Chủ lực quân Đại Tần xung kích thật chậm. Chậm đến mức khó tin.
Cùng gọi là xung phong, nhưng họ chỉ bước tới với tốc độ đi bộ. Trong cơn gió lộng, đội hình vẫn giữ nguyên chỉnh tề, mỗi người lính cầm vũ khí dài đều giữ khoảng cách đồng đều với mặt đất.
Khác hẳn sự cuồ/ng nhiệt của kỵ binh xung trận, cuộc tiến công của bộ binh Tần tựa như nung nóng huyết tính rồi đột ngột đóng băng, trở nên lạnh lùng và tàn khốc như gió bấc.
Đời sau thường miêu tả các trận chiến quy mô lớn trong phim ảnh một cách hỗn lo/ạn. Hai phe quân đội xô đẩy lẫn nhau, kẻ địch ở khắp bốn phía, tay cầm binh khí kỳ quái ch/ém bừa không phân biệt.
Thực tế đương nhiên không như vậy. Nếu một đội quân mất hết đội hình, không phân biệt được địch ta, đó đã là đoàn quân tan rã.
Khi quân Tần và quân Sở giao chiến, cả hai đều bày binh bố trận chỉnh tề. Họ chiến đấu bằng cách chia thành nhiều phương trận nhỏ. Mỗi trận đều có chỉ huy riêng và tiên phong. Binh sĩ không cần nhận diện địch - chỉ việc tuân theo hiệu lệnh.
Vũ khí bộ binh chủ yếu là binh khí dài, chỉ có vậy mới phát huy sức mạnh trong đội hình. Sau khi nam tiến, quân Tần ch/ặt nhiều trúc, buộc các loại binh khí sắt vào cán dài.
Người tiên phong không ngừng biến đổi cờ hiệu. Ngũ trưởng nhận lệnh rồi truyền đạt, điều khiển phương trận tiến lui. Đội hình quân Tần như ngọn núi kiên cố đ/è lên trận tuyến đã lo/ạn của quân Sở.
Rồi ngọn núi biến thành quái thú khổng lồ giữa biển người. Đội hình tan tác của quân Sở như đàn cá nhỏ vây quanh. Họ tựa lính tráng trong phim chiến tranh hậu thế - mất chỉ huy, ngơ ngác như ruồi không đầu giữa chiến trường. Bốn phía toàn người, chẳng phân địch ta.
Chỉ khi phương trận Tần ép tới, họ mới nhận ra kẻ th/ù. Nhưng đã muộn. Tựa cá mắc vào hàm quái thú, họ bị những chiếc răng c/ưa từ tám hướng ngh/iền n/át.
Kỵ binh hạng nặng sau khi phá vỡ trận Sở liền phi thẳng không quay đầu, xuống ngựa cởi giáp thở hổ/n h/ển. Kỵ binh nhẹ phân tán khắp chiến trường như thợ săn, ch/ém gi*t tàn quân tán lo/ạn.
Phương trận bộ binh như cỗ máy tinh vi, dưới hiệu lệnh của tiên phong bên Vương Tiễn không ngừng tiến công biến hóa. Binh sĩ chẳng cần suy nghĩ, không sợ hãi hay áy náy - chỉ việc vung vũ khí theo lệnh, thậm chí không cần nhìn địch ở đâu.
Vương Tiễn dẫn kỵ binh nhẹ vào trận, được bộ binh bao bọc giữa trung tâm. Bên cạnh cờ hiệu chỉ huy, một lá cờ lớn thêu chữ "Vương" phấp phới.
Lần đầu hắn dương cao soái kỳ của mình.
Vương Tiễn không tham gia truy sát. Hắn ngồi trên yên ngựa dưới lá cờ, được quân Tần bảo vệ ở nơi an toàn nhất, ánh mắt lạnh lùng quét khắp chiến trường.
Tiếng ch/ém gi*t, kêu thảm, leng keng binh khí, vù vù tên bay cùng hiệu lệnh trống kèn đồng loạt vang lên. Nhưng tướng Sở đang rút về thành sau lại cảm thấy chiến trường yên tĩnh đến rợn người - như đang đối đầu với đoàn binh người máy vô cảm.
Hắn đưa mắt nhìn Vương Tiễn, khắc sâu dung mạo vị tướng Tần chưa mấy danh tiếng này. Khi tướng Sở nhìn lại, Vương Tiễn cũng thấy hắn.
Vương Tiễn rút cờ hiệu, treo lên cột cao, vẫy mấy lượt tứ phía. Kỵ binh đang truy sát tàn quân lập tức tập hợp. Cờ hiệu hướng về một phía - tất cả kỵ binh đồng loạt xung kích, bất chấp chướng ngại. Họ đổi sang cung tên, giương cung tròn như trăng rằm.
Vương Tiễn thu cờ, cũng thu ánh nhìn về phía tướng Sở. Hắn biết kẻ đang chạy trốn là chủ tướng đối phương.
Nhưng sao? Kỵ binh đã truy sát. Dù không gi*t được chủ tướng cũng diệt hết thân binh. Một gã tướng mất quân thì chẳng là gì.
Tướng lĩnh Tần đều chịu ảnh hưởng Bạch Khởi - tiêu diệt sinh lực địch quan trọng hơn chiếm đất gi*t tướng. Dù tướng địch chạy thoát, quân đội đã mất không hồi sinh. Cứ để hắn chiêu m/ộ binh mới rồi lại gi*t, dễ hơn đối đầu danh tướng mới.
Vương Tiễn ngẩng nhìn mặt trời. Quân Sở còn đông, trận này có lẽ kéo dài đến hoàng hôn.
Trên chiến trường, quân Tần đã nhiều lần biến trận. Binh khí g/ãy, quân sĩ luân phiên thay vị trí giữ sát thương. M/áu b/ắn lên tóc áo, mùi tanh đặc quánh khiến họ dần tê liệt cảm xúc.
Quân Sở dù lo/ạn vẫn nhận ra đội hình chỉnh tề là quân Tần. Mất chỉ huy, họ ào vào các phương trận. Một binh Sở bị đ/âm xuyên, liền ôm ch/ặt vũ khí không cho rút ra, tạo kẽ hở cho đồng đội xông vào.
Dù nhanh chóng bị binh Tần khác đ/âm ch*t, khoảnh khắc hỗn lo/ạn đó vẫn bị lợi dụng. Ngày càng nhiều quân Sở x/é rá/ch phương trận Tần, băm vằm từng mảnh.
Nhìn phương trận tan vỡ, Vương Tiễn chỉ lệnh cho quân khác lấp chỗ trống, nét mặt bình thản. Quân Tần như cỗ máy sát thực vẫn vận hành trơn tru - vài bánh răng hỏng không ngăn nổi cỗ xe chiến tranh.
Quân Sở như cào cào đ/á xe. Nhưng họ vẫn giơ tay chặn bánh xe Tần. Binh khí g/ãy dùng răng cắn x/é. X/á/c ch*t ôm ch/ặt vũ khí Tần, tạo cơ hội cho đồng bào phá trận.
Quân Sở già đời không vì quê hương - họ biết quân Tần tính công bằng đầu, trốn cũng vô ích. Thà ch*t trên trận, gi*t một Tần binh là đủ hồi vốn.
Vì thế dù đại quân tan, tướng chạy, quân Sở vẫn khiến quân Tần không dễ thắng. Từng phương trận Tần bị đám quân lo/ạn x/é nát - hàng trăm ngàn sinh mạng sẽ ở lại biên cương này, nằm xuống dưới tay những người lính Sở thủ vệ quê nhà.
Khi gục ngã, quân Sở vẫn trừng mắt nhìn lên trời, ánh mắt đầy h/ận th/ù như muốn th/iêu ch/áy kẻ th/ù của hắn.
......
“Xuân Thu vô nghĩa chiến, lời này chính x/á/c. Tuy nhiên, cách giải thích của ta về câu nói này không phải lời Mạnh Tử. Bởi chiến lệnh phải xuất phát từ Thiên tử, chư hầu các nước địa vị ngang hàng nên chiến tranh không có đại nghĩa, vì thế gọi là vô nghĩa chiến.”
Chu Tương đã trở về Hàm Dương, việc đến Hàm Dương học cung giảng dạy là điều không thể tránh khỏi. Dưới sự u/y hi*p của Tuân Tử với cây trượng, hắn tạm thời thay thế chức tế tửu của Tuân Tử, ngày ngày đến học cung làm việc, soạn giáo án.
Trong khoảnh khắc, hắn như trở về kiếp trước, đứng trên bục giảng ba thước của đại học. Chỉ khác là giờ đây, từ một giáo thụ nông học, hắn đã trở thành giáo thụ văn học, triết học, đúng là nghiệp chẳng chuyên.
Học sinh trong lòng dù không đồng tình với lời Chu Tương, nhưng không ai phản bác. Người có danh cây có bóng. Với địa vị của Tuân Tử, có thể thẳng thừng m/ắng Mạnh Tử là nho tặc hại nước hại dân. Còn Chu Tương công chỉ nhẹ nhàng bày tỏ chút bất đồng, đã là quá ôn hòa.
“Ta cho rằng Xuân Thu vô nghĩa chiến, phải xét từ góc độ dân chúng.”
“Phần lớn các ngươi ngồi đây đều là kẻ sĩ. Dù là kẻ sĩ, chắc hẳn cũng từng nếm trải đắng cay của chiến lo/ạn. Các ngươi biết đấy, ta xuất thân thứ dân, phụ mẫu không danh không phận, chỉ là nông dân b/án mặt cho đất. Cày cấy, chiến tranh – hai thứ ấy gắn ch/ặt với thứ dân như ta.”
“Khi đ/á/nh trận, thu lương là đoạt lương thực c/ứu mạng của chúng ta; Khi đ/á/nh trận, bắt lính là lấy đi thân bằng hảo hữu, là đoạt mạng sống của chính chúng ta.”
“Chiến thắng là công nghiệp hiển hách của quân vương, nhưng tổn thất khi thất trận lại do từng thứ dân vô danh như chúng ta gánh chịu.”
“Trăm năm sau, công tội bị đời sau luận bàn ‘thắng làm vua thua làm giặc’, cũng chỉ nhắc đến quân vương thế nào, còn chúng ta chỉ là đống xươ/ng khô dưới ngai vàng. Dù có người nhắc đến, cũng chỉ bị bọn sùng bái quân vương đời sau m/ắng một câu ‘đáng đời’.”
“Từ góc nhìn của ta, từ góc độ thứ dân, ta khẳng định Xuân Thu vô nghĩa chiến.”
Một học sinh gay gắt chất vấn: “Trong chư hầu, Tần quốc phát động chiến tranh nhiều nhất. Chu Tương tử cho là vô nghĩa, vậy sao lại phò tá Tần quốc? Bởi ngươi là cữu phụ của Thái tử Tần, nên quyền thế trọng hơn lương tâm chăng?”
Chu Tương nhìn học sinh đầy oán h/ận kia. Giọng hắn lộ rõ âm sở, là người Sở. Có lẽ quê hương hắn đã trở thành Nam Tần hoặc Nam Sở.
“Xuân Thu vô nghĩa chiến, tiền nhân đã nghĩ nhiều cách để chấm dứt. Như du thuyết quân vương đừng gây chiến.” Chu Tương hỏi, “Ngươi nói, những du thuyết ấy có tác dụng không? Vả lại, ta sửa lại một chút: Từ khi Chu vương thiên đô về phía đông, nước phát động chiến tranh nhiều nhất không phải Tần mà là Sở. Ngươi có thể giở 《Xuân Thu》 ra xem.”
Học sinh kia mặt đỏ bừng. Dù không nhớ rõ 《Xuân Thu》 chép bao nhiêu lần chiến tranh của các nước, nhưng Chu Tương công đã khẳng định như vậy, hắn biết mình sai.
“Không cần ngại, chuyện nhỏ thôi.” Chu Tương trấn an, “Quê ngươi đang trong lo/ạn lạc, ta hiểu tâm trạng ngươi. Ngươi đến Hàm Dương học cung, hẳn cũng khao khát câu trả lời cho vấn đề này: Làm sao để quân vương chấm dứt vô nghĩa chiến?”
Chu Tương không giảng tiếp, để học sinh tự thảo luận. Một khắc sau, hắn gõ chuông đồng trên bục, yêu cầu học sinh giơ tay phát biểu.
Những người ngàn dặm đến Hàm Dương học cung đều có dũng khí, khát vọng và bản lĩnh. Tài hoa kiến thức của họ không tầm thường. Câu trả lời của họ đều trúng đích, nhưng cũng đầy tuyệt vọng: Quân vương không thể ngừng chiến tranh.
Ngồi trên ngai vàng, vinh hoa đã đến đỉnh. Chỉ cần có hùng tâm, họ sẽ truy cầu chiến công lớn hơn, công thành chiếm đất không thể tránh. Nếu trước kia, Chu Thiên tử tài đức có thể áp chế chư hầu. Nhưng từ khi Chu vương thiên đô, uy quyền ấy đã không còn.
“Dù học phái nào, kết luận của tiền nhân cũng giống nhau.” Chu Tương nói, “Muốn chấm dứt vô nghĩa chiến, chỉ có thống nhất, để thiên hạ này chỉ còn một quốc gia, một quân vương.”
Hắn chắp tay sau lưng, thở dài: “Nếu vì chấm dứt chiến lo/ạn, thống nhất thiên hạ mà xuất binh, đó là đại nghĩa. Nếu quân vương thống nhất biết dưỡng sức, chăm lo chính sự yêu dân, là minh quân nhân từ, thì kết quả chiến tranh ấy chắc chắn hợp đại nghĩa.”
“Nhưng kẻ ngã xuống dưới binh phong thống nhất, chẳng lẽ họ là vô nghĩa?”
“Họ hy sinh để bảo vệ quê hương, quốc gia, chẳng lẽ đáng kh/inh?”
“Những hiền nhân lo lắng hết lòng chống Tần, chẳng lẽ là ng/u xuẩn?”
Chu Tương quả quyết: “Ta cho rằng, không phải!”
“Mỗi người có vị trí riêng, vị trí quyết định hành động. Với ta là chính nghĩa, với họ là vô nghĩa. Vì thế, các ngươi không cần hoang mang. Khi đối đầu với ta sau này, cũng đừng áy náy. Bởi các ngươi đúng, ta cũng đúng, chỉ khác vị trí.”
“Ta phò tá Tần vương chinh ph/ạt thiên hạ để thống nhất.”
“Các ngươi chống lại binh Tần để bảo vệ quê nhà.”
“Chúng ta đều không sai.”
......
“Quân Sở thật khó chơi.” Phó tướng băng bó cánh tay, nhổ bọt m/áu, “Trận này quân ta tử thương 2.100 người, kỵ binh hạng nặng tổn thất mười một tên, toàn là tinh nhuệ!”
Phó tướng đ/au lòng. Khi hai quân giao chiến, số liệu ch/ém gi*t thường được thổi phồng, nhưng tinh nhuệ mất đi mới là thiệt hại thực. Dù thắng trận, phó tướng vẫn tiếc nuối.
“Dù sao cũng là Sở quốc.” Vương Tiễn thản nhiên, “Thắng là được.”
“Tù binh thương nhẹ, tráng niên trói giải về Nam Tần, giao quận trưởng ba quận phòng thủ; Thương nặng hoặc lão nhược, ch/ém đầu.”
“Tuân lệnh!”
————————
Một chương rưỡi, kết hợp với nửa chương trước thành canh hai. Ghi n/ợ -1, hiện còn n/ợ 11 chương.
Ta rất cố gắng, cầu ủng hộ!
Nghĩ linh tinh (Liên quan trảm tướng đoạt cờ, đừng xem):
Quân đội cổ đại khi mất chỉ huy thường hỗn lo/ạn, dễ tan rã. Sử sách ghi nhiều về “trảm kỳ”, “đoạt cờ”, chủ yếu phá hủy hệ thống chỉ huy địch, như chiến tranh hiện đại làm tê liệt radio.
Như Hạng Vũ dẫn kỵ binh phá trận, ch/ém cờ xí khiến địch rối lo/ạn. Trương Liêu 800 quân đẩy lui Tôn Quyền mười vạn cũng nhờ Tôn Quyền hoảng lo/ạn. Lý Nhị Phượng thích xung phong trảm tướng, nhưng khuyên người khác đừng học vì chỉ hắn đủ dũng mãnh.
Nhưng gặp quân kỷ nghiêm minh như Thiết Phù Đồ, dù tổn thất nửa quân vẫn tập hợp được, trảm tướng đoạt cờ khó thành. Huống chi quân đội ta, dù một người cũng hoàn thành nhiệm vụ.
