Khu ổ chuột này không có chỗ cho máy bay trực thăng đáp xuống!
Chiếc trực thăng khổng lồ lượn qua bức tượng trắng khổng lồ, xuyên qua đôi bàn tay nâng đỡ của thượng đế, rồi từ từ hạ cánh xuống bãi đất trống. Dân cư quanh đó hét lên, tản ra né tránh khắp nơi. Từ ghế sau bước xuống một chàng trai trẻ ăn mặc thời thượng, đeo kính râm với nụ cười bất cần đời.
Ánh mắt anh ta dừng lại nơi Hồng Thủy tàn phá, miệng lẩm bẩm: "Thảm khốc quá, thực sự quá thảm khốc..." Khắp nơi ngổn ngang gạch vỡ, bùn đất vùi lấp cả người, trong đống đổ nát chỉ còn sót lại vài mái nhà. Thỉnh thoảng có vài nạn nhân g/ầy gò lục lọi trong đống rác, không biết bữa sau sẽ ăn gì.
Chàng trai thở dài, ra lệnh cho thuộc hạ mang những thùng hàng từ trực thăng xuống. Từng chiếc hộp có nơ cột như cánh bướm được đặt xuống đất, bên trong chứa đầy bánh mì và bình nước.
Vừa xảy ra một cảnh tượng đ/au lòng: Một bà lão tám mươi van xin nước uống từ hàng xóm, nhưng người kia chỉ tay về phía Hồng Thủy đầy c/ăm gh/ét: "Chỗ kia không có nước à?"
Khi những thùng hàng vừa đặt xuống, chàng trai cầm bình nước và túi bánh mì đi về phía một bé gái nhỏ. Thấy thái độ thân thiện của anh, cả khu ổ chuột xôn xao, mọi người ùa đến tranh giành đồ c/ứu trợ.
Khi phát cho A Thái, chàng trai chợt dừng lại. Anh nhận ra cậu bé da đen này có điều khác lạ - g/ầy trơ xươ/ng, đầy thương tích nhưng đôi mắt tinh anh như thủ lĩnh đàn chó hoang...
"Cậu là ai?"
A Thái dò xét thân phận người lạ, nhận thấy khẩu sú/ng sau lưng anh ta - quân nhân? Cảnh sát? Hay ai khác? Tại sao lại phát đồ ăn cho họ?
"Cảm ơn người tốt bụng, con tôi được c/ứu rồi." Mẹ cậu nhận được hai phần bánh mì, quỳ xuống lạy ba lần rồi làm những cử chỉ tạ ơn kỳ lạ trước khi vội vàng cho đứa con 4 tuổi ăn từng miếng nhỏ.
Chàng trai chỉ mỉm cười: "Ngày mai tôi có thể sẽ quay lại."
Số lương thực này chỉ đủ dùng một bữa, với những người quen nhịn đói thì cũng chỉ kéo dài được một ngày. Ngày mai sẽ ra sao?
Theo diễn biến, xung đột giữa chính quyền Mondstadt và dân nghèo sẽ còn leo thang.
Quả nhiên, ngày hôm sau có thêm vài người ch*t đói. Đến ngày thứ ba, chàng trai lại mang vật tư đến, cả khu ổ chuột lại xô tới.
A Thái vừa cảnh giác người đàn ông này, vừa không thể từ chối thức ăn anh ta mang tới.
Chàng trai tiến lại gần, đưa cho cậu bình nước và hỏi tuổi, dường như rất ấn tượng với cậu.
A Thái suy nghĩ rồi trả lời: "Mười chín."
"Mười chín tuổi ư, thật trẻ trung." Chàng trai chậm rãi nói, "Lứa tuổi tràn đầy tiềm năng, nhưng lại phải bôn ba vì miếng ăn cho gia đình. Hôm nay cậu lại đi khiếu nại trước tòa thị chính phải không?"
A Thái không phủ nhận, gần như ngày nào cậu cũng đi thương lượng rồi thất vọng trở về, âm thầm chữa lành vết thương trong đêm tối. Cậu hỏi lại: "Mấy ngày nay tôi thấy anh luôn tìm ki/ếm ai đó ở đây. Rốt cuộc anh muốn tìm gì?"
Cậu nhận ra người đàn ông này đang thu hút nhiều thanh niên trong khu ổ chuột bằng sức hút cá nhân, trong đó có cả Pavel nhỏ mà anh ta từng giúp đỡ.
Pavel đối với đàn ông đơn giản là sùng bái đến cực điểm, bao gồm cả mẹ và cha của cậu ta, đều xem đàn ông như những vị thần c/ứu khổ c/ứu nạn.
A Thái cuối cùng hỏi: 'Anh rốt cuộc là ai?'
Nhận thấy sự nghi ngờ và cảnh giác mãnh liệt từ A Thái, người đàn ông trẻ tuổi gỡ kính mát xuống, lộ ra khuôn mặt có thể xóa tan mọi á/c cảm. Anh ta không trả lời, chỉ mỉm cười: 'Em sớm muộn cũng sẽ biết.'
Anh ta không phải đang tìm người, mà đang quan sát.
'Chàng trai, em có cam tâm sống một đời tầm thường không?'
A Thái: 'Anh rốt cuộc muốn nói gì?'
'Em đã từng đến khu CBD chưa? Những chiếc trực thăng trên trời ấy.' A Thái im lặng rất lâu. Kinh nghiệm và thế giới quan của cậu quá nhỏ hẹp. Cậu nhận ra người đàn ông này có ý đồ, nhưng không hiểu mục đích thực sự của đối phương.
Một thanh niên nghèo khó từ khu ổ chuột, ngoài vài bó cơ bắp, có gì đáng giá để người ta để ý?
Việc đến CBD của Mondstadt hay sang bên kia sông có sức hấp dẫn cực lớn với cậu. Những đứa trẻ sinh ra ở xóm nghèo, cả đời chỉ như ếch ngồi đáy giếng, hiếm khi vượt sông.
Nhận thấy sự d/ao động của cậu, Mặc Kính Nam vẫy tay: 'Lên đây đi.'
Cánh quạt cuồn cuộn thổi gió. Dưới bầu trời đêm, chiếc trực thăng vượt sông chỉ trong một giờ đã đến một thế giới khác. A Thái vô cùng kinh ngạc, quần áo cậu bay phấp phới trong gió đêm, không tin vào những gì mình đang thấy. Khác hẳn với khu ổ chuột, bên kia sông là cảnh phồn hoa với những tòa nhà chọc trời cao vút, ánh đền rực rỡ hơn cả sao trời.
Cậu thấy một khoảng đất trống rộng lớn, không nhịn được hỏi: 'Kia là gì vậy?'
Mặc Kính Nam liếc nhìn: 'Sân golf đấy. Muốn xem kỹ hơn không? Anh đưa em đến gần.'
Trực thăng tiến lại gần. A Thái thấy một người đàn ông mặc áo sơ mi đang cầm gậy golf vung mạnh, quả bóng trắng vụt biến mất. Vài phút sau, nhân viên phục vụ lúi húi đi tìm bóng.
Đó là một trò chơi thanh lịch.
Sau một vòng bay quanh thành phố, cậu thấy đủ thứ: cửa hàng xa xỉ với dòng người tấp nập, những thanh niên giàu có vây quanh các mỹ nữ, những tòa nhà kính lấp lánh như ngọc quý trong đêm.
'Chỗ này em biết!' A Thái bỗng chỉ vào một vịnh biển hình lưỡi liềm.
'Sao em biết?' Mặc Kính Nam nhướng mày, khóe miệng nở nụ cười ý nhị.
Vịnh Nguyệt Nha như tên gọi, là khu đất đắt giá nhất nước M. A Thái nhớ ra từ một bộ phim truyền hình đã phát sóng.
Với người nghèo, cách duy nhất tiếp cận thượng lưu là qua phim ảnh. Mấy nhà trong xóm cùng xem chung một chiếc TV.
'Thì ra là xem phim!' Người đàn ông cười lớn: 'Bộ phim đó đã quay từ thập niên 90 thế kỷ trước! Thời đó nhân vật chính yêu nhau ở Vịnh Nguyệt Nha, họ còn chưa có điện thoại di động. Giờ thời đại phát triển vùn vụt, chỉ có khu ổ chuột vẫn dậm chân ở thế kỷ trước...'
Ánh mắt anh ta không chút kh/inh thường, chỉ đơn thuần nói sự thật.
Một khu ổ chuột nhỏ bé chỉ bằng bàn tay nhưng chứa tới hàng triệu con người. Hàng triệu người đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.
Trên đường trở về, họ lại một lần nữa băng qua sông. Một chiếc du thuyền sang trọng lướt qua. Bên hồ bơi, một cậu ấm đang ôm một mỹ nữ có thân hình gợi cảm. Cậu ấm có vẻ tâm trạng rất tốt. Hắn rút ra một xấp tiền mặt, vung tay lên, những tờ tiền đủ màu sắc bay múa trong không trung, bay khắp bể bơi, nhiều tờ còn theo gió đêm rơi xuống mặt nước.
Vô số người hò reo, không khí trở nên vô cùng náo nhiệt. Cậu ấm vẫn chưa thỏa mãn. Hắn tháo cả thắt lưng và đồng hồ, ném từng thứ một xuống bể bơi: “Chiếc đồng hồ tay của ta trị giá 8 triệu đô——” Lời vừa dứt, vô số nhân viên phục vụ và người mẫu như những nàng tiên cá lao ùm xuống nước, bọt nước b/ắn tung tóe. Họ bất chấp thể diện, tranh nhau chen lấn để vớt lấy đồ vật.
Ở đầu thuyền phía bên kia, nhân viên phục vụ đang đổ thức ăn xuống biển. Những món này hầu như chưa được khách trên thuyền động đũa.
A Thái kinh ngạc hỏi: “Những thứ đó!”
Mặc Kính Nam đáp: “Không tệ, những kẻ này thật đáng gh/ét. Đồ ăn họ vứt đi mỗi ngày đủ giúp các ngươi sống sót.”
Đây chính là những gì người đàn ông muốn hắn thấy sao? Bên trong bức tường cao, du thuyền sang trọng cùng sân golf, tiền bạc tiêu xài phung phí, tiếng cười trong trẻo của các mỹ nữ vang khắp không gian. Bên ngoài bức tường, người dân lang thang như chó mất chủ, nhặt cá ch*t để sống qua ngày. Sự tương phản khiến người ta kinh hãi.
Người đàn ông cười hỏi: “Cam tâm chứ?”
A Thái im lặng.
Một tiếng sau, hắn trở về khu ổ chuột đầy rác thải. Mương nước bốc lên mùi hôi thối ẩm ướt, những căn lều ọp ẹp trên vùng đất trũng cùng những con hẻm nhỏ quanh co. Gió đêm lạnh buốt như d/ao cứa. Hắn trở về với thế giới thực tại.
“A Thái, tối nay cậu đi đâu thế?”
Khăn Will bước đến.
“Không đi đâu cả.”
A Thái nghiêm mặt đáp, giọng nói trầm đặc đầy cảm xúc.
“Thật sao?”
“Vậy tại sao trong mắt cậu lại có ngọn lửa phẫn nộ? Trước đây, đôi mắt cậu không vui không buồn, không oán không gi/ận, không chút tò mò với thế giới này, tràn ngập sự vô cảm. Tại sao giờ lại ánh lên sắc màu dữ dội?”
Hai người trẻ nằm trên mái nhà, ngắm nhìn vũ trụ mênh mông như thường lệ. Khi rảnh rỗi, họ không khỏi mơ tưởng: bên kia sông có gì, thế giới ngoài khu ổ chuột rộng lớn đến đâu. Khăn Will vẫn đang mơ mộng. Lần này hắn nhận thấy A Thái trầm lặng khác thường, liền hỏi: “Sao thế?”
A Thái lưỡng lự một lúc rồi thở dài: “Nó lớn hơn tưởng tượng của chúng ta nhiều.”
Đêm đó, hắn cảm thấy lạc lối.
Khăn Will đáp: “Cũng có thể thôi. Chắc họ chỉ giàu hơn chúng ta một chút.”
Tối hôm sau, đến lượt hắn và mấy người khác ra bờ sông. Khi trở về, sắc mặt ai nấy đều u ám. Những người nh.ạy cả.m có thể cảm nhận được có điều gì đó đang âm thầm thay đổi. Nhiều người tự hỏi: giữa sự bấp bênh này, liệu khi hơi thở cuối cùng tắt đi, chúng ta có còn được coi là con người?
Hai trận lụt lớn như một cuộc chọn lọc khắc nghiệt, đầu tiên cuốn đi những kẻ già yếu t/àn t/ật, sau đó để lại những người cứng rắn bất khuất. Nếu chưa từng mở mang tầm mắt, có lẽ họ vẫn cam chịu sống qua ngày, tiếp tục chịu đựng sự bất công —— Chẳng lẽ nghèo đói thực sự là căn bệ/nh u/ng t/hư không th/uốc chữa?
Đúng lúc ấy, người đàn ông lại xuất hiện cùng vài chục thuộc hạ, tự xưng là Mục Nizami. Không ai biết danh tính này.
“Ta là một phần của Thành Kính Quân.”
Đám đông bị hắn chọn mặt gửi vàng đa phần ngơ ngác không hiểu. Riêng A Thái đột nhiên trợn mắt, vô thức vớ lấy một khúc gỗ định xông tới đ/á/nh.
Hắn đời này chưa từng rời khỏi xóm nghèo, vốn có đức tính kính già yêu trẻ. Thời trẻ, hắn thường ngồi trong lòng các cụ già nghe kể chuyện xưa. Thành Kính Quân là một tổ chức võ trang lớn, hoặc khiến những hành động khủng bố của họ trở nên hợp lý hơn.
Tiếng x/ấu của Thành Kính Quân, hễ ai hiểu biết đều biết rõ.
Một hai người trong đám đông xôn xao bàn tán.
Nam nhân mỉm cười, hơi hạ thấp tư thế nói với giọng dễ nghe: "Mọi người đừng có ý định chống đối tôi, tôi đến đây để giúp các bạn."
"Các bạn cũng muốn thay đổi hiện trạng chứ? Hồng Thủy cuốn trôi người thân của các bạn, chính phủ từ chối c/ứu trợ. Trên một phương diện nào đó, chúng ta là đồng đội." Nghĩ đến em gái bị dòng nước lũ cuốn đi, A Thái thắt tim lại. Hắn nhặt được th* th/ể em gái khi đang bơi dưới nước lũ, lúc đó cơ thể cô bé đã cứng đờ trắng bệch. A Thái cố ép nước từ bụng em nhưng chỉ thấy bùn đất và giòi bọ trào ra - khoảnh khắc ấy, trái tim hắn như vỡ vụn.
Hắn gào thét trong đ/au đớn tột cùng, tìm nơi ch/ôn cất cho em.
Nam nhân tiếp tục kích động: "Các bạn hiểu hoàn cảnh của mình chứ? Tất cả chúng ta đều là tầng lớp dưới đáy, sống trong khu vực chỉ rộng 1.75 km² này. Có nhà bốn đời cùng ở một phòng, có gia đình sống trong căn phòng rộng vỏn vẹn 1.5 mét, có người ngày ngày sống chung với rác. Chúng ta không có nhà vệ sinh công cộng, mười mấy hộ dùng chung một vòi nước chảy chỉ 2-3 giờ mỗi ngày. Một nhà vệ sinh cho cả ngàn người, không ai giúp chúng ta dọn rác. Các bạn thực sự hài lòng với cuộc sống này sao?"
Những lời này chạm đến hiện thực phũ phàng, nhiều người bật khóc.
"Nơi chúng ta không nhìn thấy, khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn... Chúng ta làm việc như trâu ngựa, sống như những sinh vật phù du hỗn độn. Gia đình có bao nhiêu con, sống thế nào, giới thượng lưu không thèm quan tâm, cũng chẳng muốn cải thiện đời sống cho chúng ta."
"Họ xem chúng ta như hạt bụi vướng mắt, tìm mọi cách che giấu sự tồn tại của chúng ta, mặc kệ chúng ta sống ch*t - Nỗi đ/au của chúng ta, không ai thấu hiểu! Họ cố tình làm ngơ!"
Tiếng khóc nức nở vang lên khắp nơi.
A Thái trăn trở hồi lâu, cuối cùng hỏi: "Anh nói nhiều thế, rốt cuộc muốn chúng tôi làm gì?" Trên miệng chất vấn, nhưng thực chất những ngày qua hắn đã bị Mục Nizami chinh phục. Hắn buộc phải thừa nhận người đàn ông này có sức hút khó cưỡng, và hoàn toàn phục tùng hắn.
Nam nhân cười đáp: "Tôi đến để giúp các bạn được thế giới nhìn thấy."
"Hãy tin tôi, chúng ta cần tạo ra chấn động với giới thượng lưu. Từ nay, cuộc sống sẽ thay đổi hoàn toàn!"
Nhiều người bị thu hút. Trong đêm tối, họ như những con th/iêu thân hướng về ánh lửa: "Cụ thể phải làm gì?"
"Hãy để tiếng hét nguyên thủy của chúng ta vang lên khắp thế giới! (*)"
Nỗi đ/au của chúng ta phải trở thành tiếng sét kinh thiên động địa -
Về sau, khi nhớ lại thời điểm trước vụ án, người ta vẫn còn nhớ rõ hôm ấy khí trời Giang Hải u ám, sóng gió hung dữ, mây đen vần vũ. Gió biển lạnh buốt x/é da, đêm đó những chiếc thuyền đ/á/nh cá bị b/ắt c/óc.
________________________
(*) Trích dẫn
