Tại quầy hàng hôm nay, Hà Phó đài trưởng cũng cùng các đại gia đến tham gia náo nhiệt, ai nấy đều cầm một phần thịt kho tàu để nếm thử.
Ông vẫn nghĩ mình không phải người ham ăn, hơn nữa trước khi đến đã ăn lót dạ nên giờ no bảy phần. Thế nhưng ăn xong hai chén nhỏ vẫn chưa thấy thỏa mãn, trong đầu vấn vương hương vị vừa nếm, muốn xin thêm một chén lớn nữa. Nhưng vì thể diện, đành phải kiềm chế.
Muốn ăn quả nhiên là bản năng mạnh nhất của con người.
Trở về chỗ ngồi, ông không nhịn được cảm thán với Lục Bạch Tự đứng bên cạnh: “Làm tốt lắm! Hai đầu bếp trẻ này tay nghề không tồi. Đây mới chỉ là hâm nóng lại thôi, nếu tranh tài chính thức chắc chắn sẽ có món ngon hơn nữa!”
Ông không ngờ đám đông lại hưởng ứng nhiệt tình thế, hàng người xếp dài thêm mãi.
Những người ăn xong vẫn lưu luyến không rời. Trong số đó có fan của Khương Đinh Châu rủ nhau tới, tụm năm tụm ba bàn tán về cảm nhận sau khi ăn. Dù không phải fan cũng phải thốt lên: “Thật sự rất ngon!”
Ai cũng từng ăn thịt kho tàu, nhưng chính vì thế mới thấy rõ sự khác biệt. Món ăn từ tay đầu bếp đỉnh cao quả là không giống.
Lục Bạch Tự đứng cạnh Hà Phó đài trưởng, gật đầu: “Đương nhiên.”
Hôm nay anh không vào phòng bếp tranh tài cùng Khương Đinh Châu. Lục Bạch Tự hiểu rõ, ở đó anh chẳng giúp được gì, nhưng ở đây thì có thể.
Nhân cơ hội này, anh đưa ra vấn đề: “Thưa đài trưởng, Đinh Châu... ý tôi là Khương tổng, anh ấy luôn rất có năng lực. Những ý kiến về cuộc thi đều xuất phát từ tấm lòng. Nếu cách làm này hiệu quả, mong ngài ủng hộ anh ấy.”
“Nếu cậu ấy làm được, tôi đương nhiên đồng ý.” Hà Phó đài trưởng đáp. “Tiểu Lục yên tâm, nếu Tằng chủ nhiệm không thuận, tôi sẽ nói giúp. Tất cả đều vì cuộc thi mà thôi.”
Lục Bạch Tự cười: “Vậy thì tốt quá.”
Dù Tằng Vinh có đồng ý hay không, việc gây áp lực từ phía đài truyền hình vẫn có thể đạt được mong muốn.
Theo đề nghị của Lục Bạch Tự, hôm nay Hà Phó đài trưởng không đến một mình. Đài truyền hình Đông Giang cử một phóng viên đi cùng để quay phim. Khi thịt kho tàu chưa ra lò, phóng viên đã bắt đầu phỏng vấn ngẫu nhiên.
Cô chọn một vị đại gia đang xếp hàng. Ông ta sống gần đó, đi dép thao, giọng địa phương rặt, vẫn thoải mái trước camera: “Tôi chả biết gì, thấy đông người xếp hàng nên đứng theo. Nghe nói có thịt kho tàu ngon. Ôi, thịt kho tàu có gì hấp dẫn chứ? Tôi chán ngấy mùi này rồi. Thiên hạ đúng là rảnh quá, hay là có chiêu trò gì đây?”
Phóng viên: “Vậy bác đã xếp hàng bao lâu rồi?”
“Gần một tiếng rồi.”
...
Đúng là rảnh thật!
Sau đó, phóng viên phỏng vấn thêm vài người. Khi thịt kho tàu được mang ra, cô cũng lấy một phần nếm thử. Trước camera, ánh mắt và biểu cảm của cô đủ nói lên món ăn ngon cỡ nào. Cô còn gặp lại vị đại gia lúc nãy.
Ông ta vẫn chưa đi, nhưng thái độ đã khác hẳn, nhìn chăm chăm vào đáy chén, muốn xin cơm trộn với nước sốt còn sót lại. Cầm chiếc chén không, ông ta lưu luyến khó rời.
Phóng viên hỏi: “Bác ơi, vẫn là tôi đây. Bác vừa ăn xong, cảm thấy mùi vị thế nào?”
“Thơm quá! Xếp hàng cả tiếng cũng đáng! Nếu ngày nào cũng có thì tốt biết mấy, tôi sẽ xếp hàng mỗi ngày. Nếu cần người quảng cáo, tôi sẵn sàng, trả tiền cũng được!”
Ngoài vị đại gia thay đổi nhanh chóng này, thực khách khác cũng đồng loạt khen ngợi. Trước camera, tất cả đều bày tỏ sự tán thưởng chân thành.
Lúc này, Khương Đinh Châu và Diệp Thuận Tâm vẫn chưa xuống. Đám đông xếp hàng đông hơn họ tưởng, nên hai người đang chuẩn bị mẻ thứ hai.
Nhưng quan trọng nhất lúc này vẫn là bỏ phiếu phân thắng bại.
Trong số người xếp hàng có nhiều fan của Khương Đinh Châu, họ mong anh thắng. Nhưng đây là vòng m/ù, hai phần thịt kho tàu được dọn ra, fan hâm m/ộ không biết phần nào là của anh.
Khương Đinh Châu dù có cho hoa quả nhưng trước khi dọn ra đã vớt ra, nên thịt kho không có vị trái cây rõ rệt. Thoạt nhìn hai phần không khác nhau nhiều, nhưng quan sát kỹ sẽ thấy một phần có màu tương đậm và lớp mỡ dày hơn.
Dù cả hai đều là thịt kho ngon, nhưng hương vị khác biệt. Một phần đậm đà, vị ngọt từ tương lấn át. Phần còn lại có thịt ngon hơn, lớp mỡ và nạc xen kẽ, không hề ngấy.
Nhiều người đứng trước hòm phiếu do dự, thảo luận sôi nổi.
Ôn Kỳ - nhân viên tạm thời - được nhiều fan biết mặt nhờ livestream, nhắc nhở: “Khương tổng dặn mọi người bình chọn theo cảm nhận thật, không cần phân biệt ai làm.”
Hà Phó đài trưởng và phóng viên cũng đi bỏ phiếu. Ông tò mò hỏi Lục Bạch Tự: “Tiểu Lục nghĩ phần nào thắng?”
Lục Bạch Tự quan sát hiện trường, mọi việc đều thuận lợi. Giờ anh mới nếm thử hai phần thịt. Người khác không nhận ra, nhưng anh biết phần nào là của Khương Đinh Châu, thậm chí chưa cần nếm, nhìn là rõ. Nhưng anh không tiện nói ra, sẽ phá vỡ luật chơi. Anh thì thầm với Hà Phó đài trưởng, rồi liếc nhìn hòm phiếu chưa mở: “... Dù sao thì cũng là phần đó thắng.”
Hà Phó đài trưởng ngạc nhiên: “Tiểu Lục chắc chắn thế?”
Lục Bạch Tự gật đầu.
Anh không vào bếp xem, không rõ Khương Đinh Châu nấu thế nào, cũng không am hiểu kỹ thuật chuyên môn. Nhưng anh vẫn nhận ra.
Đầu bếp nào cũng để lại dấu ấn riêng trong món ăn.
Đám đông náo nhiệt kéo dài vài tiếng mới tan. Thực khách ngày càng hào hứng, nghe đồn có người nghe tin liền tức tốc chạy đến. Hai người dùng hết thịt ba chỉ chuẩn bị cho cuộc thi mới thôi.
Trận chiến này khiến các đầu bếp dày dạn cũng thấy mệt. Để đảm bảo công bằng, hai người không rời bếp. Diệp Thuận Tâm ngồi lau mồ hôi, tay hơi run, hỏi Tằng Vinh: “Chú ơi, kết quả ra chưa?”
Tằng Vinh cùng ban giám khảo đang kiểm phiếu tại chỗ. Kết quả sơ bộ đã có, họ đang x/á/c minh lại. Trong lúc chờ đợi, hai người mới bắt đầu nếm thử món của đối phương.
Khương Đinh Châu nếm thử miếng đầu tiên, gật đầu nói: "Xem ra cậu tiến bộ rất nhiều, món này ngon đấy."
Món thịt kho tàu kinh điển này, mọi hương vị đều hài hòa vừa vặn. Nếu giới đầu bếp có sách giáo khoa, món này chính là ví dụ mẫu mực về hương vị được đưa vào sách.
Anh nói thật lòng, ngon là ngon.
Diệp Thuận Tâm "Hừ" một tiếng, bảo đó là đương nhiên, rồi cô cầm đũa lên nếm thử món Khương Đinh Châu làm.
Vừa cho vào miệng, lòng tự tin đầy ắp trong cô chợt hơi chùng xuống.
Món này rất ngon, như đã đẩy cảm nhận về thịt ba chỉ lên cực hạn. Thịt mềm ngon, đậm đà mà không ngấy. Dù Khương Đinh Châu không phải đầu bếp chuyên nghiệp, tay nghề của anh đã khá hơn trước nhiều, quả không hổ là ứng viên tài năng hàng đầu trong giới đầu bếp.
Dù vậy, Diệp Thuận Tâm vẫn nuôi chút hy vọng.
Cô cảm thấy mình làm cũng không tệ, chênh lệch không đến nỗi lớn thế. Biết đâu còn có thể so bì, dù thua thì tỉ số cũng không nên cách biệt quá.
Nhưng kết quả cuối cùng khiến cô bất ngờ.
"7-3? Sao lại chênh nhiều thế?"
Khương Đinh Châu bảy, cô ba.
Tằng Vinh tự mình x/á/c nhận kết quả, đúng là như vậy. Nhưng anh cũng thấy lạ, khi nếm cả hai món, chênh lệch không nên lớn thế.
Nếu cho rằng fan hâm m/ộ của Khương Đinh Châu gây ảnh hưởng thì cũng không hợp lý. Đám fan đâu phân biệt được ai làm, hơn nữa thứ tự thưởng thức đã được điều chỉnh.
Lúc này, Lục Bạch Tự ở quầy hàng cũng nghe kết quả. Quả đúng như dự tính, anh thậm chí đoán được cả tỉ số sẽ chênh lệch lớn.
Hà phó đài trưởng không hiểu. Sau khi nếm thử, ông cũng thấy hương vị hai bên không chênh nhau nhiều, có thể nói ngang tài ngang sức. Vậy tại sao kết quả lại thế?
"Phần bên phải là Đinh Châu làm," Lục Bạch Tự chỉ chiếc bát bên phải, "So ra thì vị b/éo nhẹ hơn chút."
Nhưng vị b/éo nhiều hay ít không phải tiêu chuẩn trực tiếp đ/á/nh giá món ngon. Có người thích đậm đà, có người thích thanh nhẹ, chỉ là khẩu vị khác nhau, không phải tay nghề hơn kém.
"Thực ra rất đơn giản, khẩu vị của Vĩnh Thanh nhạt hơn chút, Đinh Châu hợp với đa số người ở đây hơn," Lục Bạch Tự nói, "Tất nhiên, chưa hết thế."
Vì lượng khách đông, thịt nấu nhiều, khi múc ra, phần dưới đáy nồi bị đ/è nén. Dù giữ lửa nhỏ và phân phát nhanh, thời gian hầm của từng phần vẫn khác nhau.
Là đầu bếp cao cấp, Diệp Thuận Tâm hiểu điểm này và đã chia phần, nhưng không làm tốt như Khương Đinh Châu.
Phần thịt dưới đáy nồi, Khương Đinh Châu vẫn giữ được hương vị nhất quán, còn phần của cô hơi quá nhừ.
Hà phó đài trưởng ăn phần trên nên không cảm nhận rõ khác biệt. Nhưng Lục Bạch Tự nếm phần phân phát sau.
Anh quan sát kỹ nên biết phần nào là của Khương Đinh Châu.
Hơn nữa, những phần sau đó, Khương Đinh Châu vẫn giữ được mùi vị ban đầu. Trong khi Diệp Thuận Tâm do thể lực giảm dần, hương vị phần sau đã thay đổi đôi chút.
"Chi tiết quyết định thành bại."
Trong bếp, Khương Đinh Châu nghe kết quả cũng giải thích rõ: "Dù thi đấu gì, đồ ăn cũng là để phục vụ người thưởng thức."
Mọi kỹ thuật tinh xảo đều phải phục vụ chính món ăn. Cảm nhận của thực khách là quan trọng nhất.
Diệp Thuận Tâm cúi đầu, hơi buồn.
Trong lòng cô đã rõ mình thua ở đâu, nhưng vẫn thấy mơ hồ. Liệu mình có dù cố gắng cũng không thắng nổi Khương Đinh Châu?
Không phải không phục, chỉ là cảm thấy hụt hẫng, không khỏi nghi ngờ việc kiên trì trước nay có ý nghĩa gì.
Nhưng Khương Đinh Châu không nói gì, chỉ đưa cho cô xấp phiếu bầu.
"Cho cậu đấy," anh nói, "Đồ cậu làm thực sự rất ngon."
Vì phiếu bầu làm bằng giấy cứng, ngoài dấu đóng còn có khoảng trống. Nhiều thực khách viết cảm nhận sau khi ăn, đây đều là phiếu bầu cho cô.
"Ngon quá! Ngon đến mức tôi chỉ biết kêu a a a a rồi đòi thêm miếng nữa!"
"Trên đời lại có thịt kho tàu ngon thế này, ngợi ca thịt kho tàu, ngợi ca thịt ba chỉ, ngợi ca chú heo đã hiến thân cho mỹ vị!"
"Cảm giác không phải người làm, mà là tiên nữ giáng trần!"
Từng tờ từng tờ đều là lời động viên đầy ắp.
"Thi đấu đương nhiên có hơn thua, nhưng món ngon chắc chắn được yêu thích," Khương Đinh Châu nói, "Thịt kho tàu vốn có nhiều cách chế biến."
Anh vốn không đến để thắng trận này. Khương Đinh Châu luôn nhớ, đây chỉ là màn khởi động cho cuộc thi đầu bếp. Anh là viên gạch dẫn đường mà thôi.
Ngay khi kết quả được công bố, An Tiểu Bình lập tức biên tập video đăng lên trang cá nhân.
Anh cố ý gắn hashtag #Thịt_kho_tàu_có_bao_nhiêu_cách_làm, đây mới chính là mục đích chính của cuộc thi.
Mọi người đều thấy cách làm "thịt kho tàu hoa quả" mới lạ. Fan đến hiện trường cũng nhiệt tình review món ngon, khiến chủ đề này càng nóng.
"Aaah tôi không chịu nổi! Hoạt động kiểu này còn tổ chức nữa không? Làm lại đi!"
"Khẩn cầu thịt kho tàu phần hai, gọi h/ồn thịt kho tàu!"
Nhiệt độ từ blog triệu view của Khương Đinh Châu còn chưa đạt đỉnh.
Cuộc thi thịt kho tàu ở chợ sáng không dừng lại mà tiếp tục. Tuy nhiên, thí sinh không phải Khương Đinh Châu, mà là các đầu bếp từ khắp Đông Giang đến dự thi.
Bình thường, trước đại hội mọi người đều dưỡng sức. Khương Đinh Châu không ép ai tham gia, hoàn toàn tự nguyện. Nhưng khi nhiệt độ tăng cao, số người đăng ký không ít.
Mọi người đến dự thi chủ yếu để gây tiếng vang, tranh thủ cơ hội. Giờ có độ chú ý cao thế, Khương Đinh Châu đã dọn đường, dựng sẵn sân khấu, tất nhiên ai cũng muốn thể hiện.
Hơn nữa, về cách làm thịt kho tàu, mỗi đầu bếp đều có quan điểm riêng. Độ phủ sóng của món "thịt kho tàu" này cao hơn bất kỳ blog ẩm thực nào.
Hai ngày sau, tại chợ sáng lại treo biển đại hội đầu bếp. Lượng khách lần này còn đông hơn trước.
Nghe nói hôm nay có hai đầu bếp mới, làm món thịt kho tàu hắc kim và thịt kho tàu quế hoa ô mai.
Đến giờ cơm, quầy hàng mở nắp nồi, hương thịt ba chỉ đậm đà lan tỏa cùng tiếng reo hò của thực khách. Lần nữa, hơi nóng bốc lên chiếu sáng cả sân khấu.
