Lý Thư Nghiên nghe xong, cũng trầm mặc hồi lâu, đến khi mở miệng thì giọng đã nghẹn ngào:
“Đinh Châu, cậu không được nghĩ như thế.”
Nhưng nàng không nói thêm được gì, không biết phải làm sao để hàn gắn hoàn toàn chuyện cũ.
Hồi đó cả hai đều còn trẻ, mỗi người đều có vấn đề gia đình riêng, không đủ khả năng giải quyết ổn thỏa. Giờ đây qua bao năm, dù đã mở lời nói rõ, vết nứt vẫn còn đó. Bao năm không gặp khiến họ không thể trở lại tình bạn ngày xưa.
Sau khi xuất ngoại, Lý Thư Nghiên trải qua quãng thời gian u tối, phải gặp bác sĩ tâm lý và uống th/uốc đều đặn. Chỉ khi dần tỉnh táo, nàng mới biết chuyện xảy ra với Khương Đinh Châu.
Lúc đó, nhà họ Lý tức gi/ận tột độ, tuyên bố bắt Khương Đinh Châu phải trả giá vì đã lừa gạt con gái họ. May nhờ Lục Bạch Tự về nước kịp thời, nhờ thế Lục gia ra mặt hòa giải, mọi chuyện mới lắng xuống.
Lục Bạch Tự từng điều tra kỹ nhưng camera hội trường đã hỏng, không x/á/c định được ai đổi file ppt. Tất cả nhân viên đều phủ nhận.
Khương Đinh Châu nghi ngờ Khương Dữu, nhưng không có bằng chứng. Có thể là bọn tiểu thái muội sùng bái Giang Lý chơi x/ấu, cũng có thể là kẻ gh/en gh/ét, nhưng ai còn rõ?
Kết cục là Khương Đinh Châu phải nghỉ học. Chỉ đến mức đó, nhà họ Lý mới chịu buông tha.
Nói là tạm thời vì khi Lý Tục - tiểu thúc của Lý Thư Nghiên - trở về Vĩnh Thanh, vẫn nhớ chuyện này. Trong một bữa tiệc, hắn biết Khương Đinh Châu mới vào tiệm, liền tìm đến gây sự.
Khương Đinh Châu vừa vào đã bị hất rư/ợu vào mặt. Rư/ợu cay xè mắt, khóe mắt đỏ hoe.
Lúc này hắn đã học cách nhẫn nhịn, mài giũa tính nóng nảy, không nói lời gay gắt. Dù Lý Tục khiêu khích, hắn vẫn giữ phép lịch sự nhưng kiên quyết không nhận tội, tỏ ra không kiêu không hèn.
Thái độ ấy khiến Lý Tục đổi ý. Sau khi tìm hiểu, hắn thấy vụ Lý Thư Nghiên có nhiều điểm kỳ lạ. Tính cách Khương Đinh Châu chẳng giống l/ưu m/a/nh đ/ộc á/c như lời đồn. Dần dà, hắn trở thành khách quen của tiệm.
Đầu năm nay, khi nghe tin Khương Đinh Châu tranh giành vị trí với Khương Dữu, Lý Tục còn tới cổ vũ, đặt chai rư/ợu đắt nhất tiệm - giá sáu chữ số. Thậm chí còn tặng thêm tiền để hắn m/ua đồ cổ.
Thế sự thăng trầm, nhìn lại chỉ thốt lên: “Chuyện cũ thôi mà”.
Lúc này, hai người sắp tới cổng đông.
Khương Đinh Châu nghe tiếng nấc nghẹn của nàng, không muốn cô đắm trong cảm xúc, liền hỏi: “Giờ cậu sống ổn chứ? Giang Lý đối với cậu tốt không?”
Nhắc đến Giang Lý, thần sắc Lý Thư Nghiên khẽ đổi.
Nàng lau khóe mắt, ngượng ngùng: “Anh ấy... khi đó vừa đi du học. Trước tôi cứ nghĩ anh kiêu ngạo, nhưng sang nước ngoài sống chung, anh rất tốt, giúp tôi nhiều.”
Hồi cấp ba, nàng từng quả quyết không theo hôn ước, coi đó là tàn dư phong kiến. Nhưng mấy năm qua, nhà họ Lý vươn lên, hai người lại có thời gian du học cùng nhau, thành đôi “môn đăng hộ đối” hiếm có.
Tối qua có thể thấy Giang Lý rất chiều nàng. Khi Khương Đinh Châu và Gió Nhẹ xô xát, anh lập tức đỡ Lý Thư Nghiên ra sau, sợ nàng bị thương.
Tiền kiếp, Khương Đinh Châu ít gặp nàng. Lần gặp chính thức duy nhất, nàng chỉ kịp nói: “Chuyện xưa qua rồi, mong cậu sống tốt” rồi bị kéo đi.
Nàng vừa về nước đã chuẩn bị đám cưới. Nghe đồn sau này rất hạnh phúc: danh giá, học thức, giàu có, sinh con xong làm bà nội trợ toàn thời gian. Giang Lý không tin đồn x/ấu, luôn tôn trọng vợ.
Khương Đinh Châu mừng thầm vì nàng thoát bóng tối, nhưng sau này lại thấy điều bất ổn.
Lần cuối gặp nàng là ở yến hội lớn. Lý Thư Nghiên dẫn ba con, đôi song sinh được chăm bẵm kỹ. Hai vợ chồng là tâm điểm, dù cưới gần mười năm vẫn hạnh phúc rạng rỡ.
Nhưng khi Khương Đinh Châu định về, thấy nàng đứng thẫn thờ nơi ban công vắng, bên cạnh là mẹ ruột. Nàng cầm điếu th/uốc - thứ trước kia gh/ét cay gh/ét đắng - hít một hơi rồi để nó ch/áy dở giữa đêm.
Giọng mẹ nàng văng vẳng: “Con lâu không làm việc, đâu hiểu tình hình công ty? Hai nhà đan xen lắm, lại còn ba đứa nhỏ. Ly hôn rồi vẫn phải gặp anh ta, khác gì bây giờ? Đừng khư khư chuyện cũ, anh ta cũng vì yêu con mà làm thế.”
Lý Thư Nghiên lặng lẽ hỏi, như tự vấn: “Vì yêu... nên chuyện xưa phải xóa hết, tôi không được ly hôn, đúng không?”
Khương Đinh Châu không hiểu vì sao nàng hỏi thế. Cuộc hôn nhân tưởng hoàn hảo ấy, có lẽ chỉ người trong cuộc mới rõ.
Tiếc là lúc đó họ đã xa cách quá lâu. Vết rạn đã thành hố sâu, gật đầu chào qua loa còn khó. Hắn ngập ngừng, cảm thấy mình không đủ tư cách xen vào chuyện riêng.
Sau này không nghe tin ly hôn, Khương Đinh Châu định dò la thì nhận tin nhắn của nàng: “Xin lỗi”. Chưa kịp hỏi sâu, hắn đã gặp t/ai n/ạn qu/a đ/ời.
Nên nói gì về cuộc hôn nhân này? Khuyên can nghe như xúi giục, mà im lặng thì bất an.
Hai người đã tới cổng đông nhà máy - khu vực không mở cửa, còn đang thi công.
Người bảo vệ cổng xem giấy chứng nhận của Lý Sách Nghiên rồi rất lịch sự mời cô đợi một lát, nói sẽ có người quản lý tới tiếp đón, đồng thời cùng cô tìm hiểu thêm về dự án.
Khương Đinh Châu nhìn thái độ của cô, biết đây là chuyện nghiêm túc. Nhớ lại hôm qua bốn người bất ngờ xuất hiện ở khu chợ sáng, lại nghĩ đến lúc ăn cơm Lý Sách Nghiên từng nhắc muốn đầu tư cải tạo khu phố cổ, trong lòng đoán ra phần nào. Anh hỏi: "Cô định tiếp quản dự án cải tạo nhà máy đường cũ à?"
Lý Sách Nghiên không giấu giếm: "Phải, hiện chưa quyết định chính thức nhưng chúng tôi đang cân nhắc".
Khương Đinh Châu đứng trong phòng bảo vệ, đưa mắt nhìn sâu vào khuôn viên. Nhà máy đường Vĩnh Thanh nguyên là doanh nghiệp quốc doanh, biển tên trên cổng đã cũ kỹ. Diện tích hơn vạn mét vuông, từ cổng phía tây đi đến cổng đông mất hơn 20 phút mới tới nơi.
Nơi đây từng là một trong những cơ sở sản xuất đường mía quan trọng cả nước, xây dựng từ thập niên 70 thế kỷ trước. Bên trong không chỉ có nhà máy mà còn vườn hoa, ký túc xá, trường học, cửa hàng tạp hóa và cả bệ/nh viện - như một xã hội thu nhỏ hoàn chỉnh.
Khu chợ sáng gần đó nguyên là khu gia binh của nhà máy, ngay cả vùng núi Quan Âm mà Sao Tiểu Ngừng ở cũng có nhiều người từng là công nhân nhà máy.
Ngày trước, hàng nghìn tấn mía được chở về Vĩnh Thanh, sản xuất ra đường mía ngọt ngào cùng các loại bánh kẹo, không chỉ cung cấp cho tỉnh Đông Giang mà còn phân phối khắp cả nước.
Về sau khi chuyển sang kinh tế thị trường, nhà máy sa sút dần. Qua nhiều lần tái cơ cấu và tư nhân hóa, chỉ còn một phần nhỏ hoạt động. Khu vực bỏ hoang cùng phần nhà máy còn lại trở thành một trong những dự án kêu gọi đầu tư cải tạo của chính quyền.
Các tòa nhà trong nhà máy mang phong cách kiến trúc Liên Xô đ/ộc đáo, khác hẳn nhà máy thông thường, do chuyên gia thiết kế. Những viên gạch và cây phượng già từng chứng kiến thời hoàng kim, nay đã xuống cấp vì lâu năm không tu sửa. Tuy không còn nguyên vẹn nhưng vẫn in đậm trong ký ức người dân Vĩnh Thanh.
Có thể nói, khu phố cổ nổi tiếng với cụm công nghiệp thực phẩm trước đây chính nhờ quy mô đồ sộ của nhà máy này, giờ đây hoàn toàn đìu hiu.
"Khu này dự kiến cải tạo thành công viên chủ đề lớn hoặc trung tâm triển lãm kết hợp thương mại, nhưng Giang Lý không mấy hài lòng", Lý Sách Nghiên giải thích, "Các công trình cũ phần lớn không được phá bỏ, yêu cầu trùng tu cao trong khi lưu lượng khách và sức tiêu thụ quanh đây yếu, đầu tư xong cũng khó sinh lời".
Điểm này mọi nhà đầu tư đều thấy rõ. Đây gần như là dự án b/án công ích, trong khi khu phố cổ còn nhiều dự án b/éo bở hơn, chỗ này hoàn toàn không đáng cân nhắc.
Lý gia đưa vào danh sách xem xét vì thấy tên "nhà máy đường" mang ý nghĩa tốt lành, ngọt ngào, vừa hợp để Giang Lý tập dượt, lại như món quà kỷ niệm cho sự hợp tác của hai nhà.
Nhưng Giang Lý là người lý trí. Xét về góc độ thương mại, anh ta thiên về khu đất trống gần trường cấp hai Vĩnh Thanh - nơi có thể xây chung cư thương mại, gần khu giáo dục chắc chắn có thị trường, giá trị hơn hẳn khu nhà máy cũ.
Hôm qua hai người đến khảo sát thực địa, tình cờ dẫn theo Lục gia đang buồn bã và ăn cơm gió nhẹ, gặp chuyện bất ngờ nhưng không ảnh hưởng kế hoạch dự án.
Giang Lý càng thêm kiên định: khu nhà máy đường vô giá trị, không đáng đầu tư.
Lý Sách Nghiên biết anh ta có lý, nhưng vẫn lén đến xem xét lại vào sáng sớm, trong lòng vẫn tiếc nuối.
"Trong lòng cô thích chỗ này hơn", Khương Đinh Châu nhận xét, "So với việc xây mãi những chung cư thương mại, nhà máy đường này có ý nghĩa hơn nhiều".
Lý Sách Nghiên gật đầu: "Ừ".
Hôm qua đến đây, cô đã thấy nơi này thật đẹp. Là người Vĩnh Thanh, cô có tình cảm đặc biệt với nhà máy đường. Nếu để nó tiếp tục hoang phế thì thật đáng tiếc.
Nếu phải chọn, Khương Đinh Châu sẽ ủng hộ Lý Sách Nghiên giữ vững lựa chọn - chọn nhà máy đường, dù xét về lợi nhuận cũng hợp lý hơn.
Nơi đây được chính quyền hỗ trợ, có kiến trúc sẵn, hiệu quả làm không gian sáng tạo văn hóa không tệ. Gần đây trào lưu phục cổ đang thịnh, dần thu hút nhiều người check-in, thậm chí khách du lịch. Tuy lợi nhuận chậm nhưng là dự án hiếm hoi trong cải tạo phố cổ có thể sinh lời bền vững.
Trong khi đó, khu đất xây chung cư thương mại đang bị đẩy giá quá cao. Đến khi hoàn thành, thị trường bất động sản có dấu hiệu đi xuống. Sau đó, trường cấp hai Vĩnh Thanh bất ngờ thông báo xây khu giáo dục mới, chuyển cấp sơ trung đi nơi khác, cấp cao trung chuyển sang nội trú - khiến khu chung cư gần trường càng thêm bấp bênh.
Nhưng giờ anh chỉ là người nghỉ hưu vô danh, lời nói không có trọng lượng. Dù vậy, Khương Đinh Châu vẫn lên tiếng: "Chọn chỗ này đi, tin vào bản thân mình".
Lý Sách Nghiên hơi ngạc nhiên vì sự ủng hộ mạnh mẽ của anh. Cô lý trí phân tích: "Nếu là dự án vài chục triệu, Giang Lý sẽ theo tôi. Nhưng đây là việc lớn của công ty, cần xem xét ý kiến mọi người".
Tuy vậy, cô vẫn cảm kích: "Tôi sẽ cố gắng thuyết phục thêm".
Lúc này, quản lý phụ trách chạy đến tiếp đón. Khương Đinh Châu không có thủ tục vào cổng nên cáo từ.
"Chúng ta giữ liên lạc sau nhé", Lý Sách Nghiên vẫy tay nói thêm, "Đinh Châu, chuyện cũ đã qua rồi. Tôi cũng có phần không phải, mong chúng ta vẫn có thể làm bạn như trước".
Khương Đinh Châu đáp: "Đồng ý".
Hai người trao đổi số liên lạc nhưng anh biết vòng tròn xã hội, công việc và mối quan tâm của họ đã khác xưa, chẳng còn mấy điểm chung.
Dù sao, thời cấp ba đã không thể quay lại.
Giờ anh chỉ là người bình thường giữa bao người bình thường.
Đứng trước cổng nhà máy một lúc, chiếc bánh su kem trong tay đã ng/uội. Khương Đinh Châu không bỏ phí, định mang về hâm nóng làm bữa xế.
Anh m/ua đồ ăn ở chợ rồi về nhà thì điện thoại reo. Sao Tiểu Ngừng gọi đến giọng háo hức: "Anh ơi! Video của em hot rồi! Chính clip có anh đó! Em lỡ đăng bản chưa chỉnh sửa, thề không cố ý. Cảnh em ăn cơm ngốc nghếch còn nguyên trong clip... Nhưng được lắm anh ạ! Em đã bảo dáng anh đẹp mà, mọi người sẽ thích anh thôi!"
