Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Chuyện Chu Tương dọa cho Xuân Thân quân một trận đến tai Tần Vương Trụ. Hắn chẳng những không phản ứng gì trước mưu lược của Chu Tương, mà chỉ lo lắng cho Lận Chí và việc Tử Sở 'học cái x/ấu' từ Chu Tương.

- Một Thái tử nước Tần cải trang thành tay sai đi nghe tr/ộm Chu Tương cùng Xuân Thân quân nước Sở bàn chuyện. Việc này mà lộ ra, mặt mũi nước Tần còn để đâu?

- Chính Nhi, con phải nói rõ ràng với phụ thân. - Tần Vương Trụ quay sang Tiểu Chính đang ngồi ngay ngắn trên ghế, giúp hắn chấm mực văn thư. - Giờ con đã là Thái tử, cần phải trầm ổn hơn.

Doanh Tiểu Chính đặt bút lông xuống, thở dài như người già: - Việc này chỉ có thể để cữu phụ cùng Lận Bá phụ tránh mặt nhau. Ngay cả Thái Bá phụ cũng bị lôi kéo vào trò náo nhiệt ấy, con cũng đành bất lực. Cữu phụ và Bá phụ họ đến Tuân Tử còn chẳng sợ.

Tần Vương Trụ thở dài: - Vẫn là quá nhàn rỗi.

Doanh Tiểu Chính nói: - Sau này sẽ không nhàn nữa đâu. Cữu phụ chẳng phải đã nói sẽ đích thân đối phó nước Sở sao?

Tần Vương Trụ do dự: - Hắn thật sự ổn chứ?

- Cữu phụ sẽ không hứa hão. - Doanh Tiểu Chính đáp.

Tần Vương Trụ cười: - Vậy quả nhân tin hắn. Con về nghỉ đi.

Doanh Tiểu Chính nhìn đống văn thư chất cao trước mặt nhíu mày.

Tần Vương Trụ khép lại tập tấu chương trước mặt Tiểu Chính: - Chu Tương nói đúng, việc quan trọng nhất của con bây giờ là khỏe mạnh trưởng thành. Nghỉ ngơi đi, đừng lao lực.

- Vâng, con về trước. Tổ phụ cũng nhớ nghỉ ngơi, sớm an giấc. - Doanh Tiểu Chính chỉnh lý xong án thư rồi mới lui ra.

Nhìn bóng lưng cháu trai, Tần Vương Trụ mỉm cười: - Chu Tương dạy Chính Nhi rất tốt, vừa thông minh lại hiếu thuận. Quả nhân có mấy chục tôn nhi, chỉ có Chính Nhi hợp lòng ta.

Lời này hắn nói cho cung nhân bên cạnh nghe, để họ truyền đến tai kẻ dò xét. Khác với phụ vương chỉ còn mình hắn một đứa con trai phải dạy dỗ nghiêm khắc, hắn có cả đàn con cháu để lựa chọn.

Khi Doanh Tiểu Chính về đến cung điện, Tuyết Cơ đã chuẩn bị sẵn cháo sữa tươi thêm mứt ngọt.

- Cữu phụ vẫn chưa về? - Tiểu Chính hỏi sau khi dùng bữa khuya.

- Về rồi, lại bị Lận Lễ kéo đi. Hôm nay chắc không về đâu. - Tuyết Cơ đáp. Sau khi được phong tước, nàng không còn xưng hô cung kính với Lận Chí như trước, nhưng giọng điệu vẫn tôn trọng. Nàng nhớ ơn c/ứu mạng của Lận gia.

Doanh Tiểu Chính bất đắc dĩ: - Lận Bá phụ lại muốn làm gì nữa?

- Thiếp không dám hỏi. Nhưng Lận Lễ sẽ không hại cữu phụ, Chính Nhi yên tâm. - Tuyết Cơ đáp.

Tiểu Chính thở dài. Hắn biết Lận Bá phụ không hại Chu Tương, chỉ sợ hai người lại gây chuyện khiến Tần Vương lo lắng. Lận Bá phụ từng được Tần Vương định phong làm tướng quốc, nhưng với hành vi gần đây, chức vị ấy còn giữ được chăng? Có lẽ biết cũng chẳng thu liễm.

Dù lo lắng, Tiểu Chính vẫn ngủ đúng giờ dưới sự nhắc nhở của Tuyết Cơ, chờ sáng mai gặp cữu phụ. Ai ngờ Chu Tương ba ngày liền không về cung.

Tiểu Chính đành hỏi Tần Vương Trụ. Tần Vương đáp: - Ứng Hầu bệ/nh, Chu Tương đang chăm sóc. Hắn không nói với con sao?

Tiểu Chính lắc đầu. Tần Vương nói: - Có lẽ hắn không muốn con lo lắng.

Tiểu Chính thầm nghĩ: Ta lo cái gì? Dù từng được Phạm Sư dạy dỗ và gọi ông bằng 'Phạm ông', tình cảm chưa đủ sâu để đ/au buồn khi ông bệ/nh.

Nhưng Chu Tương và Tuyết Cơ đều nghĩ Tiểu Chính hiếu thuận, nên giấu tin. Tần Vương Trụ hiểu lòng họ nhưng không nghĩ vị Thái tử tương lai sẽ vì chuyện nhỏ này lo lắng, nên nói thẳng sự thật.

Phạm Sư làm quyền thần nhiều năm tại Tần nhưng là khách khanh, gia tộc không lớn mạnh. Khi ông mất, hậu duệ chỉ là quý tộc tầm thường. Không có hậu duệ xuất chúng, gia tộc sẽ về phong địa an cư, hưởng phú quý vài đời nhờ ruộng đất ban thưởng.

Tần Vương Trụ luôn giữ hình tượng nhân từ nên đích thân thăm Phạm Sư, đem theo Doanh Tiểu Chính nhớ cữu phụ. Tuyết Cơ không về, ở lại phủ Hoa Dương giúp nuôi đứa con mới sinh của phu nhân. Thấy đứa em đần độn mặt mũi đầy nước dãi, Tiểu Chính hết gh/en tị, thầm nghĩ: 'Cứ để mợ nuôi nó, bằng không thành đồ ngốc thì phiền ta.'

Chu Tương xuất cung vốn nghe Lận Chí khoe con trai thông minh, định chứng minh Lận Đại Lang không bằng Chính Nhi. Ghé thăm trưởng bối ở biệt trang, hắn phát hiện Phạm Sư bệ/nh nặng giấu không nói, đành ở lại chăm sóc.

Thể trạng Phạm Sư vốn không tệ, nhưng sau khi Chiêu Tương Vương băng hà, ông khóc đến ngất trong tang lễ, sinh bệ/nh nặng. Thái y nói là tâm bệ/nh. Chu Tương thuyết phục: 'Bệ hạ mới lên ngôi, cần lão thần phò tá. Phạm công nên giữ gìn sức khỏe để phụng sự.'

Phạm Thư vừa khỏi một trận bệ/nh nặng. Tuy nhiên sau khi hồi phục, thân thể hắn đã không còn như xưa.

Tiết trời dần chuyển lạnh, Phạm Thư nhiễm phong hàn, nằm liệt giường không dậy nổi.

"Ngươi trở về làm gì? Mau về Hàm Dương cung hầu hạ quân thượng đi!" Phạm Thư thấy Chu Tương đến chăm sóc, chẳng những không cảm kích lại còn ném chén th/uốc về phía hắn, muốn đuổi đi.

Chu Tương nhanh nhẹn né tránh: "Quân thượng khỏe mạnh, không cần ta hầu hạ. Nghe Phạm công m/ắng người còn tràn đầy khí lực như thế, ta yên tâm rồi."

Phạm Thư tức gi/ận đến nghẹn ng/ực, quay mặt vào tường không thèm nhìn Chu Tương.

Chu Tương sai người dọn dẹp mảnh vỡ rồi đến ngồi bên giường: "Thái y nói Phạm công nên ăn chút thịt băm, chỉ uống cháo trắng thì cơ thể không chịu nổi. Dù muốn vì tiên chủ giữ đạo hiếu theo lễ nghi, người bệ/nh vẫn có thể dùng thịt được."

Phạm Thư tiếp tục làm ngơ.

Chu Tương thở dài, không biết phải thuyết phục thế nào.

Phạm Thư quyết tâm giữ hiếu với lão Tần vương, kiên quyết không đụng đũa đến thịt. Thân thể vốn yếu ớt, sau trận bệ/nh lại càng tiều tụy, làm sao mà khỏe lại được?

"Không ăn thịt, vậy dùng chế phẩm từ sữa được chứ?" Chu Tương đề nghị, "Ta nấu cho ngươi ăn. Đồ quân thượng dùng được, ngươi nhất định phải ăn. Không ăn thì đúng là quân thượng bất hiếu với tiên chủ."

"Chu Tương!" Phạm Thư gầm lên.

Chu Tương bình thản đáp: "Phạm công đừng bắt ta thỉnh quân thượng hạ chiếu buộc ngươi ăn thịt."

Phạm Thư tức gi/ận rút gối ném Chu Tương. Chu Tương đỡ lấy, nhẹ nhàng kê lại dưới đầu hắn.

Phạm Thư gi/ận tím mặt, nằm thở hổ/n h/ển trên giường. Thế nhưng khi Chu Tương bưng sữa dê đến, hắn vẫn chịu uống.

Bạch Khởi đến thăm vài lần, thấy Phạm Thư ném đồ đạc vào Chu Tương, h/ồn bay phách lạc. Thấy Phạm Thư chịu nhượng bộ, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Dù qu/an h/ệ với Phạm Thư chẳng tốt đẹp, thậm chí hắn từng bị Phạm Thư gh/en gh/ét h/ãm h/ại, nhưng sau khi lão Tần vương băng hà, người duy nhất còn có thể cùng Bạch Khởi nhắc lại những kỷ niệm xưa cũ chỉ còn Phạm Thư. Bạch Khởi mong hắn sống thêm vài năm nữa.

Chỉ là Chu Tương cũng quá... Những lời "quân thượng bất hiếu" sao có thể tùy tiện thốt ra? Bạch Khởi lo lắng khôn ng/uôi, giáo huấn Chu Tương hồi lâu.

Chu Tương cúi đầu nghe lời, cam đoan không tái phạm.

Bạch Khởi càng thêm ưu tư.

Khi Tuân Tử và Liêm Pha đến thăm Phạm Thư, Bạch Khởi đem nỗi lo của mình kể với hai người.

Chu Tương bị Tuân Tử và Liêm Pha mỗi người m/ắng một trận, Bạch Khởi mới tạm yên lòng.

Được dạy dỗ nghiêm khắc như vậy, Chu Tương hẳn sẽ biết điều hơn.

Chu Tương chăm sóc Phạm Thư, ba người bạn kia tự nhiên cũng đến phụ giúp. Nhưng Chu Tương nhanh chóng đuổi họ đi, bảo đừng quấy rầy.

Hơn nữa bản thân hắn nhàn rỗi, có thể ở lại trang viên suốt ngày. Ba người kia là trụ cột quốc gia, phải lo việc triều chính, đừng mải chơi.

Phạm Thư nghe thế, lại ném gối vào Chu Tương, m/ắng hắn phải chăm chỉ làm việc, không được lười nhác qua ngày.

Hoàng Yết có thể trở về Sở quốc, nhờ Phạm Thư nói giúp với Tần vương. Trên danh nghĩa, Phạm Thư có ân với hắn. Nghe tin Phạm Thư đ/au ốm, Hoàng Yết đến thăm.

Vừa bước vào, hắn đã nghe thấy tiếng Phạm Thư m/ắng Chu Tương vô chí, không chịu làm việc nghiêm túc.

Chu Tương vừa đút cơm cho Phạm Thư vừa gật đầu qua loa: "Dạ dạ dạ..."

"Xuân Thân quân đợi chút." Chu Tương thấy Hoàng Yết đến, gật đầu chào rồi tiếp tục đút cơm.

Phạm Thư liếc Hoàng Yết, có lẽ vì có người ngoài nên tạm cho Chu Tương giữ thể diện, không m/ắng tiếp.

Chu Tương đút xong cơm, lau miệng, chải tóc cho Phạm Thư, chỉnh lại gối tựa sau lưng rồi mới bưng bát đĩa rời đi.

Hoàng Yết nhìn động tác thuần thục của Chu Tương, trong lòng lại dấy lên nghi hoặc.

"Chu Tương rất biết chăm người. Khi tiên chủ còn tại thế, lo ta cùng Bạch Khởi yếu đuối nên bảo hai chúng ta ở nhờ nhà hắn." Phạm Thư thản nhiên nói, "Xuân Thân quân hẳn nghe qua chuyện này?"

Hoàng Yết đáp: "Nghe qua, nhưng không ngờ Trường Bình quân tự tay chăm sóc."

Phạm Thư nói: "Nếu không phải hắn tự tay chăm sóc, thì khác gì về nhà để con cháu hầu hạ? Ta đâu đến nỗi không thuê nổi người giúp việc."

Hoàng Yết: "......" Thế ra ngươi xem Trường Bình quân như kẻ hầu? Như Chu Tương là hậu bối của ngươi còn có thể khen hiếu thuận, nhưng hai ngươi đâu có qu/an h/ệ gì?

Chẳng lẽ Chu Tương muốn lấy lòng Ứng hầu và Vũ An quân nên mới hạ mình làm tay sai?

Phạm Thư biết Hoàng Yết hiểu lầm, giải thích: "Có người sinh ra đã thích chăm sóc kẻ khác, Chu Tương chính là loại đó. Ngươi không hiểu cũng phải, người thường khó mà lý giải nổi. Nghe nói ngươi bị Chu Tương dọa cho một phen?"

Dọa... Hoàng Yết mặt biến sắc.

Hôm đó rõ là mật đàm, sao Phạm Thư trên giường bệ/nh lại biết?

Hoàng Yết hỏi: "Ứng hầu có chỉ giáo gì?"

Phạm Thư đáp: "Ta sớm rời triều đình, giờ nằm liệt giường, còn chỉ giáo được gì? Chỉ nhắc ngươi một câu: ngươi không xuất thân danh gia vọng tộc Sở quốc, dù có ân với Sở vương, hắn chưa chắc đã bảo vệ được ngươi. Ngươi với ta có chút giao tình, ta còn sống ngày nào, ngươi đến Tần quốc, ta có thể tiến cử."

Hoàng Yết nói: "Tạ Ứng hầu, nhưng ta không rời Sở quốc."

"Ừ." Phạm Thư vẫn bình thản, "Vậy ngươi cứ thử so tài với Chu Tương đi."

Hoàng Yết nghi hoặc: "Ứng hầu chỉ muốn nói với ta chuyện này?"

Phạm Thư gật đầu: "Đúng vậy."

Hoàng Yết hỏi: "Ứng hầu không muốn ta cùng Chu Tương công làm địch?"

Phạm Thư lạnh lùng đáp: "Ngươi không phải địch của Chu Tương, mà là địch của Tần quốc. Nhưng ngươi sẽ không ch*t dưới tay người Tần, mà ch*t bởi người Sở. Những quyền thần phò tá Sở vương các ngươi, chẳng ai kết cục tốt đẹp. Không phải người Tần quá mạnh, mà tại Sở vương bất tài. Năm xưa ta thuyết phục tiên chủ thả chủ tớ ngươi về nước chính vì lẽ đó. Ngươi thấy ta giống kẻ thả hổ về rừng sao?"

Hoàng Yết chắp tay, không đáp.

Phạm Thư ho vài tiếng, nói: "Ngươi nên suy nghĩ kỹ. Công tử Sở quốc đều làm quan ở Tần, sao ngươi không thể?"

Nói xong, Phạm Thư quay mặt vào tường.

Hoàng Yết thăm hỏi vài câu không được đáp, đành cáo lui.

Sau khi Hoàng Yết rời đi, Phạm Thư bảo người hầu: "Lời ta nói với Xuân Thân quân, phải khéo léo truyền đi."

Tên tùy tùng cung kính khom lưng, rồi lặng lẽ rút lui.

Phạm Sư hừ lạnh một tiếng.

Vàng Nghỉ lúc rời đi lại gặp Chu Tương.

Trước đó khi muốn bái kiến, hắn chẳng gặp được dịp nào. Giờ chẳng muốn gặp mặt thì lại vấn vương mãi không thôi.

"Trường Bình quân, ngươi đang làm gì thế?" Dù muốn làm ngơ nhưng thấy Chu Tương xắn tay áo trộn đ/á trong chảo, Vàng Nghỉ vẫn không nhịn được hỏi.

Chu Tương ngẩng đầu: "Ta đang rang hạt dẻ. Sắp xong rồi, Xuân Thân quân đợi chút, ta đãi ngươi một túi."

Hạt dẻ?

Vàng Nghỉ khẽ động mũi, ngửi thấy mùi thơm ngọt. Đến gần mới nhận ra trong chảo lẫn với đ/á cuội còn có hạt dẻ nâu bóng.

Chu Tương dùng xẻng sắt nhỏ đảo đều trong chảo. Việc đảo đ/á lẫn hạt dẻ tốn sức khiến cơ bắp trên cánh tay hắn nổi lên cuồn cuộn.

Bề ngoài Chu Tương g/ầy cao như cây sào, nhưng vén tay áo lên mới thấy cánh tay rắn chắc của kẻ quen lao động.

"Xong rồi!" Chu Tương thở phào, lắc tay ra hiệu cho tùy tùng đựng hạt dẻ.

Vàng Nghỉ nhận túi giấy ấm nóng từ tay Chu Tương, bối rối không biết đáp lễ thế nào.

Thấy hắn ngần ngừ, Chu Tương bóc một hạt bỏ vào miệng nhai ngon lành, rồi mời Vàng Nghỉ một hạt nữa.

Vàng Nghỉ do dự nhận lấy: "Ướp mật ong?"

"Đường mía." Chu Tương giải thích, "Chá tương - giống cây ở Sở quốc ngươi biết đấy."

Hạt dẻ rang đường thơm lừng. Vàng Nghỉ nhìn gương mặt hiền hậu của Chu Tương, lòng dạ bồi hồi. Trước kia hắn còn hùng hổ bảo mình gi*t hắn đi, giờ sao lại thân thiện thế này?

"Trường Bình quân, trước đây hai ta như nước với lửa, sao giờ đột nhiên đối đãi thân tình?" Vàng Nghỉ thẳng thắn hỏi.

Chu Tương cười: "Chúng ta đối địch vì lập trường khác biệt. Nay ngươi đến thăm trưởng bối của ta, lẽ nào ta lại thất lễ?"

Vàng Nghỉ im lặng. Một vị Trường Bình quân tự tay rang hạt dẻ đãi khách - đây chẳng phải là thất lễ theo cách khác sao?

Nhưng câu trả lời của Chu Tương khiến hắn thầm nhẹ nhõm. Dường như hắn muốn nói: dù lập trường đối nghịch nhưng gạt bỏ điều ấy, họ vẫn có thể làm bằng hữu.

Bị Chu Tương - bậc đại hiền công nhận, Vàng Nghỉ thấy lòng ấm áp lạ thường.

Lúc cáo từ, hắn thở dài: "Dù ngươi nói phe ta chậm chân nhiều bước, nhưng ta vẫn tiếc lắm, vì sao ngươi không cùng ta chung vai?"

Chu Tương lắc đầu: "Xuân Thân quân, nếu ta sang Sở quốc, chính ngươi sẽ là kẻ đầu tiên đối phó ta. Mảnh đất ấy không chứa nổi hai quyền thần không thuộc dòng dõi đại quý tộc, trừ phi Sở vương dám ra tay với họ, dọn chỗ trống cho nhiều hơn. Sở vương đã bỏ lỡ cơ hội với Ngô Khởi, lại vuột mất Khuất Nguyên - chẳng còn cơ hội nào nữa."

Chu Tương chắp tay: "Xuân Thân quân lên đường bình an."

Vàng Nghỉ cứng người, bỗng thấy ngượng ngùng khó tả. Hắn đưa túi hạt dẻ cho tùy tùng, vung tay áo bỏ đi chẳng thèm đáp lễ.

"Cữu phụ, sao ngài sang Sở quốc hắn lại muốn h/ãm h/ại?" Doanh Tiểu Chính bỗng xuất hiện, giơ tay đòi ăn.

Chu Tương trừng mắt: "Cháu đến từ lúc nào? Tự bóc đi, đã lớn rồi còn đòi cữu phụ bóc hộ sao?"

Tần Vương Trụ từ sau tường đi ra, tay chắp sau lưng: "Sở quốc không còn cơ hội? Giờ họ cũng chẳng đến nỗi tệ, thật sự vô vọng thế sao?"

Chu Tương nhíu mày. Thái tử Chẩn giờ làm Tần vương rồi mà vẫn giữ thói rình ăn vặt. Phải chăng nên sai người sang Nhung Địch tìm giống dưa mới?

Bọn trẻ đều bị quân thượng làm hư cả!

Chu Tương đưa hai túi hạt dẻ cho Tần Vương Trụ và Doanh Tiểu Chính. Ba người vừa đi về phòng Phạm Sư vừa nhâm nhi.

"Vàng Nghỉ vốn không phải kẻ rộng lượng. Xuất thân thấp, địa vị chông chênh, hắn coi trọng quyền thế đến mức ám ảnh, sợ bị thay thế. Nếu ta nổi danh ở Sở quốc, kẻ đầu tiên bài xích ta chính là hắn." Chu Tương hạ giọng, "Cũng như Phạm Công ngày trước."

Hai vị quân chủ miệng đầy đường cặn đồng loạt gật đầu hiểu ý - ừ thì Sở quốc có Ứng Hầu mà!

Chu Tương tiếp tục: "Về cơ hội của Sở quốc... Chính trị nước họ hoàn toàn mô phỏng Chu quốc, thế lực phong quân cực mạnh. Sở Khẩu Âm vương từng bị ám sát ngay tại kinh đô - việc này quân thượng và chính nhi hẳn đã rõ?"

Doanh Tiểu Chính liếm mép: "Nghe nói không phải tr/ộm mà là tử sĩ."

Chu Tương gật đầu: "Giữa kinh thành mà công kích quốc quân, đâu phải tr/ộm vặt. Hơn sáu mươi phong quân khi ấy chia c/ắt vương quyền, Sở vương chỉ như Chu vương - hữu danh vô thực. Khẩu Âm vương muốn cải cách nên mới bị đ/âm ch*t giữa triều."

Chính cái ch*t này khiến Sở Điệu vương sau đó dùng Ngô Khởi đàn áp đẫm m/áu giới quý tộc, bắt họ di cư Nam Sở khai hoang - vừa suy yếu thế lực cũ vừa khai phá đất mới.

"Sở Điệu vương băng hà, Ngô Khởi biết mình khó thoát nên ôm hy vọng cuối. Như Thương Ưởng, dùng cái ch*t hoàn thành mưu kế cuối." Chu Tương thở dài, "Hắn biết quý tộc sẽ ám sát trên linh cữu nên đã ôm x/á/c vua."

Tần Vương Trụ lau miệng: "Quân lính gi*t kẻ xúc phạm th* th/ể vua, tru di tam tộc."

Chu Tương gật đầu: "Nhờ mưu kế của Ngô Khởi, Sở Túc vương tàn sát hơn bảy mươi tộc quý tộc cũ. Thế lực phong quân bị quét sạch, vương quyền tập trung chưa từng có. Nhưng..."

Giọng Chu Tương chợt chua chát: "Sở Túc vương sau đó phế bỏ tất cả chính sách cải cách của Ngô Khởi."