Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Vương Tiễn đã nhìn thấu ý đồ chiến lược của Lý Mục, Bạch Khởi cũng đã thấu tỏ.

Tử Sở - người chẳng biết gì về chữ "chiến" trong chiến tranh vận động, cùng Doanh Tiểu Chính - kẻ tự nhận là đệ tử duy nhất của Lý Mục nhưng hoàn toàn không nghĩ ra được điều này, đành ngoan ngoãn đến nghe Bạch Khởi đang bệ/nh liệt giường giảng giải.

Bạch Khởi trải tấm địa đồ phủ kín đùi mình, dùng giọng nói già nua nhưng rành mạch: "Chiến dịch này của Lý Mục không nhằm công thành đoạt địa, mà giống như ta ngày trước, muốn tiêu diệt sinh lực quân đội tráng niên của nước Sở."

Chu Tương nhìn đường vạch của Bạch Khởi trên địa đồ, suýt nữa thốt lên.

Bốn lần vượt Xích Thủy!

Bốn lần vượt Xích Thủy chính là chiến dịch kinh điển bảo toàn lực lượng, thoát vây diệt địch. Ba vạn quân trong ba tháng cuối cùng đã vượt qua vùng biên giới, tiêu diệt lượng lớn sinh lực địch giữa vòng vây 40 vạn quân, biến bị động thành chủ động, tạo nên kỳ tích tuyệt cảnh phùng sinh. Đây là điển mẫu hàng đầu về chiến tranh vận động trong lịch sử.

Lý Mục giờ đây đang sử dụng chính là chiến thuật vận động!

Khác biệt với phương Tây, Trung Quốc cổ đại luôn lấy bộ binh làm chủ lực. Không phải vì nội địa không thể nuôi ngựa, mà do địa hình phức tạp, sông ngòi dày đặc khiến kỵ binh khó phát huy thế mạnh, chỉ đóng vai trò phụ trợ.

Thời Chiến Quốc đã có kỵ binh trang bị đầy đủ, nhưng chưa trở thành chủ lưu cũng vì lý do đó. Nhà Hán nếu không phải chinh ph/ạt Hung Nô cũng không nuôi 18 vạn kỵ binh.

Phần lớn Tây Âu là đồng bằng, Hung Nô và các tộc Hồ ở thảo nguyên - địa hình này mới thích hợp để kỵ binh phát huy toàn lực.

Lý Mục trấn thủ Nhạn Môn, đối đầu với người Hồ phương Bắc. Tinh nhuệ binh lực của hắn chủ yếu là kỵ binh. Sau khi Chu Tương chế tạo bàn đạp sắt và móng ngựa, đội kỵ binh này càng trở nên tinh nhuệ, rèn luyện không ngừng trên địa hình hiểm trở.

Giang Hoài bình nguyên là vùng đất hiếm hoi trong nội địa Trung Nguyên cho phép kỵ binh tung hoành. Thời Tĩnh Khang sau này, quân Kim đã dùng thiết kỵ nam tiến dễ dàng khiến Bắc Tống bại trận.

Giờ đây, Lý Mục đang cho nước Sở nếm trải chút rung động về vận động chiến của kỵ binh.

Nước Sở đang nội lo/ạn, quân phản lo/ạn và quân Sở Vương cộng thêm hậu cần ít nhất năm sáu mươi vạn, lại còn phải phòng thủ các thành. Lý Mục len lỏi giữa hai phe, thường chỉ chạm trán thoáng qua rồi biến mất trước khi đối phương truy kích.

Quân Sở đuổi theo sau lưng Lý Mục từ nam chí bắc, lại phải cảnh giác bất cứ thành trì nào dọc Trường Giang, kéo dài chiến tuyến. Hai phe nước Sở vốn nghi kỵ nhau, không thể điều đại quân truy đuổi. Mỗi bên góp mười vạn quân, tổng cộng hơn hai mươi vạn truy kích.

Lý Mục bỏ hẳn hậu cần, kỵ binh tinh nhuệ sống nhờ vào cư/ớp đoạt thành trì. Trong tình thế cực đoan ấy, họ vẫn luồn lách giữa hơn hai mươi vạn quân truy kích, mỗi lần đều đ/á/nh chiếm được thành để nghỉ ngơi tiếp tế. Quân Sở luôn đến muộn vài ngày sau khi Lý Mục đã nghỉ ngơi no nê.

Bằng cách mở rộng chiến trường không ngừng, kéo dài chiến tuyến, buộc địch phân tán binh lực rồi tập trung ưu thế tiêu diệt từng bộ phận mệt mỏi - đó là tinh túy của vận động chiến. Lý thuyết đơn giản nhưng mỗi lần thay đổi lộ trình hành quân đều thử thách năng lực chỉ huy. Người dám dùng chiến thuật này nhất định là tướng lĩnh đỉnh cao.

Ngay cả khi chưa gặp Chu Tương, Lý Mục đã từng dùng vận động chiến đ/á/nh bại quân Tần trong trận Phì Thị và Phiên Ngô. Trận Phiên Ngô chính là vận dụng tính cơ động của kỵ binh để đ/ập tan từng cánh quân địch.

Sau khi quen Chu Tương, hắn đã học được nhiều điều từ những chiến thuật kỵ binh và lý thuyết vận động chiến đời sau. Danh tướng lưu danh sử sách như Lý Mục không chỉ dùng vũ lực trị quân. Họ không ngừng tiến bộ, càng già càng giỏi cầm quân.

Lý Mục giờ đã chín muồi, hoàn toàn thể hiện phong thái riêng...

"Khoan đã, giờ hắn mới thể hiện phong thái?" Tử Sở không dám tin, "Khi chỉ huy thủy quân chia c/ắt nước Sở, chẳng lẽ không phải là phong thái?"

Doanh Tiểu Chính trợn mắt: "Đánh bại mười mấy vạn quân Hồ phương Bắc chẳng lẽ không phải phong thái?"

Bạch Khởi ho nhẹ, cười đáp: "Không tính. Người Hồ chỉ là giặc cỏ, tướng lĩnh bất kỳ nước nào cũng đ/á/nh bại được nếu hậu cần đủ mạnh. Chiến thắng thủy quân nhờ vào binh khí thần kỳ chưa từng thấy, người đời chỉ trầm trồ chiến thuyền chứ không nhìn ra trình độ chỉ huy của Lý Mục. Còn bây giờ, chỉ với hơn vạn kỵ binh nhẹ, hắn đã chơi đùa nước Sở trong lòng bàn tay. Đây mới là bản lĩnh thực sự."

Người Hồ bị Trung Nguyên kh/inh thị. Thắng lợi thủy chiến nhờ binh khí lạ khiến nhiều người nghĩ "ta lên cũng được". Nhưng lần này, Lý Mục chỉ dùng ngựa cùng đ/ao ki/ếm cung nỏ, khiến thiên hạ không ai dám nói câu ấy nữa.

Danh tiếng danh tướng của Lý Mục giờ mới thực sự bùng n/ổ, vang dội khiến người đời phải khuất phục.

"Nếu không phải do hắn cứ nhăm nhăm chiếm quân hàm Vũ An của ta..." Bạch Khởi cười nói, "Ân chủ tại vị, hắn đáng được phong quân rồi. Đến lúc ta nên nhường ngôi."

Tử Sở đáp: "Lý Mục từng nói, khi Bạch công còn sống, hắn sẽ không nhận hàm Vũ An quân."

Bạch Khởi lắc đầu cười: "Hàm Vũ An quân vốn vô nghĩa. Chỉ vì ta là Vũ An quân nên nó mới có ý nghĩa. Ta nói nhường ngôi không phải để hắn làm Vũ An quân, mà để hắn chọn danh hiệu mới, biến nó thành ý nghĩa như 'Vũ An quân'."

"Hắn không phải ta, hắn nhất định vượt qua ta." Giọng Bạch Khởi chợt buồn bã.

Lý Mục sẽ vượt qua hắn không phải vì tài cầm quân hơn, mà vì hắn sống ở thời đại tốt hơn. Cuộc chiến thống nhất thiên hạ của Tần quốc có ý nghĩa lịch sử quá lớn. Dù Lý Mục chiếm đất không kém gì Bạch Khởi, danh tiếng vẫn sẽ lớn hơn.

Huống chi chiến thuật thủy quân và vận động chiến của Lý Mục đều là thứ mới mẻ thời đó. Điều mới lạ mới đáng để sử sách ghi chép.

Bạch Khởi biết ánh hào quang của mình cuối cùng sẽ bị Lý Mục che lấp. Điều này tốt cho Tần quốc, nhưng lòng hắn vẫn khó tránh tiếc nuối.

Gặp được danh tướng như thế, hắn khao khát được so tài một trận. Cả đời Bạch Khởi chưa từng bại trận, xem các danh tướng thiên hạ đều tầm thường. Khó được gặp một vị tướng khiến hắn để mắt, lại là hậu bối của mình.

Nghĩ vậy, Bạch Khởi lại bình thản trở lại. Hậu bối nhà hắn không có tướng tài, Lý Mục là học trò kiêm hậu bối của hắn - như thế coi như có người kế thừa chứ? Lão già như hắn chiếm tiện nghi trưởng bối, đáng buồn lẽ ra phải là Lý Mục.

"Quân thượng, thần thấy hàm Võ Thành quân rất hợp với Lý Mục." Bạch Khởi đề xuất, "Thần chỉ là 'sao', đại nghiệp chưa thành. Lý Mục nhất định phò tá quân thượng hoàn thành đại nghiệp."

Tử Sở gật đầu: "Tốt, quả nhân sẽ hạ chiếu phong Lý Mục làm Võ Thành quân."

Doanh Tiểu Chính - kẻ từng mộng thấy Võ Thành quân tương lai - bỗng sững sờ: "..."

Ôi, lão sư thành Võ Thành quân rồi, vậy Vương Tiễn lão tướng quân tương lai của trẫm thì sao? Chẳng lẽ cư/ớp danh hiệu con trai hắn, đổi thành Vũ Quân? Không ổn rồi!

Dù hiện tại trẫm có vô số danh tướng, nhưng con trai Vương Tiễn e khó được phong quân.

Biểu cảm nhỏ của Doanh Tiểu Chính không qua được mắt Chu Tương. Chu Tương chớp mắt, thở dài trong lòng, x/á/c nhận thêm mấy phần suy đoán của mình.

"Lý Mục là Võ Thành quân, nếu Vương Tiễn đạt đến trình độ ấy thì có thể phong Hào Võ Tương quân. 'Tương' nghĩa là phụ tá, phò tá Tần vương thành bá nghiệp, cũng không kém 'Võ Thành quân'." Chu Tương bổ sung, "Vương Tiễn chỉ kém Lý Mục ở chỗ khởi đầu muộn."

Bạch Khởi hỏi lại: "Vương Tiễn giờ chưa xuất binh, làm sao ngươi biết hắn ắt sẽ sánh ngang Lý Mục?"

Chu Tương nói: “Bởi vì chiến trường của Lý Mục là nam Tần cùng đất Sở, tướng soái ba tấn chi địa tất nhiên là Vương Tiễn.”

Bạch Khởi hỏi: “Ngươi coi trọng hắn đến thế sao?”

Chu Tương cười đáp: “Vương Tiễn là tướng lĩnh truyền thống nhất của Tần, cách đ/á/nh của hắn không như Lý Mục xuất kỳ binh, ít tính thưởng thức. Nhưng hễ Vương Tiễn xuất binh, đối phương dù mưu kế ngàn trùng cũng khó thoát. Điểm này lại giống với Bạch công.”

Tử Sở tò mò: “Ủa? Ngay cả Lý Mục cũng không bằng?”

Chu Tương gật đầu: “Vương Tiễn từng luận binh cùng Lý Mục, cuối cùng chính nhi đã thắng.”

Tử Sở cùng Bạch Khởi kinh ngạc nhìn Doanh Tiểu Chính.

Doanh Tiểu Chính thản nhiên: “Ta dùng kế ly gián gi*t lão sư.”

Tử Sở cùng Bạch Khởi: “......”

Doanh Tiểu Chính chân thành giải thích: “Nếu biết lão sư khó địch, sao phải đối đầu trực diện? Huống chi quân chủ sáu nước đều ng/u muội, dù lão sư ở nước nào, ly gián hắn với vua cũng dễ như trở bàn tay.”

Bạch Khởi chợt nhớ đến Liêm Pha, bật cười gật đầu.

Tử Sở nhịn không được véo búi tóc Doanh Tiểu Chính.

Doanh Tiểu Chính vội ôm đầu, trừng mắt hậm hực.

Tử Sở gảy nhẹ trán hắn: “Quả nhân là Tần Vương, ngươi làm Thái tử dám trừng ta? Tử bất hiếu, thần bất trung, đáng ph/ạt!”

Chu Tương vội ngăn: “Ngươi tự ý gán tội bất trung bất hiếu cho chính nhi? Cẩn thận sử quan ghi vào sử sách, mang tiếng x/ấu ngàn năm!”

Tử Sở khoái chí: “Vậy càng tốt! Để hắn bớt ngạo mạn!”

Chu Tương giơ nắm đ/ấm dọa dẫm. Bạch Khởi ho khẽ nhắc nhở.

Công tử Tử Sở giờ đã lên ngôi, Chu Tương vẫn giữ thói vô lễ xưa nay. Dù hai đời Tần Vương trước cũng chiều chuộng hắn, nhưng quả thực khiến người lo lắng.

Doanh Tiểu Chính bỏ qua cha mình, tiếp tục thỉnh giáo: “Tốc độ hành quân của lão sư cực nhanh, Sở quân không đuổi kịp là dễ hiểu. Nhưng chỉ với kỵ binh, làm sao công thành?”

Bạch Khởi suy đoán: “Có lẽ Lý Mục tiến quá nhanh, khi tới nơi cổng thành còn chưa kịp đóng.”

Doanh Tiểu Chính há hốc mồm - đủ nhét cả quả trứng gà. Tử Sở cũng kinh ngạc: “Họ không đang giao chiận sao? Cớ gì không đóng cổng?”

Bạch Khởi khẽ cười giọng châm biếm: “Bọn họ đ/á/nh nhau chỉ để tranh quyền, hai bên đều giữ lại tình thế, chẳng dám đụng chạm căn bản. Chưa tới mức ngươi ch*t ta sống. Hễ chiến hỏa lan tới đâu, cổng thành mới đóng tới đó. Chẳng lẽ toàn Sở quốc phong tỏa?”

“Việc Lý Mục phát lương cho dân Sở quả là thần lai chi bút. Nếu th/iêu hủy lương thực, ắt vấp phải kháng cự. Phát cho dân, họ sẽ mong Lý Mục tới c/ứu đói.” Bạch Khởi phân tích, “Sở quốc đang đói kém, phải không?”

Sau khi Tần phát động chiến tranh kinh tế, Sở quốc rơi vào nội lo/ạn triền miên. Sở vương cùng chư hầu đ/á/nh nhau, vừa bắt lính vừa thu lương, khiến dân chúng đói khát càng thêm thảm thiết. Lý Mục xuất hiện như vị c/ứu tinh. Dân Sở sẵn sàng giúp hắn dù biết sau này có thể bị trả th/ù - ít nhất được no bụng vài ngày. Biết đâu trốn vào rừng núi với chút lương thực ấy lại sống sót.

Doanh Tiểu Chính lo lắng: “Dân Sở được Lý tướng quân phát lương, ắt càng hướng về Tần. Lão sư cho họ lương, họ không ch*t đói dọc đường, số người nam thiên về Tần sẽ càng đông.”

Hắn bỗng lo cho Ngô quận - nơi mình cùng cữu phụ rời đi, giờ đón dòng lưu dân Sở. Dù có Lý Tư và Hàn Phi tạm quản, nhưng trong lòng vẫn không yên.

Chu Tương cũng thầm lo. Lý Tư trong sử từng làm thừa tướng Tần, nhưng cùng Tần Thủy Hoàng lao lực mà ch*t, chẳng biết nghỉ ngơi. Huống chi Hàn Phi chưa kịp thi thố tài năng đã qu/a đ/ời...

Chu Tương đề nghị: “Hay ta vào nam Tần xem? Để chính nhi lại cho ngươi.”

Tử Sở lắc đầu: “Việc ở đây nhiều gấp bội, ngươi và chính nhi đều không được đi. Đã hứa cho ta xử lý xong việc sẽ tới, đừng nuốt lời. Lý Tư và Hàn Phi đủ tuổi làm quan. Nếu hai người hợp lực không nổi chức quận trưởng, sao đủ sức phò tá chính nhi?”

Bạch Khởi trấn an: “Hai người ấy được ngươi chỉ dạy nhiều năm, không đáng lo.”

Doanh Tiểu Chính bỗng nghĩ ra kế: “Nếu họ không làm được, sau này tống hết đi viết sách! Con Thái trạch, con Lận chí...”

Chu Tương ngắt lời: “Thái Sùng mới biết đi, Lận Đại Lang còn bú mẹ, đứa nào dùng được? Chi bằng trông cậy vào Lý Mịch - con trai Lý Mục, nhưng nó còn nghịch bùn!”

Thái trạch tuổi đã cao nhưng mãi về sau mới có con. Lận chí đến Tần mới an cư. Lý Mục sớm lấy vợ nhưng ít gặp, con cái muộn. Duy Chu Tương trẻ nhất lại có Doanh Tiểu Chính - thiếu niên tuấn tú sớm thành tài.

Doanh Tiểu Chính hùng h/ồn: “Ta tin khi chúng lớn lên ắt giúp được ta!”

Tử Sở bật cười: “Được, đợi chúng biết đọc, ngươi dạy bảo, ắt thành tài!”

Doanh Tiểu Chính lập tức chối: “Ta không dạy! Ta không đủ kiên nhẫn! Cữu phụ dạy! Bạch công, hậu duệ nhà ngươi nếu có thiên phú, cũng giao cữu phụ... Ôi!”

Trán hắn lại bị Chu Tương thưởng một cái.

Bạch Khởi cười lắc đầu: “Con cháu ta hiện chưa thấy ai xuất chúng. Khi chúng bộc lộ tài năng, tự tìm Chu Tương bái sư. Ta chẳng lo xa vậy.”

Hắn từng bị Tần Chiêu Tương Vương nghi kỵ, may thoát ch*t nên càng thận trọng. Không tiến cử con cháu vô tội, để chúng hưởng phú quý an lành. Giữ ấn tượng tốt với Tần Vương và Thái tử, sau này hậu thế có tài ắt được trọng dụng. Huống chi còn Chu Tương - người trọng tình nghĩa.

Ba người quấy rầy Bạch Khởi một hồi. Ông dốc sức giảng giải xong đã mệt lử. Lúc ra về, cả ba thở dài n/ão nuột - Vũ An Quân tuổi cao sức yếu, khó qua khỏi.

Tử Sở dặn dò: “Tuân Tử dạo này cũng yếu. Chu Tương, ngươi về trang viên chăm sóc ông ấy chu đáo. Chính nhi cũng đi theo.”

Doanh Tiểu Chính nghi ngờ: “Phụ vương, nếu cả hai chúng con đều về trang viên, chính sự ai lo?”

Tử Sở đáp: “Đương nhiên ta cũng về!”

Doanh Tiểu Chính liếc mắt kh/inh bỉ - thế thì nói làm gì?

Tử Sở lại gảy đầu hắn: “Hôm nay ngươi đã phong tước cho Vương Tiễn, mong hắn không phụ kỳ vọng.”

Chu Tương kiên định: “Tất nhiên!”

......

Vương Tiễn đóng quân bên bờ Hán Thủy. Khi mặt trời đỏ rực chân núi, Sở quân dựa vào chân đồi Đại Biệt Sơn dựng rào chắn, phòng Tần quân tập kích.

Dù Sở quốc nội lo/ạn, trại này vẫn án binh bất động.

Khi Vương Tiễn dẫn quân áp sát, Sở quân đã bày trận chờ sẵn - lưng tựa rào chắn, tên nỏ giương đầy. Hai bên giằng co theo thế trận vuông vức điển hình thời Chiến Quốc - như Mã Phục Quân từng chê: “Đường hẹp gặp nhau, dũng giả thắng”.

Vương Tiễn nhìn đội xe đồng đối phương, ra hiệu trống trận biến tấu. Hàng tiên phong đổi cờ hiệu. Giữa đội hình, kỵ binh hùng dũng áo giáp lên ngựa chuẩn bị xung phong.