Tập đoàn vận tải đường bộ Lục Gia cùng ngày sinh nhật với cậu con trai Lục Gia Cùng. Một hôm, nhà họ Lục tổ chức tiệc sinh nhật linh đình.
Nói là tiệc sinh nhật, nhưng thực chất là nơi giao dịch nghiêm túc. Lục Gia Cùng không phải nhân vật chính trong sự kiện này. Gần đây ngành vận tải có biến động lớn, tất cả đối tác đều nhận được thiệp mời. Thậm chí cả những chủ cửa hàng lâu năm ở khu Vĩnh Thanh cũng được mời.
Vì buổi tiệc mang danh nghĩa sinh nhật Lục Gia Cùng, nên có cả các bạn nhỏ cùng tuổi tham dự. Không gian đủ rộng khiến buổi tiệc thành công và náo nhiệt. Nhưng đến phút chót, một chuyện ngoài ý muốn đã xảy ra.
Một đối thủ trong ngành của nhà họ Lục, sau thất bại trong cạnh tranh làm ăn, đã nuôi h/ận trong lòng. Hắn thuê người b/ắt c/óc Lục Gia Cùng để trả th/ù. Nhưng bọn cư/ớp này quá liều lĩnh, không nắm rõ địa hình buổi tiệc, thậm chí chỉ có tấm ảnh mờ của Lục Gia Cùng. Khi lẻn vào từ cửa sau lúc tiệc sắp tàn, chúng vô tình gặp một vị khách đi lạc.
Vị khách này vì nhầm đường nên đến cửa sau. Thấy bọn chúng khả nghi, ông ta lên tiếng hỏi khiến bọn cư/ớp h/oảng s/ợ. Tên cầm d/ao đá/ nh rơi vũ khí. Cả hai bên đều hoảng lo/ạn. Bọn cư/ớp sợ ông ta la lớn sẽ lộ chuyện, liền bịt miệng ông ta. Khi vị khách giãy giụa, chúng đã dùng d/ao đ/âm nhiều nhát vào bụng ông.
Tiếng động thu hút mọi người tới. Bảo vệ nhanh chóng có mặt, bọn cư/ớp bị bắt giữ. Sau khi vào đồn cảnh sát, chúng khai ra kẻ chủ mưu. Nhưng vị khách x/ấu số đã mất quá nhiều m/áu và không qua khỏi dù được đưa đi cấp c/ứu.
Tin tức được truyền về nhà họ Lục vào buổi tối. Lục Bạch Tự, 11 tuổi, lần đầu nghe tên nạn nhân - Khương Ích Sinh, chủ nhà hàng lâu năm ở Vĩnh Thanh. Ông được mời nhờ quen biết vợ chồng Tần Như Sương.
Việc mất người đã đủ nghiêm trọng, hoàn cảnh nhà họ Khương càng đặc biệt. Nghe tin chồng qu/a đ/ời, vợ ông là Khương Mạt Lỵ - người vốn có b/ệnh tim bẩm sinh - đã ngất xỉu, phải nhập viện cấp c/ứu. Bác sĩ nói bà có thể qua khỏi nhưng cần dưỡng b/ệnh lâu dài.
Khương Mạt Lỵ mồ côi, Khương Ích Sinh là rể, hai bên không có người thân thích đáng tin cậy. Họ để lại nhà hàng và đứa con trai 5 tuổi. Dù có tiền bồi thường, tương lai gia đình vẫn mịt mờ.
Dù mới 11 tuổi, Lục Bạch Tự đã tỏ ra chững chạc. Khi cha mẹ bàn chuyện này, cậu đưa ra ý kiến: "Ngoài tiền bồi thường từ phía hung thủ, nhà ta nên hỗ trợ thêm. Cửa hàng nhà họ Khương cần tìm quản lý đáng tin, chi phí ta gánh. Đợi đứa bé lớn lên hoặc mẹ nó khỏe lại thì bàn giao."
Việc bồi thường nhà hàng không thành vấn đề, nhưng đứa trẻ mồ côi cha, mẹ nằm viện khiến ai nấy đ/au đầu. Sự cố xảy ra giữa tiệc sinh nhật, nhiều người chứng kiến, tin tức lan truyền khiến danh tiếng nhà họ Lục bị ảnh hưởng.
"Cha cần giải thích rõ với các đối tác. Dì Tần lo phần truyền thông." Lục Bạch Tự đề nghị, "Còn đứa bé, để cháu đi gặp nó."
Đứa trẻ họ Khương tạm thời được đưa về biệt thự nhà họ Lục, giao cho bảo mẫu Trần Mụ - người từng chăm Lục Bạch Tự thuở nhỏ. Bà nói: "Đứa bé này ngoan lắm. Không thấy bố mẹ đón, nó hỏi có chuyện gì không. Tôi không dám nói, nó cũng không hỏi nữa. Nó khóc rất khẽ, có lẽ... ở nhà không được chiều chuộng."
Lục Bạch Tự bước vào phòng, nhìn gương mặt đứa trẻ đang ngủ và bất ngờ thốt lên: "Hóa ra là cậu bé này."
Lại là cậu bé mà hắn thấy trong buổi tiệc hôm ấy.
Lục Bạch Tự nhớ rõ đứa trẻ này.
Bởi làm bẩn quần áo, khóc thút thít trong vườn hoa. Giờ đây trên người cậu vẫn khoác chiếc áo khoác của nhà họ Lục - chính là lúc ấy Lục Bạch Tự thấy cậu khóc tội nghiệp quá nên đổi cho.
Mà còn rất khéo léo.
Cậu bé vẫn còn vệt nước mắt trên má, ngủ không yên giấc, đầu tựa lên gối để lộ ra gương mặt bầu bĩnh mềm mại. Lớn lên chắc giống búp bê, trông vừa đáng yêu vừa tội nghiệp.
Lục Bạch Tự hỏi: "Tên nó là gì?"
Trần Mụ đáp: "Khương Đinh Châu."
Nói đến đây, bà thở dài, mặt lộ vẻ ái ngại: "Tội nghiệp đứa nhỏ, sau này biết tính sao đây? Ngoan ngoãn lại nhỏ dại thế này, đáng lý đâu phải chịu khổ."
Lục Bạch Tự kéo chăn đắp cho cậu bé, nói: "Nếu chuyện xảy ra ở Lục gia, tôi sẽ lo liệu."
Bây giờ, cứ để cậu ngủ ngon đã.
Sáng hôm sau, Lục Bạch Tự sang phòng bên tìm thì không thấy người, chỉ nghe tiếng động nhỏ và mùi trứng tráng thơm phức.
Giờ này chắc Trần Mụ đang làm điểm tâm?
Phòng này vốn là phòng khách, bên cạnh có nhà bếp nhỏ. Lục Bạch Tự bước sang thì thấy Khương Đinh Châu mới năm tuổi đang kê ghế đẩu, tự tay bật bếp nấu nướng.
Lục Bạch Tự: "......"
Mỗi lần gặp cậu bé này đều khiến hắn gi/ật mình.
Chưa kịp ngăn cản, Trần Mụ đã hốt hoảng từ sau lưng: "Trời ơi Tiểu Bảo! Bà chỉ đi lấy sữa tí thôi, sao cháu tự nấu ăn? Nguy hiểm lắm, mau xuống ngay!"
Nhưng Khương Đinh Châu đã hoàn thành món trứng tráng tôm bóc vỏ. Cậu tự tìm nguyên liệu trong tủ lạnh, xử lý nhanh gọn như người có kinh nghiệm.
"Cảm ơn bà, không sao đâu ạ" - giọng cậu nũng nịu - "Ở nhà cháu vẫn tự làm. Cháu làm phần cho bà nữa."
Đĩa trứng tráng tôm đồ sộ kia đủ thấy cậu bé quen việc bếp núc. Mới năm tuổi đã thành thạo những thứ này, hẳn gia đình không có người chăm sóc chu đáo. Nhà họ Khương túng thiếu không thuê được bảo mẫu, đành để trẻ tự xoay xở.
Trần Mụ càng thêm yêu quý, xoa đầu cậu: "Bà không đói, Tiểu Bảo cứ ăn đi." Bà dọn trứng ra đĩa, hâm nóng sữa và chuẩn bị thêm trái cây, các loại hạt.
Đây là bữa sáng của Khương Đinh Châu, nhưng cậu kiên quyết chia phần cho mọi người. Khi vào bếp, cậu không ngờ Lục Bạch Tự sẽ tới, vẫn lặng lẽ đẩy tới bát trứng tráng mời hắn.
"Cháu nhớ anh" - Khương Đinh Châu chớp mắt - "Anh cho cháu áo hôm qua, cảm ơn anh."
Lục Bạch Tự xoa đầu cậu: "Không cần cảm ơn, em cứ ăn đi."
Khương Đinh Châu ăn rất nghiêm túc. Trẻ con tuổi này biết nấu nướng đã là giỏi, nhưng khi Trần Mụ nếm thử lại kinh ngạc: "Ngon quá!"
Trứng mềm mịn, gia vị đơn giản mà hài hòa với vị ngọt tôm tươi. Đầu bếp nhà Lục nấu cũng chỉ được vậy, huống chi đây là đứa trẻ năm tuổi.
Lục Bạch Tự gật đầu tán thưởng. Đúng là đứa trẻ có thiên phụ ẩm thực.
Ăn xong, Khương Đinh Châu ngồi thẫn thờ trên ghế, lát sau mới khẽ hỏi: "Mẹ cháu đâu ạ?"
Cậu không hỏi cha, có lẽ đã đoán được hoặc bản năng không thiết tha.
Khương Mạt Lỵ đã ra khỏi phòng mổ. Lục Bạch Tự nhẹ giọng: "Em muốn đi thăm mẹ cùng anh không?"
Giấu diếm mãi cũng không phải cách.
Khương Đinh Châu gật đầu, tin tưởng nắm tay hắn đến b/ệnh viện. Bàn tay nhỏ mềm mại trong tay Lục Bạch Tự.
Trong phòng b/ệnh, Khương Mạt Lỵ đang nằm bất động.
"Mẹ em đột ngột ngã b/ệnh, bác sĩ bảo cần nghỉ ngơi" - Lục Bạch Tự dắt tay cậu bé sờ lên bàn tay ấm áp của người phụ nữ - "Nhà anh là bạn của mẹ em. Khi nào tỉnh dậy, anh sẽ đưa em đến thăm. Trước mắt em cứ ở đây, bà Trần sẽ chăm sóc em, được không?"
Khương Đinh Châu nắm ch/ặt ngón tay mẹ, lâu sau mới khẽ "Ừ".
Cậu bé hình như không còn lựa chọn nào khác.
Trên xe về, Khương Đinh Châu im lặng co ro trong góc ghế. Lục Bạch Tự xót ruột ôm cậu vào lòng. Cậu bé tựa đầu lên vai hắn.
Lát sau, tiếng nức nở khẽ vang lên, vai áo hắn thấm ướt.
Vốn Lục Bạch Tự không mấy thiện cảm với trẻ con. Đứa em họ cùng tuổi nhà hắn chỉ biết ăn chơi, nói năng bỗ bã. Thế mà giờ đây, hắn lại vỗ về đứa bé đang khóc trên tay.
"Không sao đâu" - giọng hắn dịu dàng - "Em tin anh nhé? Anh sẽ lo cho em chu đáo."
Lục Bạch Tự đã có chủ ý.
—— Nhà họ Lục hoàn toàn có thể nuôi dưỡng đứa trẻ này.
————————
if tuyến tới rồi [ Mắt lóe sao ]
Cảm giác nếu khai triển theo hướng này, động tâm đầu tiên chưa chắc đã là Đinh Châu. Khi có người khác đối xử tốt với cậu, lại không có người cha tồi tệ, tình tiết "chim non rơi tổ" hay cảm giác "bơ vơ được c/ứu" sẽ giảm đi. Nhưng Tiểu Lục rốt cuộc vẫn động lòng.
