Chu Tương luôn suy tính làm sao kết thúc nhanh chóng cái thời lo/ạn lạc này.
Nông nghiệp là yếu tố then chốt. Sức sản xuất quyết định qu/an h/ệ sản xuất, hiện tại trình độ canh tác chỉ ngang thời kỳ đồ đồng, năng suất lương thực thấp kém. Chỉ cần hắn có thể nâng cao sản lượng Tần quốc lên gấp bội, vương triều này hầu như đã đứng trên thế bất bại.
Nhưng đó chỉ là gia tăng x/á/c suất thành công, giúp Tần quốc giảm bớt trở ngại trên con đường thống nhất, chứ không thể mang lại thắng lợi tức thì. Muốn Tần quốc nhanh chóng giành chiến thắng, cần phải áp đảo đối phương về mặt quân sự.
Xét về tướng lĩnh, Tần quốc đã đ/ộc chiếm ngôi vương. Việc Chu Tương có thể làm chính là củng cố tư tưởng và cải tiến binh khí. Nâng cao sĩ khí hiện nay chủ yếu dựa vào chế độ tưởng thưởng. Luật Lận Chí Tân Điền khiến binh sĩ ngoài chiến trường bớt đi nỗi lo hậu sự, biết rằng sau khi ch*t, cha mẹ được phụng dưỡng, con cái có nơi nương tựa, vợ không bị làm nh/ục. Sĩ khí quân Tần vốn đã hùng mạnh nay lại càng thêm dâng cao.
Về binh khí, Chu Tương từng nghĩ tới việc đột phá khoa học kỹ thuật. Nhưng hắn đành từ bỏ. Không chỉ vì qu/an h/ệ sản xuất phải tương thích với trình độ lực lượng sản xuất, mà còn vì một lý do thực tế - hắn không am tường.
Dù kiếp trước là giáo thư nông học, tiếp thu nền giáo dục khoa học hiện đại, nhưng để tự tay dựng nên cả hệ thống công nghiệp thì quả là chuyện viễn tưởng. Không có công cụ đo lường chính x/á/c, dù trong đầu có bao phương trình hóa học, làm sao tinh luyện được nguyên liệu từ khoáng thạch thô sơ?
Nếu thực sự làm được, dù chẳng chế tạo vũ khí, hắn cũng sẽ bất chấp mọi lý thuyết, trước tiên xây dựng dây chuyền phân bón hóa sinh để toàn dân no bụng, rồi mới tính chuyện khác. Chu Tương biết rõ thời khắc nguy nan nhất của Hoa Hạ, các chiến sĩ từng tự tay lắp ráp dây chuyền sản xuất đạn dược. Nhưng biết thì biết vậy, bản thân hắn hoàn toàn bất lực.
Đại pháo, sú/ng ống... hắn m/ù tịt. Một giáo thư nông học sao có thể tinh thông cơ khí, huống chi là vũ khí quân sự? Chu Tương từng thử nghiệm vài ý tưởng, không phải vì nóng vội mà chỉ muốn chế tạo vũ khí phòng thân. Chẳng bao lâu sau, hắn lại tiếp tục vung ki/ếm rèn luyện thể lực.
Thôi đừng bắt n/ão ta làm việc quá sức. Miễn nghĩ!
Không thể chế tạo vũ khí vượt thời đại, Chu Tương cố nghĩ ra thứ gì đó thuộc về thời đại này nhưng có thể trở thành đại sát khí phong kiến. Chiến tranh hiện tại lấy chiến xa làm chủ, tương lai sẽ phát triển thành kỵ binh. Đặc biệt kỵ binh hạng nặng chính là "xe tăng" thời phong kiến, đ/á/nh đâu thắng đó.
Có thể nói, trước khi th/uốc sú/ng xuất hiện, số lượng kỵ binh hạng nặng một quốc gia nuôi dưỡng được chính là thước đo sức mạnh. Ngay cả khi th/uốc n/ổ đen ra đời, kỵ binh hạng nặng vẫn áp đảo hỏa khí sơ khai. Hỏa khí đương thời sát thương còn thua cung nỏ, khó xuyên giáp nhẹ, chỉ có ưu điểm là dễ sử dụng, có thể đào tạo hàng loạt.
Thời Càn Long, kỵ binh cung thủ vẫn mạnh hơn hỏa thủ binh, đó là lý do vua kh/inh thường sú/ng ống ngoại lai, không phải vì m/ù quá/ng. Mãi đến th/uốc n/ổ hiện đại ra đời, vũ khí lạnh mới thành đồ phế liệu. Từ đó, chiến tranh trở thành cuộc đua công nghiệp, các dân tộc du mục không còn đất diễn.
Vì vậy, chỉ cần Chu Tương phát triển được kỵ binh hạng nặng, trước khi th/uốc sú/ng hiện đại xuất hiện, lục quân Hoa Hạ sẽ duy trì vị thế dẫn đầu. Dù không rành chế tạo, nhưng hiểu đơn giản: bọc ngựa và kỵ sĩ trong giáp sắt da thuộc. Hắn giao ý tưởng cho công tượng, họ sẽ tự nghiệm ra.
Kỵ binh hạng nặng là vũ khí răn đe trên chiến trường phong kiến, kh/inh kỵ là lực lượng cơ động chủ chốt - binh chủng chính hậu kỳ cổ đại. Thực tế hiện nay, kỵ binh đã dần chiếm vị trí chủ lực.
Sau khi Chu Tương giao yên ngựa và móng sắt cho Lý Mục, vị tướng này nhanh chóng xây dựng đội kh/inh kỵ. Do Lý Mục trấn thủ phương Nam, thiết kế yên ngựa dù dễ bắt chước nhưng chưa lan rộng. Một bộ phận nhỏ bé chẳng được ai để ý. Chỉ khi Lý Mục dùng đội kh/inh kỵ đ/á/nh trận kinh thiên động địa, thiên hạ mới nhận ra giá trị chiếc yên tưởng chừng tầm thường.
Hiện giờ, sáu nước gần như quên mất Lý Mục nổi danh nhờ chỉ huy kỵ binh, chỉ xem hắn như thủy quân tướng quân. Chu Tương cùng Vương Tiễn tuyển chọn nghìn kỵ binh hạng nặng.
Tử Sở thử mặc giáp trụ, sau đó bất động như tượng đ/á, bị Chu Tương chế giễu không thương tiếc. Tử Sở gi/ận dữ: "Ngươi thử xem! Ta không tin ngươi làm được!"
Chu Tương khoác giáp lên người, bước đi dễ dàng mấy bước. Hắn cười nhạo: "Ta ngày ngày cầm cuốc, cơ thể còn khỏe hơn ngươi gấp bội. Đọ sức với ta? Yếu lắm!"
Lý Băng vội kéo Tử Sở lại: "Thôi đi, sao phải tranh hơn thua với hắn? Đông người thế này, Thái tử và Trường Bình quân đ/á/nh nhau thật khó coi."
Tử Sở lạnh giọng: "Đợi ta lên ngôi Tần vương, xem ta trị ngươi thế nào!"
Chu Tương cười khà: "Được, ta đợi ngươi làm Tần vương, xem ngươi trừng trị ta cách nào."
Vương Tiễn méo miệng, thái dương đ/ập liên hồi. Loại lời này có thể nói giữa thanh thiên bạch nhật? Nếu sau này Tần vương và Trường Bình quân bất hòa, hẳn là khởi ng/uồn từ hôm nay?
Vương Tiễn ban đầu nghe kế hoạch kỵ binh hạng nặng thì hào hứng, đến khi tuyển quân mới nhức đầu. Không kể việc chọn lựa kỹ lưỡng người và ngựa, để họ chiến đấu được trong bộ giáp nặng nề, chuyện cơm nước đã đủ nan giải.
Ngựa chiến tiêu thụ cỏ khô gấp đôi bình thường, lại cần xoa bóp hàng ngày. Kỵ sĩ mặc giáp không chỉ ăn khỏe hơn, mà còn phải có đủ thức mặn, bằng không chẳng mang nổi giáp trụ. Nghĩ đến khẩu phần của nghìn kỵ binh hạng nặng này, Vương Tiễn cảm giác tóc mình sắp bạc như Chu Tương.
Hắn rốt cuộc hiểu vì sao Chu Tương nói chỉ bây giờ kỵ binh hạng nặng mới xuất hiện, và chỉ Tần quốc nuôi nổi. Không phải Tần quốc nuôi nổi, mà chỉ khi Chu Tương ở Tần quốc thì mới nuôi nổi!
Tử Sở cũng nhận ra điều này, trong lòng bớt gi/ận vì lời chế nhạo khi nãy.
Hắn vuốt ve bộ giáp ngựa, trầm giọng: "Không biết sau này khi Tần quốc thống nhất thiên hạ, có thể nuôi được bao nhiêu kỵ binh trọng giáp. Một vạn? Hay mười vạn?"
Chu Tương lắc đầu: "Có lẽ nuôi trăm con cũng chẳng nổi."
Tử Sở ngạc nhiên: "Hả?"
Chu Tương giải thích: "Kỵ binh trọng giáp là vũ khí công thành lợi hại, nhưng thiên hạ thống nhất rồi, chiến tranh sẽ tạm lắng. So với việc cư/ớp đoạt vùng đất chưa khai phá, quản lý lãnh thổ hiện có để thiên hạ thực sự thành Tần thiên hạ mới là trọng yếu. Đến lúc đó, Tần quốc đâu còn tiền nuôi kỵ binh hạng nặng."
Tử Sở bùi ngùi: "Nhưng cũng không thể bỏ phế..." Hắn thở dài n/ão nuột.
Chu Tương mỉm cười: "Vậy thì để lại ít kỵ binh nơi biên cương phía Bắc, đi cư/ớp dê bò của người Hồ mà ăn."
Vương Tiễn lập tức hưởng ứng: "Diệu kế! Lúc ấy ta sẽ xin trấn thủ phương Bắc!"
Hưởng phúc ư? Hắn chẳng cần! Mỗi ngày dẫn đoàn kỵ binh hùng mạnh quét ngang thảo nguyên, còn gì oai phong hơn?
Chu Tương bật cười. Trong sử sách tương lai, ngươi vốn định làm lão phú ông an nhàn, sao giờ lại muốn ăn cát vàng nơi biên ải cả đời?
Có lẽ bởi Vương Tiễn giờ chưa già. Với tướng lĩnh phong kiến, kỵ binh trọng giáp tựa như hậu thế nhìn máy bay tàu chiến - đó chính là khát vọng lãng mạn vậy.
Chu Tương vừa biểu diễn, Vương Tiễn đã nhanh chóng thấu hiểu cách huấn luyện và vận dụng kỵ binh trọng giáp. Hắn tưởng phải làm "cố vấn" lâu dài, nào ngờ chẳng mấy chốc đã thành thừa thãi.
Thế là hắn chống gậy trúc, đội nón lá, khoác áo tơi, rong ruổi khắp các ngõ núi. Hắn dò xét đường giao thông trọng yếu, thăm thú thôn trang ven sông Trường Giang, tận mắt khảo sát tình hình ba quận Tần quốc.
Lý Băng cũng gác việc Thục quận, hào hứng nghiên c/ứu các nhánh sông Trường Giang. Trị thủy là hệ thống phức tạp, không thể chắp vá. Dù thủy hệ ba quận ít ảnh hưởng Thục quận, nhưng trước cảnh sông núi hiểm yếu, trái tim kẻ chuyên trị thủy như Lý Băng không khỏi rộn ràng.
Hắn nghĩ, liệu có thể xây đ/ập ngăn Trường Giang, biến nơi hiểm địa thành đường thủy thông suốt? Lý Băng biết mình đang mơ tưởng xa vời, nhưng vẫn không ngừng mộng tưởng.
"Dù ba quận thiếu đất canh tác, nhưng giữ được thủy đạo này cũng đủ nuôi sống cả quận." Lý Băng quay sang Chu Tương.
Trong khi hắn nhìn nước, Chu Tương ngắm đất. Nghe xong, Chu Tương trầm ngâm giây lát rồi nheo mắt cười: "Sẽ có một ngày như thế."
Lý Băng gật đầu: "Sẽ có ư? Vậy thì tốt quá." Dù biết Trường Giang hiểm địa khó bề thuần phục, nhưng lời Chu Tương nói khiến hắn tin tưởng tuyệt đối.
Đứng trên vách núi, tay chống gậy trúc, Lý Băng nhìn xuống dòng nước cuộn sóng dưới khe sâu. Ánh mắt hắn ngập tràn hy vọng.
Chu Tương thầm nhủ phải ghi nhớ chuyện này. Biết đâu hai ngàn năm sau, khi đ/ập Tam Hiệp được xây, người ta sẽ dựng tượng Lý Băng nơi đây, để hắn chứng kiến công trình vĩ đại từng nằm trong mộng tưởng.
"Chu Tương, ta phải về Thục quận." Lý Băng quay sang nói.
Chu Tương gật đầu: "Hãy giữ gìn. Nhớ chăm sóc thân thể."
Lý Băng cười đáp: "Được, ngươi cũng vậy."
Lý Băng rời ba quận, trở lại Thục quận tiếp tục bôn ba xây dựng thủy lợi. Sau khi Đô Giang Yển hoàn thành, còn vô số kênh mương đ/ập dẫn đợi tu sửa. Hắn biến cả Thành Đô thành vùng đất trù phú.
Không lâu sau khi Lý Băng đi, tin Lý Mục gửi đến trách m/ắng Chu Tương và Tử Sở, bảo họ lập tức lên đường tới Ngô Quận. Ba quận đã có Vương Tiễn trông coi là đủ. Chu Tương cùng Tử Sở vốn phải tới Ngô Quận bàn kế đối phó Sở Hạch Tâm.
Là Thái tử Tần, Tử Sở tuần thú Nam Tần mà ở lại Ba Thục mãi thế này? Các quận Kiềm Trung, Nam Quận, Ngô Quận đều đang chờ đợi. Nếu Thái tử không xuất hiện, Nam Tần e sinh biến lo/ạn. Dù ba quận trưởng đều rình rập chờ đối thủ sơ hở để thôn tính.
......
"Nếu Thái tử Tần băng hà, Công tử Chính khó lòng kế vị. Trường Bình quân là em dâu Thái tử ắt cũng lâm nguy." Xuân Thân quân tâu với Sở vương, "Lý Mục trấn thủ Nam Tần lại thân thiết với Thái tử và Trường Bình quân, tân vương tất sinh nghi kỵ. Đây là cơ hội của ta."
Sở vương do dự: "Nhưng Thái tử Tần thực sự bị ám sát sao?"
Xuân Thân quân khẳng định: "Tử Sở tất gặp nạn, bằng không Tần vương đã chẳng phế Công tử Tử Hề. Chỉ là không rõ thương thế hắn ra sao. Thần xin tiến quân Ngô Quận!"
————————
Hôm nay chỉ một canh, đang chỉnh đốn đại cương. Ngày mai kịch bản sẽ tăng tốc.
Nghĩ vẩn vơ:
Trung Hoa sớm đã có kỵ binh trọng giáp. Hán Vũ Đế dốc sức nuôi ngựa chiến, gả công chúa đổi ngựa Ô Tôn, sau thẳng tay diệt Đại Uyển. Kỵ binh hạng nặng đời sau cũng lừng danh, như quân Phi Sơn giáp sắt dày. Liêu, Kim, Nguyên đều có thiết kỵ, Minh triều cũng nổi tiếng với Quan Ninh thiết kỵ.
Vì sao nhiều người bảo Trung Hoa không có kỵ binh hạng nặng? Ấy là do tiêu chuẩn khác biệt. Nhiều người (kể cả học giả) cho rằng chỉ loại giáp xuyên kín mít, cần người đỡ lên ngựa như lãnh chúa Châu Âu mới tính. Kỵ binh Trung Hoa mặc giáp da, giáp xích, trọng lượng nhẹ hơn nên bị xem là "kh/inh kỵ".
Nhưng cổ nhân gọi họ là "thiết kỵ", "cụ trang kỵ", chuyên xung phá chiến tuyến - cả trang bị lẫn chiến thuật đều khác biệt. Nếu không thỏa mãn, có thể gọi là "Trung Hoa đặc sắc cụ trang thiết kỵ".
Thập niên 90 thế kỷ 20, khảo cổ phát hiện mã khải bằng đ/á trong lăng Tần Thủy Hoàng, chứng minh kỵ binh cụ trang đã tồn tại từ thời Tần. Nếu hỏi Tần quốc đâu ra ngựa mang giáp, hãy hỏi Tần Thủy Hoàng - tay hắn đã có đủ! Có lễ "kỵ binh hạng nặng" Châu Âu chỉ phù hợp ngựa Châu Âu, còn "thiết kỵ Trung Hoa" thì ngựa Tần quốc tổ tiên nuôi đã cõng nổi!
