội phạm cao thì liên quan gì đến nó? Dù sao hai ngày nữa kết thúc kỳ nghỉ ta lại phải nhậm chức. Cháu đã trưởng thành theo luật định, không thể đi cùng ta. Ta cũng không rảnh quản cháu nữa. Thích làm gì thì làm đi!"
Công tác của nhân viên Bộ Ngoại giao tại nước ngoài vốn vất vả quanh năm, việc quản giáo con cái khó tránh khỏi sơ suất.
Người bạn già gật đầu thông cảm, hai người trò chuyện thêm lát rồi chuyển sang sự kiện mới đây: "Phóng viên vừa rồi là ai vậy? Thư ký Trịnh đích thân bảo vệ người đó, hình như họ gặp Ôn tiên sinh..."
Mạnh phụ giữ vẻ mặt điềm nhiên: "Việc này thuộc về Cục Tình báo, chúng tôi làm việc vì quốc gia nên không tiện bàn luận."
Đây là bí mật quốc gia. Khác với những bộ phim tình báo nước ngoài hoa mỹ, cơ quan tình báo nước ta luôn giữ nguyên tắc khiêm tốn và kín đáo. Ngoại quốc dò la mãi mới biết nước ta phát hiện một nhân tài đặc biệt, nghe nổi người này còn trẻ tuổi và hồ sơ được xếp vào hàng tuyệt mật cấp quốc gia.
Mạnh phụ không ngờ rằng sau này trong các buổi họp báo quốc tế, khi đối mặt với vô số phóng viên nước ngoài và truyền thông toàn cầu, ông có thể trả lời điềm tĩnh: "Treasure là người Hoa quốc, tài năng của cậu ấy rõ ràng như ban ngày! Nếu không có Treasure, biết bao thảm kịch đã xảy ra. Đấu tranh chống khủng bố và bảo vệ hòa bình là mục tiêu chung của toàn thế giới. Nhưng để bảo đảm an toàn cho cậu ấy, chúng tôi không thể tiết lộ bất cứ thông tin nào. Trong bối cảnh hiện nay, chúng tôi đặc biệt coi trọng an ninh cá nhân và kiên quyết..."
Ông tiếp tục đ/á/nh trống lảng một cách khéo léo: "Chẳng lẽ các nước khác không có nhân tài sao? Chúng tôi mong các quốc gia bạn tự giải quyết khó khăn, nỗ lực hết sức thay vì tập trung vào... Các vị đã tìm ki/ếm kỹ mà vẫn không thấy ư? Thật đáng tiếc! Đất Hoa Hạ từ xưa đã sản sinh nhiều anh tài, tinh thần dân tộc luôn được trời đất ưu ái."
Ngụ ý rõ ràng: Treasure là báu vật trời ban cho Hoa quốc! Đừng hỏi nữa - có hỏi cũng không được tiết lộ đâu!"
Muốn nhân tài tự tìm đến!
——
Giang Tuyết Luật mở hồ sơ mà Mạnh Đông Thần đưa cho. Chàng trai trẻ không hề hay biết, chỉ một lần động thủ này đã đảo lộn hoàn toàn lịch sử phá án và bắt giữ tội phạm trên thế giới.
Những tên sát thủ khét tiếng lần lượt sa lưới, bảng xếp hạng tội phạm cũng biến động dữ dội.
Phải biết rằng, trong lịch sử tội phạm thế giới có vô số hung thủ chưa từng bị bắt, trong đó có một nhánh đặc biệt: những kẻ gi*t người hàng loạt.
Sau khi gây ra vô số tội á/c chồng chất, bọn chúng như tan vào màn sương giữa biển người. Giới cảnh sát dốc hết sức lực nhưng vẫn không thể truy ra thân phận thật sự của chúng. Thậm chí giữa các tên sát thủ còn tồn tại thứ bậc xếp hạng.
Những kẻ hâm m/ộ hay cuồ/ng tín đã lập ra website, diễn đàn và câu lạc bộ để tôn vinh bọn chúng. Họ so đo xem ai gi*t nhiều người hơn, ai có phương thức tàn đ/ộc kỳ quái hơn, ai nổi tiếng hơn... Những tên sát thủ kinh dị này được thổi phồng qua văn học, phim ảnh và trò chơi điện tử, càng đẩy thanh danh của chúng lên đỉnh cao.
Kẻ khét tiếng như Jack the Ripper, vốn chỉ là một tên vô danh, nhờ những vụ gi*t hại phụ nữ dã man và được văn học khắc họa mà trở thành huyền thoại.
Trước sức cám dỗ đó, ai lại không muốn trở thành huyền thoại tiếp theo?
Nếu mục đích cuối cùng của tội phạm là thoát khỏi lưới pháp luật đến hơi thở cuối cùng, thì nhiệm vụ của cảnh sát là phá giải những vụ án tồn đọng, vạch trần chân tướng tội á/c. Trong khi đó, những kẻ cuồ/ng tín vẫn khăng khăng: "Thần tượng của chúng tôi sẽ không bao giờ bị bắt!"
"Tôi ngưỡng m/ộ 'Quái Nhân Hải Tinh' - hắn đã gi*t mười hai gái m/ại d@m mà vẫn tự do! Hắn là thiên tài đỉnh cao, chọc tức cảnh sát khắp thế giới! Còn tên 'Sát Thủ Sáu Sông' gi*t hơn bốn mươi người trong hai mươi năm thì sao? Cuối cùng vẫn bị bắt ở tuổi 50."
"Jack the Ripper nổi như cồn cũng chỉ vì thời đó công chúng chưa quen với cảnh mổ bụng ph/á th/ai. Nếu xảy ra ở thời nay, thần tượng của chúng ta chẳng kém cạnh gì!"
Trong cuộc giằng co kéo dài hàng thập kỷ ấy, một netizen tên Treasure đã xuất hiện như bàn cờ bị xáo trộn, khiến mọi người kinh ngạc.
Cảm giác đó giống như - Sao cậu không đi nước cờ thông thường? Làm sao cậu có thể lần ra tội phạm giữa biển người rồi tống thần tượng của chúng tôi vào ngục tối?
——
Giữa vô số vụ án tồn đọng, Giang Tuyết Luật chọn tập hồ sơ màu xanh lam làm lần thử đầu tiên: "Cơn Ác Mộng Kaz."
Tập tài liệu dày cộp. Chỉ lật vài trang đầu, anh đã hiểu sơ lược về vụ án xảy ra từ thế kỷ trước - hung thủ với th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc đã đoạt mạng vô số người.
Không phải ngẫu hứng hay tùy ý chọn bừa, Giang Tuyết Luật lật đến phần chú giải nghiên c/ứu của Mạnh Đông Thần: "Bốn mươi năm đã qua, cơ hội phá án gần như bằng không."
Chính câu nói này đã khiến Giang Tuyết Luật quyết tâm phá án.
Chữ viết của Mạnh Đông Thần phản ánh rõ tính cách: phóng khoáng nhưng ẩn chứa sự cứng cỏi, nét bút sắc như d/ao. Lần nào cũng vậy, ở cuối trang, hắn viết câu này bằng nét chữ cứng cỏi nhưng ng/uệch ngoạc, thể hiện sự tuyệt vọng, buông xuôi và cam chịu số phận, như thể sau khi nghiên c/ứu, hắn đã buông bút từ bỏ.
Đúng vậy, sự cam chịu. Ngay cả thiếu niên đọc cũng cảm nhận được điều đó. Tựa như đứng trước ngọn núi không thể vượt qua, từ những kẻ hăng hái thử thách ban đầu, dần nụ cười tắt lịm, rồi lặng lẽ nhận ra số phận không thể thay đổi. Con người sao chống lại được trời? Cuối cùng họ buộc phải đầu hàng.
Hẳn Mạnh Đông Thần đã xem vô số tài liệu mới đi đến kết luận: Bốn mươi năm trôi qua, phá án gần như là điều không tưởng.
Bốn mươi năm nghĩa là gì? Nhiều người hiểu rõ. Là nửa thế kỷ, đủ để đứa trẻ bi bô trở thành trung niên. Là thời gian quá dài khiến bằng chứng mai một, th* th/ể nạn nhân đã hỏa táng, cảnh sát đổi hết lớp này đến lớp khác, hồ sơ bị xếp xó, thậm chí hung thủ có lẽ đã ch*t.
Bản chất vụ án thật rõ ràng: Một án t//ử h/ình do cả thế giới tuyên án, hoàn toàn không thể phá giải.
——
Giang Tuyết Luật trấn tĩnh, tập trung nghiên c/ứu tài liệu. Nhờ qu/an h/ệ của Mạnh Đông Thần, hồ sơ điều tra khá đầy đủ, giúp hắn tiết kiệm nhiều công sức.
Trước mặt Giang Tuyết Luật là vô số hình ảnh: Khuôn mặt nạn nhân lúc sinh thời và hiện trường vụ án do cảnh sát chụp lại. Khoảng mười tám nạn nhân, cả nam lẫn nữ, từ cụ già bảy mươi đến đứa trẻ bảy tám tuổi. Phạm vi và phương thức gi*t người không theo quy luật rõ ràng.
Xem qua những bức ảnh, tay Giang Tuyết Luật như có m/a lực, bắt đầu sắp xếp chúng theo trình tự thời gian - điều khiến Mạnh Đông Thần có mặt hẳn phải kinh ngạc, vì hắn chưa kịp đọc hồ sơ!
Nạn nhân đầu tiên là thiếu nữ mười tám tuổi tóc vàng, nụ cười ngọt ngào, ch*t vì đạn b/ắn. Thời gian: tháng 3/1973.
Nạn nhân thứ hai và ba là cặp vợ chồng già. Khi họ mở cửa vì tiếng gõ cửa khẩn thiết, bị siết cổ đến ch*t. Cổ họng họ bị treo lên xà nhà như trò đùa q/uỷ dị. Thời gian: một tuần sau.
Tài sản không mất mát, chứng tỏ hung thủ không vì tiền.
Nạn nhân thứ tư là chủ siêu thị trung niên cách đó vài chục cây số. Giữa đêm khuya, hắn bị đ/âm mười bảy nhát d/ao.
Thứ năm là đứa trẻ ch*t vì c/ắt cổ họng. Một tháng sau, nạn nhân thứ sáu - cụ già tám mươi tuổi - bị đ/ập đầu đến biến dạng khuôn mặt... Chỉ trong một năm, mười tám người thiệt mạng.
Chưa kịp nhìn, Giang Tuyết Luật đã biết thủ phạm gi*t người theo trình tự và thời điểm các nạn nhân bị hại. Sau khi sắp xếp xong ảnh chụp các nạn nhân, cậu chìm vào im lặng. Cuối cùng cậu đã hiểu tại sao những vụ án này vẫn chưa được giải quyết. Sự thật là dù có Phạm tội chi nhãn, việc phá giải những vụ án tồn đọng vẫn không hề dễ dàng. Khoảng cách bốn mươi năm chênh lệch không thể bù đắp trong ngắn hạn.
Mạnh Đông Thần đã thu thập rất nhiều tài liệu, chất thành một chồng dày đặc. Là một người không thuộc ngành cảnh sát mà chỉ đam mê phá án, đối phương đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng. Tiếc rằng hắn không phải 'hung thủ' thực sự, nên tài liệu thu thập được lẫn lộn thật giả. Những thông tin từ báo chí năm xưa, chi tiết vụ án cảnh sát công bố và bằng chứng dân gian đan xen khiến mọi thứ trở nên rối rắm khó phân biệt.
Một số thông tin hoàn toàn không liên quan đến vụ án, chỉ có tác dụng gây nhiễu quá trình điều tra. Trong khi đó, những chi tiết tưởng chừng vô dụng lại cực kỳ quan trọng. Giang Tuyết Luật đọc những tài liệu này một cách vất vả, bởi thông tin thật giả lẫn lộn quá nhiều.
Ví dụ như một người qua đường khẳng định: 'Tôi là nhân chứng, tôi thấy hung thủ! Hắn là người da trắng khoảng ba mươi tuổi, đội mũ đen, sau khi gi*t người đã chạy về hướng đông!' Khi Giang Tuyết Luật dùng năng lực kiểm tra, phát hiện đây hoàn toàn là lời nói dối. Người này chỉ muốn gây chú ý nhờ vào tin gi/ật gân về vụ án, mạo nhận thân phận nhân chứng để nổi tiếng. Cảnh sát năm đó đã tin theo, tập trung tìm ki/ếm kẻ tình nghi ở hướng đông nhưng vô ích.
'...'
Lãng phí mấy phút, Giang Tuyết Luật gạch bỏ chứng cứ này bằng nét bút đỏ xéo dài.
Suốt cả ngày, cậu miệt mài lọc trong đống thông tin hỗn độn để tìm ra bằng chứng thực sự hữu ích. Dưới ánh đèn bàn, thiếu niên như lạc vào trạng thái mơ hồ khó hiểu. Đôi mắt đen bình thản phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, đồng tử đen kịt giãn nở bất thường. Lúc này, ánh mắt cậu tựa vũ trụ thăm thẳm, toát ra hơi lạnh khó diễn tả.
Không ai biết rằng lúc này cậu đang cố gắng cộng hưởng tinh thần với 'hung thủ'. Thân thể cậu đang ngồi trong phòng ngủ tại thành phố Giang Châu năm 201X, nhưng linh h/ồn r/un r/ẩy như xuyên thời không về 40 năm trước. Cậu trở thành một thanh niên bên kia đại dương, linh h/ồn cậu chiếm lấy thân thể người đàn ông này.
Giang Tuyết Luật liếc nhìn tờ lịch - năm 1973. Cậu đã trở về quá khứ hơn bốn thập kỷ. Bây giờ 'hắn' đang làm gì từ góc nhìn của hung thủ? À, thì ra 'hắn' đang lục lọi trong ngăn tủ, tìm một bộ quần áo để chuẩn bị ra ngoài hành sự.
