Đối với Khương Đinh Châu mà nói, đây hoàn toàn là niềm vui ngoài ý muốn.
Anh biết nhà hàng Thất Bảo của thầy Khâu làm ăn phát đạt. Trước đây nhiều người chủ động bỏ tiền mời thầy mở chi nhánh nhưng đều bị từ chối vì lo ảnh hưởng đến hương vị nguyên bản.
Giờ đây khi các học trò đã vững tay nghề, thầy có thể tự mở chi nhánh. Dù thành phố nào cũng sẵn sàng đón nhận, cuối cùng thầy vẫn chọn Khương Đinh Châu.
Thất Bảo chuyên món Quảng Đông chính hiệu. Với danh tiếng và lượng khách hiện có, việc mở chi nhánh duy nhất tại khu phố nhà máy Vĩnh Thanh sẽ thu hút thực khách sành ăn khắp nơi đổ về.
"Về phần tôi, khi mở cửa hàng mới sẽ trực tiếp làm việc tại đó một thời gian để đảm bảo mọi thứ vận hành trơn tru", thầy Khâu nói, "Nhân tiện cũng muốn thử các món ăn địa phương ở Đông Giang. Tất nhiên, nếu thỉnh thoảng được nếm thử món mới của Khương tổng thì càng tốt".
Qua bữa ăn hôm nay, Khương Đinh Châu là đầu bếp tài hoa bậc nhất thầy từng gặp. Sau cuộc so tài này, thầy đã có kế hoạch mới cho những ngày sắp tới.
Khương Đinh Châu cười đáp: "Lúc nào cũng hoan nghênh thầy. Nhà tôi ngay cạnh khu nhà máy".
Không chỉ thầy Khâu, Thái Viện cũng lên tiếng. Trước khi thi đấu, cô đã ký hợp đồng với công ty quản lý và dự định làm giám khảo thường trực cho các lễ hội ẩm thực.
Với kinh nghiệm của mình, cô thấy nghề đầu bếp thuần túy khó phát triển. Tham gia cuộc thi này chủ yếu vì lợi ích cá nhân, nhưng giờ đã có chút thay đổi.
Thái Viện hỏi: "Hình như trước chung kết, Khương tổng cũng ký hợp đồng với một đầu bếp Tây? Ý định mở nhà hàng ở Vĩnh Thanh à?"
Khương Đinh Châu gật đầu: "Đúng vậy".
Đầu bếp này tay nghề không bằng Thái Viện nhưng khá vững, đặc biệt món bò bít tết rất ngon. Tuy nhiên để mở nhà hàng Tây thì một mình anh chưa đủ, cần tuyển thêm người và bổ sung món mới vào thực đơn.
"Tôi không có thời gian làm bếp trưởng, nhưng có thể hỗ trợ đào tạo nhân viên mới hoặc cải tiến thực đơn. Đổi lại tôi cần cổ phần. Một số công thức như nước sốt Roland tôi sẽ chỉ chia sẻ riêng với Khương tổng", Thái Viện đề nghị thẳng thắn, "Điều kiện này chắc Khương tổng không từ chối chứ?"
Khương Đinh Châu đáp: "Tất nhiên đồng ý. Có cô tham gia là điều tuyệt vời, tôi sẽ dành cho cô tỷ lệ cổ phần hài lòng".
Thái Viện mỉm cười: "Khương tổng rộng lượng thật. Tôi nói thẳng nhé - tôi có tính toán riêng. Sau khi nhiệt độ cuộc thi ng/uội đi, giá trị của tôi chưa chắc được duy trì. Tay nghề mới là thứ tồn tại mãi. Có cổ phần nơi anh là con đường rút lui an toàn".
Công ty quản lý đưa ra nhiều hứa hẹn, nhưng Thái Viện hiểu rõ nếu sau này mất giá trị, họ sẽ không còn nhiệt tình như ban đầu. Cô tin tưởng Khương Đinh Châu - người không bao giờ đ/á người ngã.
Diệp Thuận Tâm giơ tay: "Chú tôi sẽ mở chi nhánh ở đó, còn tôi thì không tham gia nấu nướng đâu - không có thời gian. Nhưng vài năm nữa quay lại, tôi sẽ thách đấu lại anh. Một ngày nào đó tôi sẽ vượt qua anh".
Xuất thân từ gia đình có nhiều nhà hàng nổi tiếng như "Sơn Hà Nhớ", Diệp Thuận Tâm đang chuẩn bị cho các cuộc thi lớn hơn. Cô trẻ tuổi và coi đây mới chỉ là khởi đầu.
Khương Đinh Châu thêm canh vào bát trống của cô: "Tôi chờ đợi điều đó. Chúc em thành công".
Diệp Thuận Tâm "hừm" một tiếng rồi vui vẻ ăn tiếp.
Liễu Bình bên cạnh đã ăn xong bát phật nhảy tường, liếc nhìn Tằng Vinh: "Thế nào, nhà cậu cũng định hợp tác với anh ta?"
Tằng Vinh gật đầu: "Đúng vậy, khu nhà máy đông khách lắm. Có tiền thì phải ki/ếm thôi, đúng không?"
Liễu Bình: "Chuẩn đấy".
Tằng Vinh vội nói giúp: "Khương tổng là người tốt, hợp tác cùng có lợi cho cả đôi bên. Nếu cứng nhắc như lời đồn thì đã chẳng có nhiều người theo anh ấy đến thế".
Liễu Bình vẫy tay: "Tôi biết, chưa đến mức m/ù quá/ng đâu. Tự mình nhìn ra hết rồi".
Đám tuyển thủ vừa ăn vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã no nê. Họ phấn khích ra ngoài đi dạo.
Quán nhỏ bên đường còn bày trò chơi tương tác, tạo không khí vui nhộn như hội chùa. Nhiều khán giả nhiệt tình còn muốn kéo họ chụp ảnh chung. Mọi người lần lượt kéo nhau đi hưởng trọn niềm vui. Ngay cả Vương đại sư phụ cũng không ngồi yên, cầm đồ ăn vừa đi vừa thưởng thức.
Liễu Bình đứng dậy. Có vẻ anh cũng đã no, đặt bát xuống rồi liếc nhìn Đào Cẩm Thiên đang đứng gần đó, hỏi Khương Đinh Châu: "Cậu ta đấy, cậu tính làm thế nào?"
Khương Đinh Châu đang có ý định hợp tác với Đào Cẩm Thiên. Anh chàng cũng không giấu diếm: "Món ăn nhà làm của cậu ta hiếm có, lại còn biết cách cải tiến hương vị. Loại đồ ăn này rất phù hợp mở rộng quy mô, hợp khẩu vị đông đảo thực khách. Tôi định cùng cậu ta xây dựng thương hiệu riêng."
Cách chế biến món này của Đào Cẩm Thiên dễ nhân rộng, dù chỉ giữ được bảy tám phần hương vị cũng đủ ngon.
Liễu Bình nói: "Cậu ta nấu ăn giỏi thật, nhưng tính cách hơi bộc trực. Khi việc lớn rồi sợ không quản nổi."
"Vậy nên mới cần hợp tác, để người giỏi việc gì thì làm việc đó." Khương Đinh Châu đáp. "Tôi sẽ kéo Chu Kế Thục cùng tham gia."
Liễu Bình nhíu mày: "Mối làm ăn ngon thế mà cậu sẵn sàng chia phần? Không sợ Chu gia có ý đồ khác sao?"
Đào Cẩm Thiên đang rất được lòng công chúng sau cuộc thi. Với danh tiếng hiện tại, chỉ cần mở tiệm bài bản là có thể ki/ếm bộn tiền. Hơn nữa cậu ta rất tin tưởng Khương Đinh Châu.
"Cậu ấy đã tin tôi, tôi đương nhiên sẽ cố gắng hết sức để không phụ tài năng của cậu ấy." Khương Đinh Châu nói. "Sau này phát triển thế nào khó đoán trước, nhưng hiện tại chắc chắn sẽ ổn. Lợi nhuận phân chia rõ ràng, mọi người cùng hợp lực mở rộng, tôi cũng chẳng thiệt."
Chu gia có kinh nghiệm quản lý chuỗi cửa hàng, còn Chu Kế Thục chuyên món rau xào giá rẻ. Thương hiệu của Đào Cẩm Thiên có thể phát triển thành nhà hàng tầm trung. Khương Đinh Châu dự định mở cửa hàng đầu tiên ở phố xưởng nhà máy, sau đó mở rộng chi nhánh, thống nhất phong cách trang trí theo hướng nhà hàng giao tiếp tầm trung.
Kế hoạch này không xung đột mà còn bổ trợ cho nghiệp vụ hiện có của Chu gia. Khương Đinh Châu đã bàn bạc kỹ với Chu Kế Thục về vốn đầu tư và cũng thống nhất với Đào Cẩm Thiên.
Chính nhờ tính chuyên nghiệp của Chu Bỉnh mà Khương Đinh Châu không cần ôm đồm mọi việc. Anh đã quá mệt mỏi sau cuộc thi, chỉ muốn nghỉ ngơi một thời gian.
Liễu Bình nhìn anh: "Cậu tính toán kỹ thật đấy, lợi nhuận khá hời."
Không nghi ngờ gì, Khương Đinh Châu là người hưởng lợi lớn nhất từ cuộc thi này. Dĩ nhiên, anh cũng là người bỏ công sức nhiều nhất. Thiếu ai cũng được, chứ thiếu Khương Đinh Châu thì không xong.
Hôm nay nhìn lại, hầu hết tuyển thủ đều chọn hợp tác với anh, dù nông sâu khác nhau nhưng đều thể hiện sự tin tưởng. Dù quy mô xưởng nhà của Khương Đinh Châu chưa nổi bật trong ngành, nhưng với năng lực này, anh khó lòng dừng lại.
"Có lẽ mọi người thấy bữa cơm tôi đãi khá ổn." Khương Đinh Châu cười. "Liễu tổng thấy sao?"
Liễu Bình khẽ nhếch mép: "Tay nghề không tồi. Nếu trong cuộc thi, tôi có thể cho cậu 90 điểm."
Đó là điểm cao nhất ông chấm tối nay. Tằng Vinh thở phào nhẹ nhõm, nghĩ thầm xem ra ổn. Nhưng Khương Đinh Châu nói tiếp: "Xin đừng vội, còn món tráng miệng chưa mang ra. Đây là món ngon cuối bữa, tôi đã sấy trong lò từ trước, giờ chắc vừa tới."
Anh tự tay rót trà xanh cho Liễu Bình rồi mang ra món cuối. Thoạt nhìn khá đơn giản - thịt bò khô.
Tằng Vinh liếc nhìn. Đồ Khương Đinh Châu làm chẳng bao giờ dở, món này chắc ngon, tỏa mùi thịt đặc trưng. Nhưng hôm nay có quá nhiều món ngon, nên món này có vẻ bình thường, lại hơi dai. Bụng đã no căng, khó cảm nhận được gì đặc biệt.
Sao anh lại chọn món này cho Liễu Bình?
"Thịt bò khô Tây Tạng đây." Khương Đinh Châu giới thiệu. "Tôi làm mấy ngày nay, phơi ngoài trời, thành công lắm. Hẳn còn giữ được hương vị nguyên bản."
Liễu Bình sửng sốt khi thấy món ăn. Khác với thịt bò khô thông thường xắt miếng, đây là những thỏi dài. Loại này không cần phơi khô hoàn toàn, đạt độ nhất định thì nướng lên, rắc gia vị đặc biệt cùng nhiều vừng. Nướng từ từ, bên ngoài giòn rụm, bên trong mềm ẩm, không khó nhai mà càng nhai càng thơm.
Cách làm này không phổ biến. Thịt bò Tây Tạng thảo nguyên dai hơn bò thường. Tằng Vinh nếm thử, cảm thấy dùng thịt bò thường sẽ dễ ăn hơn. Không hiểu sao Khương Đinh Châu lại chọn loại thịt dai hơn, lại còn nêm hơi mặn, lại cố ý đem mời Liễu Bình.
Nhưng Liễu Bình lại rất thích món này.
