Nhà xuất bản Góc Biển đang gặp đủ loại vấn đề. Nội bộ tổ chức một cuộc họp nhỏ bàn về việc có nên mở rộng sản xuất xuất bản hay không. Thế nhưng chưa kịp thảo luận ra phương án, một cuốn sách đã bất ngờ bùng n/ổ doanh số.
Cuốn sách này chiếm vị trí đầu bảng xếp hạng sách b/án chạy tại Bắc Mỹ và châu Âu với các cụm từ khóa "Thiếu hàng" và "Giá trị đặt trước". Các đài truyền hình và trang tin đua nhau đưa tin, mọi người như phát cuồ/ng muốn biết về tác giả.
Vì sao ư?
Bởi vì Treasure đã trở thành hiện tượng. Anh ta như cơn lốc xoáy thổi bay cả thế giới, một mình chặn đứng sóng dữ, khiến cả nhân loại kinh ngạc.
---
Trong khi đó tại Nhà tù Lam Bạc Sơn, Mạnh Đông Thần đang chuẩn bị phỏng vấn một tù nhân khác.
Khu giam giữ là nơi tù nhân sinh hoạt, học tập và lao động cải tạo. Nhà tù này có ba khu sản xuất: lắp ráp linh kiện, gia công cơ khí và may mặc. Tên tù nhân này đang dập máy may thì được giám ngục gọi tên. Hắn tỏ ra rất phấn khởi, đứng lên hỏi: "Cảnh quan Trương, chỗ vải này chưa may xong thì sao ạ?"
Hắn giả vờ lo lắng công việc dở dang, nhưng một tù nhân bên cạnh đang mệt nhoài với chiếc máy may đã lên tiếng gh/en tị: "Chưa xong thì về làm tiếp chứ sao!"
Ai nấy đều hiểu rõ mánh khóe này. Quả nhiên, Trương Như Anh đáp: "Hôm nay tính chỉ tiêu hoàn thành cho anh. Nhiệm vụ của anh là phối hợp phỏng vấn với Mạnh tiên sinh. Nếu không muốn, tôi sẽ đổi người."
Nghe vậy, tên tù nhân vội nói: "Không cần đổi! Tôi đồng ý!"
Trương Như Anh khóa c/òng tay hắn lại rồi dẫn đi. Trên đường qua khu cảnh vệ và khu vực biên giới nghiêm ngặt, tên tù nhân chú ý đến camera hồng ngoại trên trần nhà đang âm thầm xoay chuyển. Dù tường ngoài cũ kỹ, Nhà tù Lam Bạc Sơn vẫn trang bị đầy đủ thiết bị hiện đại.
Họ dừng lại trước một cánh cửa sắt băng giá. Màn hình điện tử trên cửa vang lên giọng nói máy móc: "Cấm người không phận sự vào khu vực. Nhân viên cảnh vụ vui lòng nhập mật khẩu."
Trương Như Anh áp bàn tay lên màn hình. Chỉ trong tích tắc, hệ thống quét vân tay hoàn tất và cánh cửa mở ra. Tên tù nhân im lặng - hắn chợt hiểu tại sao ý nghĩ vượt ngục ở nơi này thật nực cười. Giữa camera hồng ngoại, tháp canh cao ngất, lưới điện rào quanh và hệ thống an ninh sinh trắc học này, trốn thoát là điều bất khả thi.
Bức tường cao ngất ngưởng, con người khó lòng vượt qua được.
Chưa kể bên cạnh còn có lính gác cao lớn 1m8, chỉ một động tác ném qua vai bằng kỹ thuật kh/ống ch/ế, vài phút đã có thể quật ngã bất kỳ ai.
Việc vượt ngục ở Lam Bạc Sơn gần như là điều không tưởng.
Trong lúc mải suy nghĩ, họ đã tới nơi cần đến.
Dọc đường, tù nhân tỏ ra khá ngoan ngoãn. Trương Như Anh hơi cúi người nói với anh ta: "Tiếp theo sẽ là buổi phỏng vấn. Kết thúc rồi tôi sẽ đưa anh về khu giam giữ." Thấy tù nhân gật đầu, cô tiếp tục dặn dò: "Ông Mạnh Đông Thần không phải cảnh sát hay phóng viên. Nếu cảm thấy câu hỏi xâm phạm đời tư, anh có quyền từ chối trả lời. Nhưng một khi đã quyết định nói, hãy nói sự thật. Tôi cảnh báo trước để sau này khỏi mất lòng."
Nghĩa là: muốn nói thì nói thật, không muốn thì im lặng. Nếu nói dối bị Treasure vạch trần, tự chịu hậu quả.
Tù nhân gật đầu tỏ vẻ hiểu chuyện nhưng vẫn chưa nhận thức hết tầm quan trọng của lời cảnh báo này.
Kể từ khi bị bắt vì tội cưỡ/ng hi*p, anh ta đã trải qua vô số cuộc thẩm vấn gay gắt: "Nạn nhân báo cáo bị theo dõi nhiều ngày liền, có phải là anh không?", "Gia đình anh hàng năm vẫn ra đê lớn thắp hương trong dịp Thanh minh - anh có đang viếng m/ộ ai đó không?"
Dù cảnh sát đào bới khu vực quanh đê suốt thời gian dài mà không tìm thấy gì, nghi ngờ vẫn đổ dồn về phía anh. Hắn biết họ đang tìm ki/ếm điều gì - những h/ài c/ốt chưa được phát hiện.
Bởi ngoài bản án hi*p da/m, hắn còn bị nghi ngờ liên quan đến vụ mất tích của một phụ nữ trẻ. Nhiều năm trôi qua, dù gia đình nạn nhân và cảnh sát đều đoán định điều tồi tệ nhất, nhưng do thiếu bằng chứng x/á/c thực, vụ việc vẫn được xếp vào loại "mất tích".
Bước vào phòng phỏng vấn, tù nhân gi/ật mình khi thấy trên bàn Mạnh Đông Thần chất đống báo cũ. Anh ta trợn mắt, khóe miệng gi/ật giật, hơi thở đột nhiên gấp gáp hơn.
Sau khi ngồi xuống, ban đầu tù nhân giữ tư thế nghiêm chỉnh dù bị c/òng tay cùm chân. Nhưng chẳng mấy chốc, đôi tay anh ta bắt đầu r/un r/ẩy trước những tờ báo ghi lại tội á/c năm xưa. Hắn không ngờ một sinh viên có vẻ ngoài thư sinh lại sưu tầm kỹ lưỡng đến thế.
Những dòng tít báo gi/ật gân về vụ án từng chấn động cả thành phố khiến vai hắn rung lên dù cố kìm nén. Đối với kẻ phạm tội, nỗi kh/iếp s/ợ của công chúng chính là huân chương danh giá.
Khi tâm trạng tương đối ổn định, buổi phỏng vấn bắt đầu. Đúng như dự đoán, sau khi xem qua hồ sơ, Mạnh Đông Thần không chỉ hỏi về động cơ phạm tội mà còn đề cập đến bí ẩn chưa có lời giải: "Nghe nói có một phụ nữ mất tích liên quan đến anh. Cô ấy từng là đồng nghiệp, bị anh theo đuổi nhưng từ chối. Vài ngày sau khi khước từ anh, cô ấy đột nhiên biến mất sau giờ tan làm. Việc này có liên quan gì đến anh không?"
Nghe nói cảnh sát vẫn đang điều tra ngươi."
"......" Tù phạm thầm cười nhạo: Ta biết mà, quả thật không có ý gì tốt đẹp.
Cảnh sát muốn biết chuyện này, cần gì phải để một học sinh trẻ tuổi đến dò hỏi? Dù có hỏi trăm lần, hắn cũng sẽ không trả lời. Hắn đâu có ngốc mà khai ra chuyện mình đã theo đõi cô gái kia, gi*t cô ta rồi đem ch/ôn ở một nơi nào đó.
Gi*t người phải chịu án t//ử h/ình. Hiện tại không dính vào tội này, hắn chỉ bị giam mười năm rồi sẽ được thả. Mười năm nữa là ra tù, hắn không ng/u gì thừa nhận việc mình đã làm.
Khi định mở miệng, lời Trương Như Anh bỗng hiện lên trong đầu hắn: "Mạnh tiên sinh không phải cảnh sát hình sự... Ngươi không có nghĩa vụ trả lời tất cả câu hỏi, có thể từ chối. Nhưng một khi đã chọn trả lời, hãy nói thật. Đừng trách tôi không nói trước."
Tù phạm không hiểu tại sao cô cảnh sát đó lại nói vậy. Hắn chỉ nghĩ: Sao có thể không trả lời chứ? Tên học sinh này hỏi thẳng vào vấn đề án mất tích của người phụ nữ kia. Nếu hắn nói "Đây là chuyện riêng tư, tôi từ chối trả lời" thì chẳng phải tự nhận mình có tội sao?
Không có nghi ngờ cũng thành có nghi ngờ rồi. Phải trả lời thôi!
"Mạnh tiên sinh, tôi đã từng trả lời cảnh sát và làm bản khai. Tôi với cô Thiến là đồng nghiệp - cô ấy làm trong phân xưởng hoa, còn tôi là bảo vệ. Trước đây tôi theo đuổi cô ấy thật, nhưng việc cô ấy mất tích không liên quan đến tôi. Tôi vẫn nhớ hồi đó, mấy ngày trước khi mất tích, cô ấy cứ nói bị ai đó theo dõi. Chính tôi đã khuyên cô ấy đi báo cảnh sát. Nếu có liên quan, sao tôi lại khuyên cô ấy báo cảnh? Chẳng phải tự chuốc họa vào thân sao? Chỉ vì tôi từng theo đuổi cô ấy nên bị nghi ngờ mãi không thôi." Tù phạm vừa thanh minh vừa giả vờ khóc lóc.
Dưới ánh đèn camera, cảm giác trở thành tâm điểm khiến hắn phấn khích, càng nói càng nhiều. Mãi đến lúc này, Mạnh Đông Thần mới nhận ra:
Không phải ai cũng thích hợp cho việc thẩm vấn kiểu này, nhất là khi đối mặt với những chi tiết tội á/c gh/ê r/ợn. Người hỏi phải kiểm soát lý trí, không thể để lộ sự sợ hãi hay muốn bỏ chạy, nếu không sẽ không thu được gì.*
Đối diện những tội phạm này, chúng đang cố gắng trở thành diễn viên xuất sắc - và người thẩm vấn phải trở thành người nghe tài ba. Một bên dám hỏi, một bên dám nói dối - đó là cuộc đấu trí nghiêm túc.
Đặc biệt khi giọng nói tỉnh táo của Treasure vang lên trong tai: "Hắn đang nói dối. Việc khuyên nạn nhân báo cảnh chỉ là chiêu bài - khi đó hắn chính là nhân viên bộ phận tiếp nhận báo án. Sau khi giả vờ tiếp nhận đơn, hắn đã lấy được toàn bộ lịch trực ca đêm của nhà máy..."
Lúc đó cảnh sát đã mắc phải một sai lầm chí mạng khi không để ý đến nhân viên bảo vệ của khoa công an, khiến hắn có cơ hội tiêu hủy chứng cứ. Một mình hắn trực ca đêm, sau khi s/át h/ại cô gái, quay lại phòng trực ban lúc bốn giờ sáng. Tôi thấy hắn nằm bất động trên giường như x/á/c ướp, nằm suốt hai tiếng cho đến khi đồng nghiệp đến thay ca.
Trong lần bàn giao này, khi đêm tối nhường chỗ cho bình minh, một người phụ nữ đã biến mất không dấu vết. Không ai biết hắn đã làm gì trong thời gian đó.
Những chi tiết quá chân thực khiến Mạnh Đông Thần nhìn khuôn mặt đang ba hoa của tên tù phạm phía trước mà gi/ận dữ. Nếu không nhờ khả năng kiềm chế phi thường và sự bảo vệ của lính gác, có lẽ anh đã không kìm được nổi gi/ận.
Mạnh Đông Thần chợt hiểu ra lời Trương Như Anh nói ngày đầu tiên anh vào nhà tù: 'Mạnh tiên sinh, thế giới nội tâm của phạm nhân chẳng có gì tốt đẹp. Bọn họ đạo đức bại hoại, miệng lưỡi đầy dối trá.' Lúc đó anh còn tưởng đó là định kiến của cảnh sát trẻ, hóa ra lại là sự thật sau bao kinh nghiệm xươ/ng m/áu.
Mạnh Đông Thần ghi chép cẩn thận mọi chi tiết. Nếu không có Treasure, có lẽ chính anh cũng bị những 'diễn viên' này lừa gạt. Anh chợt nghĩ: Sao mình không xuất bản sách nhỉ? Để thế gian biết được tâm địa đ/áng s/ợ của những tên tội phạm miệng lưỡi dối trá này!
Về sau, cảnh sát đã tìm được th* th/ể. Tên tù này vừa định quay lại xưởng may thì lập tức bị đội cảnh sát hình sự áp giải đi.
---
Ở phía bên kia, việc vượt ngục tại Lam Bạc Sơn là điều không tưởng. Sự thật này đã in sâu vào tâm trí mọi người, chỉ trừ vài kẻ vẫn nuôi hy vọng. Ánh mắt họ xuyên bức tường cao, dõi theo đàn chim đ/ập cánh bay lên bầu trời xanh thẳm lấp lánh. Những con chim như được bàn tay vô hình nâng đỡ, tự do vượt qua bức tường trắng lạnh lùng của nhà tù.
Trong và ngoài lồng giam là hai thế giới khác biệt. Như xươ/ng khô khao khát hơi thở, như ngọn lửa muốn bùng ch/áy, họ sẵn sàng lao vào nguy hiểm chỉ để chạm đến tự do.
________________
* Nguyên bản tham khảo từ 'Động Cơ Phân Tích' của Douglas, có chỉnh sửa đôi chỗ.
Trên thực tế hay trong phim ảnh, những phóng viên hay chuyên gia tâm lý tội phạm khi vào tận nhà tù phỏng vấn đều tỏ ra dũng cảm (nhưng tôi thấy thật liều lĩnh). Công việc này đòi hỏi lòng can đảm thực sự khi phải đối mặt với tội á/c và vực thẳm tăm tối - chưa kể những sự thật k/inh h/oàng có thể vượt quá sức chịu đựng tâm lý. Dĩ nhiên, không phải thông tin thu thập được đều là sự thật.
