Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Chu Tương vừa dứt lời, nụ cười trên mặt Xuân Thân quân lập tức tắt lịm.

Hắn thẳng thắn nhìn vào mắt Chu Tương, muốn thấu hiểu tâm can của vị đại hiền nổi danh thiên hạ này. Bất cứ ai nghe danh Chu Tương đều tò mò không biết hắn thật sự là quân tử khoan dung như lời đồn, hay chỉ được thế nhân tôn vinh quá mức.

Học giả sáu nước đều hy vọng danh tiếng Chu Tương là được thổi phồng, bằng không sao giải thích được việc hắn toàn lực ủng hộ Tần Vương - bạo chúa tàn á/c nhất? Chẳng phải đây là hành vi trợ Trụ làm ngược sao?

Vàng Nghỉ khi nghe Lận Chí thuật lại lời Tần Vương hắt hủi Chu Tương, thoạt đầu cũng tưởng thật. Nhưng khi trở về phủ đệ suy ngẫm, hắn phát hiện trăm ngàn kẽ hở.

Tần Chiêu Tương Vương trong những năm Chu Tương đến Tần, cách hành xử hoàn toàn khác trước. Trước kia, dù khiến Lục Quốc đ/au đầu, nhưng hắn vẫn chỉ là một minh chủ có thể dự đoán được.

Vàng Nghỉ từng sống mười năm ở Tần làm con tin cùng Sở Vương, tự cho mình hiểu rõ nước Tần và Tần Vương. Tần quốc và Tần Vương đích thực hùng mạnh, nhưng không vượt trội sáu nước khác quá nhiều. Khi các nước khác cường thịnh, minh chủ của họ cũng chẳng kém Tần Vương là bao.

Nhưng từ khi Chu Tương vào Tần, nước Tần nóng nảy bỗng trở nên trầm tĩnh lạ thường, khiến Vàng Nghỉ cảm thấy bất an. Trầm tĩnh không có nghĩa Tần quốc mất đi sự nguy hiểm, trái lại càng đ/áng s/ợ hơn. Ai cũng biết thú dữ khi yên lặng chính là lúc tích lũy sức mạnh.

Thái độ khác thường của Tần quốc, hậu trường ắt có nguyên do. Ngoài Chu Tương vào Tần, còn lý do nào khác? Chắc chắn Chu Tương đã ảnh hưởng đến quyết sách của Tần Vương.

Nhìn vào kết quả, Chu Tương ở Tần quốc tuyệt đối không bị thất sủng. Dù không xuất hiện nơi triều đường, hắn vẫn tham dự quốc chính. Khi tin Tần quốc tăng gia sản xuất truyền đến, Vàng Nghỉ bắt đầu thuyết phục Sở Vương nhân lúc Tần an binh, liên hợp các nước thảo ph/ạt.

Nghe nói Chu Tương ở Triệu quốc đã khiến sản lượng nông dân tăng gấp bội, lẽ nào Triệu Vương ng/u xuẩn đến mức làm ngơ? Sản lượng cả nước tăng gấp bội, quốc khố thu thuế được bao nhiêu? Nuôi thêm bao nhiêu nhân khẩu? Bồi dưỡng thêm bao binh lính, tích trữ bao lương thảo?

Tần Vương trước đây đ/á/nh chiếm nhiều đất đai của Lục Quốc, nhưng không ai nghĩ hắn có thể thống nhất thiên hạ. Như Sở quốc tiêu diệt hơn trăm tiểu quốc, Trung Nguyên và Tần quốc vẫn không xem Sở ra gì.

Những vùng đất Tần Vương nuốt chửng, chỉ cần cục diện biến động sẽ lập tức phun ra. Mấy trăm năm qua, các nước vẫn giữ thế cân bằng đó. Nhưng trận Thái Trạch hiệp đồng thủ vệ Thượng Đảng, đ/á/nh lui Ngụy - Hàn cùng những chiến dịch nhỏ khác, khiến Vàng Nghỉ nhận ra điều khác biệt.

Khi Thái Trạch thủ thành, dân chúng Thượng Đảng vừa thuộc về Tần đã tự nguyện trợ chiến. Dù việc này không được ghi quân công, theo lý dân chúng chẳng được lợi gì. Trước đây khi Tần đ/á/nh Thượng Đảng, dân chúng còn cơm nắm chạy sang Triệu. Mới mấy năm mà thay đổi thế?

Ngay cả khi thành trì trong nước bị tấn công, dân chúng cũng chỉ đợi bên nào thắng thì nộp thuế bên đó. Vàng Nghỉ chưa từng thấy dân thường nào sẵn sàng ch*t vì quốc gia. Ngoài binh lính, chỉ có kẻ sĩ đức cao mới làm vậy. Dân đen như gia súc, chúng nào quan tâm chủ nhân là ai.

Việc khó hiểu này gieo vào lòng Vàng Nghỉ hạt giống sợ hãi, âm thầm nảy mầm. Đến khi Lý Mục chiếm Nam Sở, hạt giống ấy bắt đầu đ/âm chồi.

Vàng Nghỉ là quý tộc cấp tiến nhất nước Sở. Dù Sở Vương và đại quý tộc án binh bất động trước việc Tần chiếm Nam Sở, hắn vẫn trong phạm vi quyền hạn phái người đi điều tra.

Dù không đoạt lại được Nam Sở, hắn cũng muốn gây rối cho Tần quốc. Vàng Nghỉ tưởng việc này dễ như trở bàn tay.

Nước Sở chiếm Nam Sở nhiều năm vẫn không thu phục được cố đô tộc Di. Chỉ cần chọc nhẹ, dân bản địa và man di tất lo/ạn. Người Sở ở lại Nam Sở cũng sẽ đòi hồi hương.

Nhưng trái với mong đợi, mọi kích động của Vàng Nghỉ đều chìm nghỉm, chẳng gợn sóng. Thuộc hạ báo cáo nguyên nhân thất bại: Chu Tương công.

Chu Tương công trước hết sai người điều tra ruộng đất dân bản địa, sau đó lấy ruộng chiếm được từ địa chủ phân phát cho dân nghèo. Có ruộng rồi, dù là người Sở, di dân hay người Tần đều không muốn gây lo/ạn, còn tố giác bọn hắn để nhận thưởng khiến tổn thất nặng nề.

Vàng Nghỉ gi/ận dữ quát: "Dân đen ng/u muội! Sao chúng tin bọn Tần thật lòng chia ruộng?!"

Thuộc hạ đáp: "Bởi vì là Chu Tương công chia cho họ."

Vàng Nghỉ càng thêm m/ù mịt. Danh tiếng Chu Tương dù vang dội đến đâu, lẽ nào lan tới Nam Sở? Trời Nam đất Bắc, dân Nam Sở làm sao biết Chu Tương công? Sao lại tin tưởng hắn?

Thuộc hạ cũng không rõ. Hắn chỉ biết dân Nam Sở nhắc đến Chu Tương công là khen ngợi hết lời, như thể đã từng gặp mặt.

Vàng Nghỉ càng bối rối. Thân là một trong Tứ công tử nước Sở lừng danh, hắn chỉ nổi tiếng trong giới kẻ sĩ. Nếu hỏi dân phong địa của hắn Xuân Thân quân là ai, đa phần đều m/ù tịt.

Đừng nói Xuân Thân quân, dân đen ng/u muội còn chẳng biết Sở Vương là ai. Họ chỉ biết đây là nước Sở, người cai trị họ là Sở Vương.

Hắn đâu biết, dân Nam Sở vốn không biết Chu Tương là ai. Nhưng khi Chu Tương ph/ạt sơn phá miếu, tự mình xuống đồng ruộng chỉ dẫn họ cày cấy, danh tiếng "Chu Tương công" bỗng vang xa. Nhiều nông dân đã tận mắt thấy Chu Tương, thậm chí trò chuyện với hắn.

Lời nói của Chu Tương lúc này, khiến cây sợ hãi trong lòng Vàng Nghỉ - vốn đã lớn mạnh vì những điều khó hiểu - càng thêm cao vút.

Nóng lòng như lửa đ/ốt khiến Hoàng Nghị khó thở. Hắn thẳng thừng nhìn Chu Tương như đang nhìn con quái vật khoác lốt người. Dù là đại hiền nhân, nếu vượt quá lẽ thường thì cũng thành yêu quái.

"Chu Tương công, tài trồng lúa của ngươi quả thực hữu dụng." Vì sợ hãi, giọng Hoàng Nghị trở nên chói tai như đang chất vấn, "Nhưng ta vẫn cho rằng bản lãnh thực sự của ngươi là làm căng phồng quốc khố."

Chu Tương quan sát biểu cảm Hoàng Nghị, nụ cười trên mặt dần tắt. Lý Mục từng bắt được thám tử Xuân Thân quân phái đến gây rối Nam Tần. Trong thư tịch thu được, tên này đổ mọi thất bại lên đầu "Chu Tương công".

Lận Chí khi đi sứ Sở quốc cũng cố ý thu thập thông tin về thái độ quý tộc nước này với Chu Tương. Xuân Thân quân và Hoàng Nghị đặc biệt chú ý đến "Chu Tương công", còn tâu với Sở vương: "Chu Tương công có tài mê hoặc dân chúng, việc dân Thượng Đảng và Nam Sở tự nguyện trợ giúp quân Tần chắc chắn liên quan đến hắn".

Thêm nữa, Sở quốc trọng q/uỷ thần. Chu Tương từng phá hủy miếu núi khiến giới sĩ Sở đồn đại hắn là "q/uỷ thần". Dù vậy, họ không gọi thẳng mà ví hắn là "quái vật".

Nghe Lận Chí thuật lại, Chu Tương ngẩn người hồi lâu. Rồi hắn cười nói: "Người Sở không sai, ta đích thị là quái vật." Lận Chí tưởng hắn đùa, nhưng Chu Tương nói thật. Vật dị thường gọi là yêu, mà yêu chẳng phải quái vật sao? Ở thời đại này, hắn chính là quái vật.

Nghe kế của Lận Chí, thấy Hoàng Nghị dò xét, Chu Tương chợt nảy ý: Có thể lợi dụng chuyện này.

"Trồng trọt sinh ra lương thực, lương thực không chỉ làm đầy kho lẫm mà còn no bụng muôn dân." Chu Tương chậm rãi nói, "Ta biết ngươi từng phái người đến Nam Sở. Ngươi hẳn rất nghi hoặc vì sao dân Sở không giúp ngươi? Có gì lạ đâu? Họ tin ta có thể c/ứu họ khỏi ch*t đói, nên nguyện làm dân Tần."

Hoàng Nghị lộ vẻ khó xử. Hắn không ngờ Chu Tương thẳng thừng phơi bày tâm can - điều chưa từng xảy ra trong những cuộc giao phong với quý tộc. Dù đối đầu mưu sĩ lợi hại nhất, họ cũng chỉ vòng vo nói bóng gió. Chu Tương lại như kẻ vô học, hỏi đáp trực thiệt không màng thể diện.

"Xuân Thân quân, ta biết ngươi đang nghĩ gì." Chu Tương cười khà, "Quý tộc giao đấu thường không bộc bạch tâm tư. Ngươi muốn nói ta không giống họ, đúng là thứ dân chính hiệu. Nhưng này, chẳng phải đó là ưu thế của ta sao? Ai là kẻ cày ruộng? Ai là kẻ lao dịch? Ai là kẻ xông pha trận mạc? Chính là từng thứ dân ấy cả!"

Hoàng Nghị hỏi dồn: "Chu Tương công, sao ngươi nói với ta những điều này?" Nỗi sợ vô minh trong lòng hắn càng dâng cao.

"Cứ coi như ta đang khoe khoang vậy." Chu Tương rót thêm trà cho cả hai, "Ta khoe tài năng của mình, khoe ân sủng ta nhận được ở Tần quốc."

Hoàng Nghị càng bối rối: "Sao phải khoe khoang với ta? Chẳng lẽ ngươi là kẻ hiếu danh?"

"Ta đúng là hiếu danh." Chu Tương gật đầu, "Nhưng lần này không phải vậy." Nụ cười hắn nhuốm vẻ kỳ quặc: "Ta biết Xuân Thân quân muốn dùng kế ly gián hại ta. Nhưng gi*t hiền tài hẳn khiến ngươi do dự, nên ta giúp ngươi dứt bỏ nỗi phân vân ấy."

Hoàng Nghị gi/ật mình: "Ngươi định làm gì?"

"Muốn bẻ g/ãy cái gì, ắt phải nâng nó lên. Muốn phế bỏ cái gì, ắt phải tôn sùng nó." Chu Tương cười lạnh, "Ta muốn xem Sở quốc vận dụng bao nhiêu thế lực ở Tần, để trừ khử một lần cho sạch."

Hoàng Nghị hỏi dồn: "Ngươi lấy mình làm mồi nhử? Nhưng đã nói ra rồi, ta sao còn ra tay?"

Chu Tương đẩy chén trà về phía Hoàng Nghị: "Bởi vậy ta phải khoe công lao của ta với Tần quốc. Xuân Thân quân này, hễ Tần quốc bỏ ra bao nhiêu, ắt thu về bấy nhiêu khi có ta. Không chỉ thế, Tứ công tử chỉ chiêu m/ộ hiền sĩ, còn ta khiến thiên hạ thứ dân đổ về."

Hắn nhấp ngụm trà, hai tay nâng chén: "Họ sẽ thành nông dân cày ruộng cho Tần, thành binh sĩ xông pha vì Tần. Thái tử Tử Sở là bạn chí thân của ta, công tử Chính là cháu ngoại ta. Ta không tham quyền, không vào triều, không chiêu môn khách, không kết giao đại thần - họ mãi mãi không đề phòng ta."

"Thương Quân từng trừng trị thái phó Công Tử Kiền. Nếu ngươi bịa được tội danh đủ thuyết phục, dù Thái tử Tử Sở và công tử Chính cũng không bảo vệ nổi ta." Chu Tương cười gằn, "Thời cơ gi*t ta của ngươi không nhiều. Khi về Trần Đô, nhớ kể chuyện này với Sở vương."

Hoàng Nghị hít sâu, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh. Chu Tương khi như tiên nhân hạ phàm, lúc lại như kẻ sĩ phóng khoáng, giờ lại phơi bày chân tướng. Tính cách biến ảo khiến Hoàng Nghị rùng mình.

Làm Tứ công tử Chiến Quốc, từng c/ứu Thái tử Sở bị giam ở Tần mười năm, thay chủ ch*t không thành rồi thuyết phục Phạm Thư giúp về nước - Hoàng Nghị đương nhiên là bậc kỳ tài. Nhưng Chu Tương quá q/uỷ dị, q/uỷ dị đến mức hắn không biết đối phó thế nào.

Dù Chu Tương nói rõ động cơ, Hoàng Nghị vẫn không hiểu vì sao hắn liều mạng như vậy. Chỉ để lộ mặt ám thủ Sở quốc trong triều Tần? Đâu phải việc hệ trọng! Dù còn ám thủ, họ cũng không đủ sức ảnh hưởng Tần vương - bằng không đất cũ Sở quốc đã không mất.

Vả lại, Chu Tương không sợ ch*t sao? Danh tiếng lớn mấy, quân vương gi*t người đâu cần đắn đo. Thương Quân từng ch*t ở Tần, Tam Lương cũng bị Triệu gi*t. Như chính hắn nói, tấm khiên duy nhất chỉ là Thái tử Tần - mà thái tử thì dễ phế truất biết bao!

Tần Chiêu Tương Vương Thái tử chính là người từng sang Ngụy quốc làm con tin rồi ch*t thảm. Chủ quân của hắn khi còn là Thái tử cũng bị giam giữ tại Tần quốc mười năm, suýt nữa lỡ mất ngôi vương.

Hiện nay Tần Vương có hơn hai mươi người con trai, đám này đều muốn đẩy Thái tử vào chỗ ch*t.

“Xem ra Xuân Thân Quân chén trà này không uống được nữa rồi.” Chu Tương nâng chung trà lên, khẽ mỉm cười.

Lúc này chưa có lệ “bưng trà tiễn khách”, nhưng Hoàng Nghị đã hiểu ý của Chu Tương.

Chu Tương phẩy tay, thuộc hạ phía sau liền bưng ra hộp sơn mài đựng trà lá cùng ấm trà sứ mới chế tặng cho Hoàng Nghị.

Hắn tự mình tiễn Hoàng Nghị ra bờ hồ, dáng vẻ cười híp mắt như thể hai người đã trở thành bằng hữu thân thiết.

Đợi Hoàng Nghị rời đi, thuộc hạ phía sau Chu Tương liền gi/ật bỏ râu giả, lông mày giả, tóc giả.

Lận Chí nghi ngờ hỏi: “Ngươi hù họ làm gì vậy?”

Tử Sở xoa xoa lông mày: “Để được sủng ái lâu dài mà.”

Thái Trạch ngửa mặt lên trời thở dài, vẻ mặt như muốn nói “Ta là ai, ta ở đâu, sao ta lại bỏ việc quan cùng bọn họ làm trò ngốc nghếch thế này?”.

“Lận Chí, ngươi ký hiệp định mậu dịch, chẳng lẽ định dùng kế buôn b/án lương thực ta từng bàn với ngươi?” Chu Tương chắp tay sau lưng, nhìn ra hồ nước.

Lận Chí giả vờ ngây ngô: “Hả? Ngươi nói gì?”

Chu Tương đăm đăm nhìn mặt hồ, bình thản nói: “Hạ cùng, ngươi đi kích động mấy huynh đệ của mình. Bất kể người Sở có động tĩnh gì, cũng khiến bọn họ cảm thấy trong nước đã có nội gián. Người Sở vốn tùy hứng, dùng kế ly gián cũng bất cẩn, bọn họ chỉ xem kết quả, chẳng thèm truy c/ứu ai làm.”

“Được.” Tử Sở gãi lông mày, “Nhưng việc này liên quan gì đến mậu dịch chiến ngươi nói?”

Chu Tương đáp: “Kế Hành Sơn, ngươi còn nhớ chứ?”

Tử Sở nhíu mày trầm tư.

Thái Trạch giải thích: “Hành Sơn tự ý rèn ki/ếm. Quản Trọng phái người trả giá cao thu m/ua ki/ếm Hành Sơn, các nước khác thấy vậy đua nhau đến m/ua. Giá ki/ếm Hành Sơn tăng vọt, dân Hành Sơn bỏ hết ruộng đồng đổ xô vào rèn ki/ếm. Quản Trọng lại dùng giá cao m/ua lương thực từ các nước, khiến lương thực các nước đổ hết về Tề. Đến vụ hè, lương cũ gần hết, lương mới chưa chín, Tề bất ngờ tấn công Hành Sơn - nước không vũ khí lại thiếu lương.”

Tử Sở đứng phắt dậy: “Hành Sơn dù có tiền nhưng các nước khác cũng hết lương b/án cho Tề, nên đành đầu hàng.”

Chu Tương gật đầu: “Đó chính là mậu dịch chiến. Tần quốc tăng sản lương thực nhưng nhân khẩu không tăng kịp nên lương tồn đọng. Sở quốc hỗn lo/ạn, Sở vương khó kiểm soát dân. Tần dùng giá rẻ b/án lương tồn cho Sở, lại thu m/ua bông vải, dâu tằm với giá cao. Chẳng mấy năm, đất Sở sẽ toàn trồng dâu nuôi tằm.”

Lận Chí không giả vờ được nữa, nhíu mày: “Sau đó Tần cấm b/án lương cho Sở, giá lương Sở sẽ tăng gấp mười. Lý Mục có thể dễ dàng mang quân bắc tiến. Chu Tương, ngươi muốn dọa Sở để họ tập trung vào ngươi, lơ là mậu dịch chiến của Tần.”

Chu Tương khẽ “Ừ”.

Lận Chí giả vờ gi/ận dữ: “Ngươi... Ngươi không bảo kế này đ/ộc á/c sao? Ta đã nhận hết việc này rồi, chẳng lẽ ngươi không tin ta?”

Chu Tương thở dài, quay lại nhìn bạn: “Kế này ta nghĩ ra, ngươi đã dùng thì ta phải chịu trách nhiệm. Mau thành công mới mau kết thúc, dân Sở đỡ khổ. Không ai hiểu an ninh lương thực hơn ta, ta mới là người thích hợp chủ trì mưu này.”

Lận Chí ôm đầu ngồi thụp xuống, mặt mày thất thần, miệng lẩm bẩm ch/ửi thề.

Thái Trạch thở dài, ngồi xuống vỗ vai Lận Chí: “Ngươi đ/á/nh giá thấp lòng tự trọng của Chu Tương.”

Tử Sở vẫn ngơ ngác, muốn hỏi lại sợ lộ vẻ ng/u ngốc.

Mấy người đừng thở dài hoài, ai giải thích cho ta với?

Chu Tương thấy Tử Sở bối rối, vội ho giả, chủ động giải thích: “Kế này dù nhanh hạ được Sở nhưng thiếu lương khiến dân khổ cực. Lận Chí định lén chống lưng, không cho ta biết.”

Tử Sở nghi hoặc: “Ngươi không thích kế này, sao còn đề xuất?”

Chu Tương thành khẩn: “Thứ nhất, lúc đó ta say. Ngươi biết đấy, ta say rồi miệng không đóng được.”

Tử Sở: “...” Rất hiểu, không thế hắn đã chẳng biết Chu Tương là bậc hiền tài.

“Thứ hai...” Chu Tương ngập ngừng, “Thống nhất nhanh, ít người ch*t hơn.”

Tử Sở lòng trĩu nặng, bỗng đ/á vào mông Lận Chí khiến hắn chổng kềnh.

Một mình liều mạng cái gì! Muốn giấu Chu Tương thì bàn với bọn ta chứ! Xem kìa, giấu không được, Chu Tương trách nhiệm cao thế, tự nhảy vào hố!

Đồ ngốc!

Lận Chí đứng dậy ôm đầu rên rỉ: “Cái đậu má!”

Chu Tương: “Này này, có nghiêm trọng thế không? Là Trường Bình Quân Tần quốc, ta dùng mưu kế với Sở là chuyện thường mà?”

Lận Chí: “Hu hu, cái đậu má!”

Tử Sở: “Đừng có sống nữa!”

Thái Trạch: “Bình tĩnh lại đi.”

Chu Tương im lặng: “Các ngươi làm gì thế? Chỉ là mậu dịch chiến thôi, chẳng lẽ tưởng ta yếu đuối đến mức dùng mưu kế xong phải khóc lóc mấy ngày?”

Lận Chí: “Đừng khóc, ta sai rồi, lần sau ta sẽ giấu ngươi kỹ hơn!”

Tử Sở: “Ngươi không biết mình mềm yếu lắm sao?”

Thái Trạch: “Chu Tương, hãy thả lỏng đi.”

Chu Tương ngồi bệt xuống ôm đầu như Lận Chí: “Các ngươi bảo bọc quá khiến ta ngại lắm! Ta đâu yếu đuối thế! Ta với người Sở đâu có quen biết! Lòng tốt chưa tới mức ấy.”

Lận Chí: “Không tin.”

Tử Sở: “Ừ.”

Thái Trạch: “Yên tâm, ta sẽ xin quân thượng chiếu tiếp nhận dân Sở sang Tần trồng trọt. Dân Sở đói sẽ tự tìm đến.”

Chu Tương: “... Cảm ơn.”

Thôi được, cái mềm yếu này hắn nhận vậy.

————————

Tính toán 3/24 đã tăng thêm, 4.5 chương hợp nhất. Còn n/ợ 1.5 chương, hiện tổng n/ợ 4 chương.

Cuối cùng xong 0.5 chương, thở phào nhẹ nhõm.

Suy nghĩ linh tinh:

Kế Hành Sơn ——《Quản Tử》

Muốn làm yếu đối thủ, trước hết làm cho họ cường thịnh; muốn phế bỏ, trước hết đề cao. ——《Đạo Đức Kinh》

Lận Chí so đo: Chu Tương 《Đạo Đức Kinh》, ta dạy hắn! Ta là người dẫn đường quân tử đạo đức cho Chu Tương!