Tháng 11 năm ngoái, trong lệnh truy nã mang tên "True", cảnh sát Hoa Quốc mới phát hiện một đoạn video dưới một phút. Trong video, người đàn ông đeo mặt nạ với giọng nói lạnh lẽo tự xưng là "Lục tiên sinh" - nhân vật có liên quan đến chợ đen. Hắn tuyên bố giá cả thị trường ảo đã ổn định và tạm thời không có biến động, đồng thời phát động trò chơi săn lùng mang tên "Bắt q/uỷ": "Ta treo thưởng một người cho dân chúng thế giới ngầm."
Lệnh truy nã đi kèm bức ảnh mờ ảo chụp một thanh niên mặc đồ đen trong phòng khách. Gương mặt đối tượng gần như bị bóng tối che khuất hoàn toàn. Phía dưới là con số khiến người ta nghẹt thở: 10 triệu đô la Mỹ, kèm dòng chữ đẫm m/áu: "Sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/á/c".
Trong thế giới ngầm, 10 triệu đô la chỉ như hạt cát. "Quạ Đen" từng ki/ếm bộn tiền từ Hải Dương Chi Lộ mỗi ngày trước khi bị bắt. Nhưng sau khi Hải Dương Chi Lộ sụp đổ, hàng loạt sát thủ, buôn vũ khí và m/a túy đã chạy trốn, khiến thị trường chợ đen hỗn lo/ạn. Giá trị tiền tệ biến động từng phút, gây thiệt hại khủng khiếp.
Vì thế, cái tên "True" đã trở thành mục tiêu trả th/ù của cả thế giới ngầm. Việc Ám Võng công khai treo thưởng khiến Cơ quan An ninh Quốc gia như ngồi trên lửa.
Thế giới này tồn tại những bóng tối thực sự: chợ đen, phòng thí nghiệm sinh học, virus, hacker... Tội phạm luôn sinh sôi. Nhưng tại Hoa Quốc, người dân hầu như không thấy được điều đó. Nhờ những con người thầm lặng nơi biên giới, họ đã dùng thân mình ngăn làn sóng đen, biến đất nước thành vùng đất an lành cuối cùng.
Càng trong yên bình, cảnh giác càng phải cao độ. Bạn học Giang Tuyết Luật có tầm quan trọng đặc biệt với quốc gia - bảo vệ cậu ấy dù kỹ lưỡng đến đâu cũng không thừa.
——
Tần Cư Liệt đang xem ảnh thì chuông điện thoại vang lên. Ánh mắt hắn chợt sắc bén khi thấy tên "Trưởng Trương" hiện lên màn hình. Ba ngày nghỉ phép còn lại chắc sẽ kết thúc sớm.
Nhưng điều duy nhất không ngờ tới lại là chuyện này.
"Tiểu Tần à, kỳ nghỉ Tết có thể kết thúc sớm được không? Cậu cần đi Nam Lưu công tác một chuyến." Chính mình phê đơn xin nghỉ nên Trưởng Trương đương nhiên biết rõ hạn ngày. Ông cười gượng hai tiếng.
"Không được." Tần Cư Liệt hít sâu một hơi, giọng lạnh lùng khiến người khác muốn tránh xa. Trưởng Trương vội nói: "Nghe tôi nói đã! Đây là chỉ thị từ Cục tỉnh, cần một cảnh sát hộ tống bạn học Giang Tuyết Luật đi công tác. Tôi nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có cậu và Tưởng Phi là đáng tin cậy."
Tưởng Phi vốn giỏi võ thuật, gặp nguy hiểm có thể đương đầu được. Nhưng anh chàng này có thói quen uống rư/ợu, nếu để cậu ta ở cạnh Giang Tuyết Luật thì sợ sẽ ảnh hưởng x/ấu đến cậu bé. Trưởng Trương không yên tâm giao nhiệm vụ này cho Tưởng Phi.
Cuộc gọi đầu tiên chính là cho Tần Cư Liệt. Thấy anh từ chối, Trưởng Trương lại tiếp tục thuyết phục: "Là đi Nam Lưu đó, 4 giờ chiều có chuyến tàu. Chúng tôi đã thông báo với cậu bé Giang Tuyết Luật rồi, sẽ có người đón cậu ta ra ga. Cậu từng bảo vệ cậu bé tám năm trước, giờ lại tiếp tục nhiệm vụ này, thật là duyên phận."
Tần Cư Liệt im lặng một lát rồi đứng dậy, quay về phòng thu dọn hành lý. Kỳ nghỉ của anh kết thúc đột ngột như vậy.
Trưởng Trương vẫn nói thêm: "Lệnh truy nã mới được phát hiện gần đây, Cục An ninh đang cố gắng ngăn chặn tin tức lan rộng. Một thiếu niên có năng khiếu đặc biệt nhưng dễ sa vào con đường tội lỗi - ý nghĩa của việc này, cậu hiểu rõ hơn tôi."
Tần Cư Liệt nhíu mày: "Đề xuất lần trước của tôi thế nào rồi?"
"Cấp trên rất quan tâm, dự định năm sau cử đội ngũ bác sĩ tâm lý giỏi nhất đến. Toàn thành phố chúng ta có phúc rồi, tất cả nhân viên đều được kiểm tra tâm lý, phát hiện vấn đề sớm để điều trị."
Cách làm này khá khéo léo - giấu một cái cây tốt nhất trong cả khu rừng. Những đứa trẻ vị thành niên thường nh.ạy cả.m. Nếu chỉ riêng Giang Tuyết Luật phải kiểm tra tâm lý, cậu bé mười bảy tuổi ấy sẽ nghĩ gì? Nhưng nếu cả đồn cảnh sát cùng kiểm tra thì cậu bé sẽ không nghi ngờ gì.
"Vẫn là cậu chu đáo, chúng tôi không nghĩ ra được." Trưởng Trương cũng nằm trong danh sách kiểm tra. Những người làm nghề cảnh sát ít nhiều đều có vấn đề tâm lý - có người bị sang chấn nghề nghiệp, có người mắc trầm cảm vì áp lực. Được đội ngũ bác sĩ tâm lý quốc gia khám chữa miễn phí là điều tốt.
"Ừ." Tần Cư Liệt gật đầu, quay về phòng thu dọn hành lý. Anh mở tủ quần áo, chỉ lấy vài bộ đơn giản.
Tiếng động khiến bà Tần ngạc nhiên: "Không phải còn ba ngày nữa sao?" Bà không tỏ vẻ không vui, chỉ hơi tiếc nuối vì kế hoạch bị thay đổi. Kể từ ngày con trai về nhà, sau lúc vui mừng ban đầu, mọi thứ đã trở lại bình thường.
Cô tiếc nuối bởi vì vừa hẹn bạn của con trai mình ngày mai đến nhà chơi. Giờ con trai vừa đi, vậy cuộc gặp này không thành rồi.
"Không còn cách nào, 4 giờ chiều có chuyến tàu." Tần Cư Liệt nói, "Nhà có việc gì cứ gọi điện cho tôi hoặc Tưởng Phi."
Nghe đến chuyện quan trọng liên quan mạng người, Bà Tần không hỏi thêm nữa.
Tháng hai trời đã đỡ lạnh. Giang Tuyết Luật cởi áo lông vì bất tiện khi di chuyển, thay vào đó là chiếc áo khoác nhung đen gọn gàng.
Khi Tần Cư Liệt đến, thấy thiếu niên đang ngồi thẫn thờ.
Mỗi người đều có nhiều gương mặt khác nhau: trước mặt cha mẹ thì ngoan ngoãn, với bạn bè thì vô tư cười đùa, trước người yêu lại cố tỏ ra đáng tin... Đó không phải là giả tạo, mà như viên kim cương lấp lánh nhiều mặt c/ắt.
Bạn học Giang Tuyết Luật hẳn cũng vậy. Tần Cư Liệt từng thấy cậu mỉm cười với người quen, tỉnh táo khi phá án, c/ăm gh/ét cái á/c... và giờ đây là vẻ lặng lẽ, bất an giữa biển người lạ. Cậu không tìm chỗ ngồi ở phòng chờ, mà ngồi trên vali cạnh bồn hoa.
Nắng ấm nhưng gió lớn. Thiếu niên kéo khóa áo lên tận cổ, chiếc mũ len đen ép sát mái tóc ngang trán, hàng mi gần như không chớp. Dòng người vội vã qua lại hóa thành phông nền cho bóng lưng cô đ/ộc ấy.
Tần Cư Liệt cố chạy tới vẫn trễ mười phút.
Với thân hình cao một mét tám bảy, ánh mắt sắc như d/ao cùng khí chất lạnh lùng, hắn nổi bật giữa đám đông. Khi ánh mắt ấy dừng lại trên người ai, người đó thường thấy gai lưng.
Giang Tuyết Luật dù trì độn cũng nhận ra.
Thấy bóng đen đổ xuống, cậu tưởng người qua đường muốn ngồi nên đẩy vali sang. Nhưng người kia bước sang trái.
Thiếu niên ngẩng lên.
"A, Đội trưởng Tần." Giọng cậu ngơ ngác, cổ ngửa ra sau. Khi nhận rõ người tới, ánh mắt bỗng sáng rõ: "Thì ra anh đi cùng em?"
Cách xưng hô kính trọng đầy xa cách. Rõ ràng biết có người đi cùng công tác, nhưng cậu không ngờ là Đội trưởng.
"Trưởng Trương không nói trước sao?"
Giang Tuyết Luật lắc đầu.
Tần Cư Liệt hiểu - hồi đó còn chưa quyết định xong.
Thực ra Giang Tuyết Luật đang tim đ/ập thình thịch. Phí quá! Bảo vệ một học sinh đâu cần đội trưởng? Cậu đâu phải nhân vật trọng yếu đến mức cần đặc biệt giám sát.
“Sao em ngồi đây, không vào trong chờ?” Tần Cư Liệt nhìn Giang Tuyết Luật đang ngồi co ro trong gió lạnh. Khuôn mặt cậu hơi tái đi, ánh nắng chiếu vào lấp lánh vài giọt mồ hôi.
“Bên trong hết chỗ ngồi rồi.” Giang Tuyết Luật thành thật đáp.
“......” Tần Cư Liệt bất lực, cậu bé này chẳng nhận ra mình đợi ở đây vì ai.
“Chúng ta đi khoang thương gia. Em tìm nhân viên là họ sẽ dẫn vào phòng chờ.” Chắc nhân viên cũng sợ không đón được cậu, lát nữa anh phải giải thích.
“Hả?” Giang Tuyết Luật thật sự không biết. Cậu mới mười bảy tuổi, đây là lần đầu đi tàu. Cậu nghĩ đứng đợi chút cũng không sao.
Cậu lùi mông khỏi vali, cảm thấy ngại vì thiếu hiểu biết mà làm phiền người khác.
“Không sao đâu, chuyện nhỏ thôi.”
Thực ra nếu Giang Tuyết Luật không đến trước bốn giờ, nhân viên đã gọi điện rồi.
“Đi thôi, sắp khởi hành rồi.” Giọng Tần Cư Liệt dịu dàng khiến Giang Tuyết Luật nghe lời răm rắp. Vali cậu chợt được nhấc lên.
Tần Cư Liệt kéo hai vali dễ dàng. Dáng anh cao ráo vững vàng, áo sơ mi trắng ôm lấy cơ bắp săn chắc. Khi cầm vali Giang Tuyết Luật, anh khẽ dừng tay.
Giang Tuyết Luật quen tự làm mọi thứ, nhưng lần này im lặng buông tay, chỉ theo sau và bấm thang máy.
————————
Xin lỗi hôm nay đăng muộn, do chỉnh sửa lời thoại.
Chương trước nhầm số tiền (đã sửa). Giá cả trong truyện dựa theo thời điểm trước 2013, d/ao động 200-1000 USD (không tính thời điểm biến động mạnh). Ví dụ sau khi Quạ Đen bị bắt, giá từ 140 tụt xuống 110 USD rồi phục hồi sau một tháng.
Chuyện này vốn rủi ro cao, nhưng về sau ổn định dần. Giá trong truyện không theo thị trường thật, chỉ giả định bị Ám Võng ảnh hưởng. Không cần quan tâm yếu tố kinh tế phức tạp, chủ yếu là nhân vật chính khiến giá tiền tệ biến động. Nếu không hiểu cũng không sao, do tôi đ/á/nh nhầm chương trước!
