Khương Ích Sinh sững sờ, hỏi bà: “Bà có ý gì? Không cần gây náo lo/ạn lúc này!”
“Tôi cũng có cổ phần Khương thị, tham gia hội đồng quản trị là lẽ đương nhiên, bảo vệ con trai mình cũng là điều hiển nhiên,” Khương Mẫu nói, “Tiểu Bảo cũng không muốn về nhà, nếu không phải vì chuyện ồn ào này, tôi còn ở nhà như người m/ù kẻ đi/ếc. Ngày mai tôi phải đi.”
Bà đã nhiều năm chưa từng đến công ty, việc này ngay cả Khương Dữu cũng không khuyên được.
Ngày mai hội đồng quản trị chắc chắn sẽ không yên ổn.
Điều này đừng nói người nhà họ Khương, ngay cả An Tiểu Bình nghe qua cuộc điện thoại cũng cảm nhận được. Anh lo lắng dặn dò Khương Đinh Châu: “Ngày mai nếu cha anh đến gây chuyện, hãy bảo vệ mình trước. Bệ/nh của anh chưa khỏi hẳn đâu, tuyệt đối không được...”
Hai người lúc này đã từ biệt nhà họ Điền, trên đường đến nhà An Tiểu Bình. Khương Đinh Châu cầm theo túi bánh mì đầy ắp mà nhà họ Điền cố nhét cho anh vì thấy anh thích. An Tiểu Bình nói liên tục suốt đường, khiến anh bất đắc dĩ đưa bánh mì ra bịt miệng bạn lại.
“Được rồi,” anh nói, “Tôi có chừng mực, sẽ không liều lĩnh.”
Hai người đi một lúc thì đến cửa nhà.
Nhà An Tiểu Bình nằm dưới chân núi, yên tĩnh hơn cả nhà Điền Oái. Khu phố cổ này nhiều nhà tự xây, mặt đất thuộc quyền sở hữu. Nhà An Tiểu Bình rộng hơn, hình dáng đa giác không đều.
Ấn tượng trước đây của Khương Đinh Châu về nhà An Tiểu Bình là nhỏ bé, sân vườn lộn xộn với gà vịt ki/ếm thêm thu nhập, trồng rau và đậm mùi gia cầm.
Sau khi bà nội An Tiểu Bình mất, sân vườn bỏ hoang. Lần này trở về, Khương Đinh Châu thấy khác xưa. Tường ngăn với nhà bên đổ hơn nửa, lộ ra cảnh lộn xộn bên kia.
“Đừng lo, mấy tháng trước mưa lớn nước từ núi đổ xuống làm tường đổ,” An Tiểu Bình giải thích, “Bức tường cũ vốn không vững, không ai bị thương. Tôi đi học không rảnh sửa, nhưng nhà vẫn ổn.”
Khương Đinh Châu nhìn sang nhà bên, cũng hoang vu. Anh nhớ hàng xóm là cặp vợ chồng già hòa ái, sân vườn xanh tươi. Giờ chỉ thấy cỏ dại mọc um tùm, cây hồng già đổ nghiêng.
“Ông bà nhà bên cạnh đâu rồi?”
“Ông Hồ ngã bệ/nh, con gái đưa ông ra nước ngoài chữa trị rồi ở luôn bên đó. Nhà họ dán giấy rao b/án khoảng 400 triệu, nghe nói có người hỏi nhưng còn mặc cả.”
Khương Đinh Châu liếc nhìn căn nhà. Giá đó không đắt so với khu vực, nhưng nơi đây vắng vẻ, hẻm nhỏ khó vào xe, lại phí chuyển nhượng và tu sửa theo quy định. Số tiền đó đủ m/ua căn hộ mới thuận tiện hơn. Nhà bỏ hoang cỏ mọc um tùm, thật đáng tiếc.
“Thôi, đừng bận tâm nhà người ta,” An Tiểu Bình đẩy anh, “Dọn dẹp đi, ngày mai dậy sớm. Tạm trú đêm nay đã.”
An Tiểu Bình sợ Khương Đinh Châu không quen từ nơi sang trọng chuyển về đây. Hai người dọn dẹp xong, An Tiểu Bình nhường phòng chính nhưng Khương Đinh Châu không chịu, cuối cùng ngủ chung giường lớn.
Khương Đinh Châu nằm trằn trọc mãi. An Tiểu Bình chơi điện thoại, thấy vậy thọc cùi: “Lo cho hội đồng quản trị ngày mai à?”
“Tôi đã tính toán kỹ, đừng lo.”
An Tiểu Bình bĩu môi: “Đừng an ủi. Người nhà họ Khương chưa bao giờ ủng hộ cậu. Dù thắng, họ cũng xoay chuyển kết quả.”
Đời trước đúng như vậy. Khương Đinh Châu từng coi đây là cuộc thi công bằng, nhưng thực chất nó phụ thuộc vào qu/an h/ệ giữa họ Khương và họ Lục. Mấy năm qua, Khương Đinh Châu thể hiện năng lực, Khương Dữu cũng trưởng thành. Họ Khương cần thiết lập qu/an h/ệ mới vững chắc hơn với họ Lục. May mắn, Khương Dữu và Lục Gia thân thiết, còn Khương Đinh Châu được Lục Bạch quan tâm khiến Khương Ích Sinh để ý.
Hai con trai nhà họ Lục đều đã trở thành quản lý cấp cao tại tập đoàn vận tải đường bộ, lời nói có trọng lượng.
Trước đây, khi ban giám đốc triệu tập họp, Khương Dữu và nhà họ Lục gắn bó keo sơn. Thậm chí nhà họ Lục còn đặc biệt tham dự hội nghị của Khương thị lần này, đủ thấy mối qu/an h/ệ giữa họ không tầm thường.
Ngược lại, Khương Đinh Châu vì giữ bí mật tránh nghi ngờ, sợ tình cảm của mình với Lục Bạch bị lộ gây ảnh hưởng, đành giả vờ bận rộn không liên lạc được. Mệt mỏi đến đâu cũng phải tự mình gồng gánh.
Thế là trong cuộc họp ban giám đốc hôm đó, Khương Ích Sinh cân nhắc kỹ rồi công khai tuyên bố Khương Dữu thắng cuộc.
Hắn thuận lợi trở thành phó tổng, nhận phần thưởng hậu hĩnh, ôm chầm lấy nhà họ Lục mừng rỡ khôn xiết.
Khương Đinh Châu lúc ấy vô cùng thất vọng, nhưng chưa từng nghi ngờ số liệu doanh thu bị gian lận. Mãi đến khi tiếp quản công ty, xem lại biên bản cuộc đấu năm xưa, hắn mới biết kết quả thực sự thuộc về mình.
Một quý kinh doanh, nhà hàng Lão Điếm của hắn lãi hơn Hương Uẩn B/án Đảo tới 8000 lượng, xứng đáng là người chiến thắng chính danh.
Lúc đó Khương Đinh Châu chợt hiểu ra.
Kết quả này chỉ chứng minh một sự thật: Trong mắt Khương Ích Sinh, không hề tồn tại cuộc cạnh tranh công bằng. Tất cả chỉ là toan tính vắt kiệt giá trị.
Cơ hội chứng minh bản thân mà Khương Đinh Châu đ/á/nh đổi mạng sống này, không phải do nỗ lực của hắn, mà tựa như hạt giống rơi trên đất cằn - thắng thua đâu do hắn quyết định? Tất cả đều nằm trong tay nhà họ Lục.
Hắn thấu rõ bản chất hội đồng quản trị ngày mai, nên thực lòng nói ra suy nghĩ: Hiện tại đầu óc hắn chẳng màng chuyện tranh đoạt.
Nhưng An Tiểu Bình không tin.
"Em đừng lo," An Tiểu Bình nói, "Giờ anh đã trưởng thành rồi. Trước đây nhờ em che chở, từ nay về sau em cứ nương tựa vào anh."
Ánh sáng điện thoại chiếu vào đôi mắt cậu, lấp lánh niềm quyết tâm.
"Anh không đùa đâu," An Tiểu Bình nghiêm túc, "Nhà cạnh b/án được 400 triệu, lần trước môi giới tới anh cũng đã hỏi thăm, nhà mình chắc cũng b/án được giá tương đương."
"Anh biết nhà họ Khương khó ở lắm. Dù em thua cuộc cũng chẳng sao. Ngày mai đừng liều mạng với họ. Em về đây, cầm số tiền này mở cửa hàng riêng, sống cuộc đời mình muốn."
Cậu nói như đã suy tính kỹ càng.
Khương Đinh Châu lần đầu nghe kế hoạch này, sửng sốt: "Em... Em phải nghĩ cho chính mình chứ! Không được, sao anh có thể nhận tiền của em?"
"Anh đang nghĩ cho chính mình mà," An Tiểu Bình chân thành đáp, "Giờ anh làm người nổi tiếng mạng cũng có thu nhập ổn định. Điều anh mong nhất là em rời khỏi Khương gia, sống tự do hạnh phúc. Em mới là người cần nghĩ cho bản thân đó."
"Với lại, tay nghề của em tuyệt vời, đầu tư vào em là có lời. Bao người muốn đầu tư còn không có cửa ấy chứ!"
An Tiểu Bình luôn suy nghĩ đơn giản: Khương gia là nơi đ/ộc hại, nên rời đi càng sớm càng tốt.
Từ ngày bà nội qu/a đ/ời, Khương Đinh Châu trở thành người quan trọng nhất với cậu. Nếu không nhờ vết s/ẹo Khương Đinh Châu thay cậu nhận lấy, nhát d/ao của tên l/ưu m/a/nh năm nào đã đ/âm vào gáy cậu.
Cậu luôn nghĩ, nếu không vì vết s/ẹo ấy, có lẽ Khương Đinh Châu đã không bị xa lánh khi về nhà, cũng chẳng bị đám con nhà giàu ở trường chế giễu.
"Nên anh ơi, hãy thả lỏng đi. Nếu thắng, phần thưởng xứng đáng là của anh. Còn nếu họ chơi x/ấu, cứ phản đò/n rồi bỏ đi. Đừng chịu trận, em sẽ luôn ủng hộ anh."
Nói rồi, cậu bật cười khành khạch.
Những dự tính và tâm tư này của An Tiểu Bình, Khương Đinh Châu chưa từng được nghe.
Giờ hắn mới nhận ra mình luôn ít chia sẻ với bạn bè. Dù được tái sinh, hắn vẫn chỉ thấu hiểu một phần sự thật.
Kiếp trước hắn đi quá vội, chưa từng dừng lại ngắm nhìn thế giới xung quanh.
An Tiểu Bình nói xong liền ngủ thiếp đi, nhất quyết giữ ý định b/án nhà. Khương Đinh Châu khuyên can nhưng vô ích.
Đây chẳng phải lựa chọn khôn ngoan, càng không phải vụ m/ua b/án có lời. Mảnh đất có giấy chứng nhận này giá trị luôn ổn định, khác hẳn nhà phố thông thường. Quan trọng nhất, đây là tài sản duy nhất gia đình để lại cho An Tiểu Bình, sao có thể vì hắn mà b/án đi?
An Tiểu Bình vốn tính thẳng thắn, khuyên giải cũng vô ích. Khương Đinh Châu trằn trọc suốt đêm không ngủ.
Đêm yên tĩnh chỉ văng vẳng tiếng côn trùng, càng tô đậm nỗi cô đơn. Khương Đinh Châu nghe rõ từng nhịp tim mình. Gần sáng mới chợp mắt được chút, nhưng trời vừa hửng sáng đã tỉnh giấc.
Liếc nhìn đồng hồ tường: 5 giờ sáng. Hắn khẽ nhấc mình xuống giường, chuông báo thức chưa reo, An Tiểu Bình vẫn say giấc.
Đánh rửa xong, hắn đứng trước cửa sổ nhà tắm ngắm cây hồng sát vách nhà bên.
Cây hồng nhiều năm này là cao nhất trong khu, quả ngọt lịm, mỗi mùa trĩu cành ăn không xuể.
Người ta bảo cây hồng mệnh cứng, quả không sai. Dù khu vườn bên hoang phế, cỏ dại xâm chiếm, không ai chăm bón, nó vẫn vươn lên mạnh mẽ, xanh tươi đầy sức sống.
Khương Đinh Châu dán mắt vào gốc cây rất lâu.
Thuở nhỏ sang nhà An Tiểu Bình chơi, hắn luôn mơ ước có ngôi nhà như thế - bình yên hạnh phúc, tự trồng rau nuôi cây, muốn ăn gì chỉ việc ra vườn hái. Khác hẳn căn phòng tồi tàn hắn và cha nuôi thuê, ngày ngày cãi vã vì miếng ăn.
Hắn từng nghĩ lớn lên được sống nơi như vậy thì ch*t cũng mãn nguyện. Nhưng khi trưởng thành, ước mơ giản dị ấy lại bị lãng quên.
Khương Đinh Châu đổi mục tiêu hết lần này đến lần khác, hầu hết đều đạt được. Nhưng giờ đây, hắn chỉ khoác áo ra khỏi nhà, đón làn sương sớm, trong túi lỉnh kỉnh tiền lẻ, đi m/ua bữa sáng.
