Khương Đinh Châu nhanh chóng đưa tay lau mặt, gạt nước mắt rồi nghẹn ngào nói: "Họ... họ đều thích Khương Dữu hơn. Cháu nói gì cũng chẳng ai tin."
Đây là lần đầu tiên cậu có thể tâm sự những điều này với người khác.
Lục Bạch Tự đưa khăn cho cậu, an ủi: "Thầy giáo dạy thêm có kể với cô về tình hình của cháu. Đinh Châu à, cháu đã rất cố gắng. Việc chưa làm tốt ngay được cũng đừng nóng vội. Cháu mới về nhà không lâu, đây không phải lỗi của cháu."
"Cô tin cháu. Đinh Châu à, cháu cũng phải tin vào bản thân. Cháu không thua kém ai cả. Gia đình Lục có trách nhiệm giúp cháu trở lại cuộc sống đáng có, đừng ngại ngùng. Sau này mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nếu còn ai gây khó dễ, cứ tìm cô."
Sau sự việc này, tình cảm dành cho Lục Bạch Tự trong lòng Khương Đinh Châu đơn giản như hơi thở vậy.
Nhưng chính vì cuộc trò chuyện trên xe, cậu lại thấy lạ: Tại sao nói nhà Lục n/ợ cậu?
Khương Đinh Châu đã lén tìm hiểu rất lâu mới biết được ng/uồn cơn. Vì sao Lục Bạch Tự đặc biệt quan tâm? Vì sao gia đình Lục vốn khác biệt trời vực với nhà Khương lại trở thành chỗ dựa của họ suốt mười mấy năm?
Đừng nói bản thân cậu, ngay cả cả nhà Khương - doanh nghiệp có tiếng trong ngành nhà hàng cao cấp - nếu xét về quy mô, làm tiểu đệ cho nhà Lục còn chưa đủ tư cách. Nếu không được giúp đỡ, nhà Khương có lẽ đã phá sản, không thể phát triển như bây giờ.
Nhà Lục nắm giữ 40% cổ phần Khương thị, một tay đưa thương hiệu nhà hàng cao cấp của họ lên đỉnh cao. Đây là điều may mắn không ngờ với nhà Khương.
Sự giúp đỡ này phần lớn bắt ng/uồn từ vụ mất tích của Khương Đinh Châu. Bởi năm lên năm, cậu không phải đi lạc do t/ai n/ạn, mà là chịu thay cho người khác.
Nhiều năm trước, cậu theo bố mẹ dự tiệc tại nhà Lục. Nhà Khương chỉ là khách bình thường, nếu không nhờ tình bạn học giữa mẹ cậu và phu nhân họ Lục, họ đã không thể vào được vòng này.
Chính ngày hôm đó, đối thủ nhà Lục lợi dụng đám đông để b/ắt c/óc tiểu thư Lục Gia. Nhưng bọn cư/ớp nghiệp dư này không chuẩn bị kỹ, không biết tiểu thư được bảo vệ rất cẩn thận, chỉ có vài bức ảnh mờ. Hôm đó Lục Gia bị cảm, không ra khỏi phòng.
Trớ trêu thay, bọn chúng lại bắt nhầm Khương Đinh Châu - đứa trẻ đi lạc trong đám đông trông khá giống tiểu thư nhà Lục.
Khi thư đòi tiền chuộc gửi đến nhà Lục, vụ b/ắt c/óc nhầm này mới bị phát hiện. Nhà Lục nhanh chóng làm rõ sự thật, báo cảnh sát và liên lạc với bọn cư/ớp. Nhưng bọn chúng trốn vào nơi hiểm trở rồi bỏ chạy, chỉ bắt được một tên.
Tên này không biết hai đồng bọn đã vứt đứa trẻ ở đâu, chỉ khai nó bị sốt nên bỏ lại. Lúc ấy điều tra còn hạn chế, không có nhiều camera, Khương Đinh Châu biến mất không dấu vết.
Không ai biết cậu sốt cao mất trí nhớ, được người đồ tể nhặt về nuôi, sau bị cha nuôi mang về Vĩnh Thanh, sống khổ cực trong khu phố cổ. Nơi cậu ở cách biệt thự nhà Khương chỉ hơn một giờ xe, nhưng hai thế giới chẳng bao giờ gặp nhau.
Khi ấy kết luận mất tích, đứa trẻ năm tuổi khó sống sót. Mọi người đều nghĩ cậu đã ch*t. Kết quả này khiến nhà Lục áy náy với nhà Khương, nhất là khi mẹ cậu sức khỏe yếu, không thể sinh thêm. Đứa con duy nhất lại mất.
Với chút áy náy đó, nhà Lục giàu có dễ dàng giúp nhà Khương thay đổi số phận. Lúc ấy Khương thị khó khăn nhất, chủ quán tay nghề kém, cửa hàng đìu hiu. Nhờ giúp đỡ của nhà Lục, họ vực dậy ngoạn mục.
Không chỉ được đầu tư, nhà Lục vốn dẫn đầu về xuất nhập khẩu, giúp Khương gia tiếp cận nguyên liệu đỉnh cao trong và ngoài nước. Tôm gai, cua hoàng đế, tôm ngọt biển sâu, rau quả hảo hạng... Với ng/uồn cung này, dù nấu đơn giản cũng thành món ngon. Thêm lượng khách cao cấp và sổ sách nhà Lục mang lại, Khương thị phất lên nhanh chóng.
Việc Khương Đinh Châu mất tích, theo cách nào đó lại là may mắn cho Khương thị. Chỉ cần có đứa trẻ "ch*t thay" này, mối qu/an h/ệ với nhà Lục vẫn tồn tại. Xét từ góc độ này, việc Khương Đinh Châu trở về chưa chắc đã tốt cho Khương gia.
Nhà Khương không chủ động tìm cậu. Chính nhà Lục không bỏ cuộc, nhờ tiến bộ điều tra và hệ thống camera toàn quốc, bắt được hai tên cướiphiêu bạt, từ lời khai mà tìm ra tung tích Khương Đinh Châu.
Nhiều chuyện cậu đã quên vì sốt cao thuở nhỏ, mãi sau khi về nhà mới biết. Cậu hiểu tại sao mình - con ruột - lại không được yêu thích.
Ngoài tình thương của mẹ, mọi thứ ở nhà Khương đều là toan tính. Bố cậu - Khương Ích Sinh - coi trọng lợi ích hơn tình cảm. Dù đ/au khổ khi mất con, nhưng so với những gì đạt được, chẳng thấm vào đâu.
Tình thân trước nhà Lục nghĩa lý gì? Khương Đinh Châu còn phát hiện việc nhận nuôi Khương Dữu cũng không đơn giản.
Cậu ta không phải trẻ mồ côi bình thường, mà liên quan đến nhà Lục. Nửa năm sau khi Khương gia mất con, nhà Lục xảy ra chuyện. Phu nhân họ Lục - Tần Như Sương - có họ hàng xa tìm đến.
Người này từng giúp bà, nay cùng đường nên tới nhờ. Trùng hợp là họ mang theo bé trai năm tuổi rưỡi - cùng tuổi Khương Đinh Châu lúc mất tích. Đó chính là Khương Dữu.
Cậu ta khi ấy như củ khoai nóng, con của phụ huynh nghiện ngập. Cha gi*t người vào tù, mẹ ch*t vì nghiện, ông nội bệ/nh nặng sắp mất nên gửi gắm. Khương Dữu lúc ấy bẩn thỉu, phản ứng chậm, nói không rõ, khóc không dám to, trợn mắt rơi nước mắt, kh/iếp s/ợ đến quỳ lạy. Bóng m/a từ đôi nghiện ngập kia ám ảnh cậu.
Nhà họ Tần vốn muốn đền đáp ân tình này, nhưng gia đình họ không thiếu tiền, chỉ thiếu con trai. Dù có nhận đứa bé về, chưa chắc họ đã muốn nuôi nấng tử tế. Việc này xem ra còn nhiều vấn đề.
Chỉ đến nửa năm sau, khi nghe tin nhà họ Lục từ trên trời rơi xuống chiếc bánh ngọt lợi lộc, Khương Ích Sinh mới chủ động nhận đứa bé về nhà.
Ba năm sau, Khương Dữu đã thay đổi hoàn toàn, đủ thấy nhà họ Khương đã dốc lòng chăm sóc cậu.
Lại thêm chuyện cũ trước đây, Tần Như Sương cũng đặc biệt quan tâm đến cậu. Khương Dữu thuận theo lẽ tự nhiên kết thân cùng Lục Gia - đứa trẻ cùng tuổi.
Hai đứa trẻ này đã khiến nhà họ Lục trở thành chỗ dựa vững chắc nhất cho nhà họ Khương.
Việc Khương Dữu đến nhà họ Khương không xóa được món n/ợ khi Khương Đinh Châu lạc đường. Ngược lại, mỗi lần qua lại nhà họ Lục, cậu lại mang thêm hai phần ân tình, từ đó dệt nên mối liên hệ chằng chịt.
Đến giờ, ông Khương trong lòng vẫn rõ: nhiều khi chính Khương Dữu cố tình hại mình. Nhưng ông sẵn sàng nghe theo - bao năm qua nhà họ Lục đã cho quá nhiều. Giờ Khương Đinh Châu trả n/ợ, ông chỉ sợ đ/ứt mất liên lạc, phải tìm cách níu kéo.
Nếu Khương Đinh Châu tỏ ra ngang bướng khó dạy, càng làm nổi bật sự thiệt hại của nhà họ Khương. Điều đó chứng tỏ dù đã thay nhà họ Lục nuôi dưỡng đứa trẻ lạc đường, họ vẫn không nhận được gì xứng đáng. Ông chỉ cần khóc lóc kể lể vài câu, nhà họ Khương lại có thể nhận được bồi thường từ họ Lục.
Lý lẽ tương tự, việc nhà họ Khương nuôi dưỡng Khương Dữu tử tế cũng là để đền đáp tình cảm với nhà họ Lục. Vì thế, họ cần nhận được sự bồi thường liên tục.
Tốt nhất hai đứa trẻ nên so bì kịch liệt hơn, càng làm rõ cái giá nhà họ Khương phải trả.
Chỉ cần nhà họ Lục động lòng trắc ẩn, hoặc vì danh tiếng trong giới mà giúp đỡ đôi chút, cũng đủ nhà họ Khương sống sung túc lâu dài.
Khương Đinh Châu đã mất nhiều thời gian mới hiểu ra những chuyện này.
Trước đây, cậu từng nghi ngờ Khương Dữu có "vầng hào quang mê hoặc" khiến cả nhà m/ù quá/ng, không nhìn thấy sự thật trước mắt.
Nhưng sự xuất hiện của Lục Bạch Tự đã phủ nhận điều đó, mang lại cho cậu hy vọng và động lực vô hạn.
Lục Bạch Tự luôn kiên định đứng về phía cậu. Anh có thiên hướng rõ ràng với Khương Đinh Châu, đã giúp cậu vượt qua nhiều khó khăn. Kể cả khi cậu bị đình học vì đ/á/nh Khương Dữu, chính Lục Bạch Tự đã tìm đường cầu viện, giới thiệu thầy Vương cho cậu.
Khương Đinh Châu nhớ rõ sau khi bái sư, cậu hỏi thầy thế nào là món ăn hoàn hảo. Cậu quyết tâm trở thành người thành công thực thụ, chứ không như Khương Ích Sinh - kẻ m/ù quá/ng chỉ biết bám víu vào người khác.
Cậu nhất định phải tự lực, khiến mọi người phải nể phục.
Lúc ấy, Lục Bạch Tự đợi cậu trước cửa. Thấy cậu bước ra, anh vẫy tay thở dài: "Đinh Châu, tôi thấy nhà cậu không ở nổi nên tìm chỗ khác cho cậu đổi gió. Nếu muốn quay lại trường, cậu có thể về bất cứ lúc nào. Tôi sẽ đổi cho cậu trường cấp ba tốt hơn."
Lục Bạch Tự cao hơn cậu cả cái đầu. Khương Đinh Châu ngẩng lên nhìn anh, kiên quyết nói: "Tôi không về. Lần sau gặp, tôi sẽ khác."
Trong lòng cậu còn nhiều điều chưa nói.
Người trước mắt chính là mục tiêu lớn nhất đời cậu. Nhưng khoảng cách quá xa. Khương Đinh Châu nghĩ nếu trở thành bậc thầy trong nghề, theo kịp bước chân anh, có lẽ sẽ xứng đáng hơn.
Cuộc đời Khương Đinh Châu từ đó rẽ sang hướng khác.
Cậu không hối hối h/ận với quyết định này. Giờ dứt khoát đoạn tuyệt tình cảm ấy, cũng chẳng nuối tiếc.
Giờ đây, cậu chỉ muốn yên tâm dưỡng bệ/nh.
May mắn lần này chữa trị sớm, không như kiếp trước nằm viện cả tuần. Chỉ hai ngày đã khỏe lại, giờ chỉ sốt nhẹ, người đã có sức, cổ họng hết đ/au.
Bác sĩ kiểm tra bảo không sao, chiều nay cậu có thể xuất viện.
Khi đã đủ sức đi lại, trước lúc ra viện, Khương Đinh Châu kiên trì làm đủ các xét nghiệm dù bác sĩ nhắc: "Chỉ sốt thông thường, không cần kiểm tra nhiều chỉ số thế". Cậu còn yêu cầu An Tiểu Bình cùng làm, chọn gói VIP nên nhiều kết quả có ngay trong vài giờ.
Chính sự cẩn trọng bất ngờ này đã phát hiện vài vấn đề.
Khương Đinh Châu dạ dày yếu - di chứng từ thời lạc đường thiếu thốn. Thức khuya nhiều khiến gan có vấn đề nhỏ, thêm chút tụt huyết áp. Bác sĩ bảo không nghiêm trọng, thời nay ai cũng có chút bệ/nh vặt.
Tuổi trẻ sức dồi dào, mấy vấn đề nhỏ chẳng cần th/uốc thang, chẳng ảnh hưởng gì.
An Tiểu Bình cũng có bệ/nh vặt, bác sĩ chẩn đoán nhẹ thiếu dinh dưỡng nhưng không đáng lo.
"Tôi đang gi/ảm c/ân, giờ quen ăn ít rồi. Lại còn phải chụp ảnh nữa", An Tiểu Bình hờ hững, "Về m/ua ít thực phẩm chức năng là được".
"Bổ sung dinh dưỡng được, nhưng giới trẻ nên chú ý dưỡng sinh, ăn uống điều độ", bác sĩ dặn, "Đi làm rồi nhớ tập thể dục, uống đủ nước. Bệ/nh nhỏ dễ thành thói quen x/ấu. Thấy mệt phải nghỉ ngơi, chữa trị kịp thời, đừng cố. Rõ chưa?"
Lời khách sáo ấy, hầu hết thanh niên làm việc nặng đến viện đều nghe qua. Hai người này còn nhẹ, nhiều người nghe xong quên ngay. Nhưng Khương Đinh Châu nghiêm túc gật đầu:
"Vâng. Bác nói rất đúng. Sức khỏe là vốn quý. Trước tôi không coi trọng, giờ sẽ chú ý nghỉ ngơi, lao động hợp lý."
Cậu vốn khỏe mạnh, lại quen vận động, ít ốm đ/au. Có dịch cúm, cả bếp sau ngã bệ/nh phải nghỉ luân phiên, riêng Khương Đinh Châu miễn dịch cực tốt, một mình chống đỡ.
Nhưng người như cậu, hễ ốm thường rất nặng.
Như hồi năm tuổi, trận sốt suýt ch*t khiến cậu quên hết mọi chuyện. Lần này cũng vọt lên bốn mươi độ, nếu không kịp viện hậu quả khôn lường. Như năm ba mươi hai tuổi, đang nắm phần thắng bỗng đột tử, mất hết tất cả.
Kinh nghiệm cho cậu biết cơ thể mình không phải thép.
Ch*t một lần rồi, giờ cậu hiểu: sức khỏe mới là ưu tiên hàng đầu.
Tin vui là gần đây cậu có thể nghỉ ngơi thật sự.
Bởi lão điếm Cung Yến chịu đò/n từ dư luận và khách quý, Dương cửa hàng trưởng không chống đỡ nổi, đành phải đóng cửa.
