Sean là phóng viên của tờ Lạc Thành thời báo. Công việc hàng ngày của anh là săn tin nóng hổi, từ "Cư dân bang Florida đ/á/nh nhau với cá sấu" đến "Kẻ tr/ộm đột nhập nhà bà cụ và bị đ/á/nh bại". Nhưng những chuyện này giờ đã cũ rích, chẳng còn gì mới để viết, trừ khi họ dám đoán tổng thống hôm nay mặc quần l/ót màu gì, hoặc tiên đoán hoàng tử và công nương nào đó sắp ly hôn.
Những tin tức cũ kỹ ấy chẳng còn ai quan tâm. Họ phải làm sao đây?
Chẳng lẽ lại moi móc đời tư của các ngôi sao Hollywood?
Đúng lúc này, các từ khóa "Treasure là hung thủ", "Treasure phá án 40 năm chưa giải", "Kẻ á/c mộng Kaz là ai" đồng loạt lên top tìm ki/ếm.
Sean dừng bước đi loanh quanh, dán mắt vào màn hình.
Chuyện gì thế này?
Chỉ nửa ngày không lướt mạng mà thế giới đã xảy ra đại sự rồi sao?
Anh háo hức đọc từ đầu, càng xem càng mê mẩn. Đến khi lướt hết trang, anh bật đứng dậy, đ/ập tay xuống bàn trong tòa soạn hét: "Tốt lắm!" Rồi vội vàng chộp lấy máy tính bảng, xông vào văn phòng chủ quản: "Thủ lĩnh, em biết nên viết tin gì tiếp theo rồi!"
Ông chủ quản khoanh tay, ngẩng đầu lên: "Tin gì?"
"Ngài biết Kẻ á/c mộng Kaz chứ?" Sean cố nén hơi thở gấp gáp nhưng gương mặt đỏ bừng đã tố cáo sự phấn khích của anh.
"Tất nhiên. Cậu có gì thì nói thẳng đi." Giọng chủ quản đầy khó chịu. Ông nghi ngờ cấp dưới đang thách thức hiểu biết của mình - một nhà báo kỳ cựu và là dân Los Angeles chính hiệu, sao có thể không biết vụ án chấn động thành phố năm xưa?
Năm 1973 ấy, khi vụ án xảy ra, ông vừa chào đời. Không biết mới là lạ.
"Có phải vụ án xuất hiện bằng chứng quyết định nào đó?" Chủ quản đoán.
"Không." Sean nở nụ cười bí ẩn, từ từ thốt ra: "Hung thủ sắp bị bắt rồi."
"?" Lần này đến lượt chủ quản há hốc mồm, thở gấp: "Không thể nào!" Ông vồ lấy máy tính bảng từ tay cấp dưới, đọc lướt các bài đăng với tốc độ chóng mặt, hai lông mày nhíu lại đầy kinh ngạc. Cuối cùng, ánh mắt ông dán ch/ặt vào một cái tên.
"Lôi Đức So Tư Kim là ai? Trong vòng ba tiếng, tôi cần mọi thông tin về hắn! Sau sáu tiếng, chúng ta phải có bài đ/ộc quyền!"
Tiêu đề càng gi/ật gân càng tốt. Ông đã phác thảo sẵn nội dung trong đầu.
Đầu tiên là nhắc lại vụ thảm án hơn bốn mươi năm trước cho đ/ộc giả đã quên lãng, nhấn mạnh sự t/àn b/ạo của hung thủ, nỗi đ/au của nạn nhân và sự bất lực của cảnh sát. Rồi tiết lộ: có người đã phá được án treo suốt bốn thập kỷ! Cảnh sát bó tay, thế mà một thường dân có khả năng linh cảm đặc biệt đã giải quyết! Câu chuyện đầy kịch tính này chắc chắn sẽ gây bão dư luận.
"Chủ quản, ngài thật sự tin lời đồn trên mạng?" Sean thu lại máy tính bảng, bám theo cấp trên đang quay lưng như ong mật ngoan ngoãn.
Treasure vẫn đang đăng bài, chưa kết thúc. Sean theo dõi sát sao, biết đối phương sắp tiết lộ những manh mối quan trọng.
Chủ quản vớ vội áo khoác và chùm chìa khóa trên ghế sofa, chuẩn bị ra ngoài: "Tin hay không không quan trọng! Quan trọng là chủ đề nóng và lượng tương tác!"
Mấy từ khóa này đã lên top tìm ki/ếm cả ngày. Thời gian là vàng, chủ đề là lưu lượng!
Trong khi các phương tiện truyền thông khác còn chưa kịp phản ứng, họ đã muốn tranh thủ từng giây từng phút!
Thậm chí cả việc Lôi Đức So Tư Kim có thực sự là hung thủ hay không - liệu điều đó có còn quan trọng nữa không?
Nếu đúng đối tượng là hắn, mọi chuyện sẽ vui vẻ cả làng, cảnh sát và truyền thông đều có lợi. Còn nếu không phải, cảnh sát chỉ mất công một phen, còn báo chí cũng chẳng thiệt hại gì.
Đừng nói đến Treasure - vị Người giao tiếp linh h/ồn kia, cách nói chuyện có lý có chứng khiến chính họ nhìn cũng phát sợ mà nể phục, không lo không thu hút được sự chú ý của hàng triệu dân chúng. Phân tích tâm lý tội phạm và bức vẽ chân dung đều đã được công bố, tuy không rõ chi tiết nhưng sao có thể không tin được?
Nói cách khác, chủ quản cho rằng Treasure này e rằng thật sự là một Người giao tiếp linh h/ồn pháp lực cao thâm. Người này mở ra bí mật vụ án mạng hơn bốn mươi năm, còn Lôi Đức So Tư Kim rõ ràng chính là hung thủ - bản thân hắn là "Kẻ á/c mộng Kaz". Người giao tiếp linh h/ồn đương nhiên có thể trao đổi với linh h/ồn và tội á/c, nhìn thấy cảnh tượng bốn mươi năm trước, dùng văn tự miêu tả lại trải nghiệm thực tế. Vậy thì đối phương không thể nào nhận nhầm hung thủ được. Nếu có sai sót, khả năng cao là do chính Lôi Đức So Tư Kim đã lừa dối!
Hắn ta nhất định đã dùng th/ủ đo/ạn gì đó để đ/á/nh lừa vị Người giao tiếp linh h/ồn này.
Chủ quản trong lòng cực kỳ chắc chắn, bước nhanh ra khỏi phòng.
"Sean, anh tìm cách liên hệ với Treasure đi. Trả cho anh ta một khoản phí sử dụng bài viết, chúng ta đ/ộc quyền toàn bộ phân tích, bức vẽ và bản phân tích tâm lý tội phạm mới nhất. Nếu có truyền thông khác tranh giành, cứ trả giá gấp đôi, gấp ba! Nếu anh ta đồng ý lộ diện, hãy mời anh ấy đến trụ sở làm phỏng vấn riêng. Nhớ diễn đạt thật lễ phép và chân thành, nói rằng hàng triệu người dân Bắc Mỹ đang mong biết cách anh ấy phá án." Chủ quản nói liền một mạch rồi chợt nhớ ra điều gì, "Nếu anh ta là người đất nước Hoa, đường xá xa xôi không đến được thì chúng ta bao trọn gói vé máy bay và chi phí lưu trú!"
"Vâng, thưa chủ quản!" Sean nhận nhiệm vụ, tràn đầy nhiệt huyết.
Giang Tuyết Luật đang trực tiếp buổi livestream thì bị làm phiền bởi vô số tin nhắn hậu trường. Vô số câu tiếng Anh và những tiếng "wow" thán phục, có người ch/ửi anh l/ừa đ/ảo, có kẻ chất vấn việc bịa đặt, thậm chí có người còn khuyên anh đi tự thú.
Anh chỉ có một đôi mắt, trước rừng tin nhắn hoa cả lên, không thể xem hết được. Mạnh Đông Thần phải giúp anh xử lý tất cả.
Mạnh Đông Thần nhìn thấy một tin nhắn, vốn định lọc đi nhưng lại do dự. Dù sao anh sống ở nước ngoài, thường xuyên tiếp xúc với các tờ báo này.
"Treasure, các tờ như 'Lạc Thành nhật báo', 'Nữu Ước thời báo' và một số truyền thông địa phương muốn đăng tải phân tích của anh. Họ sẵn sàng trả phí sử dụng cao, anh đồng ý không?" Những tin nhắn và email từ các tòa soạn chất đầy hộp thư, thái độ ngày càng khẩn thiết.
Chàng thiếu niên chẳng màng đến những chuyện này.
Anh chỉ quan tâm: "Cảnh sát Mỹ đã gọi cho em chưa?"
"Chưa." Mạnh Đông Thần xem qua mọi thông báo, x/á/c nhận chắc chắn.
"..." Giang Tuyết Luật thất vọng thở dài, "Vậy cứ đồng ý yêu cầu của họ đi."
Anh không để ý vì đây toàn là truyền thông nước ngoài, không ảnh hưởng cuộc sống yên tĩnh tại đất nước Hoa. Anh chỉ muốn đẩy nhiệt độ dư luận vụ án lên cao, giúp cảnh sát sớm phá án.
Tâm trạng chàng thiếu niên bình thản như người lữ khách ngồi bên hồ, đưa tay khẽ chạm mặt nước gợn sóng lăn tăn rồi quay đi.
Sau này mặt hồ dậy sóng thế nào, nổi lên bao nhiêu gợn, anh chẳng buồn đoái hoài.
Ở phía khác, Lily So Tư Kim cũng đọc được bài viết này. Ngay từ đầu, cô đã khóc vì vụ án thảm khốc năm ấy. Giờ đây khi đã làm mẹ, nuôi dưỡng hai con (một trai mười bảy tuổi và một gái tám tuổi), mỗi lần mang th/ai cô đều tràn đầy xúc động trước sinh linh mới.
Bài viết của Treasure miêu tả quá hấp dẫn. Từ nạn nhân đầu tiên Angela đến cô bé Josephine mười một tuổi bị dán vào ống tiểu, Lily không khỏi đặt mình vào vị trí những người mẹ. Nếu nhận tin dữ giữa đêm khuya, hẳn trái tim họ sẽ tan nát.
Phần bình luận có người hồi tưởng:
- "Tôi là bạn học của Angela! Nay đã sáu mươi tuổi, đang dùng tài khoản mạng xã hội của cháu. Phải kể các bạn nghe chuyện này: Sau buổi vũ hội trường, Angela ch*t trên đường về. Cảnh sát nghi ngờ chúng tôi gh/ét cô ấy. Sao có thể? Angela xinh như thiên thần, ai nỡ hại cô!"
- "Cảnh sát nói đầu gối Angela bị thương, có lẽ cô đã quỳ xuống c/ầu x/in kẻ sát nhân. Nhưng hắn vẫn không buông tha! Đúng là q/uỷ dữ!"
Lily bịt miệng kinh hãi. Nạn nhân đã phải quỳ gối nh/ục nh/ã đến thế sao? Qua bài viết, cô mới biết thời mình chào đời đã xảy ra án mở k/inh h/oàng thế này. Kẻ thủ á/c thật mất hết nhân tính.
Một người tự nhận là hàng xóm Josephine chia sẻ:
- "Sau vụ án, cha mẹ Josephine ly hôn. Họ đổ lỗi cho nhau vì để con gái mất mạng. Không gánh nổi đ/au thương, cả hai đều qu/a đ/ời vài năm trước."
Lòng Lily sôi sục c/ăm phẫn, cô gõ bàn phím mạnh: 【Kẻ tà/n nh/ẫn thế này nếu bị bắt, phải xử t//ử h/ình!】
Cơn gi/ận dâng lên khi cô đọc đến chi tiết chiếc kẹp tóc - vật kỷ niệm bị hung thủ cư/ớp đi. Lily bỗng run bần bật. Bầu trời như sập xuống khi cô nhận ra mình từng thấy chiếc kẹp này hồi nhỏ!
Ký ức tuổi thơ vốn mờ nhạt, nhưng hình ảnh chiếc kẹp tóc hoa hồng mạ vàng khắc sâu trong tâm trí Lily. Cô từng nũng nịu đòi cha:
- "Ba m/ua cho con chiếc kẹp này đi?"
- "Không được con gái." - Người cha vốn chiều con hiếm khi từ chối.
Cô bé ngày ấy không hiểu vì sao, giờ chợt tỉnh ngộ khi đọc dòng chữ:
【Treasure: Đây là chiến lợi phẩm. Hung thủ giữ nó để nhớ lại 'vinh quang' quá khứ. Vết m/áu khô trên kẹp giúp hắn hồi tưởng đêm định mệnh - khi hắn kết liễu sinh mạng thiếu nữ bằng bảy nhát đ/âm.】
- Không thể nào! - Lily thốt lên, đứng bật dậy, ngón tay bấu trắng bệch. Một chiếc kẹp giống nhau thôi mà! Chắc chỉ là trùng hợp...?
Trong ngôi nhà có một gian tầng hầm bí mật, cửa vào phòng ngầm treo tấm thảm lông cừu trắng tinh cùng hình ngôi sao năm cánh. Con trai và vợ của hung thủ chưa từng đặt chân tới nơi này.
Vợ hắn tôn trọng sự riêng tư của chồng, còn con gái từ nhỏ đã bị hắn dọa: 'Trong tầng hầm có quái vật', khiến cô bé chẳng dám bén mảng đến khu lầu các và tầng hầm.
"!!!"
Nhà Lily So Tư Kim quả thật có tầng hầm, trên cửa treo đầu nai và thảm lông cừu. Tấm thảm trắng muốt như vật phẩm tinh khiết nhất thế gian, nhưng hình ngôi sao năm cánh thì cô chưa từng thấy!
Lily So Tư Kim choáng váng, cố gắng lục lại trí nhớ và tự nhủ chắc chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên. Nhưng ngay sau đó, một hình ảnh chợt lóe lên:
Hình ngôi sao năm cánh được giấu sau lớp lông cừu dày - dấu hiệu của kẻ sùng bái bóng tối, ẩn náu trong những thứ quen thuộc hàng ngày.
Câu viết này khiến cô suýt ngất xỉu. Dù không muốn thừa nhận, Lily rất có thể chính là cô bé được miêu tả trong bài viết.
Thuở nhỏ, cô từng là đứa trẻ tò mò, nhưng sau này trở nên nhút nhát. Nguyên nhân bắt ng/uồn từ những câu chuyện kể đêm khuya của cha - không phải nàng Bạch Tuyết hay công chúa ngủ trong rừng, mà là giọng kể m/a mị: "Ngày xửa ngày xưa, cậu bé Charles tò mò mở cánh cửa tầng hầm. Cậu không biết nơi ấy ẩn chứa sinh vật g/ớm ghiếc đang ngọ ng/uậy..."
Trong âm thanh trầm thấp của cha, cả ngôi nhà như ngập tràn m/a thuật hắc ám. Kể từ đó, cô bé mất hẳn tính tò mò.
Nhưng trẻ con Bắc Mỹ nào chẳng bị cha mẹ dọa bằng chuyện m/a? Cô không phải trường hợp đặc biệt!
Đây chỉ là th/ủ đo/ạn của hung thủ - gieo rắc nỗi sợ từ thuở ấu thơ. Hắn cực kỳ thông minh và tà/n nh/ẫn, có thể chuyển hóa giữa dáng vẻ người thường và á/c q/uỷ.
Liệu đó có phải là cha cô? Lily So Tư Kim x/é vụn tờ thiếp, lòng dâng tràn nghi hoặc nhưng vẫn cố bám víu tia hy vọng.
Càng đọc, cô càng kinh hãi.
Tại tang lễ của mẹ mình, hung thủ đã làm chuyện kinh dị: Một bà lão nằm trong qu/an t/ài đen, xung quanh phủ đầy hoa tươi như đang yên giấc. Cha xứ cầm Kinh Thánh nói: "Cái ch*t không phải dấu chấm hết, linh h/ồn bà sẽ được an nghỉ trên Thiên Đàng..."
Sau khi mọi người viếng xong, người đàn ông chống gậy đến bên qu/an t/ài. Dưới ánh mắt thương cảm của mọi người, bàn tay r/un r/ẩy của hắn vuốt ve khuôn mặt người quá cố.
Thực chất, hắn đã vẽ lên trán mẹ mình hình ngôi sao năm cánh - h/iến t/ế cho Satan. Khi ấy, con gái hắn chứng kiến cảnh tượng nhưng chỉ nghĩ cha quá đ/au lòng.
"......"
Cô đã từng thấy cảnh ấy sao? Đúng là có lần cha quỳ bên qu/an t/ài bà nội, vẻ mặt thê lương khiến cô không dám suy diễn.
Lily So Tư Kim đầu óc rối bời, từng con chữ như đ/á tảng đ/è nặng khiến cô nghẹt thở.
Thật sự lúc này, cô ấy cảm thấy sởn gai ốc, lưng lạnh toát.
[Treasure: Có lẽ nhiều người tò mò, tại sao hung thủ suốt 40 năm không gây án nữa?]
Đúng vậy! Vô số người đều thắc mắc điều này. Bí ẩn này khiến thế gian đ/au đầu, bởi kẻ sát nhân hàng loạt thường có xu hướng nghiện gi*t người. Bản chất của chúng là cảm giác khoái hoạt và thành tựu khi s/át h/ại người khác, rất khó từ bỏ. Đây là thứ cảm giác thỏa mãn trong lòng, chỉ có thể chấm dứt khi chúng ch*t hoặc bị cảnh sát bắt giữ.
Nhưng "Kẻ á/c mộng Kaz" lại khác. Hắn từng hoành hành dữ dội trong một thời gian khiến cả thành phố k/inh h/oàng. Sau khi thành phố giới nghiêm, hắn không thể ra tay nên đành ẩn mình - điều này ai cũng hiểu được.
Nhưng kỳ lạ là sau khi lệnh giới nghiêm được dỡ bỏ, hung thủ vẫn biến mất suốt 40 năm. Tại sao? Hầu hết chuyên gia phân tích tâm lý tội phạm và cảnh sát đều tin rằng hắn đã ch*t. Người ch*t đương nhiên không thể tiếp tục gây án.
[Treasure: Năm 1974, hắn ngã cầu thang mất đi khả năng đi lại bình thường. Từ đó hắn phải chống gậy - đó mới là lý do thực sự. Không phải vì hối h/ận hay từ bỏ, mà vì thân thể t/àn t/ật khiến hắn mất khả năng kh/ống ch/ế nạn nhân.]
[Sát lục chỉ kết thúc khi không thể tiếp tục.]
Những lời này vừa dứt, Lily So Tư Kim nhắm nghiền mắt. Cô đ/au đớn đến nghẹt thở: chiếc kẹp tóc xinh đẹp, đôi chân tập tễnh, tầng hầm, tang lễ của mẹ, và cả ba bức tranh sống động kia... Tất cả bằng chứng phơi bày trước mặt khiến cô không thể tự lừa dối nữa.
R/un r/ẩy cầm điện thoại, cô cắn răng bấm số báo cảnh sát: "Alo, tôi muốn tố giác! Tôi nghi ngờ cha mình là hung thủ vụ án mạng hàng loạt 40 năm trước! Tôi không đùa!!!"
Ở nơi khác, Lôi Đức So Tư Kim đang tản bộ với tâm trạng khá thoải mái. Đột nhiên, giác quan nhạy bén mách bảo có điều bất thường. Xung quanh, vài người đang lén lút theo dõi hắn - có kẻ giơ camera, kẻ khác thì chỉ trỏ. Mọi chuyện thật vụng về.
Chuyện gì đang xảy ra?
Lần đầu tiên sau hơn nửa đời người nắm mọi thứ trong tay, hắn cảm thấy bất an. Một dự cảnh chẳng lành len lỏi vào tim.
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và gửi dinh dưỡng từ 06/01/2024 đến 07/01/2024!
Đặc biệt cảm ơn:
- Những ''thiên thần gửi địa lôi'': dính, thục quân, X, kazyua (1 lượt)
- Những ''thiên thần dinh dưỡng'': Dê be be (30 lượt), Chi tử vu phi (28 lượt), Shirley (25 lượt), Mười bước tôm một nhân, trăm phúc cùng đạt đến (20 lượt), lori, Lạc tịch đồng tử, cẩn nhan, đi đâu nhìn chỗ nào, bản thu bản, lúc nào liên động, cẩn ng言... (10 lượt), Zhao th/iêu cá ướp muối zyx (7 lượt), Thục quân, linh linh lâm..., ăn uống no đủ nguyệt quang quang, dung, tiêu giao, băng nến, một diệp (5 lượt), Trong mây nguyệt (4 lượt), Tinh quang, đơn thân vạn tuế (2 lượt), Dương nhánh cam lộ nửa đường, Phỉ Phỉ, 69620106, a một khỏa trân châu, sheeps, sương điêu hạ lục, con mèo cà phê, hồ cá, JOJO, 25204937, Thủy Hoàng đường ngôi sao, lặn, Tiểu Ngư Nhi, thật sự từ chối không tiếp không được ta yêu làm, Na Na, rơi anh · Tím, An Kỳ, lúc thiên, người ấy (1 lượt).
Rất cảm kích sự ủng hộ của mọi người! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
