Khương Đinh Châu cố kiềm chế, giọng nói không lộ chút tức gi/ận nào, nhưng Lục Bạch Tự biết anh đang vô cùng khó chịu.
Đã lâu lắm rồi không thấy anh tức gi/ận đến thế.
Lục Bạch Tự lúc này không làm phiền thêm, chỉ quay sang nói với Tằng Vinh: "Thưa chủ nhiệm Tằng, chúng ta đã tìm ra người này rồi. Bên phía Đinh Châu sẽ điều tra, tôi cũng sẽ kiểm tra, việc thu thập bằng chứng chỉ còn là vấn đề thời gian. Nếu thực sự có vấn đề trong ban tổ chức, cách lựa chọn thế nào thì trong lòng anh cũng đã rõ."
Ai nấy đều có tính toán riêng, nhưng dù sao thì Lục Bạch Tự luôn đứng về phía Khương Đinh Châu.
Tằng Vinh đang cầm thìa nếm thử món ăn, nghe vậy liền nghiêm mặt nói: "Tôi hiểu ý cô Lục. Nếu thực sự là người của tôi, tôi tuyệt đối không bao che. Cuộc thi lần này chưa từng có, không thể để lũ tiểu nhân phá hoại."
Ông cũng phải rất vất vả mới có được cơ hội tỏa sáng này, không muốn để bọn tiểu nhân h/ủy ho/ại sân chơi của mình.
Tằng Vinh kiên quyết khẳng định sẽ phối hợp Khương Đinh Châu điều tra rõ việc này. Tuy nhiên, trước khi có đủ bằng chứng x/á/c thực, mọi việc vẫn phải tiến hành thận trọng.
Trong thời gian chuẩn bị cho chung kết, mọi người đều bận rộn. Việc sắp xếp thời gian vừa phải lo tổ chức vừa phải bí mật xử lý chuyện này quả thực khó khăn. Nhìn chung, các thí sinh tạm thời chưa bị ảnh hưởng.
Mấy thí sinh được chú ý nhất đang chờ đợi kết quả vòng chung kết thì liên tục nhận lời phỏng vấn từ các tạp chí nổi tiếng. Ngoài Diệp Thuận Tâm, Đào Cẩm Thiên, thầy Khâu, Thái Viện, còn có Chiêm Duệ - người không hề hay biết mình đã lộ hành vi.
Khương Đinh Châu vốn nghĩ các thí sinh không biết chuyện này, nhưng sau buổi phỏng vấn, Đào Cẩm Thiên lại gọi điện kể cho anh nghe về tình hình hôm nay.
"Khương tổng, anh có thấy Chiêm Duệ kỳ lạ không? Cậu ta như biết trước mình sẽ thắng vậy, tự tin từ đâu ra thế?" Anh nói, "Tôi có nói chuyện này với mấy thí sinh khác, Diệp Thuận Tâm cũng đồng ý với tôi là không ưa cậu ta, thấy cậu ta quá tự đại. Nhưng mọi người lại bảo trông cậu ta không giống nói khoác."
Đào Cẩm Thiên không hiểu ý nghĩa đằng sau câu nói đó.
Dù Chiêm Duệ được lòng người hơn, nhưng nhìn kỹ năng thì tỷ lệ thắng của cậu ta không cao. Sao mọi người lại nói vậy?
Thầy Khâu dường như đoán được điều gì, khi nghe họ nói chỉ lắc đầu mỉm cười, không lên tiếng. Thái Viện thì nói thêm: "Chuyện này bình thường thôi."
"Cậu ta vào được chung kết không phải nhờ may mắn. Loại người này không giỏi thi đấu mà giỏi th/ủ đo/ạn bên ngoài." Cô nói, "Thực ra chúng tôi đều nhìn ra, trong cuộc thi chỉ có mỗi cậu ta tính toán kỹ càng như vậy, điều này đã là rất khéo léo rồi. Trong nghề đầy rẫy chuyện như thế, kết quả đạt được đã vượt mong đợi, chúng ta hài lòng là được, đừng nghĩ nhiều làm gì."
Đào Cẩm Thiên nghe thấy ý không ổn, anh nói: "Nghe cô nói sao mà lạ... Ban tổ chức rất tốt mà, Khương tổng là người tốt."
"Tôi biết, tôi không có ý nói anh ấy không tốt. Khương tổng rất tuyệt." Thái Viện đáp, "Anh ấy làm được như vậy đã là duy nhất trong nghề rồi. Vì thế, chúng ta cũng đừng gây thêm phiền phức cho anh ấy."
Đào Cẩm Thiên thuật lại chuyện này với Khương Đinh Châu, tỏ vẻ bối rối: "Khương tổng, ý họ là sao ạ?"
Khương Đinh Châu lúc này đã có manh mối tìm bằng chứng, nghe vậy liền hiểu các thí sinh hẳn đã sớm nhận ra điều gì đó nhưng không nói ra. Những người lớn tuổi hơn dường như đã quá quen thuộc với chuyện này.
Đầu bếp gian lận trong thi đấu không hiếm, như Thái Viện khi phát hiện chỉ biết im lặng, thậm chí còn cho rằng nên "tránh gây phiền phức" cho anh.
Nhưng Khương Đinh Châu lúc này không giải thích hay phản bác gì. Anh trầm ngâm một lúc rồi hỏi thêm: "Họ còn nói gì nữa không?"
Đào Cẩm Thiên thành thực kể lại.
Mọi người không bàn thêm về chuyện Chiêm Duệ, dù là nói riêng cũng chỉ trao đổi vài câu rồi thôi.
Họ đã nói đủ về cuộc thi nên chuyển sang kế hoạch tương lai của mỗi người.
Ngoài Đào Cẩm Thiên muốn hợp tác với Khương Đinh Châu, những người khác đều có ý định riêng, nhận được nhiều lời mời.
Như Diệp Thuận Tâm và thầy Khâu vốn đã có sẵn cơ ngơi, không dễ dàng rời đi. Đào Cẩm Thiên định thuyết phục mọi người về với Khương Đinh Châu nhưng đa số đều muốn chọn nơi có thế lực hơn.
Thái Viện cân nhắc rồi trả lời anh: "Tôi rất cảm kích Khương tổng đã tạo sân chơi này. Sau này nếu anh ấy cần, tôi sẵn sàng giúp đỡ. Nhưng hiện tôi đã nhận lời mời tốt hơn, sau cuộc thi sẽ ký hợp đồng. Mỗi người đều có lựa chọn riêng, tôi tin Khương tổng sẽ hiểu."
Người ta thường tìm nơi phát triển hơn. Đào Cẩm Thiên hiểu lẽ đó nên không ép buộc. Anh ngại ngùng nói: "Khương tổng, xin lỗi anh, tôi không thể giúp anh chiêu m/ộ được ai. Anh... không gi/ận chứ?"
Khương Đinh Châu đáp: "Không, tôi hiểu mà. Ai cũng phải nghĩ cho tương lai của mình."
Lần này anh cũng tìm được nhiều đối tác tiềm năng trong số thí sinh, hiện đã có khoảng mười người đồng ý hợp tác, trong đó có cả tay nghề đỉnh cao như Đào Cẩm Thiên - điều khiến anh vô cùng vui mừng.
Với những đầu bếp khác, việc họ đã cống hiến hết mình trong cuộc thi, không phụ lòng khán giả, chính là giúp đỡ lớn nhất cho Khương Đinh Châu.
Đào Cẩm Thiên nghe vậy thở phào nhẹ nhõm. Khương Đinh Châu nói tiếp: "Anh kể cho tôi nghe những chuyện này rất tốt, nhưng đây không phải việc anh cần lo. Chỉ cần tập trung chuẩn bị cho cuộc thi, thi đấu nghiêm túc là được. Phần Chiêm Duệ, tôi sẽ xử lý."
Đào Cẩm Thiên đáp lời: "Vâng!"
Khương Đinh Châu bảo đừng nghĩ nhiều, anh ta liền thực sự không nghĩ ngợi gì nữa.
Đã đến hồi kết, mọi thứ cần được khép lại chỉn chu.
Trước giờ chung kết, vụ Chiêm Duệ phải có hồi kết. Hai tiếng trước khi công bố kết quả bình chọn, Khương Đinh Châu triệu tập cuộc họp khẩn, tập hợp tất cả người liên quan để giải quyết.
Anh đã thu thập đủ bằng chứng. Nếu những ghi chép về việc ban giám khảo và nhân viên nhận hối lộ chưa đủ thuyết phục, Lục Bạch Tự còn cung cấp thêm bằng chứng Chiêm Duệ gian lận bình chọn online.
Lúc đó Lục Bạch Tự đã nghi ngờ nhà họ Chiêm chắc chắn m/ua chuộc ban giám khảo, lại làm cực kỳ tinh vi. Nếu không nhờ sự nhạy bén và chuyên nghiệp của Khương Đinh Châu thì khó lòng phát hiện.
Đã làm đến mức này, mạng lưới bỏ phiếu chắc chắn sẽ dùng những th/ủ đo/ạn không sạch sẽ. Quả nhiên, nếu kiểm tra kỹ vẫn có thể tìm thấy dấu vết để lại.
Tuy nhiên, khi đưa những thứ này cho Khương Đinh Châu, anh ta có chút băn khoăn hỏi: "Đinh Châu, có muốn tôi xử lý việc này không?"
Anh có thể tìm vài tài khoản đăng những bằng chứng này lên mạng. Người xem tự sẽ có phán xét riêng. Ban tổ chức chỉ cần đưa ra thông báo loại bỏ thí sinh, thế là xong. Cách này vừa giải quyết được với khán giả, vừa không ảnh hưởng đến tính nghiêm túc của cuộc thi. Khương Đinh Châu cũng không cần hao tâm tổn trí vì mấy kẻ vô lại, cứ tập trung vào phần thi của mình là được.
Nhưng Khương Đinh Châu từ chối, yêu cầu anh đừng can thiệp nữa. Anh ta sẽ tự giải quyết.
Khăng khăng như vậy, trên đường về Tằng Vinh thì thầm khuyên: "Hay là cứ làm theo ý Tiểu Lục đi, để khán giả đ/á/nh giá. Thế này đỡ phiền phức hơn."
Khương Đinh Châu liếc nhìn cậu: "Không phải tôi tìm phiền phức, mà có người muốn gây chuyện với tôi."
Bình thường anh rất dễ tính, nhưng với những kẻ này thì không cần nhẹ nhàng.
Chiêm Duệ nhận được tin từ văn phòng ban tổ chức nhưng không đến ngay, mãi tối muộn mới tới.
Khi bước vào, những nhân viên và giám khảo liên quan đã đứng sẵn đó, mặt mày ủ rũ. Chắc hẳn họ đã thừa nhận mọi chuyện trước bằng chứng không thể chối cãi.
Chiêm Duệ đẩy cửa bước vào, ánh mắt chạm thẳng với Khương Đinh Châu.
Trong mắt hắn, vị Khương tổng từng gặp trong các vòng thi trước thông minh, chuyên nghiệp và ưa nhìn. Nếu tham gia với tư cách thí sinh, chắc chẳng ai dám có ý nghĩ bất chính.
Nhưng lúc này, vị Khương tổng xinh đẹp ấy nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng. Dù đã chuẩn bị tinh thần, cái nhìn ấy vẫn khiến người ta căng thẳng.
Khương Đinh Châu lên tiếng: "Anh đến muộn. Nhưng giờ đến lượt anh cũng vừa vặn."
Việc này dù trốn tránh cũng phải đối mặt. Bằng chứng chất đầy trên bàn, mọi thứ đã rõ như ban ngày.
Chiêm Duệ bước lên vài bước. Hắn không ngờ Khương Đinh Châu lại thẳng thừng thế này, mặt thoáng chút ngượng ngùng. Liếc nhìn mấy kẻ bị lôi ra đứng đó, hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, không thèm xem xét đống chứng cứ mà hỏi lại: "Anh muốn thế nào?"
Khương Đinh Châu ngắn gọn: "Xin lỗi, mời anh rút khỏi cuộc thi."
Chiêm Duệ hít sâu: "Tuyệt đối không thể."
Khi đến đây hắn đã đoán trước chuyện gì xảy ra, nhưng vẫn dám tới. Dù hoàn toàn bại lộ trong giây phút này, hắn vẫn nhanh chóng tỉnh táo.
"Khương tổng, anh nghĩ mấy thứ này đủ đuổi tôi đi sao?" Chiêm Duệ nói, "Cuộc thi này tổ chức hơn chục năm, anh mới quản lần đầu. Anh không biết nước sâu bao nhiêu, nghĩ đơn giản quá. Anh có biết gia thế nhà tôi thế nào không?"
Chiêm gia kinh doanh dịch vụ ẩm thực nhiều năm, dù không ở Đông Giang nhưng nổi tiếng trong ngành, qu/an h/ệ rộng, quen biết nhiều người trong hiệp hội tỉnh này.
"Thì sao?" Khương Đinh Châu mặt lạnh như tiền, "Nhà anh chưa đủ sức che trời."
Chiêm Duệ "hừ" một tiếng, mặt lộ vẻ đắc chí: "Anh quá ngây thơ, đến giờ còn tưởng chỉ mỗi Chiêm gia? Anh..."
Lời chưa dứt đã bị Khương Đinh Châu ngắt lời.
"Tôi biết."
Anh nói: "Anh đúng là có hậu thuẫn. Không chỉ Chiêm gia, còn có người khác giúp đỡ, mà người đó không tầm thường."
Khương Đinh Châu vừa nói vừa đẩy chiếc điện thoại trên bàn về phía trước.
Chiêm Duệ và những người khác gi/ật mình nhận ra, không biết từ lúc nào, điện thoại đang mở chế độ gọi thoại.
Trên màn hình hiện tên "Trương Hiểu Thông". Mọi động tĩnh trong phòng đều được truyền sang đầu dây bên kia.
Khương Đinh Châu hỏi: "Trương tổng, anh thừa nhận chứ?"
Tổng giám đốc Tú Thủy - Trương Hiểu Thông im lặng bấy lâu mới lên tiếng: "Ừ, đúng là tôi. Khương tổng dàn cảnh hôm nay, ý đồ gì đây?"
Khương Đinh Châu hỏi: "Trương tổng đại diện Tú Thủy, lại làm chuyện bẩn sau lưng, không định giải thích gì sao?"
Chiêm Duệ nóng mặt: "Khương Đinh Châu, ăn nói cho..."
"Im đi! Lui ra!"
Trương Hiểu Thông quát vào điện thoại, nhưng giọng nói với Khương Đinh Châu vẫn ôn hòa như lần đầu gặp mặt: "Khương tổng, người khác nói thế tôi không thèm để ý. Nhưng anh khác biệt. Như đã nói, anh đúng là nhân tài hiếm có."
Vì thế ông ta kiên nhẫn giải thích: "Khương tổng, tôi đã tự tay chọn từng thí sinh này. Lão Tăng, không phải tôi không nể mặt anh, nhưng cô học trò anh bảo trợ còn trẻ người non dạ, tính khí bướng bỉnh. Lần thi Cctv trước tôi đã bảo cô ta phải dựa vào chính mình mà thắng. Giờ tính tình vẫn chẳng đổi. Đào Cẩm Thiên quá thẳng thắn. Thí sinh khác thì hoặc già nua, hoặc thiếu thông minh, hoặc kém phối hợp. Lựa đi chọn lại, chỉ còn Chiêm Duệ."
Trương Hiểu Thông thấy chuyện đương nhiên: "Hắn là lựa chọn tốt nhất. Sau khi đoạt quán quân, việc quảng bá và kế hoạch tiếp theo cũng thuận lợi hơn."
Khương Đinh Châu giọng bình thản: "Quán quân do anh chọn sao?"
"Không phải sao?"
Trương Hiểu Thông hỏi lại: "Chúng tôi đổ bao nhiêu tiền của, tâm huyết vào đây, đương nhiên phải ăn miếng bánh ngon nhất. Đạt kết quả tốt nhất."
Ông ta nhớ lời Khương Đinh Châu nói trước đây: Ba vòng thi dù thay đổi mấy cũng không ngoài bản chất - đầu bếp phải tìm được cân bằng giữa nguyên liệu, lửa và gia vị để tạo ra món ăn hoàn hảo.
"Khương tổng, dù không phải thí sinh nhưng tôi tin anh hiểu: làm ăn cũng vậy." Trương Hiểu Thông nói, "Chúng tôi cho họ đủ rồi. Họ biết thân biết phận, dám không hài lòng sao? Quan trọng là chúng ta phải tìm điểm cân bằng tốt nhất - thu lợi lớn nhất và kiểm soát mọi thứ."
————————
Châu bảo: Nhân vật phản diện chính phái nào cũng rất tự tin vào bản thân.
