Anh ta tin chắc điều này. Vì thế, chuyện vừa xảy ra chắc chỉ là một sự cố nhỏ ngoài ý muốn mà thôi. Con người sao có thể đột nhiên thay đổi hoàn toàn trong chốc lát được?
Lục Bạch Tự tâm trạng tốt hơn hẳn. Anh rảnh rang gọi điện thoại, mắt liếc nhìn căn phòng chật hẹp nơi Khương Đinh Châu đang ở. Căn phòng dù sạch sẽ nhưng quá đơn sơ. Anh nghĩ Khương Đinh Châu không nên sống lâu ở nơi thế này, sớm muộn cũng phải chuyển về chỗ mình. Chỗ này làm sao ở được?
Điểm sáng duy nhất trong phòng là chiếc huân chương Khương Đinh Châu mang về, treo trên tường phía sau ghế sofa. Lục Bạch Tự nhớ rõ niềm vui của anh khi đoạt giải thưởng đó. Chính buổi tối hôm nhận huân chương, chuyện đã xảy ra.
Anh đột ngột từ chức ở Khương gia, chẳng mang theo gì ngoài chiếc huân chương này. Đó không phải huân chương duy nhất anh đạt được, cũng chẳng phải loại có giá trị nhất trong nghề. Thậm chí nhiều giấy chứng nhận trước đây anh cũng bỏ lại. Rõ ràng, chiếc huân chương này với anh có ý nghĩa đặc biệt.
Trong điện thoại, anh kể với Tần Như Sương chuyện Khương Dữu vừa mang người đến ồn ào, khác hẳn vẻ khéo léo thường ngày. Tần Như Sương ngạc nhiên, vội giải thích: "Người Khương gia toàn làm chuyện thừa thãi! Tôi chỉ bảo họ đưa Đinh Châu về tử tế, muốn bù đắp cho cháu thêm chút. Khương Dữu trước vẫn biết điều, sao giờ hồ đồ thế?"
Lục Bạch Tự nói: "Để tôi lo chuyện của Đinh Châu. Cháu vừa khỏi bệ/nh, cần nghỉ ngơi. Không cần người Khương gia tới đây nữa, họ không có quyền quản cháu."
Anh thậm chí thấy chuyện này không hẳn x/ấu. Trước giờ, phòng ăn Khương gia chiếm quá nhiều tâm sức Khương Đinh Châu. Cậu lại cứng đầu, ngoài Rực Rỡ Chi Tinh không chịu nhận sự giúp đỡ nào, nhất định tự chứng minh bản thân. Lục Bạch Tự nghĩ dựa vào mình có sao đâu, nhưng không thuyết phục được cậu.
Ai ngờ giờ Khương Đinh Châu tự dứt bỏ công việc, đoạn tuyệt với Khương gia. Khi hết gi/ận, cậu sẽ tự nhiên về bên anh thôi. Trước đây anh từng nghĩ vậy nhưng không tiện giành gi/ật vì cậu là con ruột Khương gia. Giờ cơ hội tự tới.
Tần Như Sương trước đây không mấy để ý Khương Đinh Châu, nhưng giờ hiểu ý liền nói: "Phải, nếu cháu chỉ mải mê nấu nướng thì phí tài lắm. Sau này về Lục gia giúp việc cũng tốt."
Trong bếp, Khương Đinh Châu bận rộn chẳng để ý ngoài phòng khách. Sao Tiểu Bình Phong giúp c/ắt đồ ăn, thấy cậu tỉ mẩn với con cá đông tinh ban: bụng cá dày thịt đem hấp, xươ/ng và đầu cá nấu súp đặc.
Sao Tiểu Bình Phong thắc mắc: "Sao không hấp nguyên con cho nhanh? Vả lại đã có canh gà rồi mà."
"Cậu đừng có xen vào," Khương Đinh Châu nói. "Ra ngoài rửa hoa quả đi. Rồi hỏi thử nhà ruộng oái bao giờ tan làm."
Cậu quen nấu ăn một mình. Sao Tiểu Bình Phong ra ngoài suýt đụng Lục Bạch Tự vừa gọi điện xong. "Anh ấy không thích bị làm phiền khi nấu ăn, nhất là món cá nhiều công đoạn."
"Tôi biết." Lục Bạch Tự đáp. Thái độ anh khác hẳn lúc trước.
Vừa nghe được cuộc nói chuyện, lại thấy Khương Đinh Châu tỉ mỉ chuẩn bị món cá hấp nước dùng đậm đà - món anh đặc biệt thích. Có lần về nhà uống nhiều bát, Khương Đinh Châu nhớ mãi, sau thường làm món này.
Lục Bạch Tự hiểu ngay: Dù đã có canh gà vẫn nấu thêm canh cá, ắt có tâm ý riêng. Khương Đinh Châu miệng nói không đón tiếp nhưng lòng vẫn mềm. Cậu chưa thay đổi. Lần này bỏ đi chỉ vì tức gi/ận người Khương gia quá đáng mà anh không ở bên. Sau này không về Khương gia nữa, anh nghĩ cách dỗ dành, cậu tự khắc sẽ trở lại.
Sao Tiểu Bình Phong rửa hoa quả ngọt lịm, lén đem vào bếp mời Khương Đinh Châu nếm thử thì thầm: "Nhà ruộng oái khoảng một tiếng nữa đến. Tiểu Lục có thật ở lại không? Ngồi ăn cùng người lạ ngại lắm." Liếc nhìn Lục Bạch Tự, cậu nói thêm: "Anh ta nhìn cậu khác lắm, kỳ cục gh/ê."
Khương Đinh Châu chẳng ngoảnh lại, liếc đồng hồ: "Kệ anh ta. Nửa tiếng nữa là anh ta đi thôi. Chỗ tôi chưa bao giờ là ưu tiên nhất."
Giọng điệu bình thản cho thấy cậu rất tự tin. Sao Tiểu Bình Phong chưa kịp nghi ngờ thì điện thoại Lục Bạch Tự đổ chuông liên tục. Tống bí thư thúc giục: "Tiệc quan trọng lắm, mấy lãnh đạo đang chờ. Anh không tới không được."
Cô hạ giọng: "Anh yên tâm, bên thiếu gia Khương ổn cả. Em sẽ nhờ người để mắt, Khương gia không quấy rầy cậu ấy đâu. Anh tranh thủ lúc khác đến đón cũng chưa muộn."
Lục Bạch Tự: "Biết rồi."
Gần đến giờ ăn, Khương Đinh Châu canh thời gian nấu cho món ăn vừa chín tới. Cậu tập trung vào bếp, gi/ật mình khi Lục Bạch Tự đột ngột lên tiếng sau lưng.
Lục Bạch Tự định ôm eo như trước nhưng Khương Đinh Châu né tránh, tay vẫn cầm d/ao.
"Đừng có đụng chạm," cậu nói. "Tiểu Lục, chúng ta chia tay rồi. Tôi đã nói nhiều lần."
Hắn vẫn nói câu này, Lục Trắng Tự hơi ngại ngùng nhưng vẫn nghe lời rút lui.
"Đinh Châu, giờ nếu cậu thích nơi yên tĩnh bên núi cạnh sông, không trở về ánh hào quang cũng tốt. Ta sẽ cho cậu mảnh đất ở nơi cậu thích, để người ta tìm cánh đồng phù hợp cho cậu chọn." Hắn thở dài, "Cậu muốn gì cứ nói, ta đều có thể cho, miễn là cậu thật sự vui."
"Không cần, tôi tự có rồi. Ngay dưới chân anh đang đạp lên đất của tôi đấy. Chỗ này thế nào? Sau này mấy người các anh đừng tìm tôi nữa là tôi vui lắm rồi."
Khương Đinh Châu nhìn thẳng, nói thêm: "Lục Trắng Tự, đừng tưởng anh hiểu tôi."
Ánh mắt anh lúc nói câu ấy chứa điều gì đó khó hiểu.
Lục Trắng Tự định nói thêm thì chợt lóe lên ý nghĩ gì không kịp nắm bắt. Chuông điện thoại của Tống Bí thư vang lên hối thúc.
Buổi gặp hôm nay rất quan trọng với tập đoàn vận tải, hai người không có thời gian trò chuyện thêm. Lục Trắng Tự vội để lại câu "Cậu nghỉ ngơi một thời gian cũng tốt" rồi đi.
Cuộc ghé thăm của hắn với Khương Đinh Châu tựa khúc nhạc dạo khó chịu, quay đi là quên ngay. Toàn bộ tâm trí anh giờ đổ dồn vào việc chuẩn bị bữa tối.
Không lâu sau, nhà họ Điền tới. Vừa bước vào cửa, Ruộng Oái đã vội xin lỗi. Ba người bước vào khiến căn phòng bỗng rộn rã, xua tan không khí trầm lặng trước đó.
"Ôi ch*t, xin lỗi anh! Ra cửa trễ nên tới muộn quá!" Cô nói, "Anh Khương đang làm gì thơm thế này?"
Ruộng A Di và Điền Chú theo sau, mang theo quà mừng nhà mới cùng đĩa thịt bò trộn rau cho bữa tối: "Món này nhà làm ngon lắm, mau ra bếp lấy đĩa ra đựng đi."
Khi món trộn đã bày lên bàn, Khương Đinh Châu dọn món nóng đầu tiên - cà tím sốt thơm giòn.
"Tiểu Bình Phong, canh cũng xong rồi, vào bếp bưng ra nhé." Anh nói, "Còn vài món nữa, mọi người ăn trước đi, để ng/uội mất ngon."
Ruộng Oái vừa thấy món đã reo lên: "Sao anh biết dạo này em thèm cà tím sốt thế?"
Khương Đinh Châu cười: "Trước hỏi em gọi món gì, em cứ khách sáo bảo tùy ý. Anh phải lục tìm tin bạn em xem em thích gì."
Nửa tháng trước, Ruộng Oái than thở về vết loét miệng, nhìn bạn bè ăn cà tím sốt ngon lành mà chỉ dám nếm vài miếng. Khương Đinh Châu không rõ sở thích cô, lục tìm tin thấy vậy liền m/ua cà tươi về chế biến.
"Anh Khương tốt quá!"
Khi món trộn và khai vị đã dọn, Ruộng Oái thấy canh gà và canh cá sau đó cũng thắc mắc sao có hai món canh.
"Canh cá làm cho A Di và chú Điền. Hôm trước qua nhà thấy hai bác đang uống th/uốc Bắc điều dưỡng. Canh gà có th/uốc bổ quá, hợp với người trẻ. Sợ th/uốc trong canh gà xung với th/uốc của hai bác nên làm riêng canh cá." Khương Đinh Châu giải thích, "Nếm thử đi."
Dù đã thân quen, anh vẫn chu đáo như khách quý.
Canh vừa uống được vài ngụm, món tiếp theo đã lần lượt bày ra. Đông cô hấp, tôm xào đường phèn - món Tiểu Bình Phong yêu thích - chất đầy đĩa lớn.
"Món này còn có tên Kim Ngọc Mãn Đường." Khương Đinh Châu giới thiệu, "Tiếp là rau xào nước hào, chiêu tài hưởng phúc."
Anh nấu ăn rất có ý tứ. Canh gà và cá đều đặt tên hay. Ruộng Oái tán thưởng: "Vốn là tiệc thăng chức, nên có chút câu chúc tốt lành."
Tiếp đến là bánh trôi rư/ợu quế ngọt, ngụ ý viên mãn. Cuối cùng là tô mì sợi hồng nhạt, thoang thoảng mùi tôm thịt.
Tiểu Bình Phong hỏi: "Món gì thế? Có ý nghĩa gì không?"
"Tơ Hồng Bánh Bột - một loại mì cổ." Khương Đinh Châu đáp, "Anh học cách làm cổ, nhào thịt tôm vào sợi mì, màu sắc đặc biệt, nhìn đẹp mắt."
Món này từ thời Đường Tống, là "mì trường thọ" đích thực. Đời trước anh sáng tạo cho nhà hàng, được ưa chuộng. Giờ anh nấu cho chính mình, ngầm mong kiếp này được sống lâu hơn.
"Trông ngon quá!" Tiểu Bình Phong nâng ly nước trái cây, "Nào, khai vị!"
Bữa tối năm người, đồ ăn nhiều nhưng gần như hết sạch. Tiệc thăng chức thật náo nhiệt. Nhà họ Điền vốn hoạt ngôn, nhưng khi cầm đũa lại im lặng.
Khương Đinh Châu ngẩng lên, thấy mọi người đang chăm chú ăn, trong phòng chỉ còn tiếng bản tin tivi.
Ruộng Oái - một phóng viên - định sẵn lời khen nhưng khi thức ăn vào miệng liền quên hết, đầu óc chỉ còn cảm nhận hương vị.
Món cà tím sốt còn ngon hơn lần trước cô ăn. Vỏ giòn, nhân mọng nước, nhân đặc biệt không ngán. Cả bàn không món nào dở, ngay cả canh gà cũng khác lạ - trong veo không dầu, thịt mềm nhừ. Canh cá đậm đà với đậu hũ và măng, hợp với tôm xào đường phèn. Cứ vài miếng tôm lại chan nước canh giải ngán, thêm miếng cà tím, múi mì tôm tươi - ăn hoài không chán!
Đến cả món mì hồng nhạt cũng khiến người ta tấm tắc. Không trách ở bệ/nh viện, ông chủ nhà hàng kia gi/ận dữ vẫn đòi Khương Đinh Châu về nấu. Nhà hàng đắt khách thế này, hương vị khiến ai nếm rồi cũng nhớ.
