Chu Tương vừa lên tiếng, người mới đến liền nhận ra hắn không phải lão giả khác.
Hắn chợt nhớ thành ngữ "Hạc phát đồng nhan", lập tức nhận ra người đang hầu hạ Tuân Tử dùng bữa chính là Trường Bình Quân Chu Tương, vội cung kính thi lễ.
Hắn tự giới thiệu lần nữa: nguyên là trưởng tử của thừa tướng Trương Bằng Phẳng, tên Trương Thắng. Đứa trẻ đi cùng là nhị đệ của hắn.
Trương Thắng không phải sứ thần Hàn Quốc sang Tần lần này. Vừa qua tuổi nhi lập, chàng không mặn mà quan trường nên chức vị chẳng cao. Chuyến Hàm Dương này chỉ để hoàn thành di nguyện phụ thân.
Chàng mang nhị đệ đi cùng vì sau khi phụ thân qu/a đ/ời, chính Trương Thắng phụ trách giáo dưỡng Trương Lương, trong khi vợ chăm sóc ấu đệ Trương Nguyên. Trương Lương hiếu kỳ về Hàm Dương học cung nên theo huynh trưởng ra mắt thế sự.
Ngoài việc thuyết phục Hàn Phi về nước, Trương Bằng Phẳng còn muốn con mình bái sư Hàn Phi. Dù đã khuất, thế lực họ Trương tại Hàn vẫn lớn. Nếu Hàn Phi nhận đồ đệ, ắt có thể mượn thế lực họ Trương lập thân trong triều, khỏi lo Hàn Vương hờ hững.
Những điều này Trương Thắng không nói thẳng, nhưng Tuân Tử cùng Chu Tương đã thấu rõ ý đồ của Trương Bằng Phẳng.
Chu Tương x/é xong thịt gà, trộn đều với bột thì là cùng gia vị Ai Cập rồi dâng lên Tuân Tử. Tuân Tử cầm đũa dùng bữa. Chu Tương rửa tay xong bảo: "Hàn Phi đang ở Ngô Quận, không phải Hàm Dương."
Trương Thắng ngơ ngác. Người Hàn đều tưởng Công tử Phi đang thụ giáo dưới trướng Tuân Tử ở Hàm Dương học cung, cớ sao lại ở Ngô Quận? Chàng càng không ngờ gặp được Trường Bình Quân - đại hồng nhân trước mặt Tần Vương.
Trương Thắng tự biết mình kém mưu lược, nhưng nhị đệ từ nhỏ đã thông minh hơn người. Giá như phụ thân sống thêm vài chục năm để nhị đệ trưởng thành, họ Trương hẳn đã dốc lực đào tạo chàng thành trụ cột mới của Hàn.
Nhưng phụ thân đã khuất, họ Trương đành tạm thu mình. Thiên hạ biến động khôn lường, Hàn Quốc nhược tiểu, tương lai mịt mờ. Theo di nguyện phụ thân, Trương Thắng sẽ lui về ẩn cư nếu Hàn diệt vo/ng để giữ hương hỏa. Hai người em có thể dùng thế lực họ Trương tiếp tục phò Hàn Vương hoặc tìm minh chủ khác, mưu cầu phú quý.
Dù là thừa tướng Tần Quốc, ai cũng biết Tuân Tử chỉ là lá cờ chiêu hiền đãi sĩ của Tần Vương. Ngoài việc chế định lễ nghi, cụ già chỉ quản Hàm Dương học cung, hoàn toàn đứng ngoài triều chính. Vì thế việc yết kiến cụ không thành vấn đề. Nhưng địa vị Trường Bình Quân Chu Tương lại hoàn toàn khác.
Trương Thắng nhức đầu, chỉ muốn cáo lui ngay. Chàng nói: "Đã Công tử Phi không ở Hàm Dương, vãn bối xin phép lui." Trong lòng chàng trách người cung cấp tin tức. Giá biết trước đã không dẫn nhị đệ tới.
Trương Lương kéo tay áo huynh trưởng: "Sao không nhờ Trường Bình Quân đưa tin giúp? Ngài từng làm quận trưởng Ngô Quận, hẳn có cách liên lạc với Công tử Phi."
Tuân Tử liếc nhìn Trương Lương. Trương Thắng vội xin lỗi: "Nhị đệ tiểu nhi vô tri, mong thừa tướng bỏ qua." Trán chàng ướt mồ hôi. Đứa nhỏ này nói gì vậy? Bảo Trường Bình Quân đưa tin? Ngươi tưởng đang ở Hàn Quốc trước mặt phong quân sao?
Trương Lương thực sự không nhận ra phong quân Tần Quốc khác xa Hàn Quốc. Tổ phụ cùng phụ thân chàng làm tướng quốc năm đời Hàn Vương, nắm trọn triều chính. Nếu không phải Trương Thắng tài mọn, tình hình Hàn Quốc không tệ thế này. Trương Bằng Phẳng lo con mình làm tướng quốc sẽ cùng Hàn diệt vo/ng nên dặn dò kỹ càng. Với địa vị họ Trương ở Hàn, dù tôn thất hay phong quân đều phải cung kính. Trương Lương từ nhỏ quen được nể trọng, nên trước mặt Trường Bình Quân vẫn không giữ ý.
Chu Tương nói: "Giúp đưa tin cũng được, nhưng Hàn Phi chỉ thêm gh/ét các ngươi, không những không về nước mà còn nổi gi/ận." Khi biết đứa trẻ ngỗ ngược kia là Trương Lương, hứng thú của Chu Tương với anh em họ Trương đã tắt. Trương Lương còn quá nhỏ, khi chàng khôn lớn, Tần đã thống nhất thiên hạ. Với địa vị họ Trương ở Hàn, Trương Lương hẳn sẽ phản Tần sau này. Tiếp xúc nhiều chỉ thêm phiền.
Nhưng ý Trương Lương khiến Chu Tương nghĩ khác: có lẽ Hàn Phi nên biết tình hình Hàn Quốc.
Trương Lương mất bình tĩnh, quen thói ngang ngược từ nhỏ, bực bội nói: "Hắn là công tử Hàn, lẽ ra phải phục vụ Hàn Quốc. Phụ thân ta cho hắn cơ hội trở về, sao hắn dám kh/inh Trương gia! Hắn là loại người ấy, không về càng tốt!"
Trương Thắng định bịt miệng em nhưng Trương Lương đã né tránh. Chàng vã mồ hôi xin lỗi Chu Tương và Tuân Tử.
Tuân Tử vừa ăn thịt vừa hứng thú xem cảnh tượng.
"Tiểu tử ngươi sao dại dột thế!" Trương Thắng gần phát đi/ên. Nhị đệ vốn ngoan ngoãn, sao giờ bỗng bướng bỉnh?
Thực ra Trương Lương đã bực bội từ khi tới Hàm Dương. Là công tử năm đời khanh tướng, chàng vốn tự hào về Hàn Quốc cùng họ Trương. Thấy sứ thần Hàn khúm núm, huynh trưởng cũng nhún nhường, chàng càng thêm bất mãn. Được nuông chiều từ nhỏ, chàng chẳng biết kiềm chế.
Chu Tương tò mò nhìn đứa trẻ bướng bỉnh. Trong sử sách, Lưu hầu Trương Lương thời trẻ tính khí bộc trực, mãi sau theo Lưu Bang mới trầm tĩnh. Đứa trẻ này quả đúng như vậy.
Trương Lương bị huynh trưởng túm lại, ép xin lỗi nhưng cứng cổ không chịu: "Ta nói đúng, xin lỗi gì! Chính hắn kh/inh Trương gia trước!"
Chu Tương bảo: "Ta đâu có kh/inh. Chẳng lẽ lúc lệnh tôn thân sai các ngươi tìm Hàn Phi, không nói rõ chuyện của hắn?"
Trương Thắng ngượng ngùng: "Tất nhiên... có nói qua." Khi Hàn Phi rời Hàn, chàng tuy đã trưởng thành nhưng không màng triều chính nên biết ít. Chàng chỉ biết Hàn Phi không được hoan nghênh, bị Hàn Vương đuổi khỏi cung, cấm dâng thư. Phụ thân chàng khi nhắc đến Hàn Phi cũng đầy kh/inh miệt. Nay phụ thân lại bảo tìm Hàn Phi, còn muốn nhị đệ bái sư, trong lòng chàng cũng lấy làm lạ. Nhưng di nguyện phụ thân, chàng phải tuân theo.
"Xem ra ngươi không mấy để tâm việc tìm Hàn Phi," Chu Tương nói, "Bằng không đã biết hắn rời Hàm Dương từ lâu, nổi danh khắp Ngô Quận. Lệnh tôn hẳn nghe danh Hàn Phi ở nam Tần nên đổi ý, muốn đưa hắn vào triều Hàn."
Trương Thắng: "......" Môi hắn gi/ật giật, không biết nên đáp lời thế nào.
Trương Lương ngẩng đầu nhìn huynh trưởng, gương mặt đầy vẻ nghi hoặc. Chẳng lẽ huynh trưởng đã không nói với hắn chuyện này?
Chu Tương thong thả nói: "Nếu ngươi chuẩn bị kỹ càng hơn, khi thấy ta đã không kinh ngạc đến thế. Xem ra ngươi hoàn toàn không có dự liệu trước."
Trong lòng Chu Tương dâng lên cảm giác kỳ quái. Sử sách không ghi chép gì về huynh đệ Trương Lương, chỉ nhắc đến một người em mất sớm của Trương Lương. Giờ mới hiểu, hóa ra vị huynh trưởng này ăn nói thô lỗ như vậy, sao xứng được ghi vào sử?
Dù vậy, nghĩ đến thế lực của Trương gia ở Hàn Quốc, cũng dễ hiểu vì sao trưởng tử họ Trương có thể ngang ngạnh. Bởi từ lúc sinh ra, hắn đã đứng trên vạn người.
Được Chu Tương nhắc nhở, Trương Thắng chợt nhận ra điều gì đó. Hắn ấp úng: "Cái... cái trang viện này là của Trường Bình Quân?"
Chu Tương đáp: "Không hẳn là sở hữu, nhưng hiện thuộc về Chính Nhi... à không, Thái tử Chính. Từ khi ta đưa Chính Nhi về Tần, hai ta vẫn ở đây."
Trương Thắng càng bối rối: "Nhưng... nhưng tôi nghe nói Thừa tướng Tuân Tử đang lưu lại nơi này!"
Chu Tương bất đắc dĩ: "Tuân Tử là trưởng bối của ta, đương nhiên do ta phụng dưỡng. Công Tử Phi sau khi bái sư cũng ở đây."
Trương Thắng: "......" Cái gì! Công Tử Phi lại ở phủ Trường Bình Quân? Chuyện này hắn hoàn toàn không hay biết!
Trương Lương dù còn ngỗ nghịch cũng nhận ra sự bất thường. Sao Công Tử Phi ở phủ Trường Bình Quân mà huynh trưởng lại không rõ?
Lúc này, Tuân Tử đã ăn xong bát thịt gà. Lau miệng xong, ông sai người dọn bàn rồi quát: "Ta không nhận đệ tử học Pháp gia!"
Chu Tương nói: "Dù vậy, Hàn Phi vẫn theo học... Ơ? Tuân Tử, sao ngài lại lấy thước ra?"
Chu Tương ngoan ngoãn chịu một thước, không dám cãi lại nữa. Hắn ho nhẹ rồi tiếp tục: "Trước đây, Hàn Phi nhiều lần dâng thư lên Hàn Vương, hi vọng cải cách cho nước Hàn hùng mạnh. Nhưng bọn tôn thất phản đối kịch liệt. Khi rời Hàn, hắn đã m/ắng cả triều đình là phường tục tử, đặc biệt lũ tôn thất vô dụng."
Hắn thở dài: "Nếu Trương Bình đích thân đến thỉnh, có lẽ Hàn Phi sẽ về. Nhưng chỉ sai hai đứa trẻ mang di ngôn tới, chẳng phải Trương gia quá coi thường người ta sao?"
Lời châm chọc thẳng thừng khiến hai anh em họ Trương biến sắc. Trương Lương định cãi lại thì Chu Tương đã nhanh miệng: "Các ngươi cũng đọc sách thánh hiền, thấy ai cầu hiền mà thái độ như thế chưa? Huống chi Hàn Phi không phải kẻ tầm thường, mà là công tử bị Hàn Vương ngầm đuổi khỏi tông thất. Dù Trương Bình còn sống cũng phải giữ lễ."
"Không đích thân tới đã là thất lễ. Mang tâm bất phục tới thỉnh càng là thất lễ thứ hai. Ta chẳng hiểu, các ngươi muốn thỉnh Hàn Phi về hay cốt khiến hắn đoạn tuyệt với Hàn Quốc?"
"Hay là Trương gia năm đời làm tướng quốc, quen thói ngạo mạn trên đầu thiên hạ, nên không coi đây là thất lễ?"
Nét mặt Chu Tương bỗng trở nên lạnh lùng. Hắn xem Hàn Phi như hậu bối, dù sau này có đối địch, hiện tại không cho phép ai kh/inh nhờn hắn.
Nếu Trương Bình thực tâm thỉnh Hàn Phi, nên đích thân đến khi còn sống. Hoặc cử sứ giả thích hợp mang chiếu lệnh của Hàn Vương. Giờ chỉ dùng di ngôn cùng lời hứa hão của Trương gia để sai trưởng tử tới, thái độ ngạo mạn đáng gh/ét.
Chu Tương nghĩ đến nỗi đ/au của Hàn Phi, càng thêm phẫn nộ. Trương gia nắm quyền khi Hàn Quốc suy vo/ng, bọn họ cùng Hàn Vương phải chịu trách nhiệm. Như lũ gian thần khuyên Hàn Vương sang Tần chịu nhục, đúng là trò cười thiên hạ.
Hàn Phi từng nói: "Triều Hàn toàn phường tiểu nhân, càng cao quý càng đáng kh/inh." Quả không sai.
"Các ngươi là hậu bối, ta không muốn làm khó. Nhưng Hàn Phi là hậu bối của ta, ta không thể làm ngơ." Chu Tương lạnh giọng tiễn khách, "Về suy nghĩ lại đi. Nếu thực lòng muốn truyền tin, hãy đến gặp ta lần nữa."
Trương Thắng mặt tái mét, kéo Trương Lương đang định cãi vội rời đi.
Khi chỉ còn hai người, Tuân Tử châm biếm: "Đúng là Trương gia, Hàn Phi quả không đ/á/nh giá sai."
Chu Tương thở dài: "Đúng thế."
Tuân Tử hỏi: "Sao ngươi biết tên Trương Lương? Đứa trẻ ấy tuy thông minh nhưng chưa đủ nổi tiếng."
Chu Tương cười gượng. Tuân Tử không hỏi thêm, nhấp ngụm sữa dê nóng: "Tương lai nó sẽ có thành tựu lớn?"
"Có thể xem vậy."
"Sẽ thành địch thủ của Chính Nhi?"
"Có lẽ."
Tuân Tử lắc đầu: "Có ngươi đây, ai dám làm địch?"
Chu Tương đáp: "Dù ta có ở đây, những kẻ muốn làm địch vẫn sẽ đến. Nhưng hắn đúng là ngọc chưa mài, ta hy vọng hắn đừng chọn đối đầu với Chính Nhi."
Tuân Tử nói: "Thế thì xem hắn có tỉnh ngộ không. Nước Hàn diệt vo/ng bởi tay Trương gia và Hàn Vương, chứ không phải Tần."
Ông bật cười, rõ ràng rất kh/inh miệt tướng quốc họ Trương. Dù nói Hàn Phi không phải đệ tử, Tuân Tử vẫn xem hắn như hậu bối. Nếu không Chu Tương lên tiếng trước, chính ông đã quở m/ắng hai anh em kia.
Chu Tương lại thở dài nghĩ về Hàn Phi. Dù biết Trương gia kh/inh người, nhưng Hàn Phi vẫn có thể về Hàn vì trách nhiệm. Hắn đã thuyết phục Hàn Phi ở lại Tần để sau này phong tước cho tôn thất Hàn, nhưng Hàn Phi vẫn mang tâm yêu nước.
Tuân Tự thản nhiên: "Hàn Phi về Hàn cũng khó đứng vững dù mượn thế Trương gia. Mong hắn hiểu được."
————————
Ghi n/ợ -0.5 chương, hiện còn n/ợ 3.5 chương.
PS: Còn bổ sung. Vừa nhổ hai răng khôn, đ/au không ngủ được, th/uốc giảm đ/au chẳng ăn thua nên chịu trận vậy.
