Mèo kêu, căn nhà này có sinh khí.
Tần Cư Liệt xòe bàn tay, chú mèo đen nhỏ cọ vào lòng bàn tay anh. Nó vừa nũng nịu vừa có chút bối rối, nhưng vẫn kiên quyết đòi ăn. Tần Cư Liệt xoa đầu nó: "Trước quay video đã, có người muốn gặp mày."
"Meo?"
Con mèo như hiểu lời người, hợp tác kêu lên một tiếng. Trong video vài giây, nó liên tục ngẩng mặt lên, đôi mắt tròn xoe long lanh như ngấn nước.
Giang Tuyết Luật vừa tan học, mở điện thoại đã thấy ngay video này.
Trong clip vang lên giọng Tần Cư Liệt gọi "Giang Giang", chú mèo nhảy ra nghịch quần tây anh. Giang Tuyết Luật tinh mắt nhận thấy vài sợi lông mèo rơi trên vải.
Người đàn ông b/án thân ngồi xuống, đưa bàn tay rộng với khớp xươ/ng rõ ràng ra. Con mèo lại gần cọ cọ thật đáng yêu.
Giang Tuyết Luật xem đi xem lại nhiều lần, cuối cùng lưu video về máy.
---
Trời âm u, gió cuồn cuộn thổi mây đen lăn tăn. Học sinh cấp ba khoác áo ấm tụm năm tụm ba về nhà. Dưới bầu trời thành phố Giang Châu, đèn bờ sông vẫn rực rỡ. Những tòa cao ốc chọc trời nối liền hệ thống giao thông tầng tầng lớp lớp, dòng xe cộ nhộn nhịp suốt đêm - câu chuyện thành phố không ngủ vẫn tiếp diễn.
Tiểu Tất đang sốt ruột chờ tin. Chẳng mấy chốc, ngày dằn vặt lo âu của anh cũng kết thúc.
"Sếp ơi! Cục Văn hóa báo lại rồi. Họ không yêu cầu c/ắt nhiều, chỉ cần mình làm mờ hình ảnh tội phạm và chú thích đầy đủ những kẻ đào tẩu đã bị bắt."
Tiểu Tất thở phào nhẹ nhõm, cảm động suýt rơi nước mắt. Anh lập tức kéo từng tên tội phạm ra đ/á/nh dấu mờ và ghi chú thân phận.
"Sếp ơi, còn tin nữa! Sau vụ Cục Văn hóa, đồn cảnh sát cũng khen quảng cáo của mình hay. Đúng lúc họ đang truy lùng tội phạm cuối đợt, muốn mình qua chụp bộ ảnh tuyên truyền đủ loại cảnh sát trong nửa tháng tới."
"???" Tiểu Tất gi/ật mình há hốc.
Thế là anh xách đồ nghề lên đồn, đắm mình trải nghiệm quá trình truy bắt tội phạm thực tế. Bộ ảnh sau này còn nổi tiếng hơn cả quảng cáo du lịch nhờ đúng "mã" lưu lượng: Trai xinh gái đẹp - Tiểu Tất định tìm người mẫu ngoại hình chuẩn, nào ngờ cả đồn cảnh sát toàn chân dài đường bệ. Nam nữ mặc quần áo cảnh phục đứng bàn công việc góc phố cũng đủ lên top.
Hai là cảnh truy đuổi căng thẳng tựa phim Hollywood: Hệ thống giao thông liên hoàn mở đèn xanh thông suốt. Tiểu Tất may mắn được ngồi xe cảnh sát, hồi hộp theo chân đội đặc nhiệm rượt đuổi tội phạm khắp thành phố. Dù bụng dạ lộn nhào, các cảnh sát vẫn tỉnh táo rạng ngời.
"Đoàng! Đoàng!" Tiếng sú/ng vang lên, bánh xe n/ổ lốp xịt hơi. Một tên đ/âm vào rào chắn, khóc lóc giơ tay đầu hàng.
Trên trời, trực thăng lượn vòng. Dưới biển, ca nô định vượt cầu lớn bị cảnh sát biển chặn lại: "XXX buông sú/ng đầu hàng đi!"
Dưới nắng chói chang, tên tội phạm r/un r/ẩy giơ hai tay lên.
Vài cảnh sát biển đứng trên thuyền máy đi qua, dễ dàng bắt giữ những kẻ đào tẩu.
Như một nhiếp ảnh gia, Tất Đạo kinh ngạc đến mức phải cúi đầu xuống đất.
Những tư liệu này không cần chỉnh sửa nhiều, chỉ cần phối hợp với bối cảnh và âm điệu phù hợp - khi thư giãn, khi kích động, khi lay động lòng người - hiệu quả sẽ rất ấn tượng.
Người đàn ông bí ẩn không rõ danh tính lẩm bẩm: "May mà có Treasure, không thì bọn này đã trốn thoát hết rồi".
Tất Đạo không nghe rõ, nhiệt tình cầm mic tiến lên hỏi: "Vị sĩ quan cảnh sát vừa nói may nhờ có ai? Treasure nghe quen quá, có phải là Treasure tôi biết không?"
Viên cảnh sát trẻ hoàn toàn quên mất sự hiện diện của nhiếp ảnh gia, ngay lập tức nghiêm mặt nói: "Tôi không nói gì cả, đoạn này cần được c/ắt bỏ."
"... Vâng ạ."
—
Ở một nơi khác, việc Ôn tiên sinh dưỡng bệ/nh tại khu đô thị sinh thái chỉ có số ít người biết. Nhưng bí mật này không đủ để che mắt lãnh đạo Tập đoàn Tôn Thị. Tôn Trễ Bằng mang một hộp trà và giỏ trái cây đến thăm.
Khu an dưỡng này thiết kế cho người trung niên và cao tuổi, với gạch màu trắng sữa và phong cách đơn giản ấm áp, từng tiếp đón nhiều nhân vật quan trọng.
Trước khi vào phòng bệ/nh, trợ lý bên cạnh khẽ nhắc: "Sếp, Ôn tiên sinh từng là cục trưởng Cục Quản lý Trại giam... Lễ vật thế này có vẻ hơi đơn giản."
Tôn Trễ Bằng cơ mặt gi/ật giật, nở nụ cười xã giao: "Cậu hiểu gì? Ôn tiên sinh địa vị cao vọng trọng lại thanh liêm, tấm lòng thành là đủ."
Ông thay đổi thái độ, nét mặt nhiệt tình nhưng đúng mực, bước vào phòng sau cái gõ cửa lịch sự.
Vị lão nhân khoảng 60 tuổi trên giường bệ/nh ngạc nhiên, ho khan vài tiếng: "Ngài là...?" Ông đã dặn người nhà không tiếp khách lạ trong thời gian dưỡng bệ/nh.
Nhưng khách đã đến, ông cũng không nỡ từ chối ngay, nhất là khi họ đến với nụ cười thân thiện.
"Thưa Ôn tiên sinh, tôi là đại diện Tập đoàn Tôn Thị ở tòa Long Hưng..." Tôn Trễ Bằng chưa nói hết, vẻ mặt lão nhân đã thay đổi, ngồi thẳng dậy: "Hóa ra là Tôn tiên sinh, danh tiếng ngài đã vang xa."
Gia tộc họ Tôn nổi tiếng khắp Giang Châu. Trước khi Ôn tiên sinh gia nhập hệ thống quản lý trại giam, Tôn Trễ Bằng đã là nhân vật quyền lực với biệt danh "Phó thị trưởng bóng tối", người đời truyền tai nhau rằng Tôn gia giẫm chân khiến Giang Châu rung chuyển.
Dù tạm thời sa sút, thế lực họ Tôn vẫn khiến người ta kiêng nể. Việc Tôn Trễ Bằng đích thân đến thăm chắc chắn có mục đích... Ôn tiên sinh hiểu rõ ý đồ của khách.
Tôn Trễ Bằng đặt hộp trà và giỏ trái cây xuống, rút ngắn khoảng cách: "Nhân tiện đường ghé thăm. Tôi từng đọc các bài viết của ngài về kế hoạch xây dựng đường sắt và cải tạo hệ thống thoát nước trại giam..." Hai người trao đổi về những chủ đề an toàn: gia đình, giáo dục con cái, thành tựu sự nghiệp và mối qu/an h/ệ xã giao.
Lão nhân đương nhiên không tin đối phương thật sự ngưỡng m/ộ mình. Nhưng Tôn Trễ Bằng khéo ăn nói, vừa mở miệng đã khen ngợi hết lời. Một người đứng đầu giới doanh nhân ở Giang Châu, nhân vật giàu có bậc nhất, lại tự tay đến thăm bệ/nh, quả thực là vinh hạnh lớn.
Lão nhân bị nịnh đến không ngậm miệng được, "Sao dám, toàn là chuyện ngày xưa thôi".
"Nghe nói con trai cụ đang du học nước ngoài, thành tích xuất sắc lại phong độ hơn người, vừa nhận được học bổng toàn phần?"
Nhắc đến đứa con tự hào, khóe môi lão nhân bật lên nụ cười hoài niệm. Được người khác tán dương, ông thấy lòng vô cùng khoan khoái, nhưng miệng vẫn càu nhàu: "Nó à, chẳng chịu lo chuyện chính đáng. Suốt ngày chỉ biết đọc sách, sắp ba mươi rồi chưa lập gia thất. Học ngành kiến trúc, dạo trước còn thiết kế cả bản quy hoạch đô thị cho hội chợ nước ngoài, người ta khen ầm lên. Tôi xem bản vẽ ấy, chẳng thấy có gì đặc sắc".
Chủ đề này càng nói càng hào hứng. Sau gần nửa ngày trò chuyện, Tôn Trễ Bằng mới khéo léo chuyển hướng: "Con trai cụ thực sự tài năng hơn người, không như thằng con tôi..." Ông ta thở dài, gương mặt đầy ưu tư khi ngồi cạnh giường bệ/nh, nhấp ngụm trà đắng nghét.
Lão nhân vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, lặng nghe.
"Nó thật chẳng ra gì..."
"Đánh người gây thương tật suốt đời, đến nay vẫn không chịu nhận lỗi. Cảnh sát bảo thái độ ngoan cố... Thực ra nó đã hối h/ận rồi. Bị tuyên án hai mươi năm, tôi không phản đối phán quyết, chỉ xót thương..." Tôn Trễ Bằng đ/ấm ng/ực dậm chân, nước mắt giàn giụa, "Thời gian quá dài".
"Tôi đâu còn trẻ, đời người được mấy hai mươi năm? Nó chưa kịp lập gia đình, ra tù đã bốn mươi." Tôn Trễ Bằng - kẻ từng trải trong giới giang hồ, thường coi người khác như kiến cỏ - giờ đây khéo léo không nhắc đến những nạn nhân t/àn t/ật vì con trai mình. Ông ta chỉ tập trung vào nỗi khổ của bản thân.
Tránh nặng tìm nhẹ, đó là nghệ thuật đối thoại.
Hơn nữa, lão nhân tuổi cao, dễ bị tình cảm chi phối.
"Thương nó bất hiếu, còn làm liên lụy đến mẹ nó. Tôi vì nó mà đầu bạc cả trắng".
Câu nói này dường như chạm đúng điểm yếu. Đôi mắt đục của lão nhân chợt động lòng, nhìn kỹ Tôn Trễ Bằng - gã đàn ông ngoài bốn mươi vận đồ Tây phương bóng lộn, nhưng tóc mai đã điểm sương. Trông già nua chẳng kém ông lục tuần.
Kẻ bất hiếu hại cha mẹ, thật đáng thương thay tấm lòng phụ mẫu!
"Nó phạm tội thì luật pháp trừng trị, nhưng tôi già rồi, sợ không đợi được. Mong cụ thương tình cha con..."
Nếu Tôn Trễ Bằng thẳng thừng yêu cầu giảm án cho con ngay từ đầu, lão nhân đã kiên quyết từ chối. Nhưng sau cả buổi nịnh nọt, nhắc đến đứa con du học xa nhà, khơi gợi nỗi nhớ con sâu kín, ông không khỏi chùng lòng. Vị trưởng trại giam mới đâu dễ dàng chiều lòng người? Nhưng Tôn Trễ Bằng đã khéo léo đặt bẫy tình cảm.
Đúng vậy, hai mươi năm quả là dài đằng đẵng.
Đến tuổi tứ tuần rồi, ngay cả một cuộc hôn nhân cũng chưa có.
Một đứa con không thể phụng dưỡng cha mẹ đã là bất hiếu, nhưng ngoài pháp luật còn có tình người... Thanh niên đ/á/nh nhau cũng chẳng phải chuyện to t/át, chỉ là nhất thời nóng gi/ận. Nếu biết nhận lỗi, xử lý linh hoạt chút cũng không sao...
Thấy lão nhân đã động lòng, Tôn Trễ Bằng lau khóe mắt, biết không nên ép quá nên dừng lại đúng lúc.
- Thưa ông Chiêm, trời không còn sớm, cháu sẽ đến thăm ông dịp khác. - Ý nói để ông có thời gian suy nghĩ.
- Những thứ trà trái cây này...
Lão nhân định nói "Không cần, xin mang về" thì bị Tôn Trễ Bằng ngắt lời:
- Ông cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Đây chỉ là chút quà vặt cháu m/ua ngoài cổng, chẳng đáng là bao, ông nhận lấy cho cháu vui.
Sau khi họ rời đi, lão nhân trầm ngâm nhìn hộp trà và giỏ trái cây còn nguyên vẹn. Một người bạn già bước vào cười nói:
- Nói không đáng tiền mà đúng thật! Giỏ trái cây này ngoài chợ b/án 60, hộp trà 200. Ông Chiêm ơi, cả đời liêm khiết để làm gì? Con trai đi du học còn phải v/ay họ hàng, người ta biết ông thanh liêm nên chẳng dám tặng quà đắt tiền. Giờ về hưu rồi, lễ tết cũng chẳng ai biếu gì...
- Ông biết cái gì! - Lão nhân quát to khiến vợ gi/ật mình.
Tôn Trễ Bằng tinh ranh thế, đã dò ra con trai ông du học nước ngoài thì sao không biết chuyện khác? Một nhân vật lẫy lừng trong giới tài chính, quanh năm lên báo, sao lại tặng quà rẻ tiền?
Lão nhân lật tấm chăn mỏng, tự mình bước xuống giường. Khi nhấc mấy quả trên cùng lên, ông phát hiện "phần chìm" của tảng băng.
Đúng như dự đoán, dưới lớp hoa quả rẻ tiền là cả đống tiền mặt hồng hào chất đầy giỏ. Mở hộp trà ra, dưới lớp lá trà đóng gói cầu kỳ là tấm ngân phiếu không ghi mệnh giá.
Lão nhân đờ người, nín thở hồi lâu mới trấn tĩnh lại. Người vợ đứng bên đã thở gấp.
Ông thở dài bất lực. Nghĩ đến việc Tôn Trễ Bằng sẽ quay lại, ông buông xuôi, tự nguyện bước lên con thuyền đầy cạm bẫy này.
Cả đời đóng kịch lừa được thiên hạ, nhưng cuối cùng chẳng qua nổi lòng mình.
---
Ngày Mạnh Đông Thần ra tù, ánh nắng trưa rực rỡ kéo dài bóng anh in trên đường. Một chiếc xe công vụ dừng lại, viên cảnh sát trẻ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi bước xuống. Sau khi kiểm tra giấy tờ, anh ta nhiệt tình chào:
- Chào anh Mạnh! Thầy của anh và anh Giang Tuyết Luật có nhắc đến anh. Tôi là Trương Như Anh - trưởng trại giam cử đến hỗ trợ anh trong thời gian tới, giúp anh hoàn thành báo cáo nghiên c/ứu...
“Ngài Trương cảnh quan khổ cực quá!”
Mạnh Đông Thần bắt tay anh ta.
Trương Như Anh tuy trẻ nhưng không hề non nớt, cái bắt tay nhanh chóng lộ rõ bản chất: “Thưa ông Mạnh, tôi tuy bị điều động tới đây nhưng đã đọc hồ sơ xin phép của ông. Dù vậy đến giờ tôi vẫn chưa hiểu rõ đề tài nghiên c/ứu này là gì.”
Không chỉ anh không hiểu, ngay cả viên quản ngục khi phê duyệt còn buột miệng chê “Nhảm nhí”. Trong trại giam Lam Độ Sơn, bọn tù nhân cũng xì xào sau lưng khi giám ngục vắng mặt: “Nghiên c/ứu cái gì chứ? Bọn ta là chuột bạch à? Giờ tù nhân chẳng có nhân quyền gì, xem bọn ta như khỉ trong vườn thú sao?”
“Nghe đồn hắn có thầy hướng dẫn bảo lãnh, bạn bè toàn người nổi tiếng, bố lại là quan chức ngoại giao giàu có. Chắc sẽ ghi chép chuyện bọn ta rồi in sách hoặc đăng báo khoa học.”
Mọi người kinh ngạc: “...Tin này nghe đâu vậy?”
Mạnh Đông Thần chưa vào trại giam đã gây xôn xao. Lúc này đứng dưới nắng, anh thong thả giải thích lần thứ hai: “Đề tài đi sâu vào thế giới nội tâm phạm nhân, nghiên c/ứu mối liên hệ giữa nhân tính và tội phạm. Có thể xem tôi như một phóng viên đặc biệt...” Giọng anh trầm ấm đầy uy lực.
“À, à...” Trương Như Anh gật gù ngờ vực, sau đó mạnh dạn nêu ý kiến: “Thưa ông Mạnh, khi tiếp xúc rồi ông sẽ thấy thế giới nội tâm bọn họ chẳng có gì đáng khám phá. Toàn những kẻ bất lương, miệng lưỡi dối trá.”
Nơi đây giam giữ đủ loại tội phạm. Như bức tường thành - bên ngoài đầy tưởng tượng, nhưng sống chung sẽ thấy chẳng có gì đặc biệt.
“Khi nào xong, ông có thể cho tôi xem bản thảo phỏng vấn không?” Trương Như Anh dò hỏi, “Bởi trại giam có nhiều điều nh.ạy cả.m. Nếu lộ ra ngoài, hệ thống cảnh vụ sẽ bị soi xét, tạo cơ hội cho kẻ x/ấu lợi dụng...”
Mạnh Đông Thần gật đầu: “Được thôi. Nhưng đề tài này tôi hợp tác với Treasure. Viết xong sẽ nhờ hắn xem trước.”
“Cả Giang Tuyết Luật cũng tham gia à?” Viên cảnh viên trẻ bỗng hào hứng, “Lúc đó nhớ cho tôi xem trước nhé! À... ý là xét duyệt ấy!”
————————
Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu và quán khái dịch dinh dưỡng từ ngày 05/03 đến 06/03/2024.
Đặc biệt cảm ơn: Táng cười sắc tuyết lan (275), Dưới ánh trăng thanh địch (20), Ngày mai không đi làm (10), Tễ nguyệt (5), Cạn nghe Phong Ngâm (2) cùng các đ/ộc giả Sáng tỏ, Thương Nguyệt khói, Tiểu Ngư Nhi, Sunny, Con mèo cà phê, Minh Minh, Ô cưu, Mộng, Nhược Thủy một đóa, Sương điêu hạ lục, Hàng tháng bình an, 68801593, Nguyện sao, A một khỏa trân châu, Khương đường.
Xin cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!
