Chờ chiếu thư truyền ra ngoài, nhận được tin tức, Bạch Chỉ vội vàng chạy đến. Ngải lão nhân tuổi đã cao, bình thường không có đại sự cũng ở trong phủ nghỉ ngơi. Triệu Bất Dừng cũng thương tình, thường ngày không muốn để ông vất vả.
Vừa thấy Bạch Chỉ, Triệu Bất Dừng vốn đang ngồi trấn định trên chủ vị phát hiệu lệnh bỗng như bật lò xo, đứng phắt dậy, hai bước đã lẻn đến trước mặt Bạch Chỉ. Bạch Chỉ còn chưa kịp nhìn rõ nàng đã vọt tới nơi.
Chỉ thoáng chốc, tay hắn đã bị Triệu Bất Dừng nắm ch/ặt. Ngẩng mắt lên, Bạch Chỉ thấy khuôn mặt đầy lo lắng của nàng.
- Phụ hoàng bệ/nh thế nào? Không nguy hiểm chứ?
Thấy chủ nhân lo lắng, Bạch Chỉ vội đáp: - Bệ hạ vô sự, chỉ cần tiêm thêm một tháng Penicilin là khỏi hẳn.
Triệu Bất Dừng thở phào nhẹ nhõm. Nhớ lại hành động thất thố vừa rồi, mặt nàng ửng đỏ, liếc nhìn xung quanh. May sao những thuộc hạ thức thời đã nhanh chóng quay mặt lên trời hoặc cúi xuống đất, giả vờ không thấy cảnh nàng mất bình tĩnh. Nàng hài lòng nói: - Phụ hoàng không việc gì là tốt rồi... Chớ báo cho người biết ta đã về Hàm Dương. Đợi thêm vài ngày nữa hãy thông báo.
- Nếu ta trở về ngay bây giờ, Hàm Dương còn lo/ạn đến mức nào nữa? - Triệu Bất Dừng phớt tỉnh cười - Ta đương nhiên phải xuất hiện vào lúc nguy cấp nhất.
Theo tin tức thám tử mai phục trong phủ các công tử do Trần Bình bố trí, Triệu Cao đã gửi thư cho từng công tử một.
Hắn bảo các công tử rằng hoàng đế sắp băng hà, ai tới Hàm Dương Cung trước sẽ được kế vị. Thậm chí còn có chiếu thư đóng đại ấn làm bằng chứng.
Dù Triệu Bất Dừng muốn chê trách lời nói dối trắng trợn này, nhưng không thể phủ nhận rằng người trong cuộc thường tin vào những lời nghe vô lý mà người ngoài nhìn vào đã thấy giả dối.
Nhớ lại chuyện công tử Tiểu Bạch và công tử Củ tranh nhau về kinh, kẻ nào về trước được làm Tề vương. Công tử Tiểu Bạch nhanh chân hơn nên đã thành Tề Hoàn Công...
Song các công tử này không phải hạng ngốc nghếch, hẳn sẽ không nghe tin liền lao vào cung điện ngay.
Phần lớn công tử là con của Lục quốc mỹ nhân với Doanh Chính. Vài vị khác có mẫu thân là quý nữ nước Tần. Cứ theo lịch sử Xuân Thu Chiến Quốc, nếu hoàng đế băng hà, những công tử này sẽ liên kết với thế lực ngoại gia để tiến quân chiếm Hàm Dương Cung. Kẻ nào chiếm được cung điện trước sẽ là đế vương kế nhiệm.
Mấy trăm năm Xuân Thu Chiến Quốc, các công tử tranh ngôi đều theo kịch bản ấy.
Triệu Bất Dừng luôn nghi ngờ Triệu Cao dụ các công tử về Hàm Dương để gi*t sạch một lượt. Như thế, dù phụ hoàng chưa băng hà, nhưng các công tử đã ch*t hết, người duy nhất có thể kế vị chỉ còn Hồ Hợi.
Còn nàng - kẻ trong mắt Triệu Cao đang ở tận sông quận xa xôi - theo tốc độ truyền tin thời bấy giờ, khi biết được sự tình thì Hồ Hợi đã lên ngôi. Mọi chuyện đã muộn, Hồ Hợi có thể vin vào đại nghĩa để tiêu diệt nàng - kẻ bị gán mác phản tặc.
Kế hoạch có vẻ hoàn hảo.
Nhưng kế hoạch này đặt trên giả định Doanh Chính sắp ch*t. Triệu Bất Dừng không hiểu nổi, khi phụ hoàng còn minh mẫn, sao Triệu Cao dám hành động như vậy?
Nếu phụ hoàng ch*t như trong sử sách, Triệu Cao có thể ép Lý Tư cùng làm lo/ạn. Nhưng hiện tại phụ hoàng vẫn sống, chỉ một câu của người có thể lấy đầu Triệu Cao. Triệu Cao hẳn phải rõ điều này.
- Thôi kệ hắn! - Triệu Bất Dừng nghĩ mãi không thông liền bỏ qua.
Nàng phân phó tả hữu: - Triệu Cao tâm địa đ/ộc á/c, phải canh chừng kỹ những người con ăn không ngồi rồi của phụ hoàng. Có lẽ hắn dụ chúng về Hàm Dương Cung để gi*t sạch.
Quả nhiên, các công tử không hành động hấp tấp.
Những công tử có mẫu thân là mỹ nhân Lục quốc tự biết thân phận, hiểu mình không có thế lực ở Hàm Dương, ngôi vị hoàng đế khó tới tay mình. Nhưng những công tử có mẫu thân là quý nữ nước Tần thì lòng dạ rộn lên.
Ai chẳng muốn làm hoàng đế?
Trước đây có Phù Tô rồi đến Triệu Bất Dừng đ/è đầu, nay cả hai đều vắng mặt tại Hàm Dương. Ngôi vị ấy đương nhiên thuộc về kẻ chiếm được trước.
Nội dung thư khiến các công tử không nghi ngờ. Họ tưởng Triệu Cao chỉ làm sứ giả thông tin, mục đích là để lập công với tân quân. Chuyện này xưa nay vẫn thường xảy ra - thần tử bên cạnh quân vương ủng hộ công tử nào đó để giữ quyền lực.
Thế là các công tử bắt đầu liên lạc với mẫu tộc. Trong chốc lát, gần nửa Hàm Dương đã biết tin Thủy Hoàng Đế bệ/nh nặng.
Nhưng họ khéo léo che giấu. Tin tức chỉ lưu truyền trong nội bộ các mẫu tộc - những gia tộc không mấy hiển hách. Gia tộc quyền thế đâu đem quý nữ gả vào cung làm Tần phi?
Họ đồng lòng bưng bít tin tức, không để lọt vào tai những trung thần tuyệt đối với Thủy Hoàng Đế. Dù các tướng nhà họ Mông trung thành nhất đang trấn thủ biên cương, Vương Bí hai năm nay bệ/nh tật triền miên, họ vẫn cẩn trọng.
Sau đó, họ dùng qu/an h/ệ trong Hàm Dương Cung để dò la hành tung của Thủy Hoàng Đế.
Kết quả khiến họ rúng động: Hoàng đế đã nhiều ngày không triệu kiến đại thần. Một công việc cuồ/ng không tìm thuộc hạ - điều này nói lên tất cả.
Có gia tộc còn tìm cách thăm dò thừa tướng Lý Tư, nhưng được tin ông ta bị triệu vào cung. Điều này càng x/á/c nhận độ tin cậy trong thư của Triệu Cao: Hoàng đế triệu Lý Tư vào cung hẳn để ủy thác hậu sự.
Thế là các gia tộc này bắt đầu hành động, truyền tin hoàng đế thực sự bệ/nh nặng cho các công tử thân cận. Sáng sớm hôm sau, các công tử đều vào cung.
Một người động thì mọi người đều động. Phần lớn các công tử đều có huynh đệ thân tín riêng, thế là hơn nửa số công tử đều tụ tập trước Hàm Dương Cung.
Danh nghĩa bề ngoài là "Bệ hạ bệ/nh nặng, công tử vào hầu hạ", nhưng trong lòng mỗi người đều có toan tính riêng.
Vì Hàm Dương Cung cấm mang binh khí, nên các công tử đều không mang theo vũ khí. Bọn họ yên tâm vì đối thủ cũng không thể mang binh khí vào cung.
Theo tin tức Triệu Cao cung cấp, họ kéo đến trắc điện Hàm Dương Cung - nơi cách tẩm điện của Doanh Chính chưa đầy ba mươi trượng.
Nhưng ở đây, họ không thấy phụ hoàng hay trung thần Triệu Cao, chỉ thấy lưỡi d/ao thanh ki/ếm lạnh ngắt.
Cửa điện đóng ch/ặt, một nhóm người cầm đ/ao ki/ếm vây quanh. Phù Tô vắng mặt, nhị công tử Cao là người nhiều tuổi nhất liền bước ra, gi/ận dữ quát: "Các ngươi định làm gì chúng ta?"
Triệu Cao méo mặt không đáp. Hồ Hợi thì vênh mặt cười ngạo mạn: "Ta muốn gì? Chẳng lẽ các ngươi tranh được ngai vàng còn ta không tranh được? Cũng là con vua, ai chẳng muốn làm hoàng đế?"
Hắn phất tay ra lệnh: "Gi*t hết!"
Chư công tử biến sắc. Một vị công tử ngoài miệng cứng rắn: "Hồ Hợi! Huynh đệ ruột thịt, ngươi sao nỡ hạ thủ? Không sợ phụ hoàng nổi gi/ận sao?"
Hồ Hợi cười gằn: "Giữ các ngươi làm gì? Bao năm qua các ngươi chế giễu ta còn ít sao? Hôm nay rơi vào tay ta, đúng là trời cho cơ hội b/áo th/ù!"
Đúng lúc đó, cửa điện bị đạp tung. Một giọng nói quen thuộc vang lên: "Hồ Hợi! Đồ s/úc si/nh gi*t cả nhà mày à!"
Hồ Hợi nghiến răng: "Triệu Không Ngừng!"
Hàng trăm binh sĩ xông vào, giáo dài sáng loáng vây kín đám người. Hồ Hợi kinh hãi: "Sao ngươi mang binh khí vào cung được?"
Triệu Cao nhíu mày. Phía sau Triệu Không Ngừng, Lưu Bang cười tủm tỉm: "Chủ nhân ta nói, các vị đầu hàng thì được tha mạng."
Triệu Không Ngừng bước tới t/át Hồ Hợi hai cái đôm đốp: "Đồ khốn! Họ Doanh nhà ta sinh ra thứ gi*t cả tông tộc như mày thật là tổn đức!"
Hồ Hợi rút d/ao đ/âm tới. Triệu Không Ngừng đ/á văng d/ao, một cước đạp thẳng vào ng/ực khiến hắn ngã lăn ra, m/áu tươi phun đầy miệng.
"Đồ phế vật! Bản hầu lên chức bằng xươ/ng m/áu chiến trường, mày dám động thủ?"
Hồ Hợi h/oảng s/ợ: "Ngươi... ngươi không được gi*t ta... Ta là huynh trưởng..."
Triệu Không Ngừng kh/inh bỉ: "Này, lúc nãy không phải muốn gi*t hết các huynh trưởng sao? Giờ lại nhớ tình huynh đệ?"
Nàng bỏ qua tên hề, quay sang kẻ chủ mưu thực sự đứng sau.
“Triệu Trung Xa phủ lệnh, đã lâu không gặp.”
Một câu chào hỏi chất chứa đầy sát khí.
Triệu Cao lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh.
“Ngươi đến nhanh hơn ta tưởng rất nhiều.” Triệu Cao khoanh tay sau lưng, ánh mắt đăm đăm nhìn Triệu Bất Ngừng.
“Giả truyền chiếu chỉ, ám sát hoàng tôn, tàn sát vương thất, lá gan của ngươi thật không nhỏ.” Triệu Bất Ngừng lạnh lùng nhìn hắn.
Ngón tay Triệu Cao run nhẹ, hắn hít một hơi sâu.
“Ta không còn đường lui, đây là các ngươi ép ta. Bệ hạ sắp băng hà, ngươi lại không ưa ta, ta còn cách nào khác?” Triệu Cao cười gằn.
“Hồ Hợi tuy ng/u muội, nhưng hắn có câu nói rất đúng: Ai chẳng muốn làm hoàng đế?” Triệu Cao đột nhiên rút từ tay áo ra ngọc tỷ truyền quốc, đôi mắt đắm đuối nhìn những chữ khắc trên đó.
“Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xươ/ng.”
“Ngươi biết ta hầu hạ bệ hạ bao nhiêu năm không? Ba mươi hai năm! Ba mươi hai năm ta phải nịnh nọt, bệ hạ nổi gi/ận là thiên hạ chấn động, x/á/c ch*t chất thành núi, m/áu chảy thành sông. Bệ hạ vui vẻ thì thiên hạ mở hội, bao kẻ hả hê nhảy múa.” Giọng Triệu Cao đầy mộng tưởng.
“Sáu nước dâng châu báu mỹ nữ chất đầy xe tiến về Hàm Dương cung. Thiên hạ vì chiều lòng bệ hạ, xây Linh Cừ, dựng A Phòng...”
Triệu Cao bật cười: “Còn ta? Ta quỳ dưới chân hắn làm chó cho hắn đùa giỡn!”
Đến đây, giọng hắn bỗng trở nên hung dữ:
“Ngươi có biết đêm ngày ta phải nịnh hót thế nào chỉ để hắn hé miệng cười? Ngươi có biết muốn bệ hạ nghe lời ta phải dùng bao mưu kế?”
“Bệ hạ coi ta làm trung thần sao? Không! Hắn chỉ xem ta như con chó săn!” Triệu Cao đi/ên cuồ/ng gào lên.
Hắn trừng mắt nhìn Triệu Bất Ngừng: “Nhưng giờ ta đến làm chó cũng không xong! Ngươi gh/ét ta, tại sao ngươi gh/ét ta? Bọn nho sinh trên triều đối địch với ngươi, ngươi vẫn trọng dụng chúng. Sao ta thì không được? Vì sao ngươi kh/inh rẻ ta?”
Triệu Bất Ngừng bình thản nhìn hắn đi/ên lo/ạn.
“Nho sinh đổ m/áu vì Đại Tần, còn ngươi?”
Triệu Cao đột nhiên c/âm lặng.
Hắn trợn mắt nhìn chằm chằm nàng.
“Ta cũng không ưa Lý Tư, nhưng hắn không đi/ên cuồ/ng như ngươi.” Triệu Bất Ngừng thản nhiên nói.
Nàng không ưa bất cứ ai phụ lòng phụ thân, dù là Triệu Cao hay Lý Tư.
Nhưng Lý Tư biết điều. Hắn biết nàng không ưa nên chẳng dám lảng vảng trước mặt. Chỉ cần không chướng mắt, Triệu Bất Ngừng sẵn lòng để hắn phục vụ Đại Tần.
“Hà tất đổ tội bất mãn và đi/ên lo/ạn của mình lên người khác?” Lời nàng càng khiến Triệu Cao nhói lòng.
Triệu Cao nghiến răng: “Đừng tỏ vẻ cao cao tại thượng! Ta biết rõ! Ta chỉ là đồ chơi trong tay ngươi và bệ hạ! Ta đi/ên hay không, bất mãn hay không, có quan trọng gì? Ta hiểu bệ hạ lắm! Chính hắn gọi ngươi về phải không? Hắn bảo ngươi gi*t ta phải không?”
“Ta biết mình không sống nổi! Ngươi muốn gi*t thì gi*t đi!” Triệu Cao ngửa mặt cười lớn.
“Bệ hạ chưa từng coi ta ra gì! Hắn quá kiêu ngạo... Không ngờ ta còn kéo được đứa con trai hắn xuống mồ!” Hắn chỉ tay về Hồ Hợi.
“Con trai bệ hạ ch/ôn cùng thái giám! Dù có bị thiên đ/ao vạn trảm, ta cũng đáng!”
Nhìn thấy Triệu Bất Ngừng, Triệu Cao biết mưu đồ giả chiếu thư đã thất bại. Nhưng từ đầu hắn đã không kỳ vọng thành công. Hắn chỉ muốn kéo theo một hoàng tử - Hồ Hợi, Phù Tô, bất kỳ ai.
Hồ Hợi dù phế vật nhưng là con ruột bệ hạ. Tội này đủ khiến bệ hạ đ/au lòng. Thế là đủ. Con chó này cuối cùng cũng cắn được chủ một nhát!
Triệu Cao đi/ên cuồ/ng cười lớn, mặc cho Triệu Bất Ngừng cư/ớp lấy ngọc tỷ. Hắn không kháng cự.
Triệu Bất Ngừng xem qua ngọc tỷ, bỗng hỏi: “Con dấu giả trên chiếu thư, do ngươi hay Hồ Hợi đóng?”
Tiếng cười Triệu Cao tắt ngấm. Mặt hắn tái xanh rồi đỏ bừng. Không cần trả lời, nàng đã biết đáp án.
“Nắm quyền đế vương mà không dám dùng.” Nàng thở dài.
Triệu Cao mặt mày xám xịt. Hắn muốn cãi: Bệ hạ còn sống, ai dám dùng ngọc tỷ? Nhưng nhìn ánh mắt bình thản của Triệu Bất Ngừng, hắn nghẹn lời.
Nàng dám khiêu khích hoàng quyền. Ngay cả khi sắp đăng cơ, nàng cũng chẳng hề đắc ý.
Cuối cùng, Triệu Cao chỉ im lặng để thị vệ giải đi. Triệu Bất Ngừng không xử hắn. Nàng dành quyền đó cho Doanh Chính. Những kẻ phản nghịch này, chỉ có hoàng đế mới đủ tư cách trừng trị.
Thực ra, dẹp lo/ạn chẳng tốn nhiều thời gian. Như Triệu Cao nói, tất cả chỉ là vở kịch do phụ thân và nàng dàn dựng. Mọi thứ đã được tính toán kỹ.
Triệu Bất Ngừng bước đến Tẩm điện Hàm Dương, nở nụ cười tươi, đẩy cửa bước vào.
“Phụ hoàng, nhi nhi trở về!” Nàng chạy ùa vào nội điện.
Con đến kế thừa di sản của phụ hoàng!
Ai ngờ được thế sự đổi thay? Phụ hoàng năm mươi tuổi đã muốn thoái vị, còn nàng mới mười tám đã sắp gánh vác giang sơn Đại Tần!
————————
Tưởng viết lên ngôi sẽ ngắn... Ai ngờ kịch bản này dài thế (đ/au lòng). Tưởng năm ngàn chữ xong, ai ngờ tới một vạn. (Lần sau không dám hứa trước kịch bản nữa, đại cương với thực tế khác xa quá.)
Hôm nay... Xem ra đã muộn. Tối có lẽ không kịp up chương. Nếu có thì coi như kinh hỉ tặng thêm. Thức khuya sáng mai dậy không nổi mất.
