Lục Bạch Tự cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Hắn biết trận đấu này diễn ra thuận lợi. Hà phó đài trưởng còn lén gửi tin nhắn báo rằng Khương Đinh Châu và Trương Hiểu Thông đã trò chuyện rất tốt, nhân viên tập đoàn khó lòng không hài lòng về anh. Thế nhưng vừa rồi Hà phó đài trưởng còn thông báo Khương Đinh Châu đã rời khỏi hậu trường ngay sau khi trận đấu kết thúc.
Không thấy bóng dáng Khương Đinh Châu đâu, Lục Bạch Tự không đứng đợi mà lập tức đi tìm. Anh len lỏi qua đám đông ồn ào rồi phát hiện Khương Đinh Châu đang đứng một mình trong sân thi đấu vắng ngắt.
Vừa bước vào, Lục Bạch Tự đã nhìn thấy anh ta ngay bên bàn nấu ăn. Những món ăn của thí sinh vẫn còn bày trên bàn dù phần lớn đã được ban giám khảo lấy đi thưởng thức. Trên mâm vẫn còn sót lại vài mẩu thức ăn nhỏ.
Khương Đinh Châu mặt lộ vẻ nghiêm nghị, cầm mấy chiếc thìa nhỏ nếm thử lần lượt các món còn lại. Lục Bạch Tự thấy sắc mặt anh không ổn liền hỏi: "Đinh Châu, có chuyện gì vậy?"
Khương Đinh Châu không đáp, vẫn đứng cau mày suy nghĩ. Trước đây anh chưa từng làm thế vì với tư cách ban tổ chức, anh không cần tự mình nếm thử từng món. Hơn nữa với kinh nghiệm của mình, chỉ cần quan sát quá trình chế biến là đã có thể hình dung được hương vị thành phẩm. Thường thì khi ban giám khảo chưa công bố điểm, anh đã đoán được kết quả khá chính x/á/c.
Nhưng lần này khác. Lục Bạch Tự đoán ngay: "Thức ăn có vấn đề à?"
Khương Đinh Châu gật đầu: "Ừ. Tôi nghi ngờ có sự gian lận."
Vòng ba có bốn mươi thí sinh chia thành mười nhóm, mỗi nhóm chỉ một người được vào chung kết. Cuộc thi vô cùng khốc liệt. Chín nhóm còn lại đều có kết quả đúng như Khương Đinh Châu dự đoán, riêng nhóm này là ngoại lệ.
Ánh mắt Khương Đinh Châu đổ dồn về phía những món ăn còn sót lại: "Người thắng nhóm này không nên là hắn."
Lục Bạch Tự cũng nhìn xuống tấm biển tên và thức ăn thừa trên bàn. Thí sinh số 25 tên Chiêm Duệ đã thắng nhóm này với món tôm hùm sốt chua đen kèm salad. Ban đầu hắn định làm món "Hắc Thố" nhưng gặp trục trặc khi chế biến phần sốt chua nên đổi sang dùng chanh, nước mắm và nước dùng tôm.
"Phần sốt này hắn dùng nước mắm, nước dùng tôm, nước chanh ủ ấm," Khương Đinh Châu nói dù không theo dõi quá trình nấu, "còn thêm mật ong, muối, tiêu đen. Những gia vị này tạo thành thứ nước sốt màu cam hồng bắt mắt dưới ống kính, nhưng tỷ lệ không chuẩn - vị quá nặng."
Lục Bạch Tự cầm thìa sạch nếm thử. Dù không phải đầu bếp chuyên nghiệp nhưng anh nhận ra ngay vấn đề: "Đúng vậy. Nước sốt nhìn đẹp nhưng ăn không ngon."
Món này đạt khoảng 7/10 điểm. Vì chú trọng màu sắc, hương vị bị hy sinh khiến thịt tôm hùm cũng không được xử lý tốt. Dù bày trí đẹp mắt nhưng khó lòng thắng được trong cuộc thi toàn cao thủ. Đặc biệt khi trong nhóm còn có thí sinh số 26 với món cua hấp tuyệt hảo - thịt cua tươi ngon giữ nguyên vị dưới lớp gia vị đậm đà, trình độ vượt trội hẳn.
Khương Đinh Châu từng theo dõi quá trình chế biến món cua hấp này và đ/á/nh giá rất cao. Thế nhưng kết quả lại gây sốc: thí sinh số 26 thua với điểm số chênh lệch rõ rệt, trong khi Chiêm Duệ lại được điểm cao bất thường.
Khương Đinh Châu cảm thấy thời điểm có gì đó không ổn, nhưng sợ mình phán đoán sai. Hơn nữa đây là trực tiếp, hắn không tiện dễ dàng phá vỡ nhịp độ cuộc thi, càng không thể tùy tiện buộc tội thí sinh. Vì vậy sau khi kết thúc, hắn tự mình đến nếm thử.
Nhưng mùi vị đó rõ ràng giống với phán đoán của hắn.
“Thí sinh này có vấn đề,” hắn khẳng định, “Nhóm ban giám khảo này cũng có vấn đề. Trừ khi vị giác của họ đột nhiên mất đi độ nhạy, bằng không không thể cho điểm số như vậy. Là tôi sơ suất.”
Vòng này có 70 giám khảo, đương nhiên không phải tất cả đều do hắn tự mời. Hơn nữa các nhóm giám khảo ứng với từng thí sinh đều được xáo trộn ngẫu nhiên, các khâu trước đó chưa từng xảy ra sự cố.
Nhưng chuyện kiểu này, Khương Đinh Châu không thể lúc nào cũng giám sát được. Hơn nữa cuộc thi lần này quy mô lớn, nhiều nhân viên như vậy, đương nhiên không phải tất cả đều là người của hắn. Có kẻ m/ua chuộc giám khảo rồi âm thầm đổi nhóm không phải là không thể.
Chiêm Duệ này có bối cảnh khá lợi hại, nhà hắn mở nhà hàng Tây nổi tiếng, xuất thân gia đình tốt, bản thân cũng ưa nhìn, từ nước ngoài học nghề về. Là đầu bếp đại tài hội tụ trăm sông, đương nhiên cũng hoan nghênh đầu bếp món Tây. Hắn từng đoạt vài huy chương và danh hiệu, hiện giờ nổi tiếng trên mạng.
Điều này đồng nghĩa vòng bình chọn trực tuyến sau đó hắn càng khó thua, cứ thế tiến vào vòng trong.
Hắn dám dùng th/ủ đo/ạn này ngay trước mặt ta!
Khương Đinh Châu xem qua hồ sơ, hiểu rõ từng thí sinh, tự nhiên biết những điều này. Sắc mặt hắn càng lúc càng âm u.
Lúc này, màn hình lớn tại hiện trường cuộc thi tự động chuyển cảnh ra bên ngoài. Đúng lúc Khương Đinh Châu lên tiếng, ống kính trực tiếp lia đến Chiêm Duệ, thậm chí quay cận cảnh khá lâu.
Khác với những thí sinh khác đang hào hứng ăn uống, hắn duy trì nụ cười điệu nghệ, cầm một miếng bánh ngọt nhỏ nhưng chỉ cắn tượng trưng. Miếng bánh này dường như là đạo cụ biểu diễn sự hòa đồng, không giống đầu bếp mà giống thần tượng đang chụp ảnh cùng fan hâm m/ộ.
Là người thắng trận này, thần sắc hắn đương nhiên đắc ý.
Trước ống kính trực tiếp, fan nhỏ tuổi hào hứng nói: “Em rất thích anh! Chung kết cố lên giành giải nhé!”
Chiêm Duệ đáp: “Đương nhiên, tôi nhất định sẽ đoạt huy chương vàng.”
Hắn nhắc đến “đoạt huy chương vàng” khiến cả fan cũng hơi sửng sốt, sau đó nói: “Ha ha, có mục tiêu là tốt, chúc anh thành công.”
Chung kết có một huy chương vàng, hai bạc, ba đồng. Bốn thí sinh còn lại chỉ nhận giấy chứng nhận. Dù fan thực lòng thích hắn, nhưng người có mắt đều thấy trình độ hắn không nổi bật trong các thí sinh chung kết, khó lòng đoạt huy chương vàng.
Trình độ hắn không thấp, nhưng mọi thứ sợ nhất so sánh. Cùng là đầu bếp món Tây, Thái Viện không đẹp trai hay có lý lịch hoành tráng bằng, nhưng tay nghề và độ linh hoạt cao hơn nhiều.
Thí sinh đặt mục tiêu lớn không có gì lạ, nhưng Chiêm Duệ nói câu này với giọng cực kỳ chắc nịch, như thể chiếc cúp đã nằm trong túi.
Khương Đinh Châu chăm chú nhìn màn hình, sau đó gọi điện mời Tằng Vinh tới. Nhưng đối mặt vấn đề này, phản ứng đầu tiên của Tằng Vinh là phủ nhận: “Không thể nào.”
Nhưng khi cầm thìa nhỏ nếm lại phần thức ăn thừa, hắn đổi giọng: “Không phải tôi.”
Dù nhiều mưu mô, hắn chưa đến mức làm chuyện này. Huống chi Diệp Thuận Tâm là cháu gái ruột còn chẳng được ưu ái, Tằng Vinh cần gì phải giúp người ngoài?
Lục Bạch Tự hiểu Khương Đinh Châu đang tức gi/ận, lên tiếng: “Đinh Châu, cuộc thi này được quan tâm quá cao, khó tránh có kẻ mưu mô. May mà ta phát hiện trước chung kết, đã tìm được người. Tôi nghĩ chuyện này không phải do Tằng chủ nhiệm. Muốn giải quyết, cần có bằng chứng thực sự, hơn nữa phải để mọi khán giả đều thấy rõ.”
Khương Đinh Châu đương nhiên hiểu.
Hắn không mất lý trí, biết không thể lúc này gọi cả ban tổ chức đến nếm mấy món ng/uội thừa, bắt họ phân cao thấp rồi loại Chiêm Duệ. Hơn nữa dù tất cả đều công nhận, làm sao giải thích với khán giả?
Đánh giá hương vị vốn mang tính chủ quan.
Điểm số từ ban giám khảo đã công bố qua bình đài trực tiếp. Đồ ăn của Chiêm Duệ bề ngoài không tệ, khi kết quả hiện ra ít khán giả thắc mắc. Không thể chỉ vì hắn nói “không ngon” mà làm bằng chứng, điều này khiến cuộc thi mất tính nghiêm túc và công bằng.
“Phải điều tra, và phải nhanh. Phải có bằng chứng rõ ràng trước khi kết quả bình chọn công bố,” Khương Đinh Châu nói, “Tôi nghĩ vấn đề không chỉ ở ban giám khảo.”
Ai đứng sau Chiêm Duệ?
Trong ban tổ chức chắc chắn còn người khác giúp hắn. Ngoài hắn, còn ai nữa?
Lục Bạch Tự định nói để người của mình giúp, nhưng Khương Đinh Châu quay sang nhờ Tằng Vinh triệu tập các giám khảo đã rời đi để thẩm vấn. Hắn quay lại gọi vài cuộc điện thoại, hỏi những người chủ chốt trong cuộc thi, thậm chí cả Chu Nắm và Đỗ Quyên ít tham gia.
Chuyện này hắn không giao phó, phải tự tay làm.
