Trước đây, Khương Đinh Châu vốn là người kiên cường, dù gặp khó khăn gì cũng có thể cắn răng chịu đựng. Nhưng giờ đây, mọi thứ anh gây dựng bỗng chốc tan thành mây khói, người cứng rắn nhất cũng phải đổ gục.
Khi bệ/nh tật hành hạ, anh nhớ lại bao chuyện cũ, giấc ngủ chập chờn như nửa mơ nửa tỉnh. Đến khi mở mắt, trời đã sáng rõ.
Anh ngủ thiếp đi hơn chục tiếng, tỉnh dậy với cái miệng đắng nghét, cổ khô như ch/áy. Đang định cất tiếng gọi nước uống thì có bàn tay ai đó đỡ lưng, chậm rãi đưa cốc nước ấm vừa đủ nhiệt độ cho anh nhấp từng ngụm.
Khương Đinh Châu đầu óc còn mụ mị, uống xong mới tỉnh táo hẳn. Anh thều thào: "Cám ơn cậu, Lâm Bí... thư ký Lâm..."
"Cậu nói gì cơ?" Giọng đáp lại là một thiếu nữ lạ hoắc, "Tôi là người nằm giường bên cạnh. Đợi tí, tôi gọi y tá cho cậu."
Nước trôi qua cổ họng mang lại chút minh mẫn. Anh chớp mắt nhìn quanh - một phòng bệ/nh cũ kỹ với trần nhà ố vàng. Giờ này làm gì còn thư ký Lâm chăm sóc mình?
Người phụ nữ trung niên mặc áo carô ngồi bên giường nhìn anh ân cần: "Cháu trai, thấy người đỡ hơn chưa? Hôm qua cậu ngất xỉu giữa phòng, mọi người hoảng hốt cả lên."
Hóa ra sau cơn sốt cao co gi/ật, không chỉ y tá mà cả bệ/nh nhân khác cũng xúm lại đỡ anh lên. Người phụ nữ và cô con gái bằng tuổi Khương Đinh Châu đã giúp anh uống nước, dọn dẹp đồ đạc. Hai mẹ con tốt bụng này chia sẻ phòng bệ/nh với anh, thấy cảnh đáng thương nên giúp một tay.
Cô gái tròn trịa đeo kính cận chăm chú nhìn anh: "Trông cậu quen quá? Dạo này có lên TV không?"
"Con bé này cứ gặp ai cũng tưởng người nổi tiếng," người mẹ m/ắng yêu rồi quay sang thở dài: "Các bạn trẻ bây giờ áp lực quá, ốm thập tử nhất sinh rồi vẫn lo làm việc."
Khương Đinh Châu nằm bất động như x/á/c ch*t, nghe kể lại mới biết hôm qua khi ngất, điện thoại anh có cuộc gọi đến. Vị bác sĩ cần x/á/c minh thông tin nên bà mẹ tốt bụng đã bắt máy thay. Đầu dây bên kia gằn giọng: "Khương Đinh Châu mày dám chạy trốn hả? Làm hỏng việc của khách thì đừng có trở về công ty!"
"Ốm thế này mà còn bắt làm việc, đúng là bóc l/ột đến tận xươ/ng tủy!" Người phụ nữ áo carô tức gi/ận kể với con gái: "Cái lão sếp này chắc giống tên tổ trưởng hay b/ắt n/ạt nhân viên của con."
Khương Đinh Châu khẽ cảm ơn, lòng hiểu rõ Dương cửa hàng trưởng đang phải hứng cơn thịnh nộ của khách hàng. Nhưng giờ đây, chuyện đó chẳng khiến anh bận tâm.
"À, bạn cậu vừa tới thăm," người phụ nữ chỉ khay trái cây c/ắt sẵn trên bàn, "Cậu ta dặn cậu dậy thì ăn chút hoa quả."
Khương Đinh Châu ngạc nhiên. Bạn bè? Anh nào có ai thân thiết đến thế? Trong khay nhựa, những miếng cam, dưa lưới và nho xếp ngay ngắn, trên cùng có cái nĩa nhựa. Cơn đói cồn cào sau hơn ngày nhịn ăn khiến anh với tay.
Miếng cam mát lạnh vỡ òa trong miệng. Vị ngọt thanh lan tỏa khắp khoang miệng, xua tan vị đắng trên đầu lưỡi. Cái đói xoắn ruột dịu bớt. Anh chậm rãi ăn từng miếng, cơ thể dần có sức sống.
Bỗng cửa phòng bật mở. Dương cửa hàng trưởng hầm hầm tiến vào như con bão: "Mày tỉnh rồi đấy à? Biết mày gây họa lớn thế nào không?"
Khương Đinh Châu không ngẩng đầu, tiếp tục nhai miếng cam thứ ba. Vị ngọt dịu dàng khiến anh thèm ăn đến lạ. Giờ đã sang mùa cam chưa nhỉ? Anh chưa từng ăn trái nào ngon đến thế.
"Vô trách nhiệm! Đồ đểu giả!" Dương cửa hàng trưởng gầm lên, nhưng những lời mắ/ng ch/ửi vang lên vô nghĩa giữa căn phòng bệ/nh. Khương Đinh Châu chỉ tập trung vào vị ngọt đang tan dần trên đầu lưỡi - thứ hương vị đầu tiên khiến anh cảm thấy mình còn sống.
Nếu người nằm viện này được gia đình cưng chiều như Khương Dữu, hắn đã không dám có thái độ như vậy, tuyệt đối không dám nói những lời quá đáng như thế.
Dương cửa hàng trưởng thấy hắn im lặng như khúc gỗ, chẳng thèm ngó ngàng gì đến mình, bực tức bước tới chất vấn: "Bao giờ mày về? Hôm qua mấy tờ báo nhỏ đưa tin cửa hàng ta b/án hàng giả, triệu đồng biết bọn họ còn ở đây một ngày nữa không? Tao nói hết lời họ mới chịu hẹn hôm nay quay lại."
"Mày mà về, tao cho mày lập công chuộc tội, không mách với ba mày, sau này cũng chẳng thèm tính sổ nữa."
Khương Đinh Châu đã ăn ba múi quýt, lại từ từ nhét thêm miếng mật qua vào miệng. Trong lòng nghĩ thầm, trái cây ở đây đều được chọn lọc kỹ càng, mật qua c/ắt miếng này ngọt lịm, đúng là loại kem ly đang thịnh hành mấy năm gần đây, mọng nước lại mềm thơm.
Chỉ cần nếm qua là biết phẩm chất cao cấp, chắc hẳn thuộc hàng đắt đỏ nhất trong các cửa tiệm quanh đây, so với đồ tráng miệng trong cung điện cũng chẳng kém cạnh. Đến thăm người ốm mà mang trái cây ngon thế này, quả là dốc lòng hết sức.
Hắn lờ mờ đoán ra "bạn tốt" nào đang chăm sóc mình. Khương Đinh Châu mải mê thưởng thức, hoàn toàn phớt lờ Dương cửa hàng trưởng.
"Về làm cái gì?" Y tá bên giường lên tiếng, "Bệ/nh nhân hôm qua sốt cao co gi/ật, giờ vẫn chưa hạ nhiệt, vừa đo còn 39 độ. Đến muộn chút nữa là viêm phổi ngay. Giờ phải nằm viện, đâu cũng không được đi!"
Dương cửa hàng trưởng vốn chẳng coi ai ra gì, huống chi một y tá nhỏ. Thấy Khương Đinh Châu đã tỉnh là yên tâm, gi/ận dữ đứng đầu giường quát: "Cửa hàng sắp vỡ n/ợ rồi! Tao làm thế nào cho mỗi mình tao? Khương Đinh Châu, lão điếm làm ăn khá, người hưởng lợi lớn nhất chẳng phải mày sao? Tao đang vì mày đấy!"
Chuyện hắn tranh giành với Khương Dữu xảy ra ngay trước mặt ban giám đốc, cả công ty đều biết. Dù Khương Đinh Châu chịu áp lực cỡ nào, chúng vẫn lấy việc này ra hù dọa. Hắn tự chuốc lấy cơn sốt này, không trách được ai, nhưng nói thẳng ra thì chức "phó tổng" chỉ là bánh vẽ. Còn khoảng cách dài mới tới được cổ phần thật, trong khi tiền thưởng của cửa hàng trưởng và nhân viên đều gắn với doanh số. Bảo hắn là người hưởng lợi lớn nhất thật là trơ trẽn.
Người này đang u/y hi*p hắn đấy. Khương Đinh Châu cười khẽ, lại cắn thêm miếng nho. Trái nho nhỏ, không ngọt bằng mật qua nhưng hương thơm nồng, vị chua nhẹ đầu lưỡi gợi nhớ loại nho thủy tinh thuở nhỏ. Hương vị đ/ộc đáo khiến hắn hứng khởi muốn trò chuyện.
Hắn vẫy ngón tay ra hiệu đối phương lại gần, giọng khàn đặc: "Về? Mày đang mơ giữa ban ngày à?" Khương Đinh Châu nói, "Mày quỳ xin tao cũng không đi. Dương Kim Hào, mày tưởng mày là ai? Đến xách giày cho tao cũng không xứng."
Dương cửa hàng trưởng sững sờ, không ngờ hắn dám ăn nói thế, mặt đỏ gay gắt. Chuyện cũ hôm qua ùa về, hắn tức gi/ận muốn dạy cho Khương Đinh Châu bài học lễ độ. Đang định ra tay thì "bụp" một tiếng, hộp trái cây bị hất văng. Những miếng hoa quả đẹp mắt vung vãi khắp giường và sàn nhà, quýt, mật qua, nho lăn lóc.
Hành động bất ngờ khiến y tá gi/ật mình. Khương Đinh Châu theo đà lăn khỏi giường, cánh tay vướng vào dây truyền, kéo theo bình nước muối rơi vỡ tan. Hắn ôm đầu rên đ/au đớn.
Y tá quát: "Anh đẩy bệ/nh nhân à? Đây là bệ/nh viện! Mau ra ngoài, không thì tôi gọi bảo vệ!"
Dương cửa hàng trưởng há hốc, chỉ tay m/ắng: "Mày giả vờ cái gì?" Định lôi hắn dậy nhưng bị y tá ngăn lại. Khương Đinh Châu g/ầy gò teo tóp, áo bệ/nh nhân xộc xệch để lộ xươ/ng quai xanh nhô cao, trông thảm thương vô cùng.
Bà cụ bên giường phản ứng nhanh, nhận ra giọng nói quen thuộc từ cuộc gọi hôm qua. Cô con gái đeo kính nhanh tay giơ điện thoại chụp lia lịa, miệng hét: "C/ứu người! Đánh nhau trong bệ/nh viện rồi! Mọi người xem này, công ty bóc l/ột đến nơi nhân viên nhập viện còn bắt làm, đ/á/nh đ/ập nữa!"
Dương cửa hàng trưởng quay lại thấy vô số ống kính chĩa vào. Khi bảo vệ tới nơi, cửa phòng đã đông nghịt người xem. Căn phòng hỗn lo/ạn với bệ/nh nhân ngồi bệt đất, y tá nép góc, cảnh tượng càng lúc càng náo nhiệt. Dương cửa hàng trưởng đi/ên tiết định kéo Khương Đinh Châu dậy thì một thiếu niên lao vào hét: "Buông anh ấy ra!"
Bị đẩy mạnh, cậu ta ngã dúi dụi, tay đ/ập vào mảnh thủy tinh chảy m/áu, vấy bẩn lên áo bệ/nh nhân trắng toát của Khương Đinh Châu. Hai người nằm vật dưới đất, m/áu me lấm lem trước ống kính điện thoại. Bảo vệ ập tới kh/ống ch/ế Dương cửa hàng trưởng, hô hào đám đông giải tán.
Dương cửa hàng trưởng chưa từng bị làm nh/ục thế này, mặt tái mét. Hắn biết Khương Đinh Châu giả vờ - con người khỏe như trâu ngày nào giờ yếu đuối thế kia? Nhưng không kịp giải thích, bị bảo vệ dí vào góc tường, cánh tay đ/au điếng. Tiếng la ó của đám đông khiến hắn chỉ muốn xông lên đ/á/nh lại.
Khương Đinh Châu rõ ràng cố tình! Hắn học đòi trò bẩn thỉu nào vậy? Dương cửa hàng trưởng nghiến răng, mắt đỏ ngầu nhìn kẻ đang nằm dưới đất, m/áu me nhễ nhại nhưng khóe mày thoáng nụ cười đắc ý.
