Triệu Đằng nghe xong câu này không chỉ đ/ập bàn mà còn gi/ận dữ đứng bật dậy.
"Khương Đinh Châu, cậu mới vào nghề được bao lâu mà dám nói với tôi những lời này?!" Hắn quát, "Chỉ vừa b/án được vài món đồ gần đây thôi mà đã lên mặt. Công ty chúng tôi kinh doanh suốt hơn chục năm nay, còn cậu..."
"Nói không sai," Khương Đinh Châu gật đầu, "Nhưng đúng năm nay, mặt hàng đầu bảng lại không thuộc về chúng ta."
Hắn hiểu rõ, Triệu Đằng tức gi/ận không chỉ vì cạnh tranh sản phẩm, mà còn vì thất bại trong việc chiêu m/ộ chuyên gia từ nhà máy. Mấy chuyên gia giỏi dưới trướng hắn đã bị nhà máy kia lôi kéo, khiến sản phẩm mới năm nay suýt nữa không thể ra mắt.
Hơn nữa, chức phó hội trưởng hiệp hội này từ lâu đã bị nhiều người nhòm ngó. Triệu Đằng vốn định nhét người của mình vào, nào ngờ bị Khương Đinh Châu - đối thủ cạnh tranh - chặn đường. Vừa mới gia nhập đã không chịu cúi đầu, dù ngồi cuối bàn vẫn không nể mặt vị phó hội trưởng này, lời nào cũng châm chọc khiến hắn tức đến mất hết thể diện.
"Thôi thôi, mọi người bớt cãi nhau đi. Hôm nay chúng ta họp để bàn chuyện quan trọng chứ đâu phải để tranh luận."
Chung hội trưởng khoát tay ra hiệu cho Triệu Đằng ngồi xuống, ánh mắt lạnh lùng bảo hắn im lặng: "Đại hội đầu bếp là sự kiện trọng đại của hiệp hội, Liễu hội trưởng luôn đặc biệt coi trọng. Nếu không có ai đứng ra tài trợ, mặt mũi phân hội chúng ta cũng khó mà giữ được."
Bà ta hiểu số tiền này khó vận động lắm. Xét về tỷ lệ lợi nhuận, cuộc thi đầu bếp hằng năm khó mà sinh lời. Khoản thu từ vé khán giả chỉ như muối bỏ biển, các công ty đóng góp chủ yếu vì mục đích khác.
Đã nói rõ ràng thế mà mọi người vẫn ngó nhau im lặng. Ai nấy đều hiểu, đằng nào cuộc thi cũng không thiếu tiền. Hội trưởng Liễu Bình rất coi trọng sự kiện này, hàng năm đều bỏ tiền túi ra tài trợ. Tên cuộc thi "Tú Thủy Bôi" chính là lấy từ thương hiệu nước khoáng Tú Thủy của ông ta.
Địa điểm tổ chức cùng nguyên liệu nấu ăn đều do ông ta cung cấp. Năm nay là kỷ niệm 20 năm cuộc thi, cũng là năm đầu tiên phát sóng truyền hình nên chi phí tăng đột biến. Liễu Bình giàu có nên có thể tự do chi tiêu, đừng nói 500 triệu, hàng năm ông ta đ/ốt cả chục tỷ cũng chẳng hề hấn gì. Nhưng họ thì không dám chơi liều như vậy.
"Thế này đi," Chung hội trưởng phá vỡ im lặng, "Cuối năm công ty tôi có kế hoạch tặng quà Tết cho nhân viên, cần đặt một lô hàng hộp quà. Ngoài ra còn có vị trí kệ hàng đẹp tại các đại lý dành cho đồ uống. Ai sẵn sàng tài trợ số tiền này, chúng ta có thể hợp tác. Hơn nữa, trong trận chung kết, Liễu hội trưởng chắc chắn sẽ xuất hiện. Nếu làm tốt, phân hội Vĩnh Thanh còn thiếu một vị trí phó hội trưởng."
Lời đề nghị này lập tức thu hút sự chú ý. Triệu Đằng chớp mắt nhanh nhảu: "Chung hội trưởng đã nói thế thì tôi đồng ý. Đồ uống thức ăn nhanh của tôi b/án cũng khá, với hệ thống đại lý rộng khắp của chị, doanh thu 500 triệu chỉ vài tháng là đạt. Công ty tôi vừa ra mắt dòng đồ uống mới..."
Người ngồi cạnh hắn cũng nhanh nhảu: "Hội trưởng, tôi cũng có thể tham gia."
Nhà máy Đường dĩ nhiên cũng có đồ uống mới - sữa lạc và series trà sữa vừa tăng sản lượng. Khương Đinh Châu vốn định nhận lời tài trợ, nhưng bị người bên cạnh kéo tay áo.
Khương Đinh Châu liếc nhìn: Người bên cạnh là thanh niên trẻ như sinh viên, dáng vẻ bặm trợn với bông tai lấp lánh nhưng ánh mắt rất nghiêm túc. Trên bàn tên hắn ghi "Kế Tục rau xào" - một thương hiệu chuyên đồ ăn đóng gói, tên là Chu Nắm.
"Đừng nói," Chu Nắm thì thầm, "Suy nghĩ kỹ đã."
Trong phòng họp 18 chỗ ngồi, một hội trưởng cùng hai phó hội, các vị trí còn lại đều có thế lực riêng. Khương Đinh Châu và Chu Nắm ngồi bàn cuối, thấp hơn vị trí cũ của Khương thị rất nhiều.
Dù bị ngăn cản, Khương Đinh Châu vẫn mỉm cười nói: "Tôi nhận lời quảng cáo này."
Triệu Đằng thấy vậy cười lạnh: "Tôi tăng thêm 50 triệu."
"1 tỷ," Khương Đinh Châu đáp, "Tôi m/ua hai vị trí quảng cáo chính."
Số tiền này chỉ đứng sau khoản đầu tư khổng lồ của Liễu Bình. Ôn Kỳ bên cạnh gi/ật mình, kéo tay áo ra hiệu đừng liều lĩnh. Một vị trí tài trợ chỉ vài chục triệu, giờ đây đã tăng gấp 20 lần. Phòng marketing nhà máy Đường vốn không lớn, số tiền này vượt xa kế hoạch.
"Tốt lắm!" Chung hội trưởng nở nụ cười tươi hơn, "Vẫn là Khương tổng nhanh nhẹn. Vậy tôi sẽ báo tên nhà máy Vĩnh Thanh lên ban tổ chức, sau đó..."
Khương Đinh Châu ngắt lời: "Sau đó tôi sẽ trực tiếp làm việc với ban tổ chức."
Chung hội trưởng gật đầu, không nói thêm điều gì. Triệu Đằng nhếch mép: "Cậu thật sự định nhận à?"
Hắn nhìn Khương Đinh Châu từ đầu đến chân, lắc đầu châm chọc: "Không lẽ định dùng tiền m/ua lòng Liễu hội trưởng?"
"Cuộc thi đã tổ chức nhiều năm, tự có giá trị riêng. Tôi tin năm nay sẽ không lỗ," Khương Đinh Châu đáp, "Phó hội Triệu nên nhìn xa hơn một chút."
Triệu Đằng cười gằn: "Để xem cậu vắt kiệt được gì!"
Cuộc họp tan, Triệu Đằng là người đầu tiên rời đi. Chung hội trưởng tìm Khương Đinh Châu an ủi: "Đừng để bụng chuyện của phó hội Triệu, tính hắn vậy thôi. Tôi sẽ nhắc nhở hắn."
Nhưng khi bà ta đi khỏi, Chu Nắm liền tới gần thì thầm: "Anh bị lừa rồi."
Mấy người ngồi phía trước cũng quay lại, một người đàn ông tóc chải chuốt, đeo kính râm lên tiếng đầy tiếc nuối: "Khương tổng, sau này đừng dễ tin họ. Ngay cả Chung hội trưởng cũng không đơn giản như vẻ ngoài. Bà ta và Triệu Đằng vốn là một phe."
Vị này chính là nữ chủ quán mà Khương Đinh Châu từng gặp qua trước đây, tên là Đỗ Quyên, giám đốc xưởng thực phẩm Vĩnh Thanh, chuyên về mì ăn liền với thương hiệu hàng đầu mang tên “Dễ ăn”. Nhà máy cách xưởng của họ không xa, là thương hiệu lâu năm b/án chạy nhiều năm liền.
“Đúng vậy, cậu đừng thấy Chung hội trưởng nói chuyện dễ nghe, bà ta miệng nam mô bụng bồ d/ao găm. Khoản tiền m/ua quà Tết tặng nhân viên kia nhiều nhất chỉ vài chục triệu, nhưng đồ uống chất đầy container b/án được không? Đúng là doanh thu cả năm không thấp, nhưng chiết khấu cao quá, đến tay cậu chẳng còn bao nhiêu. Tính toán mãi thì lợi nhuận vẫn chui hết vào túi bà ta. Ngay cả phó hội trưởng cũng chỉ dùng ngân phiếu khống mà thôi.” Chu Nắm lắc đầu. “Bà ta chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao xuống. Triệu Đằng bọn họ cũng giả vờ tranh giành, chứ thực ra họ chẳng chịu bỏ ra một xu nào. Họ chỉ dùng chuyện này để treo cậu lên thôi. Sao cậu lại...”
Hắn nghĩ thầm Khương Đinh Châu vốn là người rất tinh ý, sao lúc này lại mắc sai lầm? Cái bẫy đơn giản đến mức Ôn Kỳ cũng nhận ra. Nhưng trước mặt mọi người, hắn không thể bác bỏ Khương Đinh Châu nên cũng khó lên tiếng.
“Tôi biết.”
Khương Đinh Châu nghe xong không những không hoảng hốt, ngược lại còn để ý chuyện khác: “Chu tổng, Đỗ tổng, cảm ơn hai vị đã nói với tôi những điều này. Nhưng món rau xào tiếp theo khá ngon đấy. Quy mô của hai vị không nhỏ hơn những người ngồi phía trước, sao lại ngồi ra tận đây?”
Xưởng mới của họ vừa gia nhập hiệp hội, đang trong giai đoạn phát triển nên ngồi phía sau cũng dễ hiểu. Nhưng hai công ty này xét về mọi mặt lẽ ra phải ngồi giữa hàng ghế đầu, sao lại cùng hắn ngồi cuối?
“Chẳng có gì, chỉ là đắc tội người ta thôi. Cậu không thấy sao? Hiệp hội này làm gì có chuyện dễ dãi. Người ngồi hàng đầu đều kết bè kết phái cả. Bố tôi không thích nhìn mặt họ nên mấy lần đều bảo tôi đi họp.” Chu Nắm vung tay. “Còn cậu, tôi thấy lúc phát sóng trực tiếp cậu rất hay cười. Tôi còn tưởng cậu hiền lành lắm, ai ngờ vừa lên đây đã m/ắng người, lại còn đắc tội nữa.”
Khương Đinh Châu cười: “Cậu còn xem tôi phát sóng trực tiếp à?”
“Tôi xem nhiều lắm, để ý cậu cũng đã lâu.” Chu Nắm liếc nhìn hắn, tai hơi ửng hồng, giọng càng lúc càng nhỏ. “Cậu đẹp trai hơn trên màn ảnh nhiều.”
Nhưng giờ đâu phải lúc nói chuyện này.
Dưới ánh mắt của Khương Đinh Châu, hắn ngồi thẳng người, giọng bỗng vút cao, như người hâm m/ộ nhiệt thành khuyên nhủ thần tượng: “Hiệp hội này khác xưa rồi. Trước đây thành lập là để mọi người giúp đỡ nhau, giờ chỉ nghĩ cách hạ bệ người khác. Cậu chịu thiệt lần này, sau này đừng hấp tấp nữa.”
Đỗ Quyên ngồi bên cạnh cũng không đồng tình với cách làm b/ắt n/ạt người mới của hiệp hội. Hơn nữa, xưởng của cô và xưởng của hắn không cạnh tranh trực tiếp, lại biết Khương Đinh Châu làm ăn vất vả nên cố ý ở lại nói những lời này.
“Cảm ơn hai vị. Tôi biết đây là kế khích tướng.” Khương Đinh Châu nói. “Nhưng tại sao tôi không thể thực sự hứng thú với cuộc thi này?”
Khương Đinh Châu biết rõ hơn họ nhiều, dù sao kiếp trước hắn cũng là thí sinh dự thi.
Xét theo kết quả kiếp trước, đây là cơ hội hiếm có. Tỷ lệ người xem cuộc thi cao hơn nhiều so với tưởng tượng của mọi người hiện tại.
Chuyện này nói ra cũng trùng hợp. Cuộc thi ban đầu dự định phát sóng vào buổi chiều, nhưng đúng lúc đài truyền hình dự định phát một chương trình mới vào lúc 9 giờ tối thứ Sáu lại không thực hiện được, phải hoãn lại. Họ có hơn một tháng trống lịch phát sóng, không thể để khoảng trống đó, nhưng tìm không ra chương trình nào khác thay thế. Cuộc thi đầu bếp năm nay vừa vặn lấp vào chỗ trống đó.
Dù khung giờ 9 giờ tối không phải giờ vàng, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với buổi chiều. Hơn nữa, cuộc thi năm đó đặc sắc hơn mọi năm, thu hút nhiều thí sinh giỏi. So với chương trình của CCTV, lần này Khương Đinh Châu chịu áp lực lớn hơn, quá trình thi cũng gian nan hơn.
Hắn còn mang theo sự chú ý của dư luận - dĩ nhiên là loại tiếng x/ấu, vì lúc đó đang bị chỉ trích dữ dội. Nhiều người xem chỉ để bới móc lỗi của hắn. Nhưng Khương Đinh Châu đã chứng minh năng lực bằng thực lực, khẳng định chức vô địch xứng đáng với mình.
Ngoài hắn, vài thí sinh khác cũng tỏa sáng. Tỷ lệ người xem cuộc thi không đạt mức đình đám như các chương trình giải trí khác, nhưng kết quả rất tốt. Trận chung kết đạt tỷ lệ người xem cao nhất trong khung giờ đó.
Xét về đầu tư quảng cáo, chắc chắn sẽ thu lời lớn. Nếu m/ua trực tiếp vị trí quảng cáo từ đài, loại này không chỉ một tỷ, gấp đôi cũng không đủ. Dù cuối cùng hắn không giành được danh hiệu quán quân như Liễu Bình, nhưng m/ua hết các vị trí quảng cáo còn lại với giá rẻ, b/án lại giá cao thì vẫn có lời.
Kiếp trước là thí sinh dự thi, Khương Đinh Châu chỉ biết cuộc thi giúp hắn có được khung giờ phát sóng tốt hơn. Giờ mới biết lúc đó vị trí quảng cáo quanh cuộc thi chẳng ai thèm m/ua. Không trách kiếp trước từ đầu đến cuối hắn chỉ thấy mỗi nhãn hiệu “Tú Thủy” đứng tài trợ chính.
Khi Chung hội trưởng lên tiếng, hắn không trả lời ngay vì đang cân nhắc việc không tham gia có ảnh hưởng lớn không. Sau khi suy nghĩ kỹ, hắn thấy có thể thử một phen.
Tiếp đó, đám người kia diễn kịch trước mặt hắn một cách vụng về.
“Tôi thấy hai vị cũng trong danh sách tài trợ cuộc thi, năm nào cũng đóng góp.” Khương Đinh Châu nói. “Hẳn là rất hiểu về cuộc thi này. Năm nay sao không cùng tôi hợp tác, làm lớn luôn?”
Trong hiệp hội lục đục, hắn đã lường trước cảnh này. Nhưng điều bất ngờ là vẫn có người đứng ra nói lẽ phải, nói thật với hắn.
Chu Nắm nghe vậy sửng sốt. Hắn không ngờ Khương Đinh Châu thực sự định bỏ tiền vào cuộc thi này, liền hỏi: “Sao cậu lại làm thế?”
“Đương nhiên là để có đầu bếp giỏi hơn.” Khương Đinh Châu cười. “Không tin tôi sao? Chưa chắc đã thua đâu.”
————————
Chú thích: Xếp hạng liên minh [Vung hoa]
