Khương Đinh Châu rõ ràng đang rất đói. Hắn uống hai bát canh Tài để tỉnh táo lại. Lục Bạch T/ự v*n không rời mắt khỏi hắn, đến lúc này mới lên tiếng hỏi: "Hôm nay về muộn thế, gặp chuyện gì ở buổi họp hiệp hội à?"
Hắn đương nhiên biết rõ lịch trình hôm nay của Khương Đinh Châu.
Hôm nay có đại sự - Hiệp hội ngành thực phẩm Đông Giang đang hoàn thành nhiệm kỳ bầu cử mới. Vài chủ tịch phân hội thành công tái đắc cử, số khác thì đổi người mới. Buổi gặp mặt hôm nay ở tỉnh hội là dịp để mọi người làm quen lẫn nhau.
"Ừ, nhưng hội nghị chính thức trưa nay đã kết thúc rồi. Mọi người cũng đã gặp mặt đủ cả. Khi tan họp, Liễu Bình nói nhiều nhất hắn chỉ làm thêm ba bốn năm nữa rồi sẽ về hưu dưỡng b/ệnh." Khương Đinh Châu bình thản thông báo tin quan trọng, "Hắn đã nói rất rõ ràng - chủ tịch tỉnh hội tiếp theo sẽ được chọn từ những người như chúng ta."
Dù sự thật này ai cũng biết (Liễu Bình b/ệnh tim, gần đây mới phẫu thuật), nhưng việc hắn công khai tuyên bố lại là chuyện khác.
Lúc này, mọi người trong phòng đều nảy sinh tâm tư.
Nghe về những người trong buổi họp, Lục Bạch Tự cũng động lòng. Suy nghĩ giây lát, hắn hỏi: "Anh ngồi chỗ nào trong hội nghị?"
Chỗ ngồi trong loại hội nghị này rất quan trọng. Hiểu ý, Khương Đinh Châu mỉm cười: "Chỗ của Phân hội Vĩnh Thanh luôn ở hàng đầu. Theo ý Liễu Bình, tôi còn được xếp lên trước một bậc. Tan họp, hắn còn đặc biệt tìm tôi nói chuyện, bảo rất coi trọng tôi và hy vọng tôi sẽ tiếp tục tiến xa hơn nữa."
Lục Bạch Tự hài lòng gật đầu: "Hắn đúng là có mắt tinh đời."
Dạo này Liễu Bình vẫn để ý đến Khương Đinh Châu. Vụ t/ai n/ạn xe cộ, hắn cũng quan tâm. Những động thái của Chung Thiến Thiến gây rối cho hiệp hội cũng được hắn giúp thu xếp. Rõ ràng hắn rất chiều chuộng Khương Đinh Châu.
"Nhưng đừng vội mừng." Giọng Khương Đinh Châu chợt nghiêm túc, "Hắn không chỉ nói riêng với mình tôi. Phần lớn người dự hội đều do hắn đỡ đầu. Nói nghiêm túc thì ai cũng là người hắn coi trọng."
Liễu Bình đối xử tốt với hắn thật, nhưng việc vẽ ra viễn cảnh tươi đẹp để Khương Đinh Châu cố gắng leo cao hơn cũng là thật.
Lý do Liễu Bình giữ chức chủ tịch tỉnh hội bao năm không chỉ nhờ thế lực của Tú Thủy tập đoàn, mà còn vì hắn biết chiêu hiền đãi sĩ. Mọi người đều nể phục.
Hiện Đông Giang có hơn chục phân hội cùng vài phó chủ tịch tỉnh hội - gần 20 người đủ tư cách tranh cử. Khó đoán ai sẽ thực sự lọt vào danh sách cuối. Trong số đó có vài người xuất sắc với hậu thuẫn vững hoặc qu/an h/ệ tốt với Liễu Bình.
Khương Đinh Châu là người trẻ nhất, kém họ cả một thế hệ. Độ "được lòng mọi người" của hắn vẫn còn cách xa bậc tiền bối.
"Đáng lý sau hội nghị phải ở lại dự tiểu hội, tối còn có yến tiệc do Liễu Bình chuẩn bị." Khương Đinh Châu giải thích, "Lúc đó họ đã bắt đầu kéo bè kết phái. Không tiện về sớm vì cần giao lưu đôi chút. Thế nên giờ mới về."
Lục Bạch Tự buông đũa, sắc mặt đột nhiên nghiêm nghị.
Hắn lo lắng - chỗ quan trọng thế mà Khương Đinh Châu lại về sớm, không biết có gặp chuyện gì bất lợi. Nhưng tuyệt đối không được thua kém người khác vào lúc này.
Khương Đinh Châu ra hiệu hắn yên tâm.
"Gặp mặt đủ rồi. Khoảng cách giữa tôi và họ không thể rút ngắn chỉ trong một bữa tối." Hắn nói, "Theo tôi thấy, số người kia cũng không thực sự coi trọng tôi."
Thành tích tại cuộc bình chọn hồng thuyết đủ giúp hắn giữ ghế chủ tịch phân hội Vĩnh Thanh. Nhưng muốn thăng tiến cao hơn vẫn khó khăn.
Đối thủ của hắn đều là những người phát triển suốt 15-20 năm. Không bàn đến qu/an h/ệ trong ngành, chỉ xét giá trị thị trường - nhà máy của hắn kém họ cả chục lần. Ai nấy đều tham vọng ngút trời. Dù còn 3-4 năm nhưng để vượt qua tài lực và qu/an h/ệ của họ không dễ dàng.
Khương Đinh Châu tự đá/nh giá mình chưa lọt top 3 ứng viên tiềm năng. Thấy không khác biệt mấy nên hắn về.
Trong lòng hắn còn vướng bận nồi canh ở nhà. Thức ăn trong tiệc tối toàn đồ nguội, mọi người mải chúc rư/ợu. Hắn ăn vài miếng không nổi, đói đến giờ mới được bữa tử tế.
Lục Bạch Tự nghe vậy, biết con đường phía trước còn nhiều thử thách, kiên quyết nói: "Không sao, Đinh Châu. Tôi sẽ giúp cậu. Chúng ta còn mấy năm, đủ thời gian."
Hắn tự nhiên coi việc của Khương Đinh Châu như việc mình. Lục Bạch Tự sẽ đứng bên và nhất định đưa hắn lên vị trí xứng đáng.
"Tôi cũng nghĩ ba bốn năm là đủ để thử sức." Khương Đinh Châu cười, "Nhưng cậu đừng nóng. Trường hợp này đối đầu trực tiếp không khả thi. Phải tìm cách đột phá mới được."
Lục Bạch Tự chú ý hắn dùng từ "chúng ta".
Và hắn biết, kiếp trước gặp tình huống tương tự, Khương Đinh Châu sẽ đi/ên cuồ/ng cố gắng theo cách thông thường - người khác làm một phần, hắn làm gấp mười để bù đắp khoảng cách.
Nhưng việc Khương Đinh Châu chọn về sớm lần này chứng tỏ hắn đã hiểu - cần tìm con đường khác để đi.
Hắn suy nghĩ kỹ càng, nhận ra có một hướng đi khác phù hợp với mình hơn.
Không cần nói nhiều, chỉ cần mở bản đồ ra, Lục Bạch Tự đã hiểu ý lớn của hắn là gì – như Khương Đinh Châu từng đề cập trước đó, không thể chỉ dựa vào tiêu chuẩn do người khác đặt ra kiểu "Hồng Toản". Đây không phải là kế hoạch lâu dài, cần xây dựng một hệ thống đá/nh giá riêng.
Trước đây hắn từng thành công khi làm đầu bếp trưởng, vừa có danh tiếng vừa có lợi nhuận. Theo tiêu chuẩn tuyển chọn của Khương Đinh Châu, những đầu bếp được chọn đều xuất sắc, hiệu quả rõ rệt sau khi gia nhập nhà máy đường. Nhưng hắn hiểu rõ không thể lặp lại bài cũ đơn giản như vậy, hơn nữa thương hiệu đầu bếp trưởng kia xét cho cùng không thuộc về mình.
"Xây dựng cả hệ thống không dễ dàng thế, chu kỳ thi đấu lại quá dài," hắn nói, "Tôi nghĩ trước hết nên bắt đầu từ cấp dưới, hoặc có lẽ... bắt đầu ngay từ chính chỗ tôi đứng đây."
Lục Bạch Tự hỏi: "Ý anh là...?"
"Nếu đi vận động cấp trên như người khác, tôi chẳng có lợi thế gì. Cậu biết đấy, tôi chưa bao giờ thích xoay sở trong các mối qu/an h/ệ xã giao," Khương Đinh Châu giải thích, "Tôi phải đi lên từ thực lực mới được."
Nhưng so với việc giao thiệp xã giao, làm những việc thực chất này lại càng khó khăn hơn. Dù Lục Bạch Tự luôn ủng hộ hắn, lần này cũng không biết nên bắt đầu từ đâu. Xây dựng hệ thống đá/nh giá hoàn chỉnh nghe thì dễ, lại còn phải vượt mặt đối thủ trong thời gian ngắn. Khương Đinh Châu mỉm cười: "Cứ thử xem sao, trước hết bắt đầu từ việc nhỏ, hoặc có lẽ... từ những chuyện thú vị trước."
Khi nói câu này, hắn tỏ ra thư thái. Với hắn, thứ gì thú vị nhất? Tất nhiên là đủ loại món ngon.
Hiện tại khu vực trước nhà máy đường đã có chợ sáng, khu phố m/ua sắm cũng đầy đủ các quán ăn từ sang trọng đến bình dân. Nhưng hắn nhìn quanh nhìn lại, nhận thấy thiếu một thứ – đó là khu ẩm thực đêm.
Khu vực kia dù nhộn nhịp đến tối muộn vẫn đông người, lượng khách tiềm năng đủ lớn. Thiếu khu ẩm thực đêm giống như bức tranh ghép hình thiếu mất mảnh quan trọng, nhưng việc tổ chức chợ đêm cần nhiều nhân lực.
Lúc này, Khương Đinh Châu quyết định tự mình lấp vào chỗ trống ấy. Hắn liếc nhìn mấy xiên nướng trên bàn.
"Mấy xiên này do tôi làm thì không kịp, nên đành đặt từ tiệm nổi tiếng ở khu phố cổ mang về," Khương Đinh Châu nói, "Cậu thấy thế nào?"
Lục Bạch Tự nếm thử rồi nhận xét: "Cũng được, nhưng vẫn không bằng anh tự làm."
Khương Đinh Châu cười: "Nhưng tay nghề của ông chủ tiệm này đủ dùng rồi."
Khu phố cổ vốn dĩ đã phong phú với chợ sáng, khu ẩm thực, tất nhiên không thể thiếu khu chợ đêm rộng lớn. Quảng trường chợ đêm đó cách nhà máy đường khoảng ba mươi phút đi bộ, nổi tiếng nhất là các sạp nướng.
Con đường xuyên qua chợ đêm hầu như chỉ toàn quán nướng. Mấy xiên nướng hôm nay được lấy từ quán nổi tiếng ở chợ đêm, nguyên liệu tươi ngon, hương vị đậm đà. Ẩm thực đêm với các xiên nướng đương nhiên là thứ thú vị. Nếu có thể tận dụng tốt hơn sự nhộn nhịp này, mọi chuyện sẽ càng thú vị hơn.
"Mấy hôm trước tôi điện thoại bàn với ông Lữ thị trưởng, chắc cậu cũng nghe thấy," Khương Đinh Châu chuyển giọng, "Khu phố cổ đang cải tạo, cậu biết đấy. Ban đầu định phá quảng trường chợ đêm để xây mới, nhưng việc cải tạo tốn thời gian, các tiểu thương sợ mất kế sinh nhai nên phản đối dữ dội, dự án đình trệ đến giờ."
Đây vốn là chuyện khó giải quyết. Chợ đêm hoạt động quá khuya, lấn chiếm lề đường gây phiền toái cho dân cư. Khu phố không xử lý được nên báo chí vào cuộc. Chính quyền thành phố quan tâm nhưng không ai dám động vào vấn đề tái định cư cho tiểu thương, mọi thứ cứ thế giằng co.
Cho đến khi Khương Đinh Châu chủ động gọi điện đề cập chuyện này.
"Tôi nói với ông Lữ thị trưởng rằng nhà máy đường của chúng tôi có đất trống. Làm hội trưởng hiệp hội ẩm thực, tôi có trách nhiệm giải quyết việc này," Khương Đinh Châu giải thích, "Trước đó ông ấy đã xem qua – nhà máy đường có khu đất trống lớn nằm giữa khu m/ua sắm và khu phát triển ẩm thực."
Lục Bạch Tự biết hắn đang nói đến đâu. Đó là khu đất trống cạnh con đường dẫn vào nhà máy, nguyên là sân vận động cũ đã bị phá hủy. Một phần đất trống đó dự kiến dành cho hoạt động cộng đồng, giờ đã được dọn dẹp sạch sẽ.
Lục Bạch Tự hỏi: "Cho họ dọn đến khu đất đó?"
"Đúng vậy. Tôi không những không thu phí sạp mà còn tự bỏ tiền dọn dẹp vệ sinh. Khu đất đó cách xa khu dân cư, không gây ồn ào," Khương Đinh Châu nói, "Nhưng những ai muốn vào phải tuân theo điều kiện của tôi, không được tùy tiện."
Ít nhất phải đáp ứng yêu cầu về vệ sinh và quản lý. Nhà máy đường vốn chào đón mọi loại hình ẩm thực, từ cửa hàng sang trọng đến quán nhỏ đều có chỗ đứng riêng. Tuy nhiên, chỉ đưa mấy tiểu thương này vào là chưa đủ. Khương Đinh Châu mở điện thoại cho xem trang bìa kế hoạch cá nhân:
—— Giải đấu ẩm thực đêm đầu tiên.
