Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Tần Chiêu Tương Vương băng hà, tướng quân sáu nước chư hầu đều đến tế bái, duy chỉ có Hàn Quốc khác biệt - Hàn Vương đích thân tới đ/ốt vàng mã phúng viếng.

Tần Vương Trụ nghe tin sửng sốt hồi lâu, nhất thời không biết phản ứng thế nào.

Chu Tương thấy vậy liền tạm thời đảm nhận phân nửa việc thị tùng, giúp Tần Vương Trụ xử lý văn thư để giảm bớt gánh nặng. Nghe nói Hàn Vương tự mình đến tế lễ, trong lòng hắn thoáng hiện khuôn mặt khóc lóc thảm thiết của Hàn Phi, khóe miệng không nhịn được gi/ật giật.

Từ khi trở về, tuy bận rộn chăm lo việc tang gia nhà Tần Vương không rảnh gặp ai, nhưng Chu Tương cũng đã gặp Hàn Phi vài lần tại phủ Tuân Tử. Cái ch*t của Tiên Vương không cho Hàn Phi thấy hy vọng, ngược lại khiến hắn tuyệt vọng hơn khi tận mắt chứng kiến lòng son sắt vì nước Tần của Tiên Vương. Giờ đây thần sắc Hàn Phi đã hoảng lo/ạn, nay lại chứng kiến Hàn Vương bất chấp thể diện quốc vương mà đích thân tới phúng viếng, e rằng tinh thần càng suy sụp.

"Hàn Vương dùng lễ chư hầu bái thiên tử để tế Tiên Vương, ắt là muốn tỏ lòng trung thành. Chỉ cần Quân thượng hứa cho Hàn Quốc tiếp tục làm chư hầu, họ lập tức xin quy phục làm phiên thuộc." Chu Tương xoa xoa khóe miệng, "Chỉ có điều hắn quá vội vàng, ra dáng hèn kém."

Tần Vương Trụ thu hồi vẻ kinh ngạc, nghiêm mặt nói: "Hàn Quốc sớm muốn làm phiên thuộc nước Tần, nhưng Phụ vương không chấp thuận. Dù họ có quy phụ, nước Tần vẫn sẽ diệt Hàn. Nay hắn dùng cách tự hạ mình để ép trẫm, hừ!"

Được Tần Chiêu Tương Vương dạy dỗ nhiều năm, Tần Vương Trụ tuy không nghi ngờ Chu Tương nhưng đối với người khác vẫn đa nghi. Hành động của Hàn Vương khiến hắn lập tức nghi ngờ đây không phải là ng/u xuẩn mà là lợi dụng tiếng khoan hậu của mình để ép buộc.

Chư hầu tế chư hầu chỉ cần phái tướng quân, nhưng tế thiên tử mới phải đích thân đ/ốt vàng mã. Hành động này của Hàn Vương rõ ràng muốn cho thiên hạ thấy hắn đã công nhận Tần Vương là thiên tử. Nếu sau này Tần Vương đ/á/nh Hàn Quốc, ắt bị chê cười vô đạo.

Nhưng Tần Vương Trụ cũng là bậc quân vương, đâu dễ bị đạo đức suông trói buộc.

"Quân thượng nói phải, có lẽ hắn quả thật có ý đó. Triều đình Hàn Quốc cũng không phải toàn kẻ tầm thường." Chu Tương cười nói, "Nhưng nghĩ ra kế sách nhục quốc để ép đạo đức nước Tần thì dù không tầm thường cũng chẳng khá hơn."

Tần Vương Trụ nghe lời chế giễu triều thần Hàn Quốc của Chu Tương, sắc mặt hồi phục: "Hừ, đến cả mặt mũi quốc vương cũng không thèm giữ, khanh đại phu Hàn Quốc há coi Hàn Vương ra gì."

Chu Tương gật đầu: "Hàn Vương đã tự nguyện đ/ốt vàng mã tế Tiên Vương, Quân thượng cứ ban thưởng lòng trung thành ấy là được. Sau khi Cửu Đỉnh về Tần, theo lễ chế, Quân thượng giờ đã là thiên tử, Tiên Vương xứng đáng nhận lễ này của Hàn Vương."

Tần Vương Trụ gật đầu: "Khanh nói phải lắm."

Hắn dụi mắt, khóe mắt lại ửng hồng. Càng gần lễ tang, tâm trạng hắn càng u ám. Dù thường ngày giấu kín tình cảm, nhưng đêm khuya chỉ còn Chu Tương bên cạnh, hắn vẫn không nén được lộ ra sự yếu đuối.

"Phụ Vương dưới suối vàng biết chuyện ắt cười ha hả." Tần Vương Trụ nói.

Chu Tương đáp: "Đương nhiên."

Trong lòng hắn thở dài, lo lắng cho sức khỏe Tần Vương Trụ. Gần đây vừa mệt vừa thương tâm, thể x/á/c tinh thần đều chịu áp lực, vốn thể chất đã yếu, Chu Tương ngày ngày canh cánh nỗi lo. Không biết trong sử sách Tần Vương Trụ có phải vì thế mà tại vị chỉ ba ngày rồi theo Tiên Vương mà đi chăng?

May thay Tần Vương Trụ biết mình không thể gục ngã nên khá nghe lời ngự y. Thêm vào đó chuyên tâm chính sự không mê nữ sắc, ngự y nói thể trạng hắn giờ còn khá hơn lúc làm Thái tử.

Nhìn ánh mắt tinh ranh của Chu Tương, Tần Vương Trụ lần đầu thẹn quá hóa gi/ận trước mặt hắn.

Tang lễ bắt đầu, Chu Tương đảm nhiệm lễ quan tiếp kiến sứ thần chư hầu tới viếng Tần Chiêu Tương Vương. Lễ nghi trang nghiêm, dù các sứ thần muốn bắt chuyện với Chu Tương cũng không có cơ hội.

Họ sẽ ở lại Hàm Dương một thời gian, đó mới là lúc có thể chính thức bái kiến trọng thần nước Tần.

Ngoài sứ thần thất hùng còn có các nước nhỏ như Vệ. Sứ thần Vệ Quốc khiến Chu Tương chú ý - hắn nhớ vị này là phò mã nước Ngụy. Theo Thái Trạch, Ngụy Vương muốn đưa con rể kế vị nhưng bị phản đối dữ dội.

Nước Vệ có nhiều nhân tài sang Tần làm quan, qu/an h/ệ khăng khít. Họ chắc chắn muốn quy phục Tần hơn là bị Ngụy kh/ống ch/ế. Nay Vệ Vương lại phái phò mã Ngụy làm sứ thần, không biết có phải đã thỏa hiệp với Ngụy.

Chu Tương ghi nhớ chuyện này định về bàn với Thái Trạch.

Đương nhiên hắn cũng để ý sứ thần Triệu Quốc. Đáng tiếc vị sứ thần dù ánh mắt "ta biết ngài" nhưng Chu Tương không nhận ra. Hắn tưởng là Bình Nguyên Quân hay Bình Dương Quân tới, dù gặp cựu hữu giờ thành địch thủ hơi ngượng nhưng tin rằng hai vị kia vẫn sẵn lòng cùng hắn uống rư/ợu tâm tình tạm quên địch ta.

Thấy đoàn sứ Triệu không có người quen, thần sắc Chu Tương hơi ảm đạm.

Liêm Pha cũng để ý sứ thần Triệu, miệng nói không muốn gặp người Triệu nhưng vẫn đến xem. Thấy Chu Tương buồn bã, hắn liền m/ắng: "Ngươi giờ là Tần thần, lại là em rể Thái tử! Dù gặp người quen cũng phải giả vờ không biết!" Nếu không phải Chu Tương đội mũ, Liêm Pha đã búng đầu hắn, "Bộ dạng gì đây? Luyến nhớ nước Triệu? Ngươi còn sợ tin đồn về ngươi trong thành ít quá sao?!"

"Liêm công, tiểu tử biết lỗi!" Chu Tương lập tức cúi đầu, "Tiểu tử nhất định giữ kín biểu cảm, không để Quân thượng khó xử!"

Liêm Pha hừ lạnh: "Nếu nhớ Bình Nguyên Quân, ta sẽ hỏi thăm hộ ngươi. Cấm tiếp xúc với người Triệu! Dù họ đưa thiếp bái kiến cũng không được gặp!"

Chu Tương gật đầu lia lịa: "Vâng!"

Liêm Pha vẫn không yên lòng, tìm Tử Sở và Thái Trạch nhờ trông chừng Chu Tương. Hắn còn cố ý nhắc Tử Sở sớm báo với Tần Vương và Thái tử rằng Chu Tương chỉ nhớ người cũ chứ không hoài vọng nước Triệu, tránh sinh nghi kỵ.

Dù thấy Tần Vương Trụ ít đa nghi hơn Tiên Vương, nhưng là bề tôi bị Triệu Vương bỏ rơi, Liêm Pha đã học cách cẩn tắc vô áy náy.

Sau đó, Tử Sở và Thái Trạch cũng nhắc nhở Chu Tương, Doanh Chính thì thầm bên tai, ngay cả Bạch Khởi và Phạm Thư đang bệ/nh cũng lên tiếng dặn dò khiến hắn phiền n/ão vô cùng.

Chu Tương than thở với Tuân Tử: "Vẫn là tiên sinh tốt, tin tưởng đệ tử không ng/u đến thế."

Tuân Tử trề môi: "Ta biết ngươi ng/u, nhưng tin nhiều người sẽ ngăn ngươi phạm ng/u nên không cần nhắc."

Chu Tương: "......"

Hắn chỉ muốn tâm sự với bạn cũ, sao mọi người lại tưởng hắn muốn theo nước Triệu?

Dù nghĩ thế nào đi nữa, hắn cũng không thể ngốc đến mức này được!

Các bậc trưởng bối và hậu bối của họ Chu đương nhiên đều hiểu Chu Tương sẽ không bỏ nước Tần, họ chỉ bị sứ thần nước khác lợi dụng lòng mềm yếu của Chu Tương, cuối cùng bày mưu khiến ngài gặp nguy hiểm.

Dù Chu Tương chẳng gặp nguy nan, nhưng hắn ắt đ/au lòng vì bị bằng hữu cũ phản bội.

Chu Tương không hay rằng, dẫu là tri kỷ, khi đứng trên lập trường khác biệt, cũng đều vì lợi ích riêng mà lợi dụng tình hữu nghị.

Bao kế ly gián của nước Tần, cũng thông qua "bằng hữu" mà thi triển. Những mối hữu nghị ấy, phần lớn vốn rất chân thành.

Tần Vương Trụ thấy sứ thần các nước như gà á/c nhìn chằm chằm Chu Tương, vì ngăn ngừa bạn cũ của Chu Tương cùng sứ thần "bàn kín" sinh sự, đặc biệt dặn cả nhà ba người họ Chu tiếp tục ở lại Hàm Dương cung. Như thế, dù muốn bái kiến cũng khó tìm cơ hội.

Tần Vương Trụ tổ chức yến hội đơn giản trong ngự uyển để sứ thần sáu nước gặp mặt Chu Tương, cho hắn cơ hội hỏi thăm chuyện cũ.

"Nhớ bạn nhớ người thân, lẽ thường tình. Ngươi muốn hỏi gì cứ tự nhiên." Tần Vương Trụ phán, "Ta sẽ lấy cớ khó ở cáo lui trước, các ngươi cứ thong dong trong vườn thượng uyển."

Chu Tương ngượng ngùng đáp: "Tạ quân thượng." Hắn vốn định từ chối, nhưng nghĩ lại thà nhận ân tình còn hơn.

Hắn hối h/ận vừa lộ vẻ tiếc nuối. Rõ ràng lúc này cần được an ủi nhất là quân thượng, sao ngược lại thành hắn được chiều chuộng?

Sau khi Tần Vương Trụ rời đi, Chu Tương cùng sứ thần Ngụy, Triệu ngồi chung. Thái tử Tử Sở ở lại tiếp đãi sứ thần.

Xuân Thân quân vàng nghỉ nhìn Chu Tương, mặt lộ vẻ bất mãn. Nước Sở giờ mạnh hơn cả Triệu lẫn Ngụy, lẽ ra hắn phải được ngồi cạnh Chu Tương chứ?

Dù được xếp cạnh Thái tử Tử Sở, lòng hắn vẫn không vui.

Thái tử Tử Sở là gì? Chuyện trò với hắn đâu thể lừa được nước Sở. Hắn chỉ muốn tâm sự cùng Chu Tương công!

"Tín Lăng quân vẫn khỏe chứ?" Chu Tương thấy Tần Vương Trụ trước khi đi liếc mắt ra hiệu "cứ tự nhiên", đành buông đũa hỏi sứ thần Ngụy.

Quân thượng cho cơ hội này, hắn không dùng thì phụ lòng người.

"Tín Lăng quân... ta không rõ." Sứ thần Ngụy ngỡ ngàng vì Chu Tương chủ động hỏi thăm, "Trường Bình quân quen biết Tín Lăng quân?"

Chu Tương đáp: "Dù chỉ gặp đôi lần, nhưng khi xưa ngài từng hát tiễn ta rời Triệu. Từ đó, ta đã coi ngài là bằng hữu."

Sứ thần Triệu bên cạnh mặt biến sắc.

Chuyện Triệu vương h/ãm h/ại Chu Tương công, ép ngài sang Tần là nỗi đ/au của mọi người Triệu. Nghe chính người trong cuộc nhắc lại, lòng hắn tự nhiên quặn thắt.

"Tín Lăng quân hiện ở Triệu quốc." Hắn nhắm mắt đáp, "Triệu vương ban đất phong, dù ngài đóng cửa không ra ngoài, nhưng thân thể vẫn khỏe."

Chu Tương buồn bã: "Tín Lăng quân về Triệu? Lẽ ra ngài phải nương nhờ Bình Nguyên quân chứ? Bình Nguyên quân vẫn khỏe chứ? Đồng Bình quân thân thể có an ổn?"

Sứ thần Triệu đáp: "Vẫn khỏe, đều khỏe cả."

Chu Tương thấy hắn trả lời qua loa, lòng se lại.

Hắn liếc nhìn vẻ thản nhiên giả tạo của sứ thần Triệu, lạnh giọng: "Thế thì tốt."

Vị sứ thần Triệu này không dễ đối phó. Dù cố tỏ ra bình thản như không nói dối, nhưng thần sắc thay đổi nhanh chóng khi nghe chuyện cũ, rõ ràng trong lòng có q/uỷ.

Bình Nguyên quân chắc sức khỏe đã suy. Đồng Bình quân dù chưa rõ, nhưng ắt phải vì anh trai mà vất vả.

Đồng Bình quân tuy nhìn xa hơn anh, nhưng tài năng và danh vọng đều thua kém. Giữa lúc uy tín Triệu vương liên tiếp bị đả kích, Đồng Bình quân khó lòng gánh vác cả nước Triệu.

Như Ngụy có Tín Lăng quân, Triệu cũng nhờ Bình Nguyên quân mới vượt qua bao hiểm nghèo.

Chu Tương thấy lòng dâng nỗi bi ai tiếc nuối.

Tình cảm của hắn với hai vị quân chủ Triệu không sâu đậm, chỉ cảm thấy xót xa đáng thương.

Thấy sắc mặt Chu Tương, sứ thần Triệu dù diễn không khéo nhưng cũng đủ tinh ý nhận ra ý tứ, trong lòng vội lo lắng.

Chu Tương nhận thấy hắn căng thẳng, hoà giải: "Ta sẽ chuẩn bị chút lễ vật, nhờ ngài chuyển giúp cho Bình Nguyên quân, Đồng Bình quân và Tín Lăng quân."

Sứ thần Triệu thở phào: "Vâng."

Chu Tương không hỏi thêm sứ thần hai nước, tự mình uống rư/ợu, thần h/ồn phiêu bạt.

Sứ thần Ngụy và Triệu chẳng dám tự tiện bắt chuyện.

Họ vốn chuẩn bị nhiều lời nịnh nọt Chu Tương, dù không vì nước nhà thì riêng tư cũng mong được ngài chỉ giáo.

Nhưng không ngờ khi đối diện vị công tử thoát tục này, họ lại căng thẳng đến mức không dám thở mạnh.

Chu Tương công tóc bạc da hồng, khí chất như tùng tuyết, dù ngồi giữa chốn ồn ào vẫn như đứng tách biệt. Tựa hồ có tầng phong tuyết ngăn cách ngài với phàm nhân thế tục.

Tử Sở liếc Thái Trạch: Chu Tương đang thẫn thờ.

Thái Trạch đáp bằng ánh mắt: Ngài chán lắm rồi, muốn về thôi.

Hai bằng hữu đồng thanh thở dài.

Quân thượng quá sủng Chu Tương, khiến ngài sống quá tự do, hầu như không dự yến tiệc, cũng chẳng tiếp khách viếng thăm. Ngay cả yến hội của quyền quý Hàm Dương, ngài cũng chỉ gửi lễ vật chứ không tham dự. Bởi vậy giờ ngồi đây, chán đến thẫn thờ cũng phải.

Tử Sở thấy Chu Tương ngẩn ngơ lâu không động chén, tựa hồ đã ngủ gục, thật chẳng ra thể thống gì, bèn sai Doanh Tiểu Chính giả vờ nhớ ngài để mời ra ngoài.

Chu Tương tưởng thật, vội đi tìm Tiểu Chính, nào ngờ cậu bé đang ngủ say sưa.

Hắn bực mình chọc bụng cậu: "Tiểu vô tâm! Cữu phụ khổ sở trước mặt, còn dám lười ở đây!"

Tuyết buông thêu thùa: "Chính Nhi trước khóc mấy ngày liền, sau lại phải đỡ qu/an t/ài tiễn tiên chủ nhập lăng. Mệt lắm rồi, nghỉ chút có sao? Huống chi ngài ngồi tiệc tùng, nào gọi là khổ?"

Chu Tương ngồi cạnh Tuyết, vòng tay qua nàng, đầu tựa lên vai: "Ta biết cháu mệt, chỉ nói đùa thôi. Nhưng dự tiệc thật sự khổ sở."

Hắn bắt đầu than vãn: đồ ăn dở, rư/ợu kém, đối đáp mệt người.

Chu Tương càu nhàu: "Quốc tang nước Tần, sao còn có rư/ợu? Thà uống nước lã còn hơn. Rư/ợu trong cung Tần Vương bao giờ tệ thế? Ta chẳng phải đưa phương cất rư/ợu sao?"

Tuyết bất lực: "Ngài không nghe Tuân tử giảng về yến tiệc sao? Đây không phải rư/ợu, mà là thức uống thảo dược thay thế."

Chu Tương: "...Ta thật chẳng nghe. Ai lại quan tâm rư/ợu gì trong tiệc?"

Tuyết càng bất lực. Ngài là lễ quan mà chẳng để ý? Nàng giúp Hoa Dương phu nhân chuẩn bị yến hội, phải nhớ kỹ cả thực đơn.

Chu Tương tán gẫu vài câu chuyện vặt với Tuyết rồi cũng mệt nhoài.

Hắn chui vào chăn Doanh Tiểu Chính, ngủ say như ch*t.

Tuyết buông thêu thùa, cầm sổ sách vừa xem vừa quạt muỗi cho chồng con.

Khói hương lan tỏa, trong phòng chỉ còn tiếng thở đều của hai cha con cùng tiếng lật sách của nàng, tĩnh lặng vô cùng.

Khi khói hương đặc quánh, muỗi chẳng dám bén mảng, Tuyết buông quạt, nhìn chồng con ngủ say mà mỉm cười.

Những ngày xa chồng con, nàng thường thao thức trong cô đơn.

Dần dà, nàng cũng quen với cuộc sống mới.

Những ngày bận rộn với bao việc khiến nàng ít có thời gian nhung nhớ người thân nơi xa. Đúng như lời chồng thường nói: "Tuyết, nàng nên tìm việc gì đó cho riêng mình. Đừng dành hết tâm sức cho ta và Chính Nhi. Như thế nàng mới thực sự vui vẻ."

Dẫu vậy, khoảnh khắc hạnh phúc nhất vẫn là khi cả gia đình quây quần bên nhau. Nàng cất sổ sách cẩn thận, nằm xuống bên Chu Tương và Doanh Chính, cùng hai cha con tranh thủ tận hưởng buổi trưa nhàn hạ hiếm hoi.

Chu Tương dùng tài năng "ngủ mở mắt trợn trừng" trong yến tiệc khiến sứ giả các nước tin rằng hắn là bậc tiên nhân thoát tục, chẳng dễ dàng tiếp chuyện phàm nhân.

Hoàng Yết đ/au đầu không biết làm sao thu hút vị tiên nhân hạ giới này. Nếu Chu Tương không hứng thú, hắn sẽ chẳng có cơ hội kết giao.

Suy nghĩ mãi, Hoàng Yết tìm đến Lận Chí nhờ giúp đỡ.

Sau khi trở về Tần, Lận Chí không vội về Hàm Dương. Hắn ở lại giúp Tần vương vài việc rồi mới về kịp tang lễ cuối cùng. Sau đó, hắn cùng bá quan tiễn đưa Tần Chiêu Tương vương an táng, tạm thời chưa rời kinh thành.

Vừa về đến Hàm Dương, Hoàng Yết đã vội mang trọng lễ đến bái kiến, mong được dẫn tiến.

Lúc này Chu Tương đang ở nhà Lận Chí. Hắn bỡn cợt: "Ngươi xem ta nên nhận hối lộ không?"

Chu Tương nhắc nhở: "Cẩn thận bị quân thượng bỏ ngục."

Lận Chí cười: "Cứ chia một nửa cho quân thượng, ngài sẽ không trách ph/ạt."

Tử Sở lạnh lùng: "Nếu không chia cho ta một nửa, ta sẽ lấy thân phận Thái tử trị tội ngươi."

Lận Chí m/ắng: "Đồ vô lại! Đừng hòng moi của ta đồng nào! Là Thái tử thì phải biết hối lộ ta! Không thì ta sẽ ủng hộ huynh đệ ngươi, xem ngươi còn giữ được ngôi vị ấy không!"

Tử Sở hít sâu: "Chu Tương, ngươi nghe hắn nói lời vô đạo chưa? Câu này truyền ra, có mười cái đầu cũng không đủ ch/ém!"

Chu Tương phẩy tay: "Không sao, họa ngàn năm có một. Ta tin Lận Lễ đủ tài gỡ rối."

Tử Sở quắc mắt: "Lần sau ta sẽ cùng Thái Trạch đến. Không thèm đi với ngươi nữa!"

Lận Chí ngạc nhiên: "Đúng rồi, Thái Trạch đâu? Sao không ra ngoài thành trăm dặm đón bạn thân ta? Làm thừa tướng rồi sinh kiêu căng à?"

Chu Tương cười khẩy: "Hai chúng ta ra cung, ngươi đoán xem ai đang xử lý đống văn thư?"

Tử Sở ho nhẹ: "Việc của ta, về cung sẽ tự lo."

Chu Tương nhe răng: "Ta đã giao hết cho Thái Trạch, về cung tuyệt đối không đụng tay!"

Tử Sở: "... Thái Trạch gặp ngươi quả là tam sinh bất hạnh."

Chu Tương gật đầu: "Đúng thế."

Lận Chí cười lớn: "Thái Trạch gặp hai người các ngươi mới thực vận đen!"

Tử Sở và Chu Tương đồng thanh: "Ngươi là kẻ vô liêm sỉ nhất!"

Lận Chí vuốt chòm râu mới c/ắt: "Ta hiểu, các ngươi chỉ gh/en tị với tài hoa và phẩm hạnh của ta. Không sao, ta độ lượng, không chấp nhặt."

Gia nhân vội nhắc: "Lão gia, Xuân Thân quân vẫn đợi ở ngoài."

Lận Chí gi/ật mình: "Quên béng mất! Về chuyện chính, các ngươi nói ta có nên nhận vàng không?"

Chu Tương tính nhẩm: "Nhận đi. Ta lấy một phần, quân thượng, Hạ Hầu và Thái Trạch chia nhau ba phần."

Lận Chí đ/au điếng: "Ngươi quá tham lam! Ai bảo Lã Bất Vi là gian thương? Ngươi mới đáng mặt vô lại!"

Tử Sở gật gù: "Nếu Lã Bất Vi ở đây, chỉ sợ số vàng này đã vào túi Chu Tương cả rồi. Muốn gặp hắn, không lễ vật thì đừng hòng!"

Chu Tương vui vẻ: "Đúng thế! Ngươi phải thêm lễ vật riêng cho ta, không thì miễn tiếp kiến."

Lận Chí xua tay: "Thôi được! Không gặp nữa!"

Chu Tương đứng dậy: "Giờ nói đã muộn! Tử Sở, đi lấy kho báu của hắn!"

Hai người hướng thẳng hậu viện. Lận Chí ch/ửi theo, quay ra dặn gia nhân chuẩn bị xe ngựa chở đồ - chúng thích gì cứ cho chúng lấy.

Gia nhân khổ sở gật đầu.

Sau khi hai người đi, Lận Chí cố ý làm bộ xốc xếch ra tiếp Xuân Thân quân, mặt mày áy náy: "Tiểu nhân đang tắm, để quân hầu chờ lâu."

Xuân Thân quân thấy hắn đầu tóc rối bù, không nghi ngờ: "Bản hầu đến đột ngột, xin khanh gia thứ lỗi."

Bậc khanh sĩ thời nay trọng lễ nghi, huống chi Lận Chí tự nhận môn đồ Tuân Tử, thường đàm luận Nho học ở Sở. Việc hắn vội vã ra tiếp chỉ khiến Xuân Thân quân cảm động.

Nghe lời thỉnh cầu, Lận Chí thở dài: "Dù là bạn Chu Tương, nhưng chính vì thế, ta không thể tùy tiện dẫn người đến gặp. Bằng không cửa nhà ta tan hoang, Chu Tương cũng phiền phức."

Xuân Thân quân thất vọng thở dài.

Lận Chí chuyển giọng: "Nhưng danh tiếng quân hầu vang dội, có lẽ Chu Tương cũng muốn gặp."

Xuân Thân quân vội nói: "Xin khanh gia dẫn tiến! Dù kết quả thế nào, bản hầu cũng xin thử một lần!"

Lận Chí gật đầu: "Được thôi. Nhưng Chu Tương hiện ở trong cung. Muốn gặp sứ giả sáu nước, trước hết phải qua ải Tần vương."

Hắn liếc nhìn lễ vật: "Ta sẽ thay quân hầu dâng lễ lên Tần vương, tỏ bày thành ý. Ngài nghĩ sao?"

Xuân Thân quân sửng sốt: "Gặp Chu Tương công mà phải được Tần vương chấp thuận?"

Lận Chí cười khổ: "Tác dụng của Chu Tương với Tần quốc, quân hầu chẳng lẽ không rõ? Sứ giả sáu nước đều muốn được hắn chỉ giáo, dù vài lời cũng đủ lợi ích vô cùng."

Hắn quay nhìn cung điện Hàm Dương xa xa, tiếng thở dài đầy u uẩn.

Xuân Thân quân chợt hiểu ra ẩn ý. Chu Tương sống trong cung là để Tần vương quản thúc, cách ly với ngoại giới. Nhớ lại vẻ lạnh lùng của Chu Tương trong yến tiệc, cách hắn hờ hững với sứ giả Triệu - Ngụy, trong lòng Xuân Thân quân dâng lên niềm thương cảm.

Chu Tương công tài hoa ngút trời, đến nước nào chẳng được phong tể tướng? Ấy vậy mà ở Tần, hắn không được dự triều nghị, chỉ là công cụ bị giám sát ch/ặt chẽ. Tần vương đối đãi với bậc hiền tài thật tà/n nh/ẫn!

Lận Chí hỏi khẽ: "Quân hầu vẫn muốn gặp Chu Tương?"

Xuân Thân quân do dự. Đã biết Chu Tương bị giam cầm, nhưng làm sao giúp hắn thoát khỏi nanh vuốt Tần vương?

Lận Chí lại thở dài: "Ta vẫn mong quân hầu gặp mặt Chu Tương. Ít nhất có thêm người trò chuyện, hắn cũng đỡ buồn tủi. Ngày ở Hàm Đan, hắn tung hoành trường văn, đàm luận với sĩ nhân khắp thành. Giờ đây ẩn mình trong bóng tối cung cấm, thiên hạ đã quên mất Chu Tương công thuở nào."

Xuân Thân quân nghiến răng: "Xin khanh gia thay ta dâng lễ Tần vương!"

Nghe Lận Chí nói đến mức này, Xuân Thân Quân trong lòng càng thêm lo lắng. Hắn nhất định phải gặp Chu Tương Công một lần.

Nếu có thể thuyết phục Chu Tương Công cùng Tần quốc ly tâm, dù Tần Vương không thả ông ta rời đi, Tần quốc cũng khó lòng lợi dụng Chu Tương Công được nữa. Hơn nữa, việc hắn truyền đi tình cảnh của Chu Tương Công sẽ khiến thanh thế "giả nhân giả nghĩa" mà Tần quốc mượn danh ông ta tuyên dương bị sụp đổ hoàn toàn.

Đến nỗi Chu Tương có thể vì hành động này mà bỏ mình... Tuy Vàng Nghỉ rất kính trọng Chu Tương, nhưng người sáu nước đều như thế - càng kính trọng bao nhiêu, càng mong ông ta ch*t trên đất Tần bấy nhiêu.

Sau khi Vàng Nghỉ rời đi, Lận Chí tìm được hai tên tr/ộm bạn cũ trong kho lẫm, thuật lại kế hoạch của mình.

Chu Tương: "?"

Tử Sở: "?"

Lận Chí ngươi có đi/ên không? Đột nhiên thêm màn hài kịch gì thế này!

Lận Chí cười tủm tỉm: "Quân thượng đang lo không biết ai truyền tin đồn về Chu Tương phải không? Nếu Vàng Nghỉ hiểu lầm, hắn ắt sẽ tìm những kẻ c/ăm gh/ét hai ngươi trong thành Hàm Dương để hợp tác. Bọn chúng truyền tin càng nhiều càng thái quá thì sơ hở càng lộ rõ. Hơn nữa..."

Lận Chí cười khẽ, nói như rót mật vào tai: "Vì sao Chu Tương không vào triều, lại ở Hàm Dương cung? Hậu trường ắt có kẻ biết chân tướng. Căn cứ vào lời đồn đại, ta có thể đoán được địa vị của kẻ phao tin."

Lời đồn hiện tại khác xa sự thật. Kẻ không biết chân tướng sẽ truyền tin vô tội vạ, kẻ biết đôi chút sẽ trau chuốt thêm thắt, còn kẻ rõ như lòng bàn tay ắt sẽ tạm thời ngồi yên quan sát.

"Nếu bọn chúng truyền tin nhảm này," Tử Sở cười lạnh, "không chỉ h/ủy ho/ại thanh danh Chu Tương cùng ta, mà còn làm nh/ục Tần quốc. Thế thì ta có đủ lý do để tiễn chúng về trời!"

Giờ đây, nếu đám người kia truyền đi lời đồn về mình và Chu Tương, dù vu cáo hắn mưu phản, Tử Sở cũng đành phải nhẫn nhịn - bởi đó là "việc tư", hắn ra tay sẽ bị xem như trả th/ù chính trị.

Dù Tần Vương không quan tâm chuyện đó, nhưng vị vua mới kế vị này không muốn lập tức dính vào tranh quyền đoạt lợi, làm giảm đi thiện cảm trong lòng quân vương. Hắn chỉ có thể chờ Tần Vương tự mình ra tay.

Nhưng nếu đối phương công khai chống lại Tần quốc, mọi chuyện sẽ dễ xử lý hơn nhiều.

Chu Tương nghi hoặc: "Lận lễ, sao ngươi nhiều mưu kế thế? Ngươi không phải là đạo gia sao?"

Lận Chí nhíu mày: "Đạo gia bao trùm vạn vật. Ngươi muốn học đạo không? Ta dạy cho!"

Chu Tương: "...Không cần không cần! Ta thấy cái "lão Trang chi đạo" của ngươi có vẻ không chính thống."

Chu Tương cảm thấy Lận Chí giỏi đấu đ/á triều chính hơn cả Thái Trạch, chắc chẳng phải từ chư tử bách gia nào dạy, mà do chính Lận công truyền thụ.

Sau khi bàn bạc xong âm mưu, ba người nhanh chóng chuyển sang chủ đề linh tinh.

Tử Sở: "Ngươi định gặp hắn với bộ dạng này sao? Tóc tai bù xù không buộc, Xuân Thân Quân tưởng ngươi kh/inh nhờn hắn đấy!"

Lận Chí phẩy tay: "Ta là đệ tử Tuân Tử, môn hạ chính thống Nho gia, đương nhiên thông hiểu lễ nghĩa. Ta cố ý xuất hiện không chỉnh tề, chẳng phải càng chứng tỏ ta coi trọng hắn sao?"

Chu Tương: "Xạo! Tuân Tử chắc chẳng muốn nhận đệ tử như ngươi đâu."

Lận Chí cười ha hả: "Ha ha ha! Chậm đã, giờ này ai ở Trần Đô nước Sở chẳng biết Lận Chí ta là đại nho!"

Chu Tương và Tử Sở đồng thanh: "Xạo!"

Ở góc khác Hàm Dương thành, Tuân Tử đột nhiên rùng mình, lẩm bẩm: "Thằng ranh Chu Tương lại đang nói x/ấu ta sau lưng đây mà..."

...

Khi nhận lễ vật từ Xuân Thân Quân do Lận Chí dâng lên, Tần Vương Trụ vuốt đầu không tóc: "Xuân Thân Quân đó... sao đột nhiên mượn tay ngươi tặng lễ cho quả nhân?"

Lận Chí kể lại trò hề mình bày ra, chỉ nói là trêu chọc Xuân Thân Quân chút đỉnh.

Mặt Tần Vương Trụ gi/ật giật: "Ngươi... ngươi... Ôi, phụ vương thường nói ngươi quá đỗi ngông nghênh. Nếu không vì thế, ngươi đã làm tướng quốc từ lâu. Vì vậy ngài bảo trẫm rèn ngươi vài năm rồi mới phong chức. Nhưng ngươi... ôi..."

Tần Vương Trụ ấn huyệt thái dương: "Nói đi, làm thế có lý do gì? Ngươi không biết Xuân Thân Quân sẽ coi đây là cơ hội bôi nhọ Tần quốc sao?"

Lận Chí đáp: "Thần đang chờ hắn bôi nhọ. Hắn không hành động, làm sao quân thượng biết được trong thành Hàm Dương có bao kẻ bất trung?"

Tần Vương Trụ thở dài: "Danh tiếng quả nhân không quan trọng. Các đời Tần Vương mấy ai có tiếng thơm? Trẫm cũng không ngoại lệ. Chỉ là ngươi bôi nhọ Chu Tương như thế, có nghĩ tới cảm nhận của ông ta không?"

Lận Chí đáp: "Thần đã mở kho lẫm để ông ấy tự chọn một xe lễ vật."

Tần Vương Trụ: "..."

Hắn lại ấn huyệt thái dương: "Tử Sở biết chuyện này cũng sẽ bất mãn."

Lận Chí: "Khi Chu Tương chọn lễ vật, Tử Sở cũng có mặt."

Tần Vương Trụ: "... Ngươi cũng cho Thái Trạch chọn lễ vật luôn à?"

Lận Chí: "Thái Trạch là người tốt, sẽ không làm kẻ tr/ộm hay cường đạo."

Tần Vương Trụ: "..." Trong lòng chợt nảy ý muốn lập tức phong Thái Trạch làm tướng quốc.

Dù nghĩ cách nào, Lận Chí cũng chẳng phải mẫu người thích hợp làm tướng quốc!

"Thôi được, tùy ngươi." Tần Vương Trụ bất lực, "Quả nhân bề bộn việc triều chính, việc này giao hết cho ngươi xử lý."

Lận Chí chắp tay: "Tuân mệnh! Tâu quân thượng, thần còn thu được một phần lễ bái kiến Chu Tương của Xuân Thân Quân. Chu Tương nói sẽ chia đều cho Thái tử, Thái Trạch, thần và quân thượng mỗi người một phần."

Tần Vương Trụ: "... Sao quả nhân cũng có phần?" Bọn tiểu tử này rốt cuộc đang chơi trò gì? Phải chăng ta đã già, nên chẳng hiểu nổi tư duy của chúng?

Lận Chí nghiêm túc: "Chu Tương bảo người gặp mặt đều có phần."

Tần Vương Trụ đành phó mặc: "Các ngươi tự quyết. Việc này giao trọn cho ngươi, không cần bẩm báo lại."

Quả nhân chẳng muốn nghe chuyện các người l/ừa đ/ảo rồi còn để lại cho quả nhân một phần chiến lợi phẩm!

Thậm chí Thái tử cũng dính vào!

Hừ, cứ mỗi lần ba người Chu Tương, Lận Chí và đứa bé dị nhân đó tụ tập là y rằng xảy ra chuyện. Rõ ràng khi tiếp xúc riêng với từng người thì chúng rất đứng đắn.

Vẫn là Thái Trạch tốt nhất!

Phụ vương ơi, con có lỗi, con chẳng muốn phong Lận Chí làm tướng quốc nữa. Thà phong Thái Trạch còn hơn!

Tần Vương Trụ chợt nhớ đến Doanh Chính đang ở doanh trại. Con trai trưởng tuy chững chạc hơn Tử Sở, ít nhất không bị Lận Chí và Chu Tương làm hư. Chi bằng lập Doanh Chính làm Thái tử luôn!

Nhưng mưu kế của Lận Chí tuy bề ngoài hỗn lo/ạn như một trò đùa, kỳ thực vô cùng hiểm đ/ộc.

Thực thi kế này, thanh danh Chu Tương không suy suyển, nhưng Lận Chí đem danh tiếng của Thái tử Tần, Tần Vương và cả nước Tần ra làm mồi nhử, câu ra những quý tộc Tần quốc có lòng dạ bất chính từ sau khi Chiêu Tương Vương băng hà.

Dù Lận Chí nghĩ ra diệu kế, nhưng nếu Tần Vương Trụ không đồng ý thì cũng vô dụng.

Lấy danh dự quân vương và quốc gia làm bàn đạp, tất phải có sự phối hợp của chính Tần Vương mới thực hiện được.

Hành động lần này của Lận Chí không chỉ giúp Tần Vương Trụ - vị quân vương đang đ/au đầu với đám quần thần - có được phút giây thư giãn, mà còn là lời thăm dò.

Nếu là lão Tần Vương, hẳn đã không chút do dự chấp nhận kế sách này.

Danh tiếng ư? Nếu đổi được vài tòa thành trì, lão Tần Vương sẵn sàng trở thành vị vua tai tiếng nhất thời Chiến Quốc.

Nhưng tính tình Tần Vương Trụ ôn hòa hơn. Lận Chí dùng mưu này để dò xét lý niệm trị quốc của tân vương.

Nếu Tần Vương Trụ đồng ý, Lận Chí sẽ đối đãi với hắn như lão Tần Vương, ra tay không kiêng nể; nếu hắn do dự, Lận Chí sẽ trở thành bề tôi khiêm cung đi theo con đường chính đạo.

Dù sao, Lận Chí chẳng lo Tần Vương Trụ gi/ận dữ - thiên hạ ai chẳng biết hắn là truyền nhân Lão Trang, nổi tiếng tùy hứng hành sự?

Một đệ tử chân truyền của Lão Trang, làm gì có tâm cơ hiểm đ/ộc chứ?

————————

Ba canh hợp nhất, n/ợ -2.198w-199w dịch dinh dưỡng n/ợ +1, hiện n/ợ 7.5 chương.

Nghĩ linh tinh:

Trong lịch sử, Hàn vương từng tự mình đến viếng tang Tần Vương. Để trở thành nước chư hầu ngoan ngoãn của Tần quốc, hắn thật sự rất chịu khó.