Làm thế nào để xây dựng vạn lý giang sơn cho con trai Tần Thủy Hoàng

Chu Tương vẫn kiên định, bạn bè đều không hiểu nổi.

Việc Tử Sở giữ lại Xuân Hoa trước đây, ngoài chuyện chiều lòng tâm ý của Chu Tương, còn là một trong những nguyên nhân giúp ngôi vị Thái tử Doanh Tiểu Chính thêm phần vững chắc.

Nước Tần thời Xuân Thu vốn không theo lễ chế trưởng tử kế thừa của nhà Chu, mà lấy hiền tài làm trọng.

Nhưng khi nước Tần dần tiếp nhận văn hóa Trung Nguyên, sang thời Chiến Quốc, đã ngầm thừa nhận quy tắc trưởng tử kế vị.

Ví như khi Tử Sở về nước tranh ngôi vương, nhờ Lữ Bất Vi vận động cùng hối lộ để trở thành con nuôi của Hoa Dương phu nhân - chính thất của vua cha, nhảy lên hàng trưởng tử, lập tức vượt trên các huynh đệ đã kinh doanh lâu năm trong nước Tần.

Giờ đây, khi Xuân Hoa đã trở thành Vương hậu, mọi giá trị lợi dụng trên người nàng đều đã cạn kiệt, Tử Sở có thể tùy lúc khiến nàng ch*t vì bệ/nh.

Dù ngoại giới có nghi ngờ Xuân Hoa bị hại, Tử Sở cùng mọi người đều chẳng bận tâm.

Việc Tử Sở gi*t Xuân Hoa khác hẳn chuyện Doanh Tiểu Chính gi*t mẫu thân.

Doanh Tiểu Chính chịu thương tích không chỉ khiến thiên hạ không còn khắt khe với hắn ở chữ "Hiếu", mà còn khiến Chu Tương hoàn toàn từ bỏ hy vọng với Xuân Hoa.

Một khi Chu Tương đã buông xuôi, mạng sống Xuân Hoa coi như chấm dứt. Dù Doanh Tiểu Chính có động lòng trắc ẩn với sinh mẫu, Tử Sở quyết không để người đàn bà bị giam lỏng mười năm mà vẫn ngạo mạn như thế tiếp tục sống, mang lại phiền phức không đáng có cho nước Tần.

Trong mắt họ, Xuân Hoa đã là người ch*t, khiêm tốn để nàng từ từ suy yếu rồi mất đi là đủ, lại còn có thể giúp Doanh Tiểu Chính cùng Chu Tương trút gi/ận. Chu Tương hà tất phải ầm ĩ như thế? Chuyện này chẳng đem lại lợi ích gì cho Chu Tương lẫn Doanh Tiểu Chính.

Doanh Tiểu Chính cũng khuyên: "Cữu phụ, chớ vì cháu mà hao tâm tổn trí. Tương lai của cháu sẽ không bị nàng làm tổn thương nữa."

Chu Tương xoa đầu Doanh Tiểu Chính, nói: "Lần này ta hành động không chỉ vì ngươi. Chính Nhi, giữa ngươi và Tử Sở, chắc chắn có một người sẽ trở thành vị chúa tể chân chính đầu tiên của thiên hạ."

"Nếu không phế bỏ hậu vị của Xuân Hoa, nàng sẽ là Hoàng hậu đầu tiên sau Thủy Hoàng, hoặc Thái hậu đầu tiên của Hoàng đế." Nụ cười châm biếm hiện trên mặt Chu Tương, "Kẻ đàn bà khai thiên tích địa bậc nhất trong thiên hạ."

Mọi người trong xe ngựa đều gi/ật mình.

Hoàng hậu Thủy Hoàng. Thái hậu của Hoàng đế.

"Danh xưng này còn vang dội hơn cả tước hiệu Trường Bình quân của ngươi." Lận Chí đã hiểu ý Chu Tương, "Ngươi vốn muốn Xuân Hoa hối h/ận, vì nàng sinh hạ Chính Nhi, đáng được hưởng danh hiệu 'đệ nhất nhân' mà bao đời nữ tử phải ngưỡng vọng. Giờ ngươi không muốn vậy nữa."

Chu Tương thản nhiên: "Ta đã nói, bất công."

Lận Chí thấy vẻ mặt đầy kiên định của Chu Tương, bỏ ý định thuyết phục: "Thôi, muốn làm gì thì làm. Ngươi vẫn luôn bướng bỉnh trên những chuyện chúng ta không hiểu nổi, ta khuyên không nổi. Chỉ là sau khi ngươi nói ra, nếu quần thần đều không đồng ý, ngươi phải ngoan ngoãn buông tay."

Thái Trạch nhíu mày: "Nếu ngươi công kích sự đ/ộc á/c của Xuân Hoa, Chính Nhi còn nhỏ lại bị mẫu thân làm thương, việc này chắc sẽ không liên lụy đến hắn. Nhưng thanh danh hoàn mỹ của ngươi ắt bị tổn hại."

Chu Tương đáp: "Ta nào từng quan tâm thanh danh? Vốn dĩ ta chẳng phải người hoàn hảo vô khuyết."

Thái Trạch nghe vậy cũng buông xuôi: "Được, ngươi đã nói thế thì đi."

Tử Sở vốn chờ Lận Chí cùng Thái Trạch thuyết phục Chu Tương, không ngờ hai người bạn lại buông tha dễ dàng thế, mặt mày đầy vẻ không dám tin.

"Hai ngươi không khuyên nữa sao?" Tử Sở lo lắng nói, "Việc này trái đạo thường tình, đến Tuân Tử cũng có thể lên triều đ/á/nh hắn."

Lận Chí bật cười: "Hắn bị đ/á/nh cũng đáng đời. Chuyện hậu viện vốn nên giải quyết âm thầm trong hậu viện. Hắn nhất định phải liên lụy thanh danh mình, mặc kệ hắn. Dù sao cũng chỉ bị người đời mắ/ng ch/ửi đôi câu, chẳng nguy hiểm gì."

Thái Trạch gật đầu: "Chỉ tổn hại thanh danh Chu Tương, mà hắn đã không quan tâm, thì cứ để hắn trút gi/ận, khí thuận rồi sẽ tốt."

Doanh Tiểu Chính nắm ch/ặt ống tay áo Chu Tương: "Cữu phụ! Việc này có ý nghĩa gì chứ? Cuối cùng nàng cũng chỉ là cái ch*t, sau khi ch*t chẳng thể gây phiền phức gì cho chúng ta nữa!"

Tử Sở đưa tay xoa trán.

Bắt Doanh Tiểu Chính vốn giả trang rất tốt phải thốt ra lời "thí mẫu", Chu Tương quả thực lợi hại.

Chu Tương nghe lời nhận mẹ kế của Doanh Tiểu Chính mà không gi/ận dữ.

Hắn chỉ lại xoa đầu Doanh Tiểu Chính, ôn hòa nói: "Ta làm nhiều việc trong mắt người đương thời đều vô nghĩa, không thiếu chuyện này. Ta chỉ tin chắc rằng mọi lễ chế trên đời đều nên hướng con người tới điều thiện."

Chu Tương trầm mặc giây lát, lại nói: "Nàng ng/ược đ/ãi ngươi, ruồng bỏ ngươi, làm tổn thương ngươi, nhưng lại mượn ngươi để trở thành 'đệ nhất nhân' khiến bao nữ tử khác ngưỡng vọng - thật bất công. Có cữu phụ đây, cữu phụ sẽ không cho phép Chính Nhi phải chịu bất công như thế. Chính Nhi yên tâm, chuyện Xuân Hoa không cần ngươi lo, để cữu phụ cùng các trưởng bối lo liệu."

"Lẽ ra ngươi nên bàn với chúng ta. Chưa đến lượt ngươi phải lo những chuyện này, đã có trưởng bối gánh vác, nào cần ngươi tổn thương chính mình để tranh giành cái gì." Chu Tương nhẹ nhàng gõ lên trán Doanh Tiểu Chính chỗ không bị thương, "Trên đời này không có thứ gì đáng để ngươi tổn thương bản thân mà tranh đoạt, hiểu chưa?"

Doanh Tiểu Chính che trán, cúi đầu thật thấp khiến người khác không thấy được nét mặt, chỉ nghe giọng hơi nghẹn: "Vâng."

"Nghe lời cữu phụ." Tử Sở cũng bị Chu Tương thuyết phục. Hắn thà không cần Đế hậu, chứ không muốn Xuân Hoa trở thành Đế hậu.

"Ta sắp bị ngươi thuyết phục rồi." Lận Chí cười ranh mãnh, "Nếu Xuân Hoa ch*t trong danh phận Vương hậu, sẽ được hợp táng với quân thượng. E rằng quân thượng dưới suối vàng khó yên giấc."

Tử Sở mặt cứng đờ.

Thái Trạch nghiêm mặt: "Đúng vậy."

Tử Sở: "..." Ngươi tưởng ta không thấy nụ cười ở khóe miệng ngươi sao?

"Phụt..." Doanh Tiểu Chính vội che miệng, lắc đầu lia lịa: "Cháu không cười!"

Hắn nghĩ đến trong mộng mình quả thật cho Triệu Cơ hợp táng với phụ vương, ha ha ha ha!

Tử Sở trừng mắt, nghiến răng: "Ta không quan tâm. Ta đâu phải kẻ để tâm chuyện hậu sự!"

"Ha ha ha ha!" Bạn bè đều bật cười, ngay cả Chu Tương cũng cười ngả nghiêng.

Không khí trong xe ngựa cuối cùng trở nên nhẹ nhõm, trừ Tử Sở.

...

Tần Vương về cung Hàm Dương, nổi gi/ận vì việc Thái tử bị thương, lập tức phái người giam giữ Vương hậu.

Quần thần dâng tấu xin Tần Vương nghĩ đến mặt mũi Thái tử mà tha cho Vương hậu. Dù Vương hậu đi/ên rồ, nhưng nàng dù sao cũng là sinh mẫu của Thái tử, có ân sinh dục.

Tần Vương vốn đã động lòng, chưa kịp ra chiếu thì Trường Bình quân bất ngờ xuất hiện trên triều.

Các khanh đại phu không khỏi dụi mắt, không dám tin vào mắt mình khi thấy mái tóc bạc trắng như tuyết - dấu hiệu đặc trưng của Trường Bình quân.

Tóc thật trắng! Đúng là Trường Bình quân thật!

Họ chợt nhớ, Vương hậu nước Tần là tỷ tỷ của Trường Bình quân.

Trường Bình quân đến đây để... cáo tội?

Không ít người thầm mừng. Rốt cuộc có phải họ đã tìm thấy sai lầm của vị quân tử hoàn mỹ này, khiến hắn xuất hiện một vết rá/ch?

Những kẻ nghĩ vậy chưa hẳn là cừu địch của Chu Tương. Nhiều người chỉ đơn giản không quen nhìn một vị quân tử hoàn hảo mà thôi.

Suy nghĩ của họ cũng giống người đời sau: Trên đời làm gì có quân tử hoàn mỹ? Nếu hắn suốt đời làm người tốt, ắt là giả tạo, là ngụy quân tử.

Dù sau này Chu Tương sống trọn đạo quân tử, vẫn có kẻ bảo hắn giả tạo cả đời.

Dù bị bác bỏ, họ cũng giả vờ nói: "Luận việc làm chứ không luận tâm, dù Chu Tương giả tạo cả đời, nhưng cũng xứng gọi là quân tử một kiếp."

Dù không thể chứng minh được Chu Tương có tâm địa ngụy quân tử, họ vẫn cố tình nhìn thấy điều đó.

Giờ đây, những kẻ có ý nghĩ ấy hưng phấn nhìn Trường Bình quân. Vẻ hả hê lộ rõ khiến Tử Sở ngồi trên vương tọa phải siết ch/ặt tay vịn.

Hắn thầm cười lạnh: Đây chính là lý do ba đời Tần Vương từ tổ phụ, phụ vương đến hắn đều ngầm đồng ý để Chu Tương không vào triều.

"Thần, Trường Bình quân Chu Tương, thỉnh cầu quân thượng vì thần cùng cháu trai thần chủ trì công đạo."

Chu Tương rời khỏi ghế, chắp tay nói: "Nếu có một nữ tử nhiều lần suýt hại ch*t em trai ruột, tại sao người em ấy nhất định phải vì huyết thống mà phụng dưỡng nàng? Lấy ơn đáp oán, thì lấy gì báo đức? Nếu thiên hạ lấy kẻ đ/ộc á/c như thế làm gương mẫu hiếu thuận, chẳng phải đang dạy người ta hướng về chỗ tà sao?"

Chu Tương ngẩng đầu: "Xin quân thượng minh xét!"

Quần th/ần ki/nh hãi! Tần Vương Tử Sở nhìn biểu cảm bá quan, khóe miệng khẽ cong. Vừa ra mặt đã chấn động thiên hạ, đúng là bạn tri kỷ của hắn - kỳ tài Trường Bình quân Chu Tương.

Tần Vương nghiêm giọng: "Trường Bình quân, ngươi biết mình đang nói gì không? Các khanh đều khuyên trẫm giam Vương hậu, nói nàng có sinh dục chi ân với Thái tử, khiến trẫm phải nể mặt nhi tử mà tha thứ."

Chu Tương hít sâu, quỳ sụp xuống, trán chạm đất. Tần Vương gi/ật mình đặt tay lên lan can suýt đứng dậy, rồi lại ngồi vững. Ánh mắt hắn lạnh như băng, hai tay siết ch/ặt long ỷ.

"Thế gian bảo cha mẹ cho con cái mạng sống là đại ân. Nhưng lúc sinh con, cha mẹ nào hỏi qua con có muốn chào đời không?"

"Mang con đến thế gian rồi ng/ược đ/ãi như súc vật, thì có ân tình gì?"

"Cha mẹ dưỡng dục tử tế khiến con lưu luyến nhân gian, ấy mới gọi là ân!"

"Kẻ sinh con không nuôi, thậm chí hành hạ con cái, có tư cách gì đòi hiếu thuận? Chữ 'Hiếu' này là dạy người hướng thiện hay cổ xúy điều á/c?!"

Lời kinh thiên động địa của Chu Tương khiến quần thần chấn động. Có vị r/un r/ẩy mặt đỏ như muốn xông lên đ/á/nh nhau. Duy Tuân tử - bậc đại nho mẫn cảm nhất với chữ Hiếu - lại lim dim ngủ gật.

Chu Tương cúi đầu sát đất nghe tiếng xôn xao, lòng thanh thản. Hắn biết trước sẽ thế. Xưa nay phụ mẫu nắm quyền sinh sát. Theo Đường luật, Tống luật, cha mẹ gi*t con chỉ bị tù 4-5 năm. Nếu cáo con bất hiếu, quan phủ không tra xét liền kết tội.

Tần luật càng khắc nghiệt, coi thứ dân như rau hẹ muốn c/ắt lúc nào cũng được. Nhưng cha mẹ gi*t con cũng chỉ bị xử ph/ạt nhẹ. Thái Trạch vội gi*t cung nữ trước khi Tần Vương về chính là lý do này.

Chỉ cần Doanh Tiểu Chính t/át Xuân Hoa trước, nàng gi*t hắn cũng hợp đạo lý đương thời. Cung nữ nằm rạp xuống sau cái t/át ấy vì biết mình sẽ ch*t. Thái tử không thể bất hiếu, nên họ tất phải ch*t.

Chu Tương là em ruột Xuân Hoa, có tư cách tố cáo nàng hại mình. Nhưng hắn không thể thay Thái tử tố cáo mẹ hắn - vì con cái không được bất hiếu dù cha mẹ tà/n nh/ẫn!

"Xin quân thượng cho triệu nhân chứng!" Chu Tương khóc nói. "Hạ thần biết thiên hạ chuộng ng/u hiếu, coi mạng sống là quyền sinh sát. Lời tôi vô dụng, nhưng vẫn muốn bá quan biết nỗi khổ Thái tử!"

Tần Vương nén lòng nghe tiếng khóc, chưa kịp nói thì Tuân tử đã mở mắt: "Xin cho Trường Bình quân dẫn nhân chứng, kẻo bá quan tưởng ông ta ứ/c hi*p đàn bà trẻ con!"

"Chuẩn tấu!" Tần Vương gật đầu. "Trường Bình quân đứng dậy đi... Chính nhi, đỡ cậu ngươi lên!"

Doanh Tiểu Chính buông nắm tay đẫm m/áu: "Tuân lệnh!"

Chàng đỡ Chu Tương, vô tình để lộ vết băng nhuốm m/áu trên tay. Chu Tương đ/au lòng nắm ch/ặt: "Gọi ngự y..."

"Không sao, tan triều sẽ trị." Thái tử ngăn lại. "Con phải giúp cậu hoàn thành việc này."

Chu Tương nghiến răng gật đầu, truyền đem nhân chứng đã chuẩn bị vào điện.

Đợt nhân chứng đầu tiên vào, Thừa tướng Lận Chí đứng dậy phủi tay áo: "Đây là lão bộc nhà phụ thân thần. Mọi người đều biết Trường Bình quân thuở nhỏ bệ/nh tật, may được phụ thân thu làm môn khách mới sống sót."

"Phụ thân xem Chu Tương như con, điều tra cảnh ngộ hắn. Đây là lời khuyên hương thân khi xưa. Không ngờ hôm nay lại dùng đến." Lận Chí mỉm mai nhìn đồng liêu. Hắn không nói dối - chứng cứ Chu Tương đưa ra hoàn toàn thật.

Tần Vương xem qua mộc trát khắc án cũ Triệu quốc, gi/ận dữ trào lên. Hắn hối h/ận vì tưởng Chu Tương nhu nhược đã bỏ qua chuyện cũ. Trên mộc trát còn ghi tội Xuân Hoa cư/ớp Tuyết Cơ làm nô lệ, đáng tội ch*t.

Vua đưa mộc trát cho Thái tử. Doanh Tiểu Chính run giọng: "Hóa ra cậu đã biết hết. Nếu không vì nàng là mẫu thân ta..."

Tần Vương truyền đọc mộc trát cho bá quan. Thái Trạch khoát tay từ chối - hắn đã xem qua. Tuân tử xem lần nữa, khóe miệng lạnh lùng.

Lận Chí nói: "Năm đó hiệp khách c/ứu tỷ muội ta được tiến cử vào quân đội. Nếu cần, thần có thể mời quan lại Triệu quốc đến đối chất!"

Theo ta được biết, một người trong đó cũng từng làm quan tại Triệu quốc. Nếu chư công không tin, có thể phái người đi thẩm tra."

Trên triều đình, chúng khanh ồn ào lắc đầu, tỏ ý không dám nghi ngờ.

Bằng chứng gỗ mục này đã được cất giữ hơn mười năm. Huống chi Lận Chí còn nói rõ nhân chứng vẫn tại thế, nếu họ điều tra ắt sẽ có tin tức, nên không thể là giả tạo được.

Kỳ thực từ khi Trường Bình quân và Vương hậu ly tán, họ đã đoán hai người có hiềm khích, chỉ không ngờ mối h/ận lại lớn đến thế.

Lận Chí thấy không ai dị nghị, liền trở về chỗ ngồi.

Nhân chứng thứ hai tiến lên, chính là Lữ Bất Vi - vị Thượng Khanh mới thăng chức sau khi trở về Tần quốc.

Các khanh đại phu trong triều đều gi/ật mình.

Họ nhớ rõ: Tần Vương hậu chính là ca kỹ do Lữ Bất Vi tiến cử cho Tần vương Tử Sở.

Lữ Bất Vi chắp tay: "Tần Vương hậu khi trốn chạy đã nương nhờ nhà phú thương của thần. Thần đem nàng dâng lên quân thượng đã sửa sang thân thể, chứng minh lai lịch trong sạch. Theo lời khai, nàng là con gái đ/ộc nhất vì cha mẹ qu/a đ/ời phải tự b/án mình. Những bằng cớ này đủ chứng tỏ lời ngoa truyền về việc nàng b/án mình c/ứu em trai chỉ là dối trá."

Khi Chu Tương tìm đến, Lữ Bất Vi kinh hãi.

Hắn sợ nhất chuyện Tần Vương hậu từng là ca kỹ nhà mình bị phát giác. Nghe tin Vương hậu làm bị thương Thái tử, hắn đã nghĩ đến di ngôn. Quen biết Thái tử Chính, hắn biết vị này vốn không ưa mình. Nay mẹ hắn phạm tội, Thái tử không trừng ph/ạt mẹ đẻ, ắt sẽ trút gi/ận lên hắn.

Sau khi Chu Tương cam đoan, Lữ Bất Vi đành nghiến răng nhận lời.

Việc này tuy hiểm nhưng nếu thành, hắn thoát khỏi vòng liên lụy. Bằng chứng hắn nắm giữ đều x/á/c thực.

Khi tiến nữ nhân cho công tử nước Tần, hắn đã tra rõ lai lịch Triệu Cơ. Hắn còn chuẩn bị chứng cớ đối xử tốt với nàng, phòng sau này nàng chối bỏ. Nay những thứ ấy thành bằng cớ tố cáo sự đ/ộc á/c của nàng.

Lữ Bất Vi chỉ điều tra từ khi Triệu Cơ tự b/án mình, tin chắc nàng là thứ dân. Nàng khéo chiều lòng người, dung mạo kiều mị, tích cóp nhiều tài sản nhưng chưa từng gửi về nhà.

Ngoài chứng cớ về sự bội bạc với em trai, Lữ Bất Vi còn chuẩn bị nhiều bằng chứng Triệu Cơ ng/ược đ/ãi Doanh Tiểu Chính. Những người hầu cận cũ của nàng vốn là người của hắn, dễ dàng triệu tập về làm chứng.

Lữ Bất Vi giữ những nhân chứng này để dâng lên Thái tử b/áo th/ù, nhưng Thái tử Chính bảo hắn giữ lại hữu dụng. Phải chăng Thái tử đã dự liệu ngày nay? Lưng áo Lữ Bất Vi ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Nghe thuật lại lời khai của những người hầu cũ, chư công trong triều đều thổn thức.

Doanh Tiểu Chính đứng trên cao, nhìn những khuôn mặt bình thản dưới đài, bỗng nhớ câu nói trong mộng:

"Bệ hạ x/é x/á/c giả phụ, mang tiếng gh/en gh/ét; Gi*t hai đệ tử, mang tiếng bất nhân; Đày mẫu thân, mang tiếng bất hiếu."

Mẹ hắn nuôi nam sủng bị gọi là giả phụ; Mẹ cùng nam sủng mưu phản, hắn gi*t nam sủng và con trai hắn nhưng chỉ đày mẹ, thế mà thành kẻ gh/en gh/ét, bất nhân, bất hiếu. Nếu không khoan dung, hắn sẽ bị thiên hạ nguyền rủa như Kiệt, Trụ.

Chu Tương lạnh lùng liếc nhìn những khanh đại phu vô cảm, triệu nhân chứng thứ ba.

Nhân chứng thứ ba là ngự y, mang theo hai bản y án: Một ghi chép khi Doanh Tiểu Chính mới đến nhà Chu Tương, Lận gia mời danh y khám bệ/nh; Bản kia ghi vết thương hiện tại.

Chu Tương từng định tố cáo Xuân Hoa h/ãm h/ại Doanh Tiểu Chính để ngăn nàng đoạt người. Nhưng Lạn Tương Như khuyên: Thân phận đặc biệt của Doanh Tiểu Chính không cho phép làm thế. Hắn đành thôi nhưng vẫn chuẩn bị bằng chứng phòng khi Xuân Hoa ép buộc.

Những chứng cớ này chưa dùng đến vì Tuyết Cơ đã thẳng thừng mắ/ng ch/ửi.

Thấy y án, nét mặt lạnh lùng của các khanh đại phu chợt gợn sóng. Họ bắt đầu bàn tán về sự đ/ộc á/c của Xuân Hoa.

Theo y án cũ, Thái tử Chính suýt ch*t yểu nếu không nhờ Chu Tương tận tâm c/ứu chữa.

Tần vương Tử Sở cầm y án ném cho Doanh Tiểu Chính: "Đây là ân tình của Lận công với ngươi."

Để bồi dưỡng thân thể Doanh Tiểu Chính, y án ghi dùng nhiều dược liệu quý và món ăn bổ dưỡng. Với tài lực khi ấy, Chu Tương không đủ sức, ắt hẳn Lạn Tương Như đã lấy từ kho riêng.

Doanh Tiểu Chính nhớ giọng nói và dáng vẻ Lận ông, trầm giọng: "Nhi thần biết."

Trí nhớ hắn tốt nhưng không biết hết chuyện thuở nhỏ. Những việc trưởng bối làm không kể lại. Hắn chỉ thấy thân thể ngày càng khỏe, tưởng mình mệnh lớn.

Có lẽ hắn thật sự mệnh lớn.

Sau ba đợt nhân chứng, cung nhân bẩm báo Hoa Dương Thái hậu xin vào.

Tần vương Tử Sở vội đứng dậy. Thái hậu chưa từng can dự chính sự, cớ sao hôm nay?

"Không cần đa lễ, ta chỉ đến làm chứng và trình bằng cớ." Hoa Dương Thái hậu dắt Công tử Thành Kiểu bước vào.

Thành Kiểu ngơ ngác không hiểu sao bị bà dẫn tới. Khi Thái hậu buông tay, cậu liền chạy đến ôm chân Chu Tương, giấu mặt vào đùi.

Quá nhiều người lạ, cữu phụ bảo hộ con!

Cử chỉ thân thiết giữa Thành Kiểu và Trường Bình quân khiến quần thần lo lắng.

Doanh Tiểu Chính bái kiến Thái hậu rồi đến bên Thành Kiểu: "Lại đây với huynh trưởng."

Thành Kiểu ngẩng đầu do dự, thấy nụ cười hiền của Thái tử huynh trưởng liền buông Chu Tương, níu tay áo Doanh Tiểu Chính.

"Huynh trưởng bị thương, đừng dắt tay." Thành Kiểu nhoẻn miệng cười.

Doanh Tiểu Chính đáp: "Không sao."

Hắn dùng bàn tay trái không trọng thương nắm tay Thành Kiểu, gật đầu với Chu Tương rồi dẫn em về bên vương tọa.

Bị Chu Tương nhắc nhiều lần, Doanh Tiểu Chính đành khéo léo đi chậm theo bước chân nhỏ của em, không để Thành Kiểu phải chạy theo.

Cảnh huynh đệ hòa thuận này lại khiến lòng một số người nhói đ/au.

Họ tưởng ngôi Thái tử đã lung lay, nào ngờ vẫn vững như bàn thạch.

Hoa Dương Thái hậu lạnh giọng: "Ta mang theo sổ sách chi tiêu mười năm của Triệu Cơ. Chúng khanh hãy xem, nữ nhân này hoang phí đến mức nào!"

Đại Vương cùng Thái Tử chưa từng có lỗi với hắn. Bởi nàng quá xa xỉ, Thái Tử từ khi đón nàng về Tần chưa bao giờ dùng phần lệ của mình, toàn bộ đều dành cho nàng. Ta ngược lại muốn đến xem, ai dám nói Thái Tử bất hiếu!

Chu Tương gi/ật mình tỉnh ngộ. Cái gì? Chính Nhi còn có phần lệ riêng?

Doanh Tiểu Chính nhíu mày: Hừm, hóa ra ta còn có phần lệ?

Phụ thân của Doanh Tiểu Chính - Tần Vương Tử Sở cũng bừng tỉnh: Đúng vậy, Chính Nhi do Chu Tương nuôi dưỡng, vậy phần lệ của Chính Nhi đi đâu? Dù khi còn là tằng tôn của Tiên Vương, phần lệ của Chính Nhi cũng ngang hàng Thái Tử. Hắn tưởng Chu Tương đã thay Chính Nhi cất giữ cẩn thận.

Chu Tương hoảng hốt, chợt nhớ lại cuộc thương nghị với Tuyết Cơ từ nhiều năm trước. Vì đã quá lâu, hắn suýt nữa quên khuấy.

Tuyết Cơ từng nói: Chính Nhi do ta nuôi dưỡng, nên những thứ Tần Vương ban đều giao cho Xuân Hoa, coi như tiền phụng dưỡng Chính Nhi cho Xuân Hoa.

- Chính x/á/c là vậy - Chu Tương đáp - Việc này do Thái Tử tự quyết định khi còn nhỏ.

Doanh Tiểu Chính cau mày suy nghĩ: Có chuyện đó sao?

Dù trí nhớ tốt, nhưng những chuyện không đáng nhớ hắn đều bỏ qua. Có lẽ khi cữu phụ mẫu đề cập, hắn chỉ mải chơi hoặc ăn uống, chẳng để tâm.

- Ta hồi nhỏ sao lại ngốc thế! - Doanh Tiểu Chính ân h/ận đ/ấm ng/ực - Bao nhiêu năm tích cóp, biết có thể làm được bao việc! Dù không dùng đến, cũng nên dành cho cữu phụ mẫu!

Công Tử Thành Kiểu mở to mắt: - Huynh trưởng chưa từng nhận phần lệ?

Doanh Tiểu Chính gật đầu, lòng đầy phức tạp. Sao đứa nhỏ này đã biết phần lệ từ sớm thế?

Thành Kiểu do dự hồi lâu, rút từ ng/ực ra chiếc túi thơm nhỏ, đổ ra một nửa số thỏi vàng vụn, ngập ngừng đưa cho Doanh Tiểu Chính: - Huynh trưởng, em chia cho huynh một nửa.

Doanh Tiểu Chính ngạc nhiên.

Thành Kiểu giơ tay: - Em ít khi cần dùng, huynh cầm đi.

(Đây là hối lộ đấy. Hối lộ xong, huynh trưởng sẽ giảm bớt bài tập cho em chứ?) Thành Kiểu ngước mắt nhìn vị huynh trưởng nghiêm khắc, đầy mong đợi.

Doanh Tiểu Chính thu lại vẻ ngạc nhiên, nhẹ nhàng mở băng vải đang quấn tay.

Hắn nhận lấy những thỏi vàng nhỏ: - Tốt.

(Ngươi chia cho trẫm một nửa số vàng này, đời này trẫm bảo đảm ngươi giàu sang an lành, miễn là ngươi không mưu phản.)

Thấy huynh trưởng nhận hối lộ, Thành Kiểu cười đến mắt cong như trăng non.

Trong suy nghĩ non nớt, hắn tin rằng đã nhận hối lộ tất sẽ giữ lời.

Nhưng hắn quên mất mình chưa đưa ra yêu cầu. Vị huynh trưởng kia thật sự sẽ giữ lời, nhưng không phải lời hắn mong đợi.

Hai huynh đệ âm thầm tương tác khiến các đại phu đứng xem lòng dạ bồn chồn.

(Trong cung Tần Vương sao lại có cảnh huynh hữu đệ cung thế này?)

(À, hình như Tần Nhân Văn Vương và Điệu Thái Tử trước kia cũng thế?)

Hoa Dương Thái Hậu sau khi hoàn thành vai trò nhân chứng bất đắc dĩ, không rời điện triều. Lần đầu tiên với tư cách Thái Hậu, nàng ngồi bên Tần Vương, đôi mắt phượng sắc lạnh quét qua quần thần.

Vốn bị xem là mỹ nhân vô dụng chỉ biết nịnh hót tiên vương, giờ khí thế Thái Hậu khiến mọi người choáng váng. Thấy Tử Sở đối đãi cung kính với Hoa Dương, họ không biết hắn giả vờ hay chân thành. Nhưng rõ ràng Hoa Dương đứng về phe Thái Tử.

(Lẽ nào muốn tranh đoạt quyền lực hậu cung?) Nhóm đại phu âm thầm suy diễn.

Hoa Dương Thái Hậu gom hết dũng khí lần đầu đặt chân lên triều đình. Vừa ngồi xuống, nàng đã kiệt sức, chân tay bủn rủn. Nhưng vẫn gắng gượng nói với Doanh Tiểu Chính:

- Chính Nhi đừng sợ, bà sẽ thay Tuyết Cơ bảo vệ cháu.

Nhìn thân hình đầm đìa m/áu của Chính Nhi, nàng không ngừng khóc lóc, tự trách đã phụ lòng người bạn tri kỷ duy nhất. Nếu biết trước chuyện hôm nay, nàng đã không do dự.

- Tạ bà - Doanh Tiểu Chính đáp - Có bà ở đây, cháu không sợ.

Hoa Dương gượng cười, ra vẻ bình tĩnh: - Các khanh tiếp tục nghị sự, không cần để ý đến ta.

Thấy Thành Kiểu nhỏ tuổi đứng không vững, Tử Sở sai người mang ghế cho Doanh Tiểu Chính, để hắn ôm em ngồi cùng.

Thành Kiểu cẩn thận hỏi: - Có đ/è vào vết thương của huynh không?

Doanh Tiểu Chính nghiêm mặt: - Không.

Thành Kiểu xoay người điều chỉnh tư thế, tựa lưng vào ng/ực huynh trưởng, nhanh chóng làm quen với chiếc ghế.

Chu Tương đã trình đủ chứng cứ nhân chứng. Đáng lẽ hắn phải đứng chờ bàn luận để tỏ lòng cung kính, nhưng chưa kịp mở miệng, Hoa Dương đã thúc giục:

- Mau mời Trường Bình Quân nhập tọa!

Tử Sở lập tức nói theo: - Trường Bình Quân, mời ngồi.

Chu Tương tạ ơn rồi ngồi xuống chỗ chỉ dưới Thừa Tướng. Dù không có thực chức, nhưng vị trí chỉ xếp sau Tuân Tử.

Tuân Tử khẽ hỏi: - Đã thoải mái chưa?

Chu Tương gật đầu. Tuân Tử thở dài, biết đệ tử nhất định thất bại.

(Sao phải quy định con cái không được so đo đúng sai với cha mẹ? Vì "hiếu" ứng với "trung", để duy trì trật tự xã hội. Học thuyết nào cũng nghiêm khắc với đẳng cấp, khiến thiên hạ an phận. Lẽ nào không biết có bất công? Biết chứ! Nhưng thánh nhân đời trước đã dò dẫm bao năm, chỉ biết ghi hy vọng vào sách vở, rồi đặt ra quy củ bất công.)

(Tần Vương sau này có thể bị phế, bị gi*t, nhưng không thể vì tội bất từ với Thái Tử. Ta biết quân thượng khó xử, biết thế gian có quy củ. Ta không mong thành công, chỉ muốn sự thật được phơi bày, được sử sách ghi chép, hậu thế bàn luận - thế là đủ.)

Chu Tương nói với Tuân Tử. Tuân Tử đồng ý để hắn gây rối.

Điều lạ là bọn nho gia trọng hiếu đạo lại im lặng, khiến các khanh đại phu ngơ ngác. Những nho giả đó hoặc nhắm mắt tĩnh tọa, hoặc thản nhiên quan sát, hoặc thì thầm bàn tán. Ánh mắt họ thoáng qua Chu Tương toát lên vẻ bội phục, không hề oán h/ận.

Lúc này các khanh đại phu mới nhận ra: những kẻ la ó lúc nãy không có bóng dáng nho gia. Phải chăng vì Tuân Tử là thầy của Chu Tương? Nhưng nho gia Lỗ phái vẫn gh/ét Tuân Tử mà?

Chu Tương cũng ngạc nhiên vì không bị nho giả mắ/ng ch/ửi. Hắn không biết khi Tần Vương trục xuất Lỗ nho, đã cáo tri rằng chủ ý này xuất phát từ Chu Tương.

Sau đó, hắn lại dẫn nhóm Lỗ Nho đến Nam Tần, cặm cụi nghiên c/ứu học vấn, giáo hóa man di, giảng giải cho mọi người hiểu tầm quan trọng của đại nhất thống. Khi lưu dân nước Sở đến Nam Tần, cũng chính hắn dẫn đầu nhóm Lỗ Nho đi an định dân chúng.

Phải nói, những nhà Nho biết hành động như thế không nhiều. Như Chu Tương, kẻ suốt từ đầu đến cuối đều thực hành chữ "Nhân" như vậy, lại càng hiếm hoi. Dù phần lớn Nho giả không phải không có tấm lòng, mà là không có cơ hội.

Trong mắt nhóm Lỗ Nho sùng bái Mạnh Tử, Chu Tương thường xuyên làm những việc "Xả thân vì nghĩa", chính là người kế thừa chân truyền của Mạnh Tử, hoàn toàn khác biệt với Tuân Tử.

Hơn nữa, tư tưởng của ba đời Nho gia Lỗ - Mạnh - Tuân cho đến nay vẫn chưa có thứ ng/u trung ng/u hiếu. Những thứ ấy đều là hậu nhân phụ họa sau khi Nho gia biến thành "Nho giáo".

Khổng Tử từng nói: "Con theo cha, sao gọi là hiếu? Tôi theo vua, sao gọi là trung? Hãy suy xét kỹ xem cái gọi là hiếu, cái gọi là trung ấy!" (Tử đạo)

Mạnh Tử nói: "Vua xem bề tôi như chó ngựa, bề tôi xem vua như kẻ th/ù; Vua xem bề tôi như cỏ rác, bề tôi xem vua như kẻ cư/ớp!" (Cách Lâu hạ)

Tuân Tử nói: "Theo đạo không theo vua, theo nghĩa không theo cha, ấy là việc lớn của bậc đại nhân!" (Tử đạo)

Dù lúc này chữ "Hiếu" trong Nho gia căn bản chỉ hướng đến "Cha", không tính mẫu thân. Nhưng ba vị tổ sư Nho gia dù đề cao phụ quyền, cũng không ai cổ xúy thứ ng/u trung ng/u hiếu m/ù quá/ng.

Theo lý mà nói, đừng nói Xuân Hoa chỉ là mẹ ruột của Doanh Tiểu Chính, dù chính phụ thân hắn làm chuyện này, các vị cũng đều công nhận Doanh Tiểu Chính có quyền bất hiếu với phụ thân!

Vào cuối thời Chiến Quốc, trên võ đài chính trị chỉ còn Nho và Pháp đối đầu. Nhưng Nho gia không được giới thống trị ưa chuộng là có nguyên nhân.

Họ là những kẻ phản nghịch vượt thời đại.

Dù Tuân Tử đã khoác lên tấm da thuần phục cho Nho gia, để tranh đoạt địa vị "quân sư" với Pháp gia. Nhưng điều đó không thay đổi được bản chất phản kháng trong xươ/ng tủy của họ.

Ít nhất là vào lúc này.

Vì vậy, họ không những không phản đối Chu Tương, mà còn muốn truyền bá tư tưởng của hắn.

Dù rốt cuộc Tần Vương hậu sẽ không vì tội bất từ mà bị phế, họ vẫn muốn nói cho thiên hạ biết: Lý do thật sự khiến Tần Vương hậu bị phế chính là tội bất từ! Có che giấu bao nhiêu cũng không thay đổi được sự thật!

Điểm này, Chu Tương mãi sau mới nghĩ thông, hiểu mình đã mang thành kiến hậu thế áp đặt lên Nho gia đương đại.

......

Một phen triều nghị ầm ĩ chẳng đi đến đâu. Chẳng mấy chốc, cuộc biện luận trên triều đình đã lan đến Hàm Dương học cung, sau đó bị các Nho giả cố ý truyền bá đến các quận học cung.

Khi học cung các quận nước Tần đang xôn xao bàn tán chuyện này, kẻ sĩ sáu nước cũng đã nghe tin.

Họ không ngờ, lần đầu tiên Trường Bình Quân xuất hiện trên triều đình nước Tần, lại mang theo một đống nhân chứng vật chứng, không tranh cãi với ai, chỉ bày sự thật ra như quan phủ xử án, nghiêm cẩn hơn cả quan phủ.

Chuyện triều đình bàn luận chính sự chẳng phải đều dựa vào hai cái miệng sao? Trường Bình Quân này quả thực kỳ lạ.

Bày sự thật, giảng đạo lý. Chu Tương khiến hậu thế chúng ta - những kẻ thực sự cầu thị - không khỏi rung động.

Ngụy Vô Kỵ ở biên cương nghe tin, cười lớn uống cạn một vò rư/ợu ngon;

Triệu Báo trong lúc tỉnh táo hiếm hoi, vội phái sứ giả đưa chứng cứ Chu Tương cần đến nước Tần, rồi lại chìm vào cơn mê;

Xuân Thân Quân bị nội lo/ạn ngoại xuyên làm cho đi/ên đầu, đang bàn việc với Sở Thái tử Hùng Khải. Nghe tin, trên mặt hiếm hoi nở nụ cười.

Còn rất nhiều người quen của Chu Tương, nghe chuyện đều hội tâm mỉm cười.

Còn nhân vật trung tâm của chuyện - Tần Vương hậu Triệu Cơ, thì lặng lẽ ch*t bệ/nh trong hậu cung, nghe đâu vì quá sợ hãi.

Sau khi Tần Vương hậu ch*t vì sợ hãi, Tần Vương phụ thân tước đoạt phong hiệu của bà, lấy cớ không hợp lễ nghĩa, giáng bà xuống làm thứ dân, đồng thời hạ chiếu con cháu đời sau không được cải mệnh.

Nhưng kết cục của bà lúc này, chẳng mấy ai để ý. Những tranh luận về "Từ" và "Hiếu" của Chu Tương trên triều đình vẫn đang lên men, kẻ sĩ các nước đều nhập cuộc.

Lúc này có kẻ lật lại câu "Quân bất từ, thần bất trung" của Nho gia, coi Nho gia là lũ phản tặc tiềm ẩn. Nhiều quân vương không vui với luận điệu này, bắt đầu bài xích Nho gia.

Nước Tần cũng xuất hiện nhiều ngôn luận tương tự.

Doanh Tiểu Chính mí mắt gi/ật giật, cảm giác dường như đã gặp đâu rồi.

Chu Tương vỗ trán: Làm quá rồi!

Hắn biết chuyện sẽ bị thổi phồng, nhưng không ngờ lại theo cách này. Bản thân hắn vô sự, nhưng lại liên lụy đến Tuân Tử và các Nho giả!

Chu Tương vội vàng đến xin lỗi Tuân Tử, Tuân Tử thong thả đáp: "Không sao, quen rồi."

Chu Tương: "......"

Tuân Tử chỉ vai mình, Chu Tương vội giúp thầy xoa bóp vai.

"Trải qua chuyện này, việc phong tước cho nữ tử coi như đã định đoạt." Tuân Tử nói, "Phong tước nữ tử y theo 《Chu Lễ》, chia làm quốc phu nhân, quận phu nhân, huyện nhũ nhân, phu nhân, nhũ nhân năm loại."

《Lễ Ký》 chép: "Thiên tử chính thất gọi là hậu, chư hầu gọi phu nhân, đại phu gọi nhũ nhân, sĩ gọi phụ nhân, thứ dân gọi thê."

Quốc phu nhân, quận phu nhân, huyện nhũ nhân tức là thêm quốc hiệu, quận huyện vào trước phu nhân, nhũ nhân, làm vinh dự đặc biệt. Loại sau căn cứ theo địa vị nhà chồng mà phong, muốn thêm tiền tố thì nữ tử phải có phẩm hạnh hoặc công lao xuất chúng, được quân vương ban thưởng mới được.

Hơn nữa ba loại đầu còn được hưởng bổng lộc đặc biệt.

Chế độ phong tước nữ tử do Tuân Tử chế định rất đơn giản, kém xa 20 đẳng tước của nam tử hiện nay. Nhưng chính thứ chế độ phong tước giản đơn ấy, khiến Tuân Tử và người khác tranh cãi nhiều năm. Giờ mượn lúc thiên hạ kẻ sĩ đang bàn về phẩm hạnh phụ nữ sau vụ Chu Tương tố cáo Tần phế hậu bất từ, mới có thể ban bố thành công.

Chu Tương không biết nên nói gì.

Hắn thề sống thề ch*t muốn bài xích tư tưởng ly kinh bạn đạo, nhưng người mệt mỏi lại là Tuân Tử.

Lần này cũng thế. Hắn đã chuẩn bị tinh thần tranh luận, nào ngờ các Nho giả tự nguyện ra mặt chống đỡ, dù bị quân vương bài xích cũng không hối h/ận. Hắn lại bị mọi người đẩy ra sau lưng, đứng vỗ tay múa chân muốn tìm chút tồn tại, nhưng chẳng ai thèm để ý.

"Hừ, ngươi đang áy náy?" Tuân Tử liếc nhìn Chu Tương.

Chu Tương gật đầu: "Dạ. Những chuyện này lẽ ra nên để đệ tử làm."

Tuân Tử lại hừ lạnh: "Ngươi làm? Ngươi chỉ biết xông xáo m/ù quá/ng, làm được trò trống gì?"

Chu Tương càng thêm ngượng ngùng.

"Nhưng nếu ngươi không xông bừa tìm ra hướng đi, ta cũng chẳng biết chạy đằng trời." Tuân Tử chuyển giọng, thở dài, "Hy vọng như lời ngươi nói, tất cả những gì ta làm lúc này, đều có thể chỉ lối cho hậu thế."

Dù trăm năm, ngàn năm hay vạn năm sau. Chỉ cần văn minh chưa tắt, ánh lửa sao do tiền nhân thắp lên, ắt sẽ soi đường cho kẻ đến sau.

Tuân Tử tin như thế, các Nho giả đi theo Chu Tương cũng tin như thế.

Vì vậy họ không hối h/ận, dù phải xả thân.

"Nếu ngươi áy náy, hãy ở lại Hàm Dương học cung thêm thời gian." Tuân Tử nói, "Chính Nhi cũng cần dưỡng thương, tháng hai đừng về Nam Tần. Ngươi ở lại nước Tần, Tần Vương sẽ không bài xích Nho giả."

Chu Tương đáp: "Vâng, thưa thầy."

Tuân Tử dặn: "Còn nữa, không được mềm lòng lập bia cho Xuân Hoa! Ch/ôn nàng thật xa, không để Chính Nhi biết vị trí!"

Chu Tương đang định nói "người ch*t làm lớn", hay cho Xuân Hoa lập bia đ/ốt vàng mã, nghe vậy liền ấp úng: "Dạ... vâng."

"Hừ." Tuân Tử lại nhắm mắt, thả lỏng người tận hưởng sự xoa bóp của Chu Tương.

Chẳng mấy chốc, ông đã chìm vào giấc ngủ.

Chu Tương buông tay, mắt đầy ưu tư.

Tuân Tử gần đây ngủ càng lúc càng nhiều.

————————

Bốn canh gộp một, n/ợ -3.

Hiện còn n/ợ 5 chương.

Viết xong mạch truyện này một mạch, phù. Đến điểm dinh dưỡng dịch để ta bồi bổ.

Suy nghĩ linh tinh:

1. "Tử theo phụ, hề tử hiếu? Thần từ quân, hề thần trinh? Thẩm hắn cho nên từ chi chi gọi là hiếu, chi gọi là trinh cũng." ——《Tuân Tử · Tử Đạo》, Tuân Tử ghi chép lời Khổng Tử

2. "Quân chi xem thần như khuyển mã, thì thần xem quân như quốc nhân; Quân chi xem thần như đất giới, thì thần xem quân như kẻ th/ù." ——《Mạnh Tử · Cách Lâu hạ》

3. "Tòng đạo bất tòng quân, tòng nghĩa bất tòng phụ, nhân chi đại hành dã." ——《Tuân Tử · Tử Đạo》, chính Tuân Tử

4. "Thiên tử chi phi viết hậu, chư hầu viết phu nhân, đại phu viết nhũ nhân, sĩ viết phụ nhân, thứ dân viết thê." ——《Lễ Ký · Khúc Lễ》