Khương Đinh Châu vốn có thói quen giấu đi những khó khăn của mình, chỉ muốn người khác thấy phần tốt đẹp.
Nghe xong câu chuyện, anh hiểu nhà họ Khương bên kia vẫn chưa buông tha. Anh không muốn chị gái khóc lóc trước cửa, sợ hàng xóm xúm lại xem.
“Vào đi, vào trong sân nói chuyện,” Khương Đinh Châu mời, “Kể rõ đầu đuôi cho tôi nghe.”
Vừa nghe thế, Lý Thư Nghiên đã bước vào. Cô đứng đó nói: “Chị cứ kể đi, tôi là bạn cậu ấy, có tiền giúp chị giải quyết được.”
Khương Đinh Châu bất lực: “Cậu đừng có xen vào.”
Chuyện không phức tạp. Người phụ nữ này tên Chu Lệ Phân, từng là một trong những nhà cung cấp nguyên liệu cho anh. Chỉ vài câu, Khương Đinh Châu đã nắm được tình hình.
Trước đây, món dăm bông trong tiệm cơm Tươi Xuân của anh do chị cung cấp, hai bên hợp tác đã mấy năm. Ban đầu chị chỉ làm dăm bông gia truyền trong làng để ăn. Khương Đinh Châu phát hiện ra khi đi sưu tầm dân ca. Hương vị thủ công này vượt trội hẳn hàng b/án ngoài thị trường. Thổ nhưỡng và khí hậu địa phương lại thuận lợi, tay nghề chị cũng khéo nhất làng. Thế là anh mời chị chuyên cung cấp cho tiệm.
“Chủ tiệm Khương, tôi biết ơn anh lắm. Hợp tác trước đây đều suôn sẻ, hôm qua họ đột ngột không nhận hàng,” Chu Lệ Phân khóc nức nở, “Họ bảo tôi chào giá cao quá, không đáng đồng tiền.”
Dăm bông của chị giá 180 nghìn một cân – đắt đỏ nhưng xứng đáng. Tiệm cơm Khương Đinh Châu không dùng loại thường b/án ngoài chợ vài trăm nghìn một cái. Anh chọn heo từ trang trại chăn thả tự nhiên, chỉ dùng đùi sau, nguyên liệu ướp chọn lọc kỹ, quy trình chế biến nghiêm ngặt. Chất lượng có thể nói thuộc hàng top thị trường. Dăm bông cần thời gian ủ lên men, loại dùng trong tiệm đã ủ 2 năm 3 tháng, đạt độ ngon nhất.
Chu Lệ Phân bắt đầu cung cấp từ năm ngoái. Kể từ đó, món Tươi Xuân trở thành đặc sản nổi tiếng khắp các chi nhánh. Dăm bông thường giá khoảng 50 nghìn một cân. Chênh lệch gấp ba này, với Khương Đinh Châu, là hoàn toàn xứng đáng. Nếu muốn chất lượng cao, phải chấp nhận chi phí.
Nhưng không phải ai cũng nghĩ vậy.
Chu Lệ Phân kể tiếp: “Họ ép giá xuống còn 80 một cân, bảo vị của tôi chẳng khác gì hàng thường. Chủ tiệm phân xử giùm tôi, 80 nghìn còn không đủ vốn. Con tôi đang nằm viện, tôi cần tiền chữa trị. Giờ biết làm sao?”
Đến nơi, chị phát hiện bên tiệm đã thay toàn bộ nhân sự mới, không còn bóng dáng Khương Đinh Châu. Họ chẳng thèm đàm phán.
Lý Thư Nghiên đề xuất: “Chị kiện họ đi, vi phạm hợp đồng thì phải bồi thường. Tôi có quen luật sư...”
Khương Đinh Châu ra hiệu cô im lặng: “Hợp đồng của chị ấy khác.”
Anh thở dài: “Tôi đã khuyên chị ký hợp đồng dài hạn, nhưng chị không nghe.”
Thông thường, việc đơn phương hủy hợp đồng là không thể. Nhưng tình huống của Chu Lệ Phân đặc biệt. Trước đây, Khương Đinh Châu đề nghị ký hợp đồng cố định giá, nhưng giá dăm bông hai năm gần đây tăng. Chị nghe người trong làng xúi giục, sợ ký giá cố định sẽ thiệt, nên đổi sang hợp đồng giá thả nổi. Từ năm ngoái, chị phải tự gánh rủi ro.
Chị biết các chi nhánh đều dùng món Tươi Xuân, b/án rất chạy. Khương Đinh Châu lại tử tế, nên chị chủ quan. Giờ nhà họ Khương đổi ý, theo hình thức hợp tác hiện tại, chị khó đòi được lý.
Hợp đồng tiệm cơm rất ch/ặt chẽ. Nếu Khương Đinh Châu dạy chị b/án cách làm cho đối thủ, đó là vi phạm rõ ràng, chị sẽ phải bồi thường khủng. Chị kiện tiệm thì khó, tiệm kiện chị thì dễ.
Khương Đinh Châu hiểu ra: “Thế nên họ bảo chị tìm tôi?”
Chu Lệ Phân gật đầu, nước mắt giàn giụa.
Khương Đinh Châu biết chị bị lợi dụng làm vũ khí. Món Tươi Xuân đơn giản nhưng đắt khách, các chi nhánh luôn thiếu nguyên liệu. Chu Lệ Phân không phải trọng điểm. Nhà họ Khương đi/ên rồi, nghĩ cách quấy rối anh. Đến thẳng không được, họ dùng chiêu gián tiếp.
Chu Lệ Phân không thuộc tuýp nhà cung cấp chuyên nghiệp. Trình độ học vấn thấp, nhà nghèo, tiền dành dụm đổ hết vào viện phí cho con. Giờ túi rỗng. Trong chuyện này, Khương Đinh Châu là cây c/ứu mạng duy nhất. Chị sẽ bám lấy anh không buông.
Khác với gia đình họ Khương hung hăng, chị chỉ là người phụ nữ trung niên đáng thương. Dù Khương Đinh Châu có cứng rắn, cũng khó xử với chị.
Lý Thư Nghiên nghe hiểu: “Vậy chị tìm thẳng đến Đinh Châu?”
“Tôi biết lỗi tại tôi. Chủ tiệm Khương khuyên mãi, tôi vẫn ký hợp đồng giá thả nổi,” Chu Lệ Phân nói, “Hôm qua tôi không dám đến, hôm nay thật sự bí quá.”
Chuyện xảy ra hôm qua. Chu Lệ Phân cố tự giải quyết, mang mẫu đi tìm thương lái. Họ ch/ém giá thậm tệ, chỉ trả 70-80 nghìn một cân. Mức thấp nhất chị chấp nhận là 140-150 nghìn. Thương lái không ai trả giá đó. Chị tuyệt vọng.
Dăm bông không có giá niêm yết chuẩn. Người sành mới đ/á/nh giá được. Chu Lệ Phân gấp b/án dễ bị ép giá. May là dăm bông dễ bảo quản, không dễ hỏng, để được lâu. Nhưng càng để lâu càng mặn, hương vị thay đổi. Mẻ này 200 cái, mỗi cái trên 20 cân, hiện còn trong kho, tốn phí bảo quản mỗi ngày.
Không may lại may là giờ đã giữa tháng Tư, đợt dăm bông cuối cùng trong năm. Chị chỉ làm theo mùa, ướp từ đông chí đến tiểu hàn, b/án vào mùa măng xuân (khoảng tháng 3-4). Mẻ này ủ khoảng 2 năm 3 tháng, đúng lúc ngon nhất. Từ tháng 3, mỗi nửa tháng giao một lần, mỗi năm chỉ b/án hai tháng. Mỗi đợt 200 cái chia cho chín chi nhánh, tiệm chính nhận nhiều hơn. Tươi Xuân là món đặc sản theo mùa, khách gọi hết veo, có khi không đủ hàng.
Lý Thư Nghiên tính nhẩm: 200 cái trị giá khoảng 70 triệu. Cô vỗ tay: “Tôi m/ua, tôi giải quyết.”
“Cậu giải quyết cái gì?” Khương Đinh Châu cười khổ.
200 cái này dễ xử, nhưng dăm bông làm lâu, nhà chị còn mẻ khác đang ủ. Hai năm tới tăng sản lượng, mỗi năm 1000 cái. Vấn đề không phải 200 cái trước mắt, mà là 2000 cái sau này. 70 triệu anh có thể bỏ ra, nhưng 700 triệu thì sao?
“Tôi có tiền,” Lý Thư Nghiên nói, “Tôi chịu được.”
Khương Đinh Châu: “Tôi không muốn mắc n/ợ tình cảm. Tiền đâu phải từ trên trời rơi.”
“Chúng ta là bạn mà.”
“Bạn bè cũng phải rõ ràng.” Khương Đinh Châu nói, “Cậu m/ua cả núi dăm bông về ăn đến phát ngán à?”
Lý Thư Nghiên: “Cậu đừng lo.”
“Chuyện của tôi, sao không lo được?”
Hai người lâu ngày không gặp, ban đầu còn hơi xã giao, nhưng dần dần nói chuyện tự nhiên như thời cấp ba. Bạn bè với nhau vốn không cần giữ kẽ như thế.
Đúng lúc đó, điện thoại của Khương Đinh Châu reo. Anh nhìn màn hình, một số lạ hiện lên.
Nếu là trước đây, anh đã cúp máy ngay. Nhưng hôm nay, anh suy nghĩ một chút rồi vẫn bấm nghe.
Đầu dây bên kia vang lên giọng Lục Gia Cùng: "Khương Đinh Châu," giọng hắn nghe vui vẻ lạ thường, "Buổi sáng tốt lành nhé."
Khương Đinh Châu nghe xong liền hiểu ra, nhíu mày nói thẳng: "Chuyện này do anh làm."
Lục Gia Cùng nắm 40% cổ phần Khương Thị, hoàn toàn có quyền làm thế. Khương Ích Mọc Rễ vốn chẳng ngăn cản hắn, dù việc này ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng món ăn tại nhà hàng Khương gia.
Chẳng trách được, nếu là người của Cung Yến, chắc chắn không dùng cách tự hại tám trăm để diệt nghìn. Nhà hàng Cung Yến vừa mở lại đã gặp chuyện, món tủ trong thực đơn bị lỗi, đương nhiên bị thực khách quay lưng.
Đây là nhờ mấy người còn ở lại sau khi Khương Đinh Châu đi, họ giữ được hương vị món ăn nhờ bí quyết gia truyền không thể sao chép.
"Đúng là tôi," Lục Gia Cùng thừa nhận, "Cô ta đã tìm được anh rồi phải không?"
Khương Đinh Châu hỏi: "Một người thôn quê làm nghề thủ công, dựa vào chút kế sinh nhai nhỏ nhoi, anh định dồn họ vào đường cùng sao?"
"Đừng nói như tôi phạm tội á/c gì. Hợp đồng là cô ta tự ký, giá cả thị trường biến động, chuyện bình thường. Nếu anh còn ở Cung Yến, đã chẳng có chuyện này," Lục Gia Cùng nói, "Tôi đâu có ép cô ta. Với lại, tôi cũng chẳng bận tâm mấy chục triệu này. Nếu cô ta cần tiền, tôi có thể thêm mười hai mươi triệu, thậm chí sau này nâng giá lên hai trăm ngàn một cân. Đây là tiền bồi thường."
Nhưng tất cả đều có điều kiện.
Khương Đinh Châu lạnh giọng: "Anh đang đe dọa tôi."
"Phải. Chuyện Khương Thị tôi có quyền quyết định. Nếu anh thấy phó tổng chưa đủ, tôi sắp xếp chức cao hơn," Lục Gia Cùng nói, "Tôi biết anh còn tiền, lần này gom hàng đủ trả. Nhưng những năm sau thì sao?"
Lục Gia Cùng nắm rõ tình hình. Chu gia không chỉ có lô hàng này, sau hai năm ướp tiếp, nếu không có đường tiêu thụ ổn định, số hàng đó sẽ đọng lại hết. Lần này giúp đỡ chưa phải kết thúc, chắc chắn sẽ thành mối phiền n/ão dài dài.
Khương Đinh Châu dù có b/án hết tài sản giúp họ, cũng không đủ trang trải. Thậm chí nếu đem hết tiền tiết kiệm ra, cũng không giải quyết nổi.
"Khương Đinh Châu, tôi cam đoan vùng Vĩnh Thanh này, không nhà hàng cao cấp nào dám m/ua số hàng đó," Lục Gia Cùng nói, "Anh tự tìm mấy con đường linh tinh, tuyệt đối không b/án hết."
Năng lực của Lục Gia Cùng không phải dạng vừa. So với Lục Trắng Tự, hắn được Lục gia đào tạo bài bản, có thể điều động ng/uồn lực khổng lồ. Muốn hủy một người trong chốc lát thật dễ dàng.
Nói đến đây, hắn bỗng cười: "Dĩ nhiên, tôi biết anh còn có chỗ dựa lớn nhất. Anh ta, chắc chắn không đứng nhìn."
"Tin tức bên đó lan nhanh lắm. Chẳng mấy chốc, bí thư Tống sẽ gọi cho anh, bảo mọi chuyện đã giải quyết ổn thỏa. Bao trọn số hàng hai năm tới của cô ta, tổng cộng vài trăm triệu thôi. Dù sau này có thêm bao nhiêu nữa, anh ta cũng chẳng chớp mắt, phải không?"
"Thực ra tôi càng mong anh chọn đường này."
Lục Gia Cùng nói: "Khương Đinh Châu, anh phải hiểu, rời Lục gia, anh chẳng giải quyết nổi chút rắc rối nhỏ nhặt nào."
Lần này anh rời đi, coi như đoạn tuyệt mọi chuyện trước đây. Nhưng Lục Gia Cùng không nghĩ vậy. Hai bên chưa bao giờ thực sự dứt khoát.
"Sau này anh về Lục gia, Khương Dữu ở lại Khương Thị, chẳng phải tốt sao?" Lục Gia Cùng tự cho là quyết định hợp lý, "Lục gia chúng tôi sẽ không đối xử tệ với anh."
Lục Gia Cùng đắc ý nói hết phần này đến phần khác, chờ đợi sự khuất phục của Khương Đinh Châu. Nhưng sau khoảng lặng, đối phương bật cười, giọng đầy mỉa mai.
"Lục Gia Cùng, thực ra anh không có tôi thì chẳng giải quyết nổi đầu lưỡi, phải không?" Khương Đinh Châu nói, "Tốn công sức thế, cứ thẳng thắn thừa nhận mình bất lực đi. Khỏi cần giở trò vô ích."
Lục Gia Cùng gắt: "Ai bảo tôi không làm được mà phải cần anh?"
"Không phải sao? Ngoài tôi biết đạo diễn chương trình ẩm thực, các anh còn cách nào khác?"
"Đầu lưỡi đâu chỉ có một đạo diễn!"
Lục Gia Cùng chợt nhớ Khương Dữu từng nhắc, trên mạng có phó đạo diễn Tôn Huy liên hệ, hai bên đã trao đổi qua về chương trình ẩm thực. Dự án lớn thế, đâu chỉ mỗi Khương Đinh Châu?
"Thôi đi," Khương Đinh Châu cười khẩy, "Nói cho sướng miệng thôi. Lục Gia Cùng, anh không làm nổi."
Rồi anh cúp máy.
"Tôi không được cái gì? Tôi với phó đạo diễn Tôn nói chuyện rất tốt!" Lục Gia Cùng còn định nói tiếp, "... Alo? Alo!"
Khương Đinh Châu thật vô lễ!
Lục Gia Cùng vừa vui vẻ giờ tức gi/ận, định gọi lại thì Khương Dữu ngồi đối diện bỗng làm đổ cà phê ra người.
"Tiểu Dữu, không sao chứ?" Lục Gia Cùng vội lấy khăn lau cho anh, "Có phải không cẩn thận không? Anh cẩn thận chút đi."
Hai người thân thiết, thường xuyên ở cùng nhau. Lục Gia Cùng gọi điện, Khương Dữu ngồi bên nghe hết. Đầu dây nghe chừng Khương Đinh Châu gặp khó khăn. Nhưng càng về sau, càng bất thường.
Đặc biệt câu mời về Lục gia khiến Khương Dữu siết ch/ặt ly cà phê. Anh dùng sức quá, nắp ly bật ra, cà phê đổ đầy áo trắng. Không kịp lau, anh suýt mất bình tĩnh: "Anh nói trả th/ù Khương Đinh Châu là kéo hắn về Lục gia?"
"Đây là ý mẹ tôi và anh cả. Hắn đúng là có chút năng lực," Lục Gia Cùng nói, "Nhưng tôi nghĩ thế này Khương Thị không ai tranh với em nữa, tất cả về tay em. Tiểu Dữu, em vui chứ?"
Khương Dữu: "......"
Anh cắn răng, kìm nén không thốt lời thô tục, hỏi lại: "Anh không gh/ét hắn sao?"
"Đây là chuyện làm ăn. Khương Đinh Châu giờ có giá. Gh/ét với không gh/ét làm gì?" Lục Gia Cùng bình thản, "Sao em lại hỏi câu ngây thơ thế?"
Khương Dữu c/âm lặng.
Ai thèm Khương Thị chứ? Mấy cái nhà hàng cộng lại còn không bằng góc áo Lục gia! Khương Dữu không hiểu nổi, Khương Đinh Châu bỏ đi giờ lại có thể vào Lục gia, thậm chí ở lại bên Lục Trắng Tự. Tần Như Sương và Lục Gia Cùng lại ưng hắn!
Trước đây hắn chỉ là thằng đầu bếp ng/u ngốc thôi mà!
Khương Đinh Châu cúp máy.
Chu Lệ Phân ngước nhìn anh. Cô nghe không hiểu hết nhưng biết mình gây rắc rối. Vừa định nói không làm phiền nữa, miệng mếu máo.
"Đi, đừng khóc," Khương Đinh Châu nói thẳng, "Khóc có ích gì."
Chu Lệ Phân: "Vậy... tôi đi vậy..."
"Tiền th/uốc tháng này cho con gái chị là mười triệu phải không?" Khương Đinh Châu quay lại lấy thứ gì đó đưa cô, "Cái đồng hồ Rolex này, đem b/án đi. Chắc trị giá khoảng mười triệu."
Đó là đồ bồi thường từ Trần phó tổng lúc họ đạp cửa. Sửa cửa tốn vài trăm, còn cái đồng hồ mắc tiền này.
Cung Yến b/án một bát canh tươi xuân 680 ngàn, dùng dăm bông của cô. Tính ra lợi nhuận khủng.
Chu Lệ Phân hai tay chai sạn, nứt nẻ mùa xuân. Cô không khôn khéo nhưng cần cù, luôn cung cấp dăm bông chất lượng, được khách khen ngợi. Vì con chữa bệ/nh, cô mặc đồ vải thô, trong khi chiếc đồng hồ đắt tiền này đeo tay Trần phó tổng.
Chu Lệ Phân ngước nhìn anh, nghẹn lời.
Khương Đinh Châu không an ủi, còn bảo đừng khóc, nhưng nhớ rõ tiền viện phí tháng này của con cô, thậm chí nhớ số tiền phải trả.
